高记牙行高冲没好气地端来一壶茶，铺子里本就够忙了，现在还要给不知哪来的人端茶倒水。
郝老板舍不得雇新人，恨不得把高冲拆成两半用。高冲水不敢多喝，饭不敢多吃，怕上茅房耽搁客人办事。
“喝吧。”
大胡子朝高冲点点头，“多谢。”
郝仁搓着脸，略显无奈。
好消息，捡到个未来大明首揆。
坏消息，并没有什么用，反倒象狗皮膏药被黏上了。
“你先忙去吧。”
郝仁朝高冲挥挥手，环顾四周，是不是这铺子名取得犯什么忌讳，把姓高的都招来了？
大胡子高拱略微不好意思道，“劳烦郝兄了，你放心，住这的钱我不会少你的。离会试不剩几天，再找房费时费力，只等会试一过，我立刻搬走。”
若是寻常屋子，租贷给高拱不必计较那么多。
可牙行后室不一样，这里来来往往的要不就是内宫中贵、要不就是未来的巨擘，谈的事件件得避着人。
“泡子池边上那处你不能住了？”
高拱回道：“哦，是贡院那个吧。不行，那群监生是蛤蟆拍脚面一不咬人膈应人，若他们再生事打扰我考试，岂不因小失大。”
高拱这人胆大心细，凶狠却不鲁莽。
正值会试这等重要时刻，不能出一点差错。
“郝兄，”高拱挣扎起身，举监们下手没轻没重，他被揍得不轻，“救人救到底，送佛送到西。”
说着，从怀中取出一张百两银票。
郝仁见钱眼开，拿过银票，翻来复去查验。
“你咋这么有钱？”
一百两银票可不是小数目。
高拱一个外地考生，能随手拿出这么多？
提到这，高拱颇为自豪：“郝兄有所不知，我生于官宦之家，爷爷是工部郎中，我爹做到光禄寺少卿，算小有家业。”
郝师爷暗骂，真他娘的是龙生龙、凤生凤、老鼠孩子会打洞。
高拱说着，朝铺子里瞧了一眼，他并非两耳不闻窗外事，对京城的曲曲道道也了解个三四分。眼前这位郝兄能把铺子开到棋盘街地面上，定有通天的本事。
有恒产者有恒心。
在高拱看来，郝兄非常值得结交。
家里给他这么多银子，也存了几分让高拱拿钱开路的意味。
郝仁用手指一弹银票，“成，你要不嫌吵就住这吧。
高拱大喜，深揖一礼，”不嫌吵不嫌吵。”
郝仁一想也是，高拱有闹中取静的本事，吵不到他。
“饭什么的你自己安排，要是想糊弄一口就找铺子里的伙计，你俩一起吃，要是想吃点好的，可以去宣德楼叫个席。
哦，对了，还有一件事。我要是用这屋谈事，你得出去等着。”
高拱连连答应。
郝师爷瞟了眼高拱的手，幸好他手没断，上边的血是打别人时沾的。
“郝兄，能找个脚夫吗？”
郝仁呷了口茶水，”去街面子上喊一声就有。”
大胡子高拱起身，去铺子门口唤来个脚夫，分出几文银子，郝仁好奇，端起茶碗跟去听着。
高拱交代脚夫：“去崇文门贡院往西第四个屋，找一个叫吴承恩的，让他帮我把书搬到这。”
“得嘞！老爷，是叫吴承恩吧。”
高拱点头。
“噗！”
郝师爷喷高拱一身茶水。
初见胡宗宪、夏言、严世蕃、高拱，郝仁面上都没显露多大反应，听到吴承恩的名字是真没忍住！
高拱幽怨地看向郝仁：“郝兄，你这是”
“吴承恩？你别说是写西游记那个。”
“啊？你怎知他在写西游释厄传？”一提到这位好友，高拱话多起来，“我这位好友可是个妙人，先是江西，后转到南京，两次乡试一次没中，整日专工虚妄之语，今年是来陪我会试的。”
郝仁恍然，合著是两个连年落榜的抱团取暖。
忍不住嘲笑道：“你们倒是没少考啊。”
哼唧两声，郝师爷笑不出来了。
脸瞬间黑沉下来。
