夜色渐浓，林家府邸的灯笼次第亮起，昏黄的光晕在青石板上投下斑驳的影子，却驱不散空气中弥漫的压抑。林辰刚从寒院出发不久，还未走出家族西侧的巷道，就被两名身着灰袍的家族护卫拦住了去路。
“林辰少爷，族长有请，议事堂议事。” 护卫的语气冰冷，眼神中带着明显的不屑，连抬手引路的动作都透着敷衍。
林辰心中一沉。这个时辰召开议事堂，显然不是巧合。定是林震和林浩不甘心白天退婚时他立下的誓言，想要趁机发难，彻底打压他。
“知道了。” 林辰压下心中的波澜，面无表情地应道。他没有选择，只能跟着护卫前往议事堂。若是推脱，只会给林震更多治罪的借口。
沿途的灯笼被晚风摇曳，光影在林辰身上明明灭灭，如同他此刻起伏不定的心情。他能猜到议事堂里等待他的是什么 —— 无非是林浩的嘲讽、林震的打压，还有长老们的冷眼旁观。但他不能退缩，越是艰难，越要挺直脊梁。
议事堂内，灯火通明。主位上的林震端坐如山，身着绣着金线的黑色锦袍，腰间挂着一枚成色极佳的玉佩，手指无意识地摩挲着，眼神阴鸷地看着门口。两侧的长老们或闭目养神，或低声交谈，唯有三长老睁开着眼睛，目光落在林辰身上，带着一丝不易察觉的担忧。
林浩站在林震身旁，身着宝蓝色锦袍，腰束玉带，脸上挂着得意的笑容，像是早已胜券在握。看到林辰进来，他故意拔高声音：“哟，这不是我们林家的‘大天才’吗？刚签完退婚书，怎么不在寒院啃窝头，跑到议事堂来凑热闹了？”
议事堂内顿时响起一阵低低的哄笑，几位依附于林震的长老也跟着附和，眼神中的嘲讽毫不掩饰。
林辰没有理会林浩的挑衅，径直走到堂下中央，对着林震拱手行礼：“不知族长深夜召我前来，有何要事？”
“要事？” 林震冷哼一声，身体微微前倾，语气带着质问，“林辰，你可知罪？”
林辰心中一凛，面上却依旧平静：“族长此言何意？我不知自己犯了何罪。”
“不知罪？” 林震猛地拍了一下案几，震得上面的茶杯微微晃动，“今日苏家退婚，你在大厅立下狂言，说要让苏家高攀不起，还要洗刷你父亲的‘冤屈’！你可知，你父亲通敌幽冥谷乃是铁证如山，你这番话，是想煽动族人造反，还是想勾结外敌，毁我林家？”
这番话扣得帽子极大，分明是欲加之罪。林辰心中冷笑，面上却依旧保持着镇定：“族长明鉴，我父亲的冤屈，我自然要洗刷。至于苏家，我所言不过是事实 —— 今日之辱，他日我必百倍奉还，这与勾结外敌无关，只是我个人的恩怨。”
“个人恩怨？” 林浩立刻接口，上前一步指着林辰的鼻子，“你一个灵核碎裂的废人，还敢口出狂言！我看你是被退婚刺激疯了！族长，依我看，这林辰心怀不轨，留着必是祸患，不如将他关进地牢，与他那通敌的父亲作伴！”
“我同意林浩的说法。” 左侧一位胖脸长老立刻附和，“林辰如今已是废人，却屡生事端，若不加以惩戒，恐难服众！”
“是啊，族长，当断则断！” 另一位花白胡子的长老也跟着说道。
议事堂内瞬间一片声讨，所有人的目光都集中在林辰身上，像是要将他生吞活剥。林辰紧紧攥着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。他知道，这些人早已被林震收买，今日之事，不过是一场早已策划好的打压。
就在这时，一道苍老却有力的声音响起：“族长，各位长老，此事不妥。”
