青州都督府。
烛火将议事厅映照得亮如白昼，却驱不散满堂沉甸甸的阴霾。孙文柏、楚瑶、赵虎、李二狗等围坐长案两侧，一张张脸庞紧绷如弦，神色凝重得能滴出水来。长案正中摊开一张泛黄的羊皮地图，上面用墨线密密麻麻标注着北狄大营的方位、兵力部署与哨卡位置，每一处标记都像一根刺，扎在众人眼底。
而最刺眼的，是地图边缘新添的一行朱砂字迹，墨迹尚未完全干透，却透着刺骨的寒意：
“北狄增援已至，总兵力约八千。”
八千。
这个数字像一块千斤巨石，轰然压在每个人的心头。七百龙牙军，两千一百青州守军，满打满算不足三千人。而城外，是整整八千装备精良、凶悍善战的北狄铁骑，两者之间的差距，如同天堑。
“消息可靠吗？”楚瑶率先打破沉默，声音干涩沙哑，带着一丝难以察觉的颤抖。她征战多年，从未面对过如此悬殊的兵力差距。
孙文柏发出一声惨淡的苦笑，布满血丝的眼中尽是绝望：“千真万确，是我亲自登上城楼了望所见。今日午时，北方天际烟尘遮天蔽日，马蹄声震得地面都在颤，至少五千骑！加上原本拓跋宏麾下的三千人，八千之数，只多不少。”
他顿了顿，喉结滚动，艰难地补充道：“更糟的是，来的不是普通的北狄骑兵。看他们的旗号，是北狄左贤王拓跋烈的人马。拓跋烈是拓跋宏的亲弟弟，麾下‘黑狼卫’比拓跋宏的苍狼卫更凶残、更嗜杀，是北狄最精锐的战力之一！”
议事厅内瞬间陷入死寂，连呼吸声都变得沉重。烛火跳跃，将众人的影子投射在墙壁上，扭曲而压抑。
连一向天不怕地不怕、动辄喊打喊杀的赵虎，此刻也脸色发白，紧握着刀柄的手青筋暴起。他今日午后刚带人在北狄大营外围侦查过，亲眼见过那些新到的骑兵——人马俱披厚重铁甲，战马高大雄壮，行军时队列严整如铁墙，绝非寻常乌合之众，绝对是精锐中的精锐。
“殿下，”孙文柏猛地转头看向一直沉默不语的萧辰，眼中闪过一丝孤注一掷的疯狂，“事已至此，别无他法不如，我们趁夜突围？留得青山在，不愁没柴烧！”
“突围？”赵虎嗤笑一声，语气中满是讥讽与绝望，“往哪突？北狄八千骑兵把青州围得跟铁桶似的，连只苍蝇都飞不出去！我们这三千人冲出去，就是给北狄人的战马送口粮，纯粹是送死！”
“那难道就坐以待毙？”孙文柏情绪激动地拍案而起，声音嘶哑得近乎破碎，“城中粮草只剩十日！箭矢只剩三万支！北狄的地道明日就会凿穿城墙！八千北狄兵一旦发起总攻，青州连一天都守不住！与其被活活困死、战死，不如拼一把！”
“够了。”
萧辰终于开口。声音不高，却带着一股不容置疑的威严，让满堂的争吵瞬间戛然而止。
他缓缓站起身，走到地图前，目光平静地扫过那些密密麻麻的标记，手指轻轻点在北狄大营的核心位置：“八千兵马，分几处扎营？”
孙文柏一愣，下意识地答道：“分三处。原先拓跋宏的三千部众驻守北营，新到的拓跋烈部五千人，分驻东、西两营，与北营形成掎角之势。
“粮草囤在哪里？”萧辰的手指没有动，继续问道。
“据潜伏在北狄大营的探子回报，大部分粮草囤积在东营，约够八千人马食用半月之久。”孙文柏连忙回应，语气不自觉地恭敬了几分。
“水源呢？北狄人靠什么供水？”
