南京的倒春寒，冷得像是把骨髓都要冻裂。
瞻园的临时行宫正殿内，气氛比外头的风雪还要凝重几分。
地龙烧得倒是旺，可徐阶额头上却没冒汗，反而是一脸正气凛然的青白。
他手里捧着用来驳回顾铮“废除匠籍”奏疏的象牙笏板，站在大殿中央，腰板挺得笔直，像是随时准备为圣人之道去撞柱子。
“陛下！”
徐阶的声音在大殿里回荡，带着一股悲愤，“太祖高皇帝定下《大明律》，将天下民分士农工商。
匠籍乃国之根基，子承父业，世代相传，方能保我大明宫室修缮无虞，军械打造有度。
如今顾国师轻言废除，若是天下匠人都去逐利，谁还肯守着火炉过苦日子？
若是军中无箭，宫中无瓦，这大明江山何以维系？
此乃动摇国本之策！臣，死谏！”
这番话一出，殿内跪着的十几名文官纷纷附和，头磕在金砖上咚咚作响。
嘉靖坐在龙椅上，手里那串玉珠子捏得咔咔响。他想发火，但发不出来。
徐阶这话说得太满，把祖宗顶在脑门上，就算是皇帝也不能明着跟祖宗对着干。
他看了一眼站在一旁没吭声的顾铮。
顾铮今儿个没穿一身显摆的鹤氅，反而穿了一身洗得发白的旧道袍。
他手里也没拿拂尘，而是拿着一把从天工院带出来的铁钳子。
“顾爱卿，”
嘉靖沉声道，“徐阁老的话，你也听见了。
废匠籍一事，牵扯太祖祖制，若是没有说得过去的理由，朕也不能”
“陛下。”
顾铮笑了笑，把铁钳子往袖口里一塞，“徐大人说得有理。祖宗之法，确实是为了大明好。”
徐阶冷哼一声，心道算你这妖道识相。
“不过，”顾铮话锋一转，转过身看着殿外呼啸的北风，“贫道今日给陛下，还有各位大人带来了一份‘礼物’。
本来是打算等北伐大胜之后再搞这个‘献俘’仪式的，但既然今儿个话赶话到了这儿，不如就现在看看？”
“献俘？”嘉靖一愣，“哪来的俘虏？戚继光又去草原打猎了？”
“不是鞑子。”顾铮摇摇头，“就在殿外候着，陛下准了，便让人进来。”
嘉靖一挥手：“宣！”
殿门大开。
寒风呼地一下灌进来，吹得殿内的烛火一阵摇曳。
没有叮当作响的脚镣声，只有一群人赤脚走在金砖上沉闷的啪嗒声。
一百人。
整整一百个穿着单衣、甚至赤裸上身的人，哆哆嗦嗦地走进了这金碧辉煌的大殿。
徐阶皱着眉头往后退了一步。
这群人身上的味儿太冲了，一股混杂着汗臭、焦糊味，还有常年不洗澡的馊味。
俘虏？
这分明是一群叫花子！
但这群“叫花子”也不跪拜，就像是木头桩子一样杵在那儿，眼神空洞得吓人。
“这是做什么？有辱斯文！有辱斯文！”
工部尚书在一旁掩鼻大叫，“顾铮！你带这群乞丐上殿，是想冲撞圣驾吗？！”
“闭嘴。”
顾铮淡淡地吐出两个字，带着说不出的阴冷，愣是让那位尚书噎住了。
顾铮走到一百人最前头的一个老人面前。
老人看起来得有七十了，背佝偻成了虾米，花白的头发乱糟糟地纠缠在一起。
“脱了。”顾铮轻声说。
老人没反应。
顾铮亲手解开老人身上勉强能蔽体的破布褂子，露出了他的后背。
嘶——！
大殿里响起了一片吸冷气的声音，就连见惯了死人的嘉靖，眼皮子都猛地跳了两下。
后背上，没有一块好肉。
不是被打出来的伤疤，而是烫伤。
密密麻麻的、陈旧的、发红的烫伤痕迹，甚至还有烙铁留下的字印，虽已模糊，但依稀能辨认出“南京工部”、“天字号”几个字。
那是奴隶的烙印。
“这老丈姓王。
顾铮的声音在大殿里缓缓流淌，没有波澜，“专门给宫里做龙椅、雕凤塌的。
各位大人坐的梨花木大椅，有不少出自他手。
但他背上的伤，是因为嘉靖二十一年，因为那天的木炭受潮，火没升够温，耽误了一把椅子的上漆，被当时的太监监工，用烧红的火钩子一下一下抽出来的。”
顾铮转过头，盯着工部尚书，“大人，这算是‘斯文’吗？”
工部尚书脸色煞白，嗫嚅着说不出话。
“再看这位。”
顾铮走到一个中年汉子面前，猛地抓起他的右手，举过头顶。
那只手，少了三根指头，只剩下大拇指和变形的食指。
“这就是徐阁老刚才说的‘陶工’。”
顾铮笑得让人胆寒，“江西景德镇来的。
烧贡瓷的时候，因为要把最好的瓷器从窑最深处取出来，但不能让瓷器沾了灰，也不能用钳子夹坏了釉面。
怎么办？
手伸进去！裹着湿布伸进还没完全冷透的窑里！
若是慢了一步，这指头就熟了。
