雷聪肩头那支颤动的箭羽，让周围的空气都凝固了。
温热的血顺着飞鱼服的锦缎往下淌，滴在草原的泥土里，也砸在我的心上。
“雷聪！”我扶住他踉跄的身形，声音是自己都未料到的嘶哑。
他靠在我身上，因剧痛而抽搐，却从牙缝里挤出断断续续的声音：“箭…来自…赵全卫队的…方向…他狗急跳墙了……”
“我知道。”我深吸一口气，冰冷的风灌入肺腑，瞬间压下了所有的惊慌。脑子从未像此刻这般清醒冷静。
赵全，你想玩脏的？老子陪你玩个大的！
“听着！”我猛地转头，目光扫过围拢过来的几名锦衣卫，“你，立刻带两人，以身体为界，给我圈住箭矢落点那片区域！划为‘大明使团禁区’，敢有蒙古人靠近三步之内，格杀勿论！保护好现场！”
“你，还有你，去找两根长矛和一块毡布，立刻做个担架！”
“其余人，高举龙旗、旌节！随我来！”
命令一道道发出，没有任何犹豫。我亲手和侍卫一起，极其小心地将雷聪挪到临时赶制的担架上。他脸色苍白如纸，额头上全是冷汗，却还试图挣扎。
“别动！”我按住他，扯下自己官袍的内衬，用力压在他不断渗血的伤口周围，“留着力气，看着老子怎么给你讨回这笔债！”
说完，我豁然转身，对抬着担架的侍卫沉声道：“走！去金顶大帐！”
我们这一行人，成了王庭深夜里最诡异的一道风景。前方是大明龙旗与使者旌节迎风猎猎，中间是担架上重伤昏迷、血染征袍的锦衣卫千户，而我，大明右佥都御史，官袍染血，面色如冰，大步走在最前。
沿途的蒙古卫兵想阻拦，被我一瞪，再看到那象征国格的旌旗和担架上的惨状，竟不由自主地让开了路。
直抵金顶大帐之外，我停下脚步，运气开声，声音在寂静的夜空下传得极远：
“大汗！外臣李清风，特来辞行！”
帐内瞬间灯火通明，隐约传来惊疑的骚动。俺答汗浑厚的声音带着不悦传出：“李御史？深夜喧哗，所为何事？”
我昂首挺胸，字字如铁：“我天朝使者，奉旨和谈，一片赤诚！可死于国事，不可辱于小人之暗箭！今夜若非雷千户舍身相护，外臣已成箭下亡魂！
此非杀我李清风，实乃辱我大明国格！和谈之事，就此作罢！外臣即刻返京，如实奏明陛下！”
话音未落，帐帘被猛地掀开。俺答汗衣衫略显不整地站在门口，脸色铁青。
他身后，赵全、巴特尔以及一众被惊醒的部落首领纷纷探出头来，看到担架上血淋淋的雷聪和那支显眼的箭矢，无不色变。
“李御史，此话当真？”俺答汗目光锐利地扫过现场。
“箭矢在此，伤者在侧，血迹未干！”我指着担架，悲愤交加，“大汗若不信，可即刻派人查验。
我使团驻地之外，刺客遗矢尚在！此箭，经我随行匠人辨认，其羽簇规制，绝非大明或寻常部族所有！”
我没有直接说出赵全的名字，但所有的线索，都像无形的手指，精准地指向了他。
赵全立刻跳了出来，一脸冤屈：“大汗明鉴！此必是南蛮苦肉之计，自导自演，意在构陷于我，破坏和谈，请大汗切勿中了小人奸计。”
（我靠！倒打一耙！果然是汉奸本色。）
我冷笑一声，根本不与他做口舌之争，只是对着俺答汗，再次拱手：“是非曲直，苍天可鉴！外臣只问大汗，此事，草原管是不管？
这凶手，草原查是不查？若大汗觉得我大明使者的血可以白流，外臣无话可说，即刻便走。”
我把一个受害者的悲愤、一个使节的委屈、一个天朝官员的刚烈，演得淋漓尽致。压力，彻底给到了俺答汗。
他脸色变幻不定，看看我，又看看赵全，最终沉声道：“李御史稍安勿躁。此事，本汗定会给你，给大明皇帝一个交代！先将雷千户抬回去好生医治，一切待天明再议！”
他知道，今晚必须稳住我。
回到营地，随行的军医查看了雷聪的伤势，脸色难看地摇头：“大人，箭头入骨，创口太深，加之可能……可能沾染了不洁之物，已然引发高热。若天明前热不退，脓毒入血，只怕……华佗再世也难救了！”
我的心沉了下去。雷聪可以因公受伤，但绝不能死在这里！他若死了，我再有理也变成了逼死护卫，一切都会被动。
就在我心焦如焚之际，帐外传来通报：“大人，巴特尔王爷携一位老者求见！”
巴特尔带着一个身着明人服饰、须发皆白的老者匆匆而入。“御史大人，”巴特尔低声道，“这位是苏合老先生，早年曾在京师大医院供职，因故流落草原，医术精湛，尤擅金创外伤。我特请他来为雷千户诊治。”
这可真的是雪中送炭呀!
