永历十九年，甲辰，四月。
秦淮河水似乎比往年更早地漾开了暖意，柔波轻拍着重新修葺过的石驳岸，倒映着两岸垂柳新抽的嫩黄。贡院街、夫子庙一带，经过数年休养生息，渐渐恢复了几分旧日烟火，虽不及承平年间那般“锦绣十里”，但茶楼酒肆的招幌已然鲜亮，贩夫走卒的吆喝也带上了生气。只是，在这看似寻常的市井喧嚣之下，一种无形的、因北方强邻在侧而始终存在的紧绷感，仍如空气般弥漫在这座帝都的街巷与宫墙之间。坊间茶余，士子聚谈，话题总不免绕向西南战事、江淮防务，或是那位深居宫禁的监国朱常沅。
南京，武英殿。
此处原是前明皇帝斋居、召见大臣之所，如今成了监国朱常沅日常处理政务的主要场所。殿宇经过必要的修葺，撤去了过于奢华的陈设，显得肃穆而简朴。东暖阁内，鎏金狻猊香炉吐着淡淡的龙涎香，试图驱散江南春日特有的、略带潮意的微寒，也略微安抚着批阅奏章者紧绷的神经。
朱常沅端坐在宽大的紫檀木案之后，身着一袭玄色绣金团龙常服，外罩石青色比甲，形容较之数年前初监国时，清减了许多，下颌线条如刀削般清晰，唯有一双眸子，依旧清澈明亮，只是眼底沉淀着远超年龄的沉稳与思虑，偶尔掠过的一丝锐光，提醒着旁人这位年轻监国绝非易于之辈。他刚刚放下手中一份来自西南、沾着风尘气息的加急军报，指节分明的手指在光滑的案面上无意识地轻叩着，陷入沉思。
案头右侧，堆积如山的文牍最上方，便是晋王李定国自云南沾益前线发来的详实奏报。字里行间，金戈铁马之气、血火搏杀之惨烈、以及胜后冷静的筹谋，扑面而来。从吴三桂大军压境，到沾益城下鏖战，从两广援军千里驰援的果决，到周谌亲率铁骑出城逆击的悍勇，再到吴逆溃败、明军挟大胜之威控制滇东每一段叙述都力透纸背。而奏报后半部分，李定国详细陈请的“固本、慑敌、联东、蓄力”四策，更是将这位沙场老帅的深谋远虑展现得淋漓尽致。尤其是“联东”之策，将目光投向川东李国英麾下那些心怀异志的孙可望旧部，建议遣使密联，以为奇兵，直指敌人软肋，让朱常沅也不禁在心中暗暗喝彩。
“晋王真国之柱石，不仅善战，更知势、明理、晓以利害。”朱常沅低声自语，提起了那支象征着最高裁决的朱笔，在奏报末尾的空白处，以一手端庄而不失劲骨的楷书批道：“览奏欣悦，晋王忠忱体国，临机制变，克奏肤功，将士用命，援师奋勇，皆赖卿指挥若定。所陈固本、慑敌、联东、蓄力四策，洞见症结，老成谋国，深合孤意。着即照所请行，务期周密。联东事，关乎全局，着平虏将军周谌慎选机敏忠贞之士，妥为筹划，朝廷当予以全权，所需空白告身、许诺文书，着吏部、兵部即日会同办理，用六百里加急递送军前。两广督抚张月、封益及援滇将士，忠勇可嘉，着兵部从优议叙，稿赏三军。西南军务，孤悉以委卿，惟望善加珍摄，早靖妖氛，以副孤望。钦此。”
批罢，他搁下笔，目光落在“联东”二字上，沉吟片刻。此事风险与机遇并存，成则川东动摇，大局豁然开朗；败则打草惊蛇，甚或损兵折将。但李定国既已提出，周谌亦主动请缨，他身居九重，唯有给予前方最大的信任与支持。至于人选、方法、时机，他相信李定国与周谌自能权衡把握。
处理完这桩最紧要的军务，朱常沅并未感到轻松，反而觉得肩头的无形重量似乎又添了几分。他微微侧首，目光投向御案一侧那只不起眼的紫铜小匣。匣子并未上锁，里面存放的并非普通奏章，而是通过特殊渠道呈递的密报，多数与一个此刻让他心思格外柔软的名字有关——沐涵。
他的妻子，黔国公沐天波之族女，大明监国正妃，同时，也是那个隐秘而高效的情报网络“靖安司”多年来的实际掌控者。想到沐涵，朱常沅冷峻的眉宇间，不自觉地化开一抹极淡却真实的柔色，连日的疲惫仿佛也被这抹温柔驱散了些许。
沐涵有孕了。