！这一位，是烫熟了三次，烂了，掉了，然后再换个儿子去伸。”
顾铮一把将汉子的手甩开，那汉子一个踉跄，也不喊疼，依旧木然地站着。
“各位大人，你们喝茶的时候，赞叹这釉色如玉，这瓷胎如纸。
可你们有没有想过，这里头和的泥，是多少根烂掉的指头？！”
大殿里死一般的寂静。
徐阶的脸皮子在抖。
他想反驳，想说这是个例，想说这是下头人办事不力，但他看着一双双如同死鱼般的眼睛，那个“理”字怎么也说不出口。
顾铮没停。
他又拉出一个脸上漆黑、双眼翻白瞎掉的人。
“漆匠，金陵的大漆有毒，但也最亮。
涂这漆的时候不能戴手套，不能见风。这人在密不透风的漆房里关了二十年。
毒气攻眼，三十岁就瞎了。
但他瞎了也不能停，因为他是匠籍！
他的儿子一生下来，命运就注定是要进那间黑屋子，然后变成下一个瞎子！”
顾铮越说越快，声音越提越高，到最后简直是在大殿里咆哮。
“这大殿上一百个人！”
“不是俘虏！”
“这是我大明工部造办局里最好的师傅！也是这世上最惨的奴隶！”
“徐阶！！”
顾铮猛地转身，手里的铁钳子咣当一声扔在徐阶的脚下，溅起火星子。
“你说这是祖宗之法？！”
“太祖起于微末，若是看到他的子民被糟蹋成这副人不人鬼不鬼的样子，怕是能从陵寝里气得爬出来砍了你们这帮畜生！！”
“这就是你们读书人嘴里的‘治世’？这就是你要维护的‘太平’？”
顾铮一步一步逼近，气势如同猛虎下山，“让人断手断脚、让人几代为奴换来的太平？”
“如果这特么就叫太平！”
顾铮红着眼，指着龙椅上的嘉靖，又指了指殿外。
“那贫道今日就告诉这满天神佛，这太平，老子不要了！”
“我宁可这天下乱一点，也不要踩着千万人的白骨，给你们这帮道貌岸然的东西换那几把带血的太师椅！”
“跪下！！”
顾铮一声暴喝。
扑通。
不是一百名工匠，而是那些本来还在嘴硬的官员，心理防线被这如山呼海啸般的戾气彻底击碎，下意识地腿一软，跪了一地。
徐阶没跪，但他浑身都在颤抖，死死扶着笏板，脸色惨白如纸。
道德制高点？
塌了。
在这些残缺的躯体面前，在顾铮这不讲道理的血泪控诉面前，任何引经据典的辩驳都显得苍白、卑鄙。
一直沉默的嘉靖终于站了起来。
他是个刻薄寡恩的君主，这辈子没心疼过谁。但他也是个人，是个好面子的皇帝。
这一刻，他觉得自己屁股底下那把椅子有点烫。
他看着瞎眼的漆匠，仿佛空洞的白眼珠正在“看”着他这个大明的一国之君。
“带下去”
嘉靖挥了挥手，声音有些干涩，“太医院，去给这些人看伤，每人每人赏银五十两。”
他又看向满殿低着头的群臣，最后目光落在面若死灰的徐阶身上。
“徐阁老。”
嘉靖的声音冷得掉渣，“你说若是这事儿让外头的百姓知道了，他们会不会骂朕是个暴君？”
徐阶噗通一声跪下，头磕在地上：“臣臣惶恐！臣知罪！”
“你们是该惶恐。”
嘉靖哼了一声，重新坐下，“匠籍的事，朕准了顾爱卿的奏。
这烂到根子里的法子，也该改改了。”
“不过”
徐阶到底是个老狐狸，在这当口还是咬着牙抓住了最后一根救命稻草，颤颤巍巍地抬起头：
“陛下即便废了匠籍，但这几十万人的吃喝拉撒，若是按市价给银子
国库，真的拿不出这千万两银子啊！”
这才是最现实的一刀。
同情归同情，银子归银子。
你顾铮把道德大旗举得再高，也不能变出真金白银来给这些人发工资。
一旦废了籍，这些人成了自由身，你不给钱，谁干活？
所有人的目光瞬间从残疾人身上挪开，齐刷刷地看向顾铮。
这就像是一个无解的死结。
大明太穷了。
然而，他们没有在顾铮脸上看到一丝一毫的慌张。
恰恰相反。
顾铮嘴角微微上扬，露出一抹让徐阶心脏狂跳的不祥笑容。
“银子？”
顾铮拍了拍巴掌，殿外的锦衣卫应声递进来一个托盘。
托盘里放着一张薄薄的纸，但纸边却滚着金粉，在这昏暗的大殿里闪着妖异的光。
“钱这东西，就像这女人的沟，挤一挤总是有的。”
顾铮拿起烫金的帖子，笑得活像是一头盯着肥羊的恶狼。
“各位大人，不用愁国库没钱。”
“十天之后，贫道请大家去聚宝楼看一场好戏。”
“到时候，别说这养活几十万工匠的钱。”
顾铮环视四周，语气狂傲至极，“贫道就算是要用银子把这南京城的护城河给填了，那帮人也得哭着喊着给我送钱来！”