我深深看了巴特尔一眼，一切尽在不言中：“有劳王爷！有劳苏老先生！”
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苏合老人也不多话，立刻上前查看，手法娴熟地清理伤口，又从随身药囊中取出药粉、银针。
“万幸，箭矢无毒，只是锈蚀污秽引发了‘火毒’。老夫尽力一试。”
看着苏合老人专注施救，我将巴特尔引至一旁，压低声音：“王爷援手之恩，清风没齿难忘。”
巴特尔摆摆手，神色凝重：“赵全这个汉贼，越来越肆无忌惮了。他今日敢杀使者，明日就敢做更悖逆之事。父汗……唉，也是被他蒙蔽已久。”
我知道，是时候加码了。“王爷，若此番能扳倒赵全，促成和议，日后马市重开，其中关窍、利益分配，清风必在陛下面前，力荐由王爷及旗下忠义之士主导经办，绝不让小人从中渔利！”
巴尔特的眼中瞬间爆发出惊人的光彩。马市之利，关乎部落兴衰！这承诺，比任何空话都实在。
“御史大人放心！”他重重抱拳，“我知道该怎么做。”
待巴尔特和苏合老太医离去，我守在榻前，亲自给雷聪喂药。他起初还想挣扎着自己来，被我按住了。
“别动，”我低声道，“你这伤是替我挨的。”
他看了我一眼，没再坚持，皱着眉头将那碗苦药一饮而尽。
药力发作，他很快沉沉睡去。我正要给他盖毯子，却听见他梦中呓语：
“阿朵……别走……杨大人，对不住，我也不想对你用刑的……沈大哥，走好……”
（看来他真的是对阿朵上心了。杨大人……沈大哥……这冰山心里，原来也压着这么多往事和愧疚。）
就在我暗自叹息时，又听他含糊道：“李清风……真是个麻烦精……我上辈子欠你的……”
我：“……”
算了，看在你是我救命恩人还神志不清的份上，不跟你计较。
后半夜，在苏合老人的妙手回春和猛药之下，雷聪的高热竟真的缓缓退去，虽然依旧虚弱，但性命总算无忧。我守在榻前，长长松了口气。
天刚蒙蒙亮，俺答汗便派人来请，地点仍在金顶大帐，气氛却比昨夜更加凝重。
俺答汗端坐主位，左右分列着赵全、巴特尔以及各部首领，俨然一场三方会审。
“李御史，”俺答汗率先开口，目光如鹰，“昨夜之事，你可还有话说？”
我出列，神色平静却坚定：“外臣只有一事不明，欲请教赵先生。”
赵全冷哼一声：“讲。”
“赵先生口口声声说此乃苦肉计，”我盯着他，缓缓道，“请问，我大明锦衣卫千户，正五品武官，前途无量，为何要以性命为代价，演这出戏？莫非我大明的官位，已经廉价至此了吗？”
赵全一时语塞。
我不给他思考的机会，继续逼问：“再请问，若真是苦肉计，我为何不找个无名小卒，偏偏要伤这位一路‘监视’我、与我并非一心、甚至可能有过节的雷千户？这合乎常理吗？”
帐内响起细微的议论声。逻辑上的漏洞被我用最直白的方式点了出来。
赵全脸色涨红，强辩道：“这……这正是你的狡猾之处，反其道而行之。”
我嗤笑一声，不再看他，转向俺答汗，掷地有声：“大汗，此事真相如何，其实不难查明。
我只问大汗一句——赵全今日敢为了阻止和谈，袭杀大明使者；来日，若有人许他更大的富贵，他会不会为了那富贵，做出更悖逆狂乱之事？”
我踏前一步，声音陡然拔高，响在每个人耳边：
“一个连生他养他的故国都能背叛的人，大汗，您真的相信，他对您、对草原，会有什么狗屁忠诚吗？”
“他之所以拼命阻止和谈，就是因为他心里清楚。一旦和平降临，商路畅通，各部安居乐业，他这个靠着搬弄是非、挑起战端、从中渔利才能体现价值的‘军师’，就将变得一文不值！”