“白河。”孙文柏指向地图上那条蜿蜒的河流，“北狄人在白河上游十里处筑坝蓄水，既能保证自身供水，若真到了攻不下城的地步，他们很可能会掘坝水淹青州！”
萧辰微微点头，指尖在地图上轻轻摩挲，又问：“新到的五千骑兵，此刻状态如何？”
这一次，赵虎率先开口，语气凝重：“很疲惫。末将侦查时看得清楚，他们下马时，不少人腿都在打颤，连战马都在大口喘气。看这模样，至少急行军了三四日，连口气都没喘匀就赶来青州了。”
“装备呢？是否齐整？”
“全员披甲，但甲胄新旧不一，甚至有不少破损之处。末将仔细观察过甲胄制式，至少来自三个不同的部族，显然不是拓跋烈的嫡系主力。”赵虎补充道。
萧辰眼中闪过一丝锐利的精光，追问：“拓跋烈这次带了多少本部的黑狼卫？”
“约两千人。其余三千，都是他沿途强行征调的各部族兵马，军心涣散，看起来并不情愿参战。”赵虎如实回答。
“好。”萧辰走回主位坐下，目光沉稳地环视众人，“现在，我们重新捋一捋当前的局势，不要再自乱阵脚。”
他伸出三根手指，语气平静却清晰：“第一，兵力对比。北狄有八千兵，我们有两千八百人，兵力差距约为三比一。这是我们的劣势。”
他收回一根，只剩两根：“第二，粮草对比。北狄粮草充足，够八千人马食用半月；我们的粮草仅够十日。时间站在他们那边，我们更急，必须速战速决。”
，！
他再收回一根，只剩一根：“第三，时间窗口。北狄的地道明日就会凿穿，他们极有可能在明日发动总攻。我们最多再守一天，这是我们的死线。”
每说一条，议事厅内的气氛就沉重一分。当说到第三条时，孙文柏双腿一软，几乎瘫倒在椅子上，脸上血色尽失。
“但是——”萧辰话锋一转，语气陡然变得铿锵有力，“我们并非毫无胜算，我们也有自己的优势！”
他重新站起身，走到地图前，手指重重点在北狄三大营的位置：“优势一，北狄军内部不和，军心涣散。拓跋宏的苍狼卫与拓跋烈的黑狼卫素有嫌隙，彼此不服；更别说那三千被强行征调的各部族兵马，他们本就不愿参战，只是被迫而来。这八千人中，真正愿意为拓跋宏、拓跋烈兄弟拼命的，恐怕不到四千。”
“优势二，北狄军远道而来，人困马乏。尤其是那三千征调兵，连日急行军，早已疲惫不堪，战力必然大打折扣；即便是拓跋烈的两千黑狼卫，长途奔袭后也需要时间休整，短时间内无法发挥全部战力。”
“优势三，”萧辰的手指在地图上划过北营、东营、西营的位置，“北狄大营分布过于分散。北营、东营、西营彼此相距三里以上，中间隔着开阔地与壕沟。一旦开战，他们很难快速互相支援，我们可以集中兵力，各个击破。
“优势四——”他顿了顿，目光扫过众人，语气斩钉截铁，“我们有城墙！”
这三个字，如同一道穿透乌云的阳光，瞬间刺破了满堂的阴霾。
是啊，他们有城墙！四丈高的青石城墙，虽然布满伤痕，却依然是一道难以逾越的坚固屏障。北狄骑兵再凶悍，攻城时也必须下马，舍弃他们最擅长的机动性，这正是他们的软肋！
“可可城墙也守不了多久。”孙文柏依旧心有余悸，苦着脸道，“一旦地道凿穿，北狄兵从内部突入，城墙再高再厚，也形同虚设啊！”
“那就让他们的地道，永远也通不了！”萧辰语气冰冷，眼中杀机凛然，“楚瑶！”
