三个月后，周朔回来了。
他进乾清宫时，连黄锦公公都多看了一眼，这人瘦了一圈，脸被海风吹得黝黑，只有那双眼睛还透露着“夜枭周”的锐利。
隆庆帝没坐在御座上。他再次站在了那是幅新制的《坤舆万国全图》前。
图上，大明的海岸线不再孤零零地悬着，而是连着朝鲜、日本、琉球、吕宋，再往南是一片片标着古怪名字的岛屿和大陆。世界忽然变得很大，大得让人心慌。
“臣周朔，叩见陛下。”
“起来，看这儿。”隆庆帝没回头，手指点在地图东南角两个小点上，“澎湖，双屿。塘报上说，这两个岛上的私港，规模堪比州县。”
他转过身，脸上没什么表情，但声音压得很低:“周朔，你亲眼见了。告诉朕，塘报有没有夸张？”
周朔从怀里掏出一本薄册，不是奏章格式，是锦衣卫那种最简练的笔录:“陛下，臣混入商队，在双屿待了七天。那里比塘报说的，只大不小。”
他翻开册子，声音平稳得像在汇报天气:
“双屿港，常泊大小海船不下三百艘。最大的福船，长十五丈，载货千石。港内有街市十二条，客栈、酒肆、赌坊、当铺一应俱全，甚至有专治刀伤箭疮的郎中铺。每日往来商民，估算在五千人以上。”
隆庆帝的指尖在舆图木框上敲了敲，没说话。
“货物。”我站在一旁，轻声提醒。
“是。”周朔继续，“臣暗中查验了七艘船的货单。出口以丝绸、瓷器、茶叶为主，岁值约在一百八十万两上下。
进口则以南洋香料、倭国白银、西洋自鸣钟等奇巧物居多，估值亦不下百万。”
殿内静得能听见炭火盆里银霜炭碎裂的细响。
“一百八十万两”隆庆帝喃喃重复，忽然笑了，笑声里没有一点温度，“朝廷全年太仓银入库，不过四百万两。一个双屿岛，就抵了半个国库。”
他走回御案后，坐下，揉了揉眉心:“继续说。官场呢？尤其是福建巡抚涂泽民，朕记得，让你重点查他。”
周朔合上册子，顿了顿才开口:“涂泽民此人颇为复杂。”
他从袖中又抽出一卷纸，展开:“臣在福建三个月，查访了十二个州县，见过涂泽民的幕僚，也混进过他的巡抚衙门。
此人确有才干，去年剿灭的三股海寇，都是他亲自督战。福建卫所军备，在他任上整饬了七成，比浙江、广东强得多。”
“但是？”隆庆帝挑眉。
“但是，他对走私的态度确实暧昧。”周朔声音压低，“臣查到，涂泽民的两个侄子在泉州经营绸缎庄，每年经手的苏杭丝绸，有三分之一走了海路。
涂泽民本人未必直接参与，但睁一只眼闭一只眼是肯定的。
“还有，”他补充道，“涂泽民与本地豪族关系密切。莆田林氏、泉州黄氏、漳州陈氏，这三家的家主，都是巡抚衙门的常客。而这三家都在海上有生意。”
隆庆帝的手指在御案上敲了敲，节奏很慢:“也就是说，涂泽民知道走私猖獗，也知道谁在走私，但为了稳住地方，为了那些豪族的支持，他选择了装糊涂？”
“至少表面上是这样。”周朔道，“但臣还查到一件事:涂泽民去年曾秘密上奏，请求在月港试开小口，允许渔船出海贸易。
奏本被通政司压下了，据说是宫里有人打了招呼。”
“宫里？”隆庆帝眼神一凛。
“臣不敢妄测。”周朔垂首，“但涂泽民那份奏本的抄件，臣带回来了。”
他从怀中取出一个油纸包，层层打开，里面是一份已经泛黄的奏本抄件。黄锦接过，呈给皇帝。
隆庆帝快速扫过，脸色越来越沉。奏本上，涂泽民详细列举了月港试开的利弊，甚至算出了每年可增税银的数目——八万两。
最后一句写着:“与其暗流汹涌，不如开渠导流；与其利归私门，不如税入公帑。”
“好一个‘税入公帑’。”隆庆帝放下奏本，看向我，“瑾瑜，你怎么看？”
我沉吟片刻:“陛下，涂泽民此人，或许不是不想开海，而是不敢，或者说，不能。
福建官场盘根错节，他一个外来巡抚，若没有朝廷明旨，贸然动作，怕是不出三个月就要被赶走。”
“所以他在等？”
“在等陛下给他一把尚方宝剑。”我点头，“等朝廷下定决心，等他可以从‘装糊涂’变成‘真干事’。”
隆庆帝沉默良久，忽然问周朔:“福建、浙江、广东三省，像涂泽民这样‘暧昧’的官员，有多少？”
周朔重新打开那卷纸:“臣已列成名册。三省涉及海贸的州县官员，七成以上都收过孝敬。有的是明码标价的‘引水钱’，有的是船股分红，有的是直接参与走私。
其中，福建布政使司右参政何宽、浙江按察副使陈瑞、广东市舶太监李凤这三人牵扯最深，证据确凿。”
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名册被放在御案上。隆庆帝没看，只是盯着舆图上那道漫长的海岸线。
“流失的白银，何止百万？这流失的，是国库的银子，更是朕的江山社稷！”他声音陡然提高，又猛地压下去，变成一种近乎疲惫的低语:
“朕知道开海利大，张先生算的账，赵贞吉核的数，朕都信。但高师傅的担忧，朕也睡不着。”
他站起身，在殿中踱步:“开了海，倭寇会不会更猖獗？沿海那些卫所、豪族、乃至宫里某些人”
他顿了顿，瞥了一眼垂首侍立的黄锦，“与海商勾连已深。动他们的利，就是动大明的根基。这刀，该怎么下？”
我没急着回答，等皇帝踱完第三圈，才缓缓开口:“陛下，刀已经架在脖子上了。不动刀，流血的是国库，是百姓，是朝廷的体面。动刀，或许会伤筋动骨，但伤的是腐肉。”
隆庆帝停下脚步，看着我:“张居正推荐了殷正茂。说他能文能武，手段霹雳。但此人争议太大。”
殷正茂。我想起这个名字了。嘉靖四十二年进士，在江西、广西任上剿匪平乱，战功赫赫，但也以“擅权”“酷烈”闻名。
据说他抓土匪，从来不过夜审，抓到就砍，砍完挂城头。百姓称他“殷剃头”。
“陛下问臣，此事交与谁最合适。”我斟酌着词句，“殷正茂确是把好刀。但开海不是剿匪，光会砍头不够，还得会算账、会谈判、会建规矩。涂泽民熟悉福建，若能让他配合殷正茂”
“一个唱红脸，一个唱白脸？”隆庆帝眼睛微眯。
“正是。”我道，“殷正茂为钦差巡海御史，总揽开海事，专砍朽木。涂泽民仍任福建巡抚，负责具体推行，安抚地方。
再配户部、兵部、都察院干员为副——户部的管账，兵部的管防，都察院的盯着他们别乱来。”
隆庆帝在殿中又踱了两圈，忽然停下:“好。明日朝会，朕就抛这个议题。不过”
他看向周朔，“涂泽民那份奏本的事，暂时压着。朕倒要看看，明日朝会上，谁会跳出来反对开海。”
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