图书馆的混乱收拾完已经是深夜十一点以后。
因为那次“伏击”，麦当娜夫人强制把所有学生都赶出去，连桌子的墨水都没擦干。
“明天早上之前谁敢来图书馆，我把他常年借阅资格吊销。”
——她怒吼着。
没人敢反驳。
艾琳几人回到休息室时，整间斯莱特林都像开着窗吹进冬风，冷得发紧。
贝拉第一句话就是：“我不想睡觉，我觉得我一闭眼那个人就会出现在床底下。”
罗西尔抖着披风：“你别说这种话……我现在都不敢洗澡。”
艾琳看他们两个快被吓虚了，只能说：“今晚我们不散。谁也别单独行动。”
汤姆点头：“罗温也会盯着，他不会让那个人今晚再靠近。”
贝拉哆嗦：“他要是再靠近，我就——我就真的要转学了。”
罗西尔：“到时候我跟你一起。”
汤姆没有插嘴，他的注意力始终在休息室外的长廊。
他能感觉到某些魔力波动——不是危险，但绝对不是普通学生的动静。
艾琳问：“你感觉到了？”
汤姆轻声：“罗温的手下在巡逻。不是那个幕后的人。”
贝拉松一口气：“那我今晚还能活着吗。”
艾琳拍拍她肩膀：“能。你吵得连幽灵都不敢靠近。”
罗西尔：“……她不是吵，是声音有‘威慑力’。”
贝拉：“闭嘴。”
几人坐在公共休息室的沙发上，火炉安安静静燃着。
周围斯莱特林学生都刻意不靠他们太近，毕竟今天图书馆那场战斗，吓到了不少人。
汤姆突然说：“他会再来。”
贝拉差点跳起来：“你不是说今晚不会了？！”
汤姆：“我说的是罗温会盯。他有没有胆子再来，是另一回事。”
艾琳思考了几秒：“罗温说过，那个人越紧张，就越想直接确认我们。”
罗西尔说：“我觉得他已经确认很久了吧！他今天都要往我们脸上扔咒语了！”
艾琳没有说话，只是站起来，走到休息室门前。
贝拉吓得抓住罗西尔的袖子：“她要干嘛？不要现在出去吧！！”
汤姆跟过去，站在艾琳身侧：“你觉得他会把什么东西留在外面？”
艾琳低声：“图书馆是正面冲突。他失败一次，不会再用同样方式。但他如果真的焦急……就会想在我们不注意的时候丢一个‘提示’。”
汤姆点头：“你说得对。他是想引我们往特定方向走。”
就在这时——
走廊尽头传来一个非常轻的声音。
“啪。”
像是什么掉在地上。
没有脚步，没有风。
艾琳和汤姆同时抬头。
贝拉吓得把沙发当盾牌：“他又来了？！不是说今晚不来了？！”
罗西尔：“别大叫！艾琳还在听！”
艾琳抬手示意他们安静，然后轻轻推开休息室门。
长廊空空荡荡，连火把都暗了一格。
只有一件东西躺在地上。
——一个被折成三角形的硬质黑符片。
艾琳蹲下捡起，转过来一看，眉头立刻锁紧。
汤姆也看清了——
符片正面刻着一条细小的弧线，但不是装饰。
而是一个他们都认识的标志：
三分之一新月形的裂线。
贝拉远远地喊：“那是什么？！看起来不像魔法部的东西！”
罗西尔：“不会是爆炸符吧？！你们手别抖啊！”
艾琳没有回答。
她用指尖轻轻摩挲那条线，声音极低：
“这是……诺克斯印记。”
汤姆的表情第一次动了：“你确定？”
艾琳点头：“我小时候在母亲的储物箱里见过一次。她当时解释说，这是一群‘不愿意加入魔法部、不愿宣传、不喜欢被记录的人’留下的记号。”
汤姆：“独立组织？”
艾琳：“比独立组织更麻烦——这种人连黑市都不愿意碰。”
贝拉听不懂，但已经开始慌：“你们说的这个组织……比暗巫还恐怖吗？”
罗西尔发抖：“他们连黑暗势力都不想靠近，那怎么听都不简单啊……”
艾琳站起身：“如果是诺克斯印记，那这人不是来杀我们。”
汤姆：“而是要我们‘跟着他留下的痕迹走’。”
贝拉：“等等……他是在引你们！”
罗西尔：“但为什么啊？！这不是陷阱吗？！！”
艾琳没有否认：“可能是陷阱。也可能是信息。”
汤姆接话：“但不管是什么，他都急了。”
艾琳握紧那符片：“这才是他真正的失误。”
贝拉：“所以我们……怎么办？现在就跟着？现在？！”
罗西尔紧张到声音变形：“我们不会半夜被拖去什么禁林深处吧？！我还没写完论文！”
艾琳把符片放进斗篷：“我们不会现在行动。”
贝拉松到差点坐地上：“谢谢你！！”
但艾琳下一句又让她原地发疯：
“我们明天早上去调查。”
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贝拉：“？？？？？为什么明天早上就要去？！”
罗西尔：“我们不能等几个月吗？！他既然能深夜扔符片，那白天也会埋伏吧？！”
艾琳说：“越拖，他越有准备。明天早上我们走在明处，反而比深夜应对得更好。”
汤姆点头：“我们不能让他选择时间。”
贝拉哀嚎：“我真的是普通学生！我真不想参与这种国际谜案！！”
罗西尔：“我也想回家，我要回母亲的怀抱……”
艾琳安抚他们：“我们只是去看符片指向什么地方，不是作战。”
汤姆补一句：“而且罗温不会让我们独自行动。”
贝拉抱头：“那我还比较安心……一点点。”
就在这时——
长廊尽头突然传来一道微弱的亮光。
不是火把，是一种神奇但低调的指引光。
符片发出来的。
艾琳能感觉到它在“回应”某个方向。
汤姆轻声：“指向城堡外。”
艾琳点头：“我们明天早上直接从礼堂侧门出去。”
贝拉：“你们疯了……”
罗西尔：“我们会死在霍格沃茨外墙前……”
艾琳转身，把门关上：“我们不会死。但我们必须知道，他是谁。”
汤姆看着她，语气稳而深：
“明天，我们有可能第一次真正看到他的脸。”
贝拉绝望：“我宁愿看不到！！”
罗西尔：“我也是！！”
火炉轻轻噼啪，空气变得沉，但不是恐惧——是即将揭开某件大事前那种压得人呼吸加重的气氛。
艾琳把符片放在桌上。
符片轻轻发出一丝光，像一个“方向”。
明天早上，他们将真正踏进那个“幕后”的范围。
这一次，不是被追，而是追过去。