“哈哈，”高拱不羞于提自己落榜的事，“夏阁老还考过五次呢！我才四次，吴兄两次，算不得什么！”
“那你何不上他那去住？”
高拱面露苦色，连连摆手：“你有所不知，他平时还好，一写书时便吵闹得很，半夜学猴叫是常有的事，根本没法读书。”
郝仁心想，又一个被科举逼疯的。
吴承恩久考不中、生活破落、郁郁不得志、仅靠写书发解心中愤懑的形象在郝师爷脑中浮现。
是个可怜人啊。
“不过啊，我这吴兄命好，科举仅是锦上添花的事。”
“命好？”郝仁愕然。
“是啊，”高拱艳羡道：“嘉靖六年，他便迎娶户部尚书叶大人的曾孙女”
“等等等！等会！婚嫁讲求门当户对，他是啥人啊，户部尚书的曾孙女说娶就娶？”
郝仁道心破碎。
吴承恩，你是一点弯路不想走啊！
“他家是山阳富商。”
“再富也是商人啊！是贱籍啊！”郝师爷带上几分哭腔了。
“他舅家是胡家。”
“胡家？”郝仁表情怪异，“顺天府府尹胡效忠可与他有关？”
“是他表兄。”
郝仁脑中瞬间扯出一大长串关系。
死胖子严世蕃是顺天府治中，顶头上司即为府尹胡效忠！
吴承恩又与胡效忠沾着一层表亲关系！
顺天府府尹胡效忠的爹，也就是吴承恩的舅父胡琏此前是户部右侍郎，在李如圭为户部尚书时，被王果顶掉了职缺。
并且，严世蕃曾因漕粮的事得罪户部府仓大使。
错综复杂的关系在郝师爷脑中拢出一道大网！
许多之前想不透的事，瞬间无比清明！
郝仁没功夫再酸吴承恩命好，眼睛一转。
能捆住那头肥猪的绳子可不好找！
这不就找到了？！
“高兄，会试在即，你快回去读书吧，我在这等着你那好友。劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时，时光飞逝，岁月如梭”郝仁推着高拱回去，嘴里全是胡诌八扯的话。
高拱以为郝兄是真关心自己，心中感慨千金易得，知己难寻，今日之事，是祸也是福啊。
尚衣监白公公乘着四人抬的肩轿往六科廊房去。
出东华门前，白公公叫停肩轿，拨开帘帐，朝几名大汉将军看去。
大汉将军编一千五百人，是为皇城脸面，皆是选拔躯干丰伟、相貌堂堂的壮年男子。
东华门处立着的十数大汉将军，穿金甲，头戴金兜，手持金瓜，尽显天家风范。
唯独有一人极不和谐，扰乱这雄壮之景。在最后坠着的大汉将军，因太瘦弱，金甲在他身上咣当，手中金瓜足有三十斤，抻得他身子里倒歪斜，多一股风都能把他吹倒。
此人不是别人，正是成国公的亲弟朱希孝。
白公公低声吩咐贴身小太监，“去把那个叫来，就说尚衣监掌印牌子白公公叫他，叫时嗓门大点，让别人都能听到。”
小太监会意：“知道了，干爹。”
小太监跑到东华门大汉将军们面前，“尚衣监掌印牌子白公公，叫你过去一趟。”
嗓门之大，连轿里的白公公也听得真切。
其馀大汉将军目视前方，朱希孝倒提着金瓜，跟跟跄跄随小太监来到肩轿旁。
白公公拉上轿帘，“你送我出东华门。”
朱希孝应道：“是，白公公。”
出了东华门，白公公取来水囊，递给朱希孝，霎时改换面孔，”希孝，快喝点水吧，看把你累得。”
朱希孝抹了把脸上汗，来不及道谢，接过水囊咕咚咕咚灌下去，嗓子方有点滋润，立马往外大倒苦水，“白公公，您看见了吧，全在欺负我呢！他们拿着铁钺，只叫我一个举金瓜！
”
大汉将军持两种兵器。铁钺长，能拄在地上卸力，而金瓜短，只能提着，半点懒偷不成。
朱希孝这身板子别说做大汉将军了，府兵都不要他，其他被擢拔进来的人自然看不上他。