“他维护的不是草原的利益，是他自己的权位和活路！”
这番话，如同匕首，直刺俺答汗内心最深处的疑虑。他看向赵全的眼神，瞬间充满了审视与冰寒。
“父汗！”巴特尔适时站了出来，躬身道，“李御史所言，虽言语激烈，却未必没有道理。
近年来，赵先生确有不少举措，看似为我部争取利益，实则损耗的是各部共同的长远根基，肥了他自己和他手下那帮汉人。
长此以往，各部离心，于我草原大局何益？请父汗明察！”
几位早就对赵全不满的首领也纷纷出声附和。
赵全面如死灰，他张了张嘴，还想辩解。
“够了！”俺答汗猛地一拍桌案，声震全场。他死死盯着赵全，目光复杂，有利用已久的不舍，更有被触及逆鳞的愤怒。
良久，他仿佛下了决心，沉声道：“赵全，你御下不严，生出此等祸事，险些酿成大错！来人！”
“鞭笞五十！革去其参赞军务之职，其麾下汉人匠户营，分出一半，交由巴特尔管辖。没有本汗命令，不得再参与军国大事！”
这是典型的政治切割。不杀，是留有余地，还要用他的剩余价值。但夺其权，分其众，已是重惩。
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赵全噗通一声跪倒在地，浑身颤抖，再也说不出话来。
就在这时，凌锋快步走进大帐，在我耳边低语：“大人，雷千户醒了，执意要出来。”
我心中一动，对俺答汗道：“大汗，执行刑罚之地，可否选在帐外空阔处？也好让伤者亲眼看看，草原是如何公正处置凶徒的。”
俺答汗深深看了我一眼，挥了挥手：“准。”
帐外空地上，很快立起了行刑架。赵全被剥去上衣，绑在架上。当第一鞭落下时，清脆的鞭响伴随着他的惨叫，传遍了整个王庭。
我站在雷聪的担架旁，他脸色依旧苍白，但眼神却异常清明。我们默默地看着那个曾经不可一世的汉奸在鞭刑下痛苦哀嚎。
“看着解气吗？”我低声问。
雷聪没有回答，只是静静地看着。直到二十鞭后，赵全的后背已经皮开肉绽，他才缓缓开口，声音很轻：
“当汉奸……是该吃点苦头。”
五十鞭执行完毕，赵全像一滩烂泥般被拖走。我转头对凌锋道：“送雷千户回去休息。”
看着他们离去，我才重新走进大帐。
俺答汗又看向我，语气缓和了些：“李御史，如此处置，你可满意？”
我知道见好就收，躬身道：“大汗英明！外臣……无异议。”
最大的绊脚石被搬开，后续的和谈条款敲定得出奇顺利。
除了重开马市、划定界限、引渡逃人、贡使往来外，我特意加上了 “严禁白莲教等邪教人员在双方境内传播惑众，一经发现，立即锁拿，移交对方处置” ，再砍赵全一臂。
临行前，巴特尔带着儿子把汉那吉前来送行。
少年比初见时少了几分拘谨，他走到我面前，竟学着汉人的样子，像模像样地拱手，行了一个揖礼，声音清亮：
“多谢先生赠书之义。关云长千里单骑，不负盟誓，小子……铭记于心。”
我看着他那双清澈而坚定的眼睛，知道那颗种子已经深植。我拍了拍他的肩膀，对巴特尔低语，声音轻得只有我们三人能听见：
“王爷，前路已清，静待佳音。”
巴特尔重重点头，一切尽在不言中。
车队缓缓南行，驶向大同边关。
我回头望去，草原的天空辽阔依旧。
赵全倒了，和约成了。我揣着这份沉甸甸的功劳，仿佛已经看到严世蕃那张胖脸气到变形的样子。
回京！升官！发财！让诰命夫人的凤冠霞帔，赶紧给我家贞儿安排上。
至于那些想给我使绊子的……嘿嘿，本官现在可是有“谈判专家”和“草原征服者（自封）”双重光环的男人，放马过来吧！