说话的正是三长老。他缓缓站起身，身形略显佝偻，身着一件洗得发白的灰色道袍，头发和胡须都已花白，却梳理得整整齐齐。他的脸上布满了岁月的皱纹，一双眼睛却浑浊而有神，透着历经世事的沉稳与睿智。他走到林辰身边，目光扫过众人：“林辰虽灵核碎裂，但终究是林家子弟。今日苏家退婚，他心中有气，说几句狠话也在情理之中，何罪之有？”
“三长老，你这是在为他开脱？” 林震脸色一沉，语气不善，“难道你也相信他那所谓的‘洗刷冤屈’？”
“老夫只是就事论事。” 三长老不卑不亢地回应，“林啸天族长在位时，对林家忠心耿耿，为家族立下汗马功劳。如今他身陷囹圄，我们未能查明真相，反而对他的儿子赶尽杀绝，传出去，恐怕会寒了族中子弟的心。”
“三长老，你这话是什么意思？” 林震的眼神更加阴鸷，“难道你怀疑老夫判定林啸天通敌有误？”
“老夫不敢。” 三长老微微躬身，语气却依旧坚定，“只是觉得，林辰年纪尚轻，又遭逢大难，我们当给予他改过自新的机会，而非一棍子打死。不如罚他面壁思过三月，闭门反省，也好让他收敛心性。”
林辰看着身旁的三长老，心中涌起一股暖流。在这人人落井下石的议事堂，唯有三长老敢为他说话。他知道，三长老此举不仅是为了帮他，更是为了父亲当年的情谊。
林震盯着三长老看了许久，似乎在权衡利弊。三长老在家族中威望甚高，若是强行反驳，恐怕会引起其他中立长老的不满。他沉吟片刻，冷哼一声：“既然三长老为你求情，老夫便饶你这一次。罚你面壁思过三月，期间不得踏出寒院半步！若敢违抗，定不轻饶！”
“多谢族长，多谢三长老。” 林辰拱手行礼，心中却清楚，这三个月的面壁思过，不过是林震软禁他的借口。但至少，他暂时安全了，也有了准备闯禁地的时间。
议事结束后，林辰跟着三长老走出议事堂。夜色更浓，晚风带着寒意，吹动着两人的衣袍。走到无人的拐角处，三长老突然停下脚步，转身看向林辰。
“辰少爷，” 三长老的声音压得极低，眼中闪过一丝急切，“老夫知道你不甘心，也知道你父亲是被冤枉的。但如今林震掌权，我们羽翼未丰，只能暂时隐忍。”
林辰点了点头：“晚辈明白，多谢三长老今日出手相助。”
“你不必谢我。” 三长老摆了摆手，从怀中掏出一个小小的油纸包，塞进林辰手中，“这是‘隐气散’，服用后可隐匿自身气息三个时辰，闯禁地时或许能用得上。”
林辰心中一震，打开油纸包，里面是几枚灰褐色的丹药，散发着淡淡的草药味。他抬头看向三长老，眼中满是感激：“三长老，您……”
“老夫当年蒙你父亲救命之恩，无以为报。” 三长老的声音带着一丝沧桑，“家族禁地深处，确实藏着一件祖传宝物 —— 混元古珠。传说这枚古珠蕴含鸿蒙本源之力，或许真能修复你的灵核。但禁地之中危机四伏，不仅有高阶妖兽镇守，还有上古禁制，你一定要小心。”
他顿了顿，继续说道：“禁地的换班空隙在子时三刻，届时西侧的守卫会去换岗，你可从那里潜入。记住，古珠藏在禁地中央的玄纹石台上，拿到古珠后立刻撤离，切勿贪恋其他宝物。”
林辰紧紧攥着手中的隐气散，心中百感交集。三长老不仅为他解围，还将如此重要的信息和宝物相赠，这份恩情，他永世不忘。
“三长老，晚辈记下了。” 林辰郑重地说道，“他日若能成功，晚辈必当报答您的大恩。”
“老夫不求报答，只求你能救出你父亲，还林家一个清白。” 三长老的眼中闪过一丝希冀，“你父亲是个好人，不能就这么蒙冤而死。辰少爷，你天性坚韧，又有奇遇之相，老夫相信你一定能成功。”
