出宫后，我直奔吴鹏的宅子。
还没进门，就听见里头闹翻了天。王俭在背《论语》，陈平在唱家乡小调，石阿山……在哭。
我推门进去，看见石阿山跪在院子中央，朝着西南方向咚咚咚磕了三个响头，抬起头时满脸是泪：“阿爹！阿妈！儿子中了！儿子是进士了！”
吴鹏站在一旁，眼眶也红着。龙岩和韦明低着头，手指紧紧攥着衣角。
“行了行了，”吴鹏抹了把脸，“中了三个，是大喜事！走，先生请你们下馆子！”
那顿酒喝到半夜。吴鹏醉得舌头都大了，搂着我的肩膀反复说：“瑾瑜，你看见没？苗家进士！咱们教出来的！”
“是你是你，”我把他按在椅子上，“都是吴先生教得好。”
石阿山端着酒杯过来，恭恭敬敬敬了我一杯：“先生，学生那篇《论开海事》……写了。”
“写了就好。”
“学生还写了一句：‘殷正茂在东南杀人，杀的是海寇走私，救的是沿海百姓。
朝中诸公若觉血腥，不妨亲至月港，看看百姓是愿要带血的太平，还是要温顺的苦难。’”
我看着他。这个从贵州大山里走出来的苗家少年，如今眼里有光，有火。
“这话够硬。”我举杯，“但下次写策论，记得收敛点。朝廷要的是能办事的官，不是敢骂人的愣头青。”
“学生记住了。”
散席时，龙岩和韦明过来辞行。两个少年眼睛红红的，却挺着胸脯：“先生，吴先生，我们回贵州。三年后再来。”
吴鹏一手一个搂住他们：“回什么回！就住这儿！我教你们三年，下次一定中！”
看着这一幕，我忽然觉得，吴鹏这莽夫，或许真是个天生当老师的料。
回到都察院，我本想立刻召刘锦之来问，却先看到了他整齐放在我案头的文书。一厚一薄两本，静静地躺在那里。
我翻开薄的，是田产侵夺的铁证；翻开厚的，是徐阶半生的功过簿。
我没找他来问，他也无需再来见我。有些答案，写在纸里，也写在了选择里。
快乐的日子没过三天。
三月十二，都察院收到一份联名奏本——弹劾已故锦衣卫都指挥使、忠诚伯陆炳。
领头的是御史孙丕扬，附议的足有三十七人。
奏本写得字字泣血，说陆炳当年“捶杀兵马指挥”“勾结严嵩陷害夏言”“贪赃枉法、荼毒忠良”。
虽已身死，然罪孽未消，请求朝廷追夺其爵位、谥号，抄没家产以充国库。
我看完奏本，冷笑几声。
“大人笑什么？”凌锋不解。
“我笑这些人，扳不倒活着的殷正茂，就去折腾死了七年的陆炳。”我把奏本扔在案上:
“陆炳是嘉靖三十九年死的，如今隆庆二年，骨头都该化成灰了。这时候翻旧账……醉翁之意不在酒啊。”
“那他们意在……”
“在我。”我淡淡道，“满朝文武谁不知道我和陆炳‘私交甚笃’？
弹劾陆炳是假，试探陛下对锦衣卫的态度是真。
他们下一步，就该说‘锦衣卫权柄过重，当分权制衡’了。”
周朔低声道：“刘锦之刘大人昨日去了张阁老府上，今日一早就递了徐阶旧案的查证文书。”
“怎么说？”
“民田侵占……属实。但刘大人另附了一本，详列徐阶当年斗倒严嵩、保全忠良的功绩。最后一句写：‘功过当分论，人心不可负。’”
我长长舒了口气。
刘锦之选了第三条路。不偏袒，也不落井下石。他查清了案子，但也保住了徐阶最后的体面。
“把刘大人的文书，连同这份弹劾陆炳的奏本，一起送进宫。”我站起身，“告诉黄公公，请陛下圣裁。”
三月十五，圣旨下。
徐璠科举舞弊案，查无实据，然“行为不端、有辱斯文”，革去功名，永不许再考。主考吕调阳“失察”，罚俸一年，留任察看。
徐阶侵占民田案，查证属实，着徐家限期归还田地，另罚银五千两充公。然念徐阶“昔日有功”，不予追罪。
弹劾陆炳案，驳回。旨意说得很妙：“人死罪消，既往不咎。然陆炳生前所为，足为后世戒。”
三道旨意，一碗水端得平平的。谁也没打死，谁也没放过。
但所有人都知道，徐家完了。徐璠废了，田产没了，声望扫地。徐阶致仕时攒下的那点余荫，在这场春雨里，淋得干干净净。
下朝时，张居正走到我身边，轻声说：“刘锦之……可用。”
“你看清了？”
“看清了。”他顿了顿，“徐师傅那边，我会去封信。至于那份名单上二十七家海商……殷正茂今晨来报，已查抄十九家，余下八家闻风出海，投了倭寇。”
我心头一沉。通倭，这是最坏的结果。
“告诉殷正茂，”我低声道，“追剿可以，但切记，剿的是倭寇，不是商民。分寸若失，前功尽弃。”
张居正点头：“我明白。”
走出宫门时，春阳正好。贡院街的方向传来爆竹声，是新科进士们在游街夸官。
石阿山他们，此刻应该骑在马上，穿着崭新的进士服，接受满城百姓的欢呼吧。
我想起胡宗宪信里那句“海波不平，此心难平”。
如今东南海波未平，那八家出逃的海商如丧家之犬，投了倭寇只会让局势更乱。
京城科场风云刚息，徐家虽倒，但那二十七人联名弹劾陆炳的架势，分明是下一场风暴的前奏。
他们今日能翻七年前的旧案，明日就能翻七十年前的旧账。
而这面镜子，还得继续擦。
远处，贡院的试鼓又响了。这次不是演练，是礼部在为殿试做准备。
三日后，新科进士们将走进皇极殿，在陛下面前完成最后一场考试。
石阿山将站在那些江南才子、世家子弟中间，写下他仕途的第一笔。
不知那时，他笔下的“开海事”，又会掀起怎样的波澜。
陆炳这面旧旗，既然被人重新扯起，就不会只为了祭奠。它后面，一定连着更长的竿子。