北边的风似乎从来不知道什么是停歇。
呼和浩特的金帐王庭外，几杆绣着苏鲁锭的黑旄大旗被风扯得猎猎作响，像是冤死鬼的哭嚎。
金帐内，羊膻味混着劣质奶酒的味道，还有此刻弥漫开来的暴怒燥热弥漫着。
“啪！”
一只盛满马奶酒的银碗被狠狠掼在地上，砸扁了。
“一千人？一顿饭的功夫都没挺住？！
就算是放一千头猪去拱城墙，也能拱下一块土坯子吧？！”
王杲，这位被称为“草原小王子”、也是俺答汗最器重的继承人，此刻正面色铁青地坐在铺满虎皮的主位上。
他不是那种满脑子只有肌肉的莽夫，相反，他细长的眼睛里闪烁着一般蒙古贵族没有的精明和阴鸷。
但此时，这份精明也被一封染着血的战报给烧得快要融化了。
下面跪着一地的千夫长、万户，一个个脑袋低得要把脸埋进地毯里。
“说话啊！”
王杲一脚踢翻面前的案几，声音嘶哑，“都哑巴了？
平时不是吹嘘你们的马刀有多快、弓箭有多准吗？
哈丹巴特尔的脑袋都让人家挂旗杆子上了！
探查回来的斥候怎么说的？
‘看不见火绳’、‘隔着两百步就把胸甲给打穿了’
这是什么？是南蛮子请了天上的雷公下来打仗吗？！”
帐篷角落里，一位头发花白的老万户忍不住了。
“台吉！”
老万户名叫苏不台，是部落里的硬茬子，仗着辈分老，脖子一梗，“什么天雷！那是南人胆小，就会用这些奇技淫巧！
依老奴看，咱们不用管那些。幻想姬 埂薪蕞全
集结各部兵马，凑个五万人！管他什么管子、棍子，咱们就往上堆！
人死了，后面的补上！只要冲进了五十步，那就是咱们马刀的天下！”
“就是！拼命！咱们草原勇士什么时候怕过死？”
“跟南人拼了！”
一帮没脑子的武将跟着起哄。
“蠢货！一群蠢货！”
王杲猛地抓起那枚带回来的已经变了形的铅弹，狠狠砸在老万户的脸上。
“拼命？拿什么拼？”
王杲走到众人中间，捡起那枚铅弹，高高举起，语气里透着让人绝望的清醒。
“这是铅！不是铁砂！
一颗小小的玩意儿，隔着两百步能穿透咱们的双层皮甲。
冲到五十步？
你们信不信，在还没看见南蛮子的脸之前，你们带去的五万人，得有一半死在这路上！
剩下的冲过去，也就是送死！”
王杲细眼里闪烁着寒光，“南人那边有了高人。
这种不点火就能响的火铳咱们以前见都没见过。
这是他们在武器上，压了咱们一头。”
大帐内死一般的寂静。
所有人都意识到了问题的严重性。
如果南人都装备了这种神器，以后打草谷的日子就真的到头了。
就在这一片愁云惨雾的时候。
“报——！！”
一名侍卫匆匆进来，“台吉，西边巡逻的哨骑抓到了一伙怪人！
看着不像南人，倒像是更西边蓝眼睛红胡子的鬼佬。
他们说是罗刹国那边的商队，想去北京城做生意，还还带着好多古怪的礼物。”
“罗刹国？”王杲皱眉，那是什么鸟不拉屎的地方？
“带上来！这会儿老子正想杀人呢！”王杲坐回虎皮椅，想找个出气筒。
不多时，七八个五花大绑的人被推搡了进来。
这些人一个个长得如同棕熊，穿着厚厚的毛皮大衣，浑身散发着经年不洗澡的体臭。
领头的是个大胡子，看着这满屋子的刀枪，倒也不怎么慌，只是眼珠子滴溜乱转。
侍卫们把他们携带的大包小包扔在地上，哗啦啦散落一地。