听到朱希孝的话，白公公心中一喜，脸上是同仇敌忾，“我都看到了！这分明是欺负老实人。”
朱希孝谈不上和白公公多熟，但因朱希忠的身份，让他与白公公有过几面之缘。哥哥反复告诫他别与宦官走得太近，此刻朱希孝全忘在脑后，听到白公公这么支持自己，大受感动，把白公公视为知己。
“唉！可不是嘛？！”
白公公略微思考道：“我在锦衣卫中也有熟人，不如这样，我帮你走通走通，调个轻快的活。”
“那我还是大汉将军吗？”
“自然是，你该做做你的。”
朱希孝大喜，他早就想这么干了。现在值戍的东华门来来往往全是人，那么多双眼睛盯着，根本没有喘息之机，最起码换个人少点的皇城门啊。
“可，可如此麻烦您，我这”朱希孝摸摸身上，除了一包寒食散以外，啥都没有。
他是和他哥保证不服寒食散了，也确实有段日子没服用了，但依然鬼使神差带在身上。
白公公故作生气，瞪了朱希孝一眼，“我与成国公熟识，你是成国公的弟弟，我连带把你看成亲弟弟，出门在外，不就是互相拉扯一把吗，别学不好的那套。”
朱希孝还真就不翻身上了，觉得他哥面子大，欣然接受白公公的帮助。
“多谢您了！”
白公公平白捡了个大便宜，喜不自禁。
“希孝，我还有急事要去趟户部。今天日头大，你不必急着回去，在这歇歇。反正是我把你叫出来的，不服气让他们找我。”
“得嘞！您慢走！”
白公公呵呵一笑，招呼轿佚起轿。
朱希孝把金瓜往地上一放，靠着阴凉处坐下，想到门后别的大汉将军还要傻乎乎站着，而自己能走门路，心中更舒坦。
“这群??子。”
户部尚书王果此时忙得焦头烂额。
商屯一开，所有批款子的事全部需要王果过目。
前头几个王果还仔细看看，批到后面，只匆匆扫一眼是从哪部来的就盖章签名。
“大人。”
户部右侍郎走过来。
“又是哪部的批款？放那吧。”
“不是，是豫、赣两省巡盐御史的私人发信，给您的。”
豫、赣两省是不出盐的。
王杲眼睛一闪：“知道了，放这吧。”
户部右侍郎欲言又止，想了想，还是什么都没说。
王果把这封私人书信压到最底下。
他自然没有无中生有的大神通，他要真能凭空变出钱，早被嘉靖当成财神爷供着了。
此时，王杲还不知嘉靖要让他管盐引。
王杲正为自己从两淮多收上一百万两盐税而自得。
心想，若是李如圭，绝没有自己这一手！
没一会儿，朱姓府仓大使走过来，“王大人。”
王杲笑脸相迎：“怎么？有事？”
这府仓大使在漕粮入京后上下其手，干的竟是些掉脑袋的事，可谓胆大包天，如今竟满眼怯色，“王大人，那事”
王杲脸上笑容一点点收起，肃声道：“你可知道开弓没有回头箭？”
府仓大使这个悔啊，自己怎就这么贪呢？！
早知道不拿这钱就好了！
王杲淡淡道：“我们都是一条绳上的蚂蚱。”
“是，是，我知道。”
府仓大使虚浮着脚步离开。
王果想了想，从最底下抽出来自巡盐御史的书信，折开读了起来。
郝仁守在铺子外，像等待丈夫归家的媳妇，翘首以盼吴承恩到来。
一个大板车拧进棋盘街，街上人络绎不绝，突然拉进一个板车，惹得一阵叫骂。
“长没长眼啊？！”
“这是拉板车的地方吗？”
“唉唉唉！别碰倒我这锅炉！”
“挤什么挤！”
板车前后，一个脚夫推，一个脚夫拉，一位美髯男子，正抚须半躺在板车上，听着旁人对他吼骂，陶醉地微闭双眼。
“举世毁之而不怒，快哉！快哉！”
“爷，高记牙行到了。”
吴承恩撒给脚夫钱，“把我高兄的书都卸下来吧。”
