霍格沃茨的气氛自禁林事件后就被拉紧了。
紧到连走廊的幽灵都比平时谨慎。
而今天的紧张来源于—— 一条看似普通，却杀伤力惊人的传闻：“有人看见普林斯小姐给低年级学生施禁咒。”
消息不到一刻钟就传遍学校，艾琳当然知道是谁放的——她自己。她坐在魔药课教室最后排，翻着书。
贝拉趴在桌上，险些着急到掀桌：“你真的让人散这种话！邓布利多一定会来抓你！”
艾琳轻声说：“这就是重点。” 前排的罗西尔转头：“你的意思是……你要让他冲动？” “他越急，就越可能犯错。”艾琳合上书，“只要他抓错人一次，全校的信任就会松动。” 贝拉瞪大眼：“可是被抓的那个人是谁？” 艾琳轻描淡写：“当然不是我。”
三人全愣住。
午餐前，果然传来响声——不属于学生吵闹的那种，而是“教授动怒”的那种。
邓布利多带着麦格和菲利乌斯教授快步穿过走廊。学生们被推开，七嘴八舌。“校长要抓普林斯！”，“有人举报她！”
“她是不是想造反？”
角落里，汤姆靠在墙边，淡淡看着混乱。
他不插手，不提醒，只在艾琳经过时微微点头，像在说——
你布的局生效了。
艾琳神情镇定，走向礼堂中央，没有避开，也没有停。
直到邓布利多喊她：“普林斯小姐。”
她停下，转身，语气稳得像在面对普通课堂点名：“校长？”
“我收到举报，有人看见你对一名三年级学生使用禁咒。”
礼堂瞬间安静。数百双眼睛盯着他们，就等着看“普林斯惨了”。
艾琳却淡淡问：“是哪名三年级学生？”
一个瘦弱的三年级男生被推了出来，手足无措，几乎要哭。
他连话都说不清：“我、我不知道……我没……”
邓布利多皱眉：“孩子，说实话。你告诉我们，你昨天在地窖看见——”
“他没有说实话。”艾琳一句话打断。
邓布利多目光沉了下来：“你否认？”
“我否认我做的事，更否认他说的事。”艾琳看向那孩子，“克拉克，你为什么不敢看我？”
所有人都盯着那个三年级男生。他的肩膀开始抖，脸涨得通红。
贝拉在角落里倒吸一口气：“完了完了，他要哭了。”
艾琳继续逼近一步，声音却温柔得让人心里发颤：“克拉克，你愿意把袖子卷起来吗？”
“卷、卷……”
男生伸手，颤抖地把袖子卷到手腕。
手臂上干干净净——连一点咒痕都没有。
礼堂炸开。
“不可能！”
“禁咒一定会留下痕迹！”
“那他撒谎？”
邓布利多的脸色终于变了。
这是他第一次在学生面前明显失算。
艾琳抬眼看向他，声音不急不慢：“校长，我在问。您在下结论前，有检查过他的咒痕吗？”
邓布利多沉默。
麦格脸色难看：“校长只是……基于证词——”
“证词？”艾琳淡淡，“一个没有任何伤痕的学生的证词？”
她的声音清晰、冷静、带着一点点不可质疑的锋。
“您要抓我——至少得抓得稳。”
礼堂里一片倒吸冷气。
这是第一次有人在全校面前让邓布利多哑口无言。
汤姆站在人群后面，嘴角微不可察地扬了一下。
不是骄傲。
是——满意。
邓布利多深吸一口气，看向被吓得快瘫的三年级男生：“孩子，你为什么说你看见了？”
那孩子突然哭了：“我……我被人威胁了！”
礼堂瞬间从针落可闻变成炸锅。
“谁威胁你？”邓布利多追问。
孩子哆哆嗦嗦地伸手——指向格兰芬多桌。
“是……是他们说，如果我不说，就要把我扔进禁林！”
格兰芬多桌瞬间被学生拍得乱响：“谁干的？！”
“我们没有！说清楚！”
混乱中，那几个被指的格兰芬多男生脸色煞白，明显慌了。
而邓布利多——
看起来第一次真正意识到自己被耍了。
艾琳站在中央，静静看着一切。
她没有胜利表情，没有嘲讽，只是淡淡开口：
“校长，霍格沃茨可能需要一次更可靠的调查流程。”
邓布利多闭了闭眼。
他的声音疲倦：“普林斯小姐，你可以回去。”
艾琳轻轻点头，转身，在众人注视中回到斯莱特林桌前。
所有斯莱特林学生都站起来，让出她的座位。不只是尊敬——那是一种“我们选你”的无声宣告。贝拉忍不住小声问：“你怎么知道他会犯这种错？” 艾琳倒了杯水，轻声说：“因为他太相信学生了。” “那不是优点吗？”罗西尔问。
艾琳抬眼——那双眼像把刀。“在权力里，这就是盲点。”贝拉倒吸一口气：“真的……太狠了。”艾琳轻轻笑了下：“这只是开始。”
汤姆是在所有人散去之后才走到她身边的。他一手插在口袋里，低头看着她：“你干得漂亮。”艾琳抬头：“你以为我做不到？”“不是。”汤姆低声说，“你比我想得更快。”他停顿一秒，补了一句：
“也比他想得更快。” 艾琳没否认，只淡淡一句：“这世界不是光的，也不是影子的。” 汤姆微笑：“而是属于聪明的人。”“属于我们。”艾琳说。
他们对视，谁都没移开视线。这一刻很短，却像在确认—— 他们不是两条线，而是一条路。