有劣质的玻璃珠子、有更劣质的钟表，还有一些毛皮。
王杲看得直撇嘴，正要挥手把这帮人拉出去砍了。
突然，他的目光凝固了。
在一个破裂的木箱子里，露出了几根管子。
带着漂亮木托、枪管锃亮、而在击发机位置同样也有个类似打火石一样装置的管子！
是奥斯曼土耳其帝国流传到欧洲，又被这帮老毛子仿制的早期燧发枪，鲁密铳！
王杲像是看见了脱光的美女，猛地冲下去，一把抓起一杆火枪。
“咔哒！”
他学着想象中大明兵的动作，扣动了一下扳机。
一块燧石撞击在火镰上，虽然没装火药，但也溅出了一小簇耀眼的火星子。
就是这个！！
就是这个不点火就能响的玩意儿！！
王杲的手在颤抖，他抬起头，眼神像是要吃了那个大胡子商人：“这东西你会做？！”
大胡子商人也就是个二道贩子，吓得直摇头，然后用半生不熟的突厥话，指着后面一个瑟瑟发抖、长着酒糟鼻的干瘦小老头：
“不我不他！汉斯！他是日耳曼人！是个铁匠！他他会修！”
汉斯？
王杲没听过这个名字。
他只是一把揪住那个叫汉斯的酒糟鼻老头的衣领子，像是拎一只小鸡仔。
“你会做这个？”王杲指着那把枪。
汉斯快吓尿了，这帮野蛮人看着是要吃人啊。
他拼命点头：“呀！呀！我会！只需要最好的铁，还有钻床还有”
“要什么我都给你！！”
王杲松开手，发出一阵近乎癫狂的大笑。
“哈哈哈哈哈！天不亡我！”
王杲转身，面向那些目瞪口呆的部族首领，高高举起鲁密铳。
“南人有神仙？我们有长生天！”
“看看！这天雷，长生天也送到了我的手里！”
苏不台等人都懵了：“台吉您这是？”
“传我的令！”
王杲眼里的杀气变成了另一种更深沉的野心，“把这帮罗刹人都放了！给他们牛羊！给他们黄金！
让他们下次带来更多的这种火枪，还有工匠！
至于这个叫汉斯的”
王杲走到那酒糟鼻老头面前，用力拍了拍他的脸，“哪怕是要喝我的血，我都供着你！
给你找十个最好的蒙古女人！再给你一座帐篷专门打铁！”
“各位，这仗先不打了。”
“啊？”众将领更迷糊了。
“打什么打！现在去送死吗？”王杲阴森一笑，“回去！回各自的部落去！挖铁矿！烧木炭！把咱们抢来的金银都拿出来！
我们不打仗，我们打铁！
等这个汉斯把这‘神枪’给咱们造出一万杆来！
等到时候咱们的骑兵人手一支这种不用火绳的管子！”
王杲看向南方，眼神仿佛穿越了千里风雪，看向传闻中能呼风唤雨的大明国师。
“那位顾国师，不是想玩这种‘不讲规矩’的仗吗？
行。
老子陪他玩！
我就不信，这造枪的本事，就只有他南蛮子会！”
金帐内的火焰突然爆了个灯花。
一群刚刚还在叫嚣着肉搏的野蛮人，此时看着那杆闪着寒光的鲁密铳，眼里也露出了对力量最原始的渴望。
“听台吉的！”
“咱们打铁！”
“学会了南人的妖法，再去睡南人的娘们！”
吼声如雷。
但没人知道，在更远的南方，南京“镇远号”上，正对着一碗热气腾腾的阳春面下筷子的顾铮，似乎有所感应。
“阿嚏！”
顾铮揉了揉鼻子，看了一眼窗外飘起的雪花。
“看来，有人不想当傻子，想跟咱们玩把大的啊。”
顾铮吸溜了一口面条，笑得意味深长，“军备竞赛？
有意思。
正好，老子的蒸汽机图纸，刚解锁了第一页。”