说罢，吴承恩负手走进铺子，脚夫听令，在身后屁颠屁颠抬书。
郝仁瞧着吴承恩，哪有半点郁郁不得志的样？
“我高兄呢？高兄啊，你的事我都听说了！唉！我若是在就好了！我给你助拳！定打的他们屁滚尿流！高兄？！”
郝仁凑上来：“高拱闭关读书呢。”
吴承恩眯斜眼看郝仁，“你是？”
“在下郝仁、郝进之，久仰久仰。”
“久仰？你知道我？”
吴承恩妥妥一个大爷。
嚣张得很。
瞅人不用正眼。
“知道啊，您写的书，我听高兄讲过。极为倾慕啊！”
一提到写书，吴承恩立马垮脸，把郝仁拉到一旁，羞怒道，“高兄都与你说什么了？！”
“他说你是个奇人，平日不读四书五经，只写志怪奇闻。我好奇，于是问他你在写什么，高兄略讲几句，我便知此为惊世之作！吴兄，不知小弟能否有幸拜读一番？”
吴承恩写书这事只敢偷偷摸摸的来，平日跟做贼一样，白天不敢写，在家不敢写，艰难写出来的东西高拱看也不看。
今日突然听到有人要拜读一番，吴承恩竟有些不知所措！
“吴兄？可否借小弟拜读？”
吴承恩不知郝仁说话几分真假“你真想看？”
郝仁真诚道：“真想。”
吴承恩碰上郝师爷，是小白兔遇上大灰狼。
三言两语，郝仁把吴承恩拿捏准了。
吴承恩不缺钱，他想要的名声只剩下科名，这个郝仁给不了他，按理说，名利都没法打动吴承恩，此人应非常难亲近才是。
实则不然。
除了名和利之外，还有一样拉拢人心的绝招。
认同。
若能对症下药，认同所带来的收效不比名利小！
吴承恩颤颤巍巍抬手，从怀中取出一沓纸，他随身带着呢！
“也罢，你，你看吧。”
“稍等。”
郝仁话音刚落，吴承恩的手像被蝎子蛰了，迅速收回。
郝仁转身，郑重其事在盆里搓洗指缝，擦干，“吴兄，这下可以了。”
吴承恩终于正眼看郝仁，那眼神难以形容。
“嘶！”“喝！”“可恶的妖魔！”“大善！”
郝师爷戏瘾犯了。
吴承恩怯生生地看着郝仁，郝仁为情节喝彩时，他羞赦一笑；郝仁皱眉时，他的心也跟着提起来，想着是不是这写的不好啊？
读过几页，郝仁停住。
吴承恩咽了口吐沫，“为何不看了？”
“不舍得看了。”郝仁长叹，“吴兄，不知可否放在我这，让我细细品鉴。
“”
吴承恩身子发抖：“好，这只是前十回，剩下的在表兄府里。对！我去取！
我现在就去取！兄台，你叫啥来着？”
“郝仁，郝进之。”
“进之兄！你等我啊！我现在就去取！你一定要等我啊！”
正巧，有一段日子没来找郝仁的严世蕃往牙行走来。
他想了很久。
最后想明白了。
干他娘的！
宣德楼算个屁？太子算个屁？撑死胆大的，饿死胆小的，挣三瓜两枣有什么意思。趁着内阁议定商屯之事不久，严世蕃马不停蹄来找“马兄”。
铺子内，吴承恩已一只脚踏出去，被郝仁拉住，“吴兄，我与你一起去吧，我怕你一去不回，我定要看完这本书！”
吴承恩也怕再找不到郝仁，“如此甚好，你随我同去！”
俩人一拍即合，一齐去取书。
严世蕃皱眉见郝仁与一人快步离开牙行，“他干甚去？”
想都没想，严世蕃抬脚跟上。
七拐八拐，严世蕃来到一个熟悉的府邸前。
这是除了他家以外，严世蕃来最勤的地方。
顺天府府尹胡效忠府邸。
“他来这做什么？！”严世蕃瞪大眼睛，心惊于“马兄”的门路。
只见“马兄”毫无滞涩地随另一人直入府内。
要知道，平日里严世蕃前来拜谒顶头上司，可是大费周章，常常吃闭门羹！
严胖子僵在原地，在心中惊呼，“马尚行”何时有这背景了？！