永历二十年的初冬，寒意比往年来得更早，也更为刺骨。重庆这座雄峙两江的山城，笼罩在一片压抑而不祥的阴霾之中。巡抚衙门内，炉火虽旺，却驱不散李国英心头的冰冷与烦闷。
自月前那场虎头蛇尾的“北上袭内江”行动被迫中止、灰溜溜退回重庆后，李国英便一直处在一种焦灼而隐约的不安里。两广明军张月、封益的佯动虽未造成实际领土损失，却如一根毒刺，深深扎进了清廷中枢与湖广方面大员的心里。弹劾他“畏敌如虎”、“坐视友军危急”、“劳师无功”的奏章，如同雪片般飞向北京。朝廷虽未立刻下旨严责，但那道催促他与汉中正蓝旗、成都吴三桂“速速会剿，克复川东，以赎前愆”的谕旨，字里行间透出的寒意，比门外的江风更冷。
而更让他心头发紧的，是战场态势的微妙变化。线国安在湖广被章旷牢牢绊住，攻势基本停滞，据说已有部分兵力被调回巩固后方。汉中正蓝旗被冯双礼、高文贵利用大巴山险峻地形层层阻击，进展缓慢，伤亡不小，其统帅韩岱的求援和抱怨文书也没少往他这里送。吴三桂在成都倒是答应出兵夹击，却只是派了些偏师在资阳、简阳一带虚张声势，主力始终缩在成都平原，显然是打着坐山观虎斗、保存实力的主意。
“一群豺狼虎豹，各怀鬼胎！” 李国英恨恨地啐了一口。他感觉自己是掉进了一个巨大的泥潭，四周的“盟友”非但指望不上，反而可能随时把自己拖下去垫背。而那个他最忌惮的对手——晋王李定国，自退回重庆后，反而没了动静。泸州方向的明军只是加强了合江、永川方向的防御，并无大举进攻的迹象，安静得反常。
“事出反常必有妖……” 李国英凭栏远眺，望着雾气笼罩的长江与嘉陵江。江面上，他麾下的水师战船往来巡弋，看似戒备森严。但他心里清楚，自上次王友进、马宝阵前倒戈，水师实力受损，士气也大不如前。陆军主力在先前川东溃败和上次无功而返的行军中，也折损不少，更兼粮饷不济，怨言渐生。
“报——！” 一名亲信都司脸色惊慌地冲进来，甚至忘了行礼，“抚、抚台！不好了！江津急报！大批贼军水师自合江顺流而下，已突破我白沙、仁沱哨所，正逼近江津！陆路也有贼军自永川方向逼近，看旗号，是……是李逆定国的本部‘晋’字大旗，还有‘冯’、‘高’等旗号！”
“什么？！” 李国英浑身一震，疾步抢到地图前，“李定国主力不是在泸州吗？冯双礼、高文贵不是在川北抵御正蓝旗吗？怎会突然出现在江津？” 一种极度的寒意瞬间攫住了他。难道川北的冯、高部是疑兵？李定国早就秘密集结主力于泸州、合江，就等着自己退回重庆、松懈戒备的这一刻？
“再探！再报！令江津守军死守！调水师增援江口！” 李国英嘶声下令，声音带着他自己都未察觉的颤抖。
然而，坏消息接踵而至，仿佛一张精心编织的大网正在迅速收紧。
“报——！涪陵急报！夔东贼首李来亨、刘体纯，率贼军万余，乘船数百艘，自长寿顺江而下，已过清溪，正向涪陵逼近！”
“报——！梁山（今梁平）急报！原降将王友进、马宝所部叛军，自万县西出，攻我梁山外围营垒，攻势甚猛！”
“报——！北面邻水、大足方向发现贼军游骑，疑是川北冯、高所部派出的偏师，正沿山路渗透！”
“报——！城中……城中出现谣言，说……说李定国已发檄文，只诛首恶李国英，胁从不问，献城者重赏……军心……军心有些不稳……”