这是开春以来，除了沾益大捷，最令他心神激荡的喜讯。太医院院使亲自诊脉，已近三月，胎气日渐稳固。这本是普天同庆之事，然而，就在数日前，一份字迹娟秀、措辞冷静克制的密奏，与几份经过梳理、标注清晰的各方情报摘要，一同放在了朱常沅的案头。那是沐涵亲笔所书，条分缕析地陈述了因身孕之故，精力不济，恐误国事，恳请逐步移交靖安司核心权责的奏陈。她并非简单地请辞，而是附上了极为周密的交接方案：何人可暂代总揽全局（她推荐了两位跟随她多年、能力与忠诚都经考验的嬷嬷出身的掌事女官共同负责），何人分管北方、西南、东南各路情报，何人负责内部甄别与联络，何人司职档案密档条理清晰，思虑周全，甚至考虑到了交接期间可能出现的漏洞与应对之策，以确保这个至关重要的机构平稳过渡，不至因她的暂时隐退而运转失灵或滋生变故。/
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
朱常沅准了。于公，靖安司干系重大，沐涵孕期确需静养，他不能让她再劳心费神；于私，他比任何人都更期盼这个孩子平安降生，那是他们血脉的延续，亦是在这风雨飘摇的时局中，给予臣民信心的一盏明灯。他亲自从内库中挑选了数名经验丰富、性情沉稳的老嬷嬷和医女，增派到沐涵所居的坤宁宫伺候，并再三叮嘱御药房，一切安胎药物、饮食调养，皆需院使亲自过问。他自己无论多忙，每日也必抽出时间去坤宁宫坐上一刻，有时聊聊无关紧要的闲话，有时只是静静陪她片刻，感受那份日益明显的、新生命在孕育的宁静与喜悦。只是，每当看到案头那些仍需他最终批阅决断的密报，想起以往许多疑难情报都是沐涵先梳理出要害、附上精当建议再呈送，他心中总会掠过一丝怅然与更深的责任感。那双在暗处为他、为大明默默审视八方的眼睛暂时阖上了，他必须看得更清，想得更远。
将这份私密的牵挂妥善安放于心底，朱常沅重新凝聚精神，目光投向案左侧另一摞文牍。那里多是六部及地方呈送的有关民政、财政、科举的题本。他从中抽出一份来自都察院右都御史兼钦命清田使的奏报。这是关于在浙江宁波府、江西南昌府、广东潮州府三地，试点推行“清田查亩、均平赋役”新政的总结陈奏。
他展开这份洋洋数千言的奏报，仔细阅看。清田之事，是他登基监国以来，力排众议推行的重要内政改革，意在摸清家底，平均赋役，增加国库收入，缓和社会矛盾。选择宁波（东南海贸枢纽、豪商巨贾与官田交织）、南昌（宗室藩王势力盘根错节、土地兼并严重）、潮州（岭南要地、土客矛盾与土地隐漏并存）这三处典型地区先行试点，本身就充满了挑战。
三地清丈工作终告基本完成。宁波府清出各类隐匿、诡寄、投献的官民田亩达十五万三千余亩；南昌府在重重阻力下，亦清出隐田近十万亩，并初步厘清、收回了数家劣迹昭着、民愤极大的前明藩王“投献”田产（此举颇为敏感，但清田使处理得相对稳妥，未激起大规模反弹）；潮州府清出各类田土八万五千余亩。三地据此重新编造了相对清晰的鱼鳞图册，废除了许多不合理的加派、徭役，拟定并按新的科则开始试行征收。预计推行新则后，三府明年田赋实收可望比往年平均增长三成左右，而大部分实际耕种的佃农、自耕农负担将有所减轻，尤其是南昌府，普通百姓额手称庆者不在少数。
奏报最后，清田使谨慎而坚定地提出，三地试点已摸索出一些在复杂情势下推行清丈、均赋的有效办法（如依靠本地正直士绅、分化瓦解豪强联盟、适时展示朝廷决心与法度等），也暴露出一些亟待完善的问题（如胥吏上下其手、新册推行中的技术性困难等）。故恳请朝廷考虑，在总结得失、完善规程、储备得力官员的基础上，可否于明年，将清田之法逐步推广至浙江、江西、广东三省其他条件相对成熟的府州，以期积小胜为大胜，渐收固本培元之效。