说完，三长老拍了拍林辰的肩膀，转身缓缓离去。他的背影在夜色中显得格外佝偻，却又透着一股坚定的力量。
林辰望着三长老离去的方向，心中久久不能平静。他攥紧了手中的隐气散和那枚白玉佩，感受着其中蕴含的温暖与希望。这一刻，他不再是孤身一人。有福伯的牵挂，有林月的关心，还有三长老的暗中相助，这些都是支撑他走下去的力量。
他深吸一口气，压下心中的情绪，转身朝着寒院的方向走去。夜色如墨，巷道两旁的树木影影绰绰，像是潜伏的野兽。但林辰的心中没有丝毫畏惧，只有一往无前的决绝。
回到寒院，福伯还在灯下等候，看到林辰回来，连忙迎了上来：“少爷，您没事吧？族长没为难您吧？”
“福伯，我没事。” 林辰笑了笑，将议事堂的事情简略说了一遍，然后拿出三长老赠予的隐气散，“福伯，您看，这是三长老给的隐气散，有了它，闯禁地就多了一分把握。”
福伯看着手中的隐气散，眼中满是欣慰：“三长老果然是重情重义之人。少爷，有了这丹药，您一定要小心谨慎，千万不要冒险。”
“我知道。” 林辰点了点头，开始做最后的准备。他将隐气散贴身藏好，又检查了一遍身上的匕首和疗伤丹药，将父亲留下的木牌紧紧系在腰间。这枚木牌，是他的精神支柱，也是他与父亲之间的羁绊。
时间一点点流逝，寒院的灯火渐渐黯淡。林辰盘膝坐在床上，闭目养神，调整着自己的状态。他虽然没有灵元，但三年来从未放弃过身体的锤炼，此刻身体还算强健，足以应对短途的奔波和一些意外。
子时的钟声从林家祠堂传来，悠远而沉闷。林辰猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝精光。他站起身，对着福伯深深一揖：“福伯，晚辈走了。您多保重，等我回来。”
福伯的眼中满是不舍与担忧，他哽咽着说道：“少爷，您一定要平安回来。老奴在寒院等您，等您和族长一起回来。”
林辰点了点头，没有再多说什么。他换上早已准备好的深色劲装，将隐气散含在口中，轻轻推开房门，融入了浓重的夜色之中。
寒院的门被轻轻关上，留下福伯独自站在灯下，望着窗外的夜色，默默祈祷。
林辰的身影如同鬼魅一般，穿梭在林家府邸的巷道中。他压低身形，避开巡逻的护卫，凭借着对地形的熟悉，快速朝着后山禁地的方向移动。夜色是他最好的掩护，隐气散的药效渐渐发挥，他的气息变得越来越微弱，如同空气一般，难以被察觉。
很快，他就来到了后山的边缘。前方是一片茂密的森林，树木高耸入云，遮天蔽日，隐约能听到森林深处传来的妖兽嘶吼声，透着一股阴森恐怖的气息。那就是林家的禁地 —— 混元林。
林辰停下脚步，深深吸了一口气。他能感受到空气中弥漫的危险气息，也能听到不远处传来的守卫交谈声。子时三刻已到，换班的时间快要到了。
他攥紧了手中的白玉佩，心中默念着三长老的叮嘱和父亲的名字，眼神坚定地望向混元林的深处。
禁地之内，是未知的危险，是致命的陷阱。但禁地之外，是无尽的屈辱和父亲的冤屈。他没有选择，只能一往无前。
林辰的身影如同猎豹一般，潜伏在草丛中，等待着最佳的时机。他知道，当他踏入这片森林的那一刻，一场生与死的较量，一场逆天改命的冒险，就真正开始了。而他，只能成功，不能失败。
夜色中，混元林的轮廓如同巨兽的脊背，沉默而威严。林辰的眼中闪烁着坚定的光芒，如同暗夜中的星辰，照亮了他前行的道路。他等待着，积蓄着力量，准备在换班的那一刻，潜入这片承载着他所有希望的禁地。