李国英只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响。东、西、北三面告急，水陆并进，声势浩大，这绝非简单的袭扰，而是李定国策划已久的一场全面总攻！目标直指重庆！他这才恍然大悟，李定国之前的沉寂，是在调兵遣将，是在编织罗网！故意示弱，甚至调两广兵马来分散自己注意，都是为了这雷霆一击！
“中计了！中计了！” 李国英脸色惨白，冷汗涔涔。他强自镇定，嘶吼道：“慌什么！重庆城高池深，两江天险，粮草充足，守上一年半载也不成问题！传令各门，严加防守！水师所有战船，给本抚堵住江面，绝不能让贼军船队靠近城池！再派快马，分头向汉中韩岱将军、成都平西王、湖广线督师求救！请他们速发援兵，内外夹击，必破李逆于此城之下！”
命令一道道发出，重庆城顿时如被捅了的马蜂窝，清军士兵慌乱地奔跑上城墙，火炮被推上炮位，滚木礌石堆积起来，江面上的战船也纷纷升起战旗，排开阵势。然而，那弥漫在空气中的恐慌，却如同冰冷的江水，无声地渗透进每一个角落。
李国英的求救信使，冲破重重阻拦，分别奔向汉中、成都、湖广。然而，回音却令他如坠冰窟。
汉中正蓝旗统帅韩岱的回信充满怨气与推诿：“本将军奉旨南下，遭贼凭险阻击，伤亡颇重，粮道亦常被袭，目下实难分兵。请李抚台依托坚城，固守待援，待本将军突破贼垒，自当南下会师。”——突破？冯双礼、高文贵利用大巴山复杂地形，打得灵活机动，正蓝旗空有强悍，却如蛮牛入泥潭，寸步难行，何日能突破？固守待援？简直是笑话！
成都吴三桂的回信则客气而疏离，充满算计：“晋逆狡悍，倾力攻渝，想必后方空虚。孤已命王屏藩、吴之茂等将整顿兵马，出资阳、内江，袭扰贼之后路，为抚台分忧。然川西亦需防备，李逆用兵神鬼莫测，恐其有诈，故大军未便轻动。望抚台戮力坚守，待孤扫清侧翼之敌，必亲提大军来援。”——袭扰后路？不过是做做样子，保存实力罢了。亲提大军？只怕是等到重庆城破，他才会“姗姗来迟”！
湖广线国安的回信更是直白地透露出自身难保的窘境：“章旷老贼在北岸肆虐，荆襄震动，粮道几绝，本部自顾不暇，实无力西顾。已上奏朝廷，请调豫省援兵，然远水难解近渴。李抚台宜自求多福，或可……相机突围。”——突围？往哪里突？东面是李来亨的夔东虎狼，西面是李定国的主力，北面是穷山恶水和态度暧昧的吴三桂，南面是波涛汹涌的长江！
外援断绝，内无战心。李国英绝望地发现，自己已成瓮中之鳖。
永历二十年十一月，李定国精心策划的重庆会战正式打响。
西线，李定国亲率靳统武、高文贵等主力两万余人，在马宝、王友进反正军（已获正式整编，士气高昂）的配合下，水陆并进，猛攻江津。江津守军原指望重庆水师来援，不料重庆水师被李来亨偏师牵制，自身难保。抵抗三日后，江津城破，守将战死。明军占领江津，打开了重庆西面的门户，并缴获大量船只，水师力量大增。
东线，李来亨、刘体纯率领的万余夔东军，皆是翻山越岭、如履平地的精锐，他们乘船快速机动，在涪陵登陆后，并未强攻坚城，而是分出郝摇旗（郝永忠）率一部佯攻涪陵，主力则避开清军重点防御的沿江大道，从山路迂回，出人意料地出现在重庆以东的巴县（今巴南区）外围，与自梁山西进的王友进部偏师会合，威胁重庆东南翼。