“好！实心任事，果有成效！”朱常沅忍不住轻声赞道，连日来因军政繁剧、爱妃孕中移交机要带来的沉重感，被这纸奏报驱散了大半。他深知，在此时局下，触动田土——这天下根本、利益纠缠最深的领域，需要何等的魄力与智慧。这增加的赋税，是实实在在可以支撑西南战事、整备江淮水师、赈济灾荒、发放官俸的血液；而稍稍舒缓的民怨，则是维系这半壁江山不至顷刻崩解的微弱却不可或缺的粘合剂。这比一场战场上的胜利，更能让他看到这个王朝从根子上缓缓复苏的一线希望。
他深吸一口气，提起朱笔，斟酌着词句批道：“览卿所奏，浙、赣、粤三府清丈事，苦心孤诣，终克有成，条理详明，深慰孤怀。清田均赋，实为变革积弊、苏解民困、充裕国用之根本。卿与在事各员，不避艰险，实心任事，功不可没，着吏部会同都察院，从优议叙，以示朝廷激劝实政之至意。所请于三省渐次推广之议，老成谋国，可即着该清田使，悉心将三府试行之得失利弊，详加总结，妥拟推广章程及防范弊端条款，务求周密可行。并着吏部、户部，于候选及候补官员中，慎选廉能干练、通晓民情者，预为储备，听候调遣。总以安民为本，惩奸为辅，期于赋平政清，民力得纾，国用有裨。该部知道。”
批红落下，朱常沅心中稍定。西南有李定国、张月、周谌等一干良将谋臣浴血奋战，廓清边患；东南有清田使这等能臣在泥泞中艰难推进，稍固根基。一文一武，一内一外，虽皆在筚路蓝缕，但终究让这艘在惊涛骇浪中飘摇的旧船，看到了几块或许可以修补的船板，几缕或许可以借力的微风。
然而，这短暂的欣慰并未持续太久。他的目光重新变得锐利，扫过案头其他待决之事：郑成功自金厦发来的密报，言及水师整训、北上筹备及与西南呼应之策，需他斟酌回复；湖广总督章旷转来的、关于线国安所部在辰州、沅州一带异常频繁调动的紧急军情；都察院弹劾某位勋贵子弟在清田试点中阻挠新政、强占民田的奏本；以及内阁转来的、朝中因沾益大捷而再次高涨的“请速定北伐之策，以竟全功”的呼声汇总
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“沾益一胜，朝中便又人心躁动了”朱常沅轻轻揉了揉眉心，嘴角泛起一丝淡淡的、略带苦涩的弧度。他理解那些热血大臣的迫切心情，国仇家恨，岂能一日或忘？但作为监国，他必须看得更清楚。李定国在奏报中虽陈进取之策，但也明言需“蓄力”、“待机”。西南军力经此大战，需要休整补充；川东“联东”之策结果未明；湖广虏兵动向不明；东南清田初见成效，根基未稳；水师未臻全盛，粮饷犹有缺口此时大言北伐，直捣幽燕，不过是书生空谈，徒乱人意。
但他也不能直接驳斥，冷了忠臣义士之心。他需要引导，需要将这股因胜利而高涨的士气，转化为实实在在的内修政理、外备强敌的力量。或许，可以借此机会，再次申明“攘外必先安内，足食而后足兵”的国策，督促各部加紧清田、整顿漕运盐政、督造军械、训练新军同时，对李定国的方略给予不遗余力的支持，便是最明确的北伐准备信号。
思绪纷繁，千头万绪。朱常沅闭上眼，深深吸了一口气，仿佛要将这暖阁中龙涎香的暖意、墨锭的清冽、以及窗外隐约传来的、昭示着帝国仍在运转的遥远更漏声，一同吸入肺腑。当他再次睁开眼时，眸中已是一片清明与决断。
“来人。”
“奴婢在。”一直侍立在暖阁角落阴影中的司礼监随堂太监躬身应道。
“将这些批红的奏本，即刻发还六部。另外，传孤口谕：明日辰时，孤于武英殿，召见六部堂官及五军都督府在京勋臣，议事。”
“奴婢遵旨。”
太监轻手轻脚地捧着奏本退下。朱常沅独自坐在案之后，窗外，夕阳的余晖为巍峨的宫殿檐角镀上了一层金边。坤宁宫的方向，传来隐约的、悠扬的钟磬之声，那是宫中在为监国妃和未出世的皇嗣祈福。
他既是这东南半壁江山的掌舵者，每一步都关乎国运苍生；他也是一个即将成为父亲的丈夫，心中揣着最柔软的牵挂。西南的战报、东南的田亩、朝堂的争论、后宫的脉动这一切，都交织在这个金陵的春日傍晚，沉甸甸地压在他年轻的肩头，也化作他眼中愈发坚定的光芒。
喜欢。