大同的清晨，寒气像是能从骨头缝里钻进去。
我这北方娃的胃，在这种天气里发出了最原始的呐喊——它想吃肉，想吃那种炖得烂糊、冒着热气、能驱散一身寒意的羊肉。
想到那滋味，口水差点就不争气地淌下来。
可现实是，我，堂堂巡按御史，兜比脸还干净。前几天一时冲动（好吧，是深谋远虑），把全部家当都换成冬衣发给弟兄们了。
羊肉是别想了，能喝上一碗漂着点油星的羊汤，都算是改善伙食。
我带着老周，揣着空空如也的钱袋，例行公事地巡视城防，一脸的愁云惨淡。
老周瞧我这模样，忍不住问：“少爷，为何事心烦？”
我望着灰蒙蒙的天，悲愤道：“我……想吃肉。”
老周先是一愣，随即那张老脸上竟绽开一个慈祥又带点揶揄的笑：“少爷这孩子心性，还是没改呀……罢了罢了，夫人体恤，赏了老奴不少银子。今天，老奴请您开开荤！”
天爷啊！我李清风竟然沦落到要蹭老家仆的私房钱吃饭了！这要传出去，鄢懋卿能笑掉大牙。
不过，当我看到城楼上那些穿着崭新冬衣、不再冻得缩成一团的边军兄弟时，心里那点小小的屈辱感瞬间烟消云散。
值！太值了！老周的私房钱，今天必须狠狠地吃回来！
正当我摩拳擦掌，准备让老周大出血时，张副总兵顶着风，脚步匆匆地登上了城楼，脸色比这天色还阴沉。
“大人，有三个消息，两个坏的，一个……不知道算好算坏。”他压低声线，语速快得像报丧。
“第一，王朴那老阉狗，说他病好了，今晚设宴，请您过府，美其名曰‘答谢御史整肃军纪’。宴无好宴，怕是鸿门宴！”
“第二，”他声音更低了，“太原传来消息，那个新来的巡盐御史李文贵，就是鄢懋卿那条线上的，正在官场上四处散播谣言。
说您‘假借抚恤之名，挥霍无度，耗尽官帑以邀买军心’，还‘纵容部下勒索商旅，致大同商路断绝，边储空虚’。弹劾的奏本，已经快马加鞭送往京城了！”
（这李文贵比鄢懋卿还毒。“邀买军心”是碰皇帝逆鳞，“勒索商旅”是断我后勤，“边储空虚”是直接甩锅！这顶顶大帽扣下来，是要把我往死里整！）
“第三，布政使司行文，要求后续所有粮饷，全部划归巡抚衙门‘统筹调度’！”张副总兵几乎是咬着牙说完的。
（这是要饿死我的兵，困死我的人嘛？）
我望着城外苍茫的群山，手指无意识地敲击着冰冷斑驳的墙砖，忽然笑了。
“回复王公公，他的盛情，本官心领了。宴席，我一定准时到。”我缓缓道，“
不过，请他一并邀上巡抚大人、布政使，还有大同卫所千户以上所有将领。如此美意，理当众乐，岂可独享？”
张副总兵先是一愣，随即猛一拍大腿：“高啊，大人。把私宴变成公宴，众目睽睽之下，看那老阉狗还怎么耍阴招！”
“至于李文贵的污蔑……”我冷哼一声，“老周，咱们还有多少家底？”
老周苦着脸，声音跟蚊子似的：“少爷，买完冬衣和粮食，账上……就剩些散碎银子了，满打满算，不足五十两。”
（果然山穷水尽了。但越是如此，越不能露怯。）
“五十两，够了。”我目光扫过下方偌大的校场，心中已有了计较，
“去，把这五十两银子，全换成铜钱！堆到校场上去！再把军中所有负责采买的书记官，还有城里几家大商号的掌柜，都给我‘请’过来！”
一个时辰后，校场上。
几大筐黄澄澄的铜钱堆在一角，在冬日稀薄的阳光下，谈不上耀眼，却足够扎眼。
军中几位书记官和城内几位有头有脸的商号掌柜，被这阵仗搞得心里发毛，忐忑地站在台下。
我登上点将台，目光扫过台下黑压压的将士，声音冷静而清晰地传遍全场：
“弟兄们！有人向朝廷弹劾本官，说我李清风纵容部下，勒索商旅，断绝了大同的商路。”
我抬手一指那几位掌柜，“今日，就请几位掌柜，当着全军弟兄的面，说句公道话。
自本官入驻大同以来，可曾有一兵一卒，勒索过你们一分一厘？可曾有一家商号，因我李清风而关门歇业？”
几位掌柜交换了一下眼神，那位德高望重的粮行陈东家上前一步，躬身行礼，声音洪亮：
“回禀御史大人！绝无此事！大人您整肃军纪以来，市面反而比以往更清明，我们做生意，心里也更踏实了！”
“好！”我目光转向全军，声调陡然拔高，“那么，再说这‘耗尽官帑，邀买人心’！”
我指着那几筐铜钱，“不错，本官带来的银子，确实都花光了。都变成了你们身上的棉衣，碗里的粮食。若这就是‘挥霍’，若这就是‘邀买人心’……”
我顿了一顿，声音如同金石交击，掷地有声：
“那本官认了！但我告诉你们，也告诉那些躲在暗处中伤的小人，这，就是一个巡按御史该做的事。只要我李清风在大同一日，就绝不允许任何一个将士冻饿而死。也绝不允许任何人，玷污我与弟兄们用血换来的清白！”
“大人英明！”
“我等愿誓死追随大人！”
山呼海啸般的欢呼声，几乎要掀翻校场的天空。军心，非但未散，反而凝聚如铁。
傍晚，王朴的府邸张灯结彩，一派喜庆。
就在宴席即将开场的微妙时刻，一骑快马如旋风般冲至府门外，驿卒连滚带爬地闯入，声音凄厉：
“八百里加急！宣府镇遭俺答部大规模突袭，防线告急，危在旦夕！”
满堂宾客瞬间哗然。我猛地从座位上弹起，脸上瞬间布满“恰到好处”的震惊与“焦灼”，对主位上面色僵硬的王朴一抱拳：
“王公公，诸位大人，军情如火，刻不容缓，此番盛宴，清风唯有改日再领教了。失陪。”
根本不给他们任何反应或挽留的机会，我已转身，官袍下摆在空中划出一道决绝的弧线，大步流星地冲出了这奢靡之地。
马车在颠簸的官道上疾驰，将那片灯火辉煌远远甩在身后。
我终于能静下心来，展开王石那封密信。当读到那被贪墨的“三千两特支款”，导致宣大将士去岁冬防冻毙者“激增三成”时，信纸在我手中控制不住地剧烈颤抖。
三成！
那不是冰冷的数字，那是整整三成活生生的人命！是曾经一起在城头喝酒骂娘、在雪地里并肩砍杀鞑子的兄弟。
当年递给我金疮药的老孙，纠正我拉弓姿势的钱哨长……那是我二十七岁血与火的大同。
我再也见不到他们了，往事只堪哀。
严世蕃，鲁太监……你们贪墨的每一两银子，都沾着血，这是血债！
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。随后掀开车帘，望向宣府方向漆黑的天际线，那里正闪烁着战火的血光。
俺答汗，你来得正是时候。你的人头，正好借我一用，当作敲响那场京师丧钟的第一声槌！