北线，高文贵在成功阻滞正蓝旗后，抽调袁宗第等部精兵八千，秘密南下，穿越大足、邻水山区，如同神兵天降，出现在重庆以北的江北厅（今江北区）对岸，并征集民船，准备强渡嘉陵江，直扑重庆北门。
至此，李定国完成了对重庆的战略包围。西面，他亲率主力陈兵江津，虎视眈眈；东面，李来亨、刘体纯卡住了巴县、涪陵通道；北面，高文贵兵临江北；南面，则是浩瀚长江。重庆，已成孤城。
十一月中旬，明军总攻开始。李定国坐镇江津，指挥全局。靳统武率部在九龙坡、大渡口一线，与重庆外围清军激战，步步推进。李来亨、刘体纯猛攻巴县，清军副将程廷俊战死，巴县失守，明军兵锋直抵重庆朝天门、东水门外。冯双礼部在江北架设浮桥，强渡嘉陵江，与清军总兵卢光祖部在江北城展开惨烈巷战。
与此同时，明军水师在马宝（熟悉重庆水文）率领下，与残余的重庆清军水师在唐家沱、寸滩一带江面展开决战。明军士气高昂，船只众多，又得王友进等反正将领相助，清军水师寡不敌众，或沉或降，长江控制权彻底易手。
十一月底，明军扫清所有外围据点，将重庆城团围住。李定国下令四面修筑工事，架设火炮，并效法攻叙州、泸州故技，将劝降文书、监国诏书（许诺只诛李国英，余者不问，立功有赏）用弓箭射入城中，甚至利用被俘的清军将领喊话。城中粮草虽足，但外援断绝，军心涣散，百姓惊恐，不断有士兵趁夜缒城投降。
十二月初三，冯双礼部经过惨烈战斗，攻克江北城，总兵卢光祖突围不成，自刎而死。明军控制江北，火炮可直接轰击重庆城内。
十二月初七，在军事围困、政治劝降和内部瓦解三重压力下，重庆守军终于崩溃。部分绿营将领在绝望中发动兵变，试图擒拿李国英献城。李国英在亲兵拼死护卫下，仓皇逃至城内最高点枇杷山“王陵”一带（相传为蜀汉皇帝旧陵，地势高峻）固守。
然而大势已去。初八日凌晨，兵变士兵打开通远门，靳统武部首先涌入。紧接着，李来亨部攻破东水门，冯双礼部渡过嘉陵江，攻入临江门、千厮门。巷战在各个街道展开，但抵抗迅速瓦解，大部分清军士卒弃械投降。
李国英退守的“王陵”很快被明军团团包围。自知无路可逃，李国英穿戴整齐清廷官服，面向北京方向跪拜，然后拔剑自刎。其子及少数亲信或战死，或随之自尽。
永历二十年十二月初八，重庆光复。这座长江上游的咽喉巨镇，在沦陷十余年后，重新飘扬起大明旗帜。
捷报以八百里加急的速度传向各方。当李定国站在重庆残破的城楼上，俯瞰着脚下滚滚长江和满城欢呼的军民时，他知道，拿下重庆不仅仅是攻克了一座坚城，更意味着川东与川南、夔东与云贵，终于连成了一片。四川战场的主动权，已完全掌握在自己手中。接下来，就该是解决汉中正蓝旗，以及，会一会成都那位“平西王”了。
而南京的监国朝廷，在接到光复重庆、阵斩李国英的捷报时，朝堂之上，一片欢腾。自万历以来，大明何时有过如此酣畅淋漓的大胜？朱常沅当殿下旨，李来亨、刘体纯、冯双礼、靳统武等将皆有重赏。并大赦天下，普天同庆。
重庆的陷落与李国英的覆灭，如同一场强烈的地震，冲击波迅速席卷了整个西南，乃至清廷中枢。成都的吴三桂，闻讯后惊恐万状，急令收缩兵力，加强成都防御，同时再次向北京发出十万火急的求援奏章。汉中的正蓝旗统帅韩岱，在得知重庆陷落、后路可能被截的噩耗后，也陷入了进退维谷的境地。北京的紫禁城里，年轻的顺治皇帝愤怒地摔碎了心爱的玉杯，朝堂之上，关于是继续增兵西南，还是暂且收缩的争论，甚嚣尘上。