“末将在！”楚瑶猛地站起身，抱拳领命，眼中闪过一丝振奋。
“你率领工兵营全体将士，今夜即刻行动。在北狄四条地道的上方，连夜挖掘竖井，在竖井底部埋设火油罐与引火物。明日北狄兵一旦凿穿地道，立刻点火灌油，把他们活活烧死在地道里，让他们有来无回！”萧辰下令道。
楚瑶眼睛一亮，大声应道：“末将明白！保证完成任务！”
“李二狗！”
“末将在！”李二狗应声而起。
“将弩兵营全部调上城墙，分守各个城门与垛口。每人配箭一百五十支，明日作战，不以射人为目标，专射北狄的战马！”萧辰语气果决，“北狄骑兵的优势全在战马身上，战马是他们的命根子，死一匹就少一分战力！只要他们的战马没了，剩下的就是待宰的羔羊！”
“是！末将遵命！”张鹰沉声领命。
“赵虎！”
“末将在！”赵虎精神一振，眼中战意重燃。
“锐士营今夜好生休息，养精蓄锐。明日，我要你带领三百锐士，随时准备出城突袭——目标不是杀人，是烧粮！”萧辰下令。
赵虎一愣，随即皱眉道：“烧粮？殿下，北狄的粮草囤积在东营深处，有重兵把守。我们三百人硬闯，恐怕”
“谁让你们硬闯了？”萧辰打断他，拿起毛笔在地图上画出一条隐蔽的路线，“从南门出城，沿白河岸边的密林绕到东营背后。那里是一处悬崖，地势险要，北狄人必然防备薄弱。你们从悬崖攀岩下去，避开守军视线，用火雷弹直接烧毁他们的粮草囤。烧完立刻撤回城内，不要恋战，切记！”
他抬头看向赵虎，眼神锐利如刀：“敢去吗？”
赵虎咧嘴一笑，眼中闪过嗜血的光芒，重重抱拳：“殿下放心！别说是烧粮，就是闯龙潭虎穴，末将也敢带兄弟们去闯一闯！”
“好。”萧辰最后看向孙文柏，语气恳切而郑重，“孙都督，你的任务最重——稳住军心，安抚百姓。你立刻派人去城墙上、军营中，告诉所有守军，援军已至，粮草充足，我们必胜无疑！哪怕明日箭矢用尽，我们就用石头砸、用开水泼、用刀枪拼！也要让北狄人知道，想踏进青州城一步，必须先踏过我们的尸体！”
孙文柏看着萧辰沉稳坚定的眼神，心中的绝望渐渐消散，取而代之的是一股决绝的勇气。他深吸一口气，站起身郑重抱拳：“殿下放心！孙某必定守住军心，与青州共存亡！”
一道道命令有条不紊地传达下去，众将领眼中重新燃起斗志，不再是之前的慌乱与绝望。他们依次领命离去，议事厅内很快只剩下萧辰一人。
就在这时，屏风后转出一道纤细的倩影。
是沈凝华。她依旧一身便于行动的深色劲装，脸上带着明显的疲惫，眼底布满血丝，显然这几日为了收集情报、探查敌情，耗费了大量心神。但她的眼神依旧明亮，透着一股坚韧的光芒。
，！
“殿下，”她走到长案前，递上一卷折叠整齐的纸条，“这是妾身这几日在城中收集到的北狄军详细情报，里面有他们各部族的头领姓名、彼此间的矛盾、粮草的具体囤积位置，还有拓跋宏与拓跋烈兄弟不和的传闻，或许对殿下有用。”
萧辰接过纸条，快速浏览起来。纸条上的字迹娟秀工整，记录得详细而清晰，从北狄军的内部矛盾到粮草补给，甚至连拓跋烈麾下几名将领的性格弱点都有标注，显然是沈凝华耗费了极大心血收集而来。
“辛苦了。”萧辰收起纸条，语气中带着一丝不易察觉的关切，“城中情况如何？百姓们的情绪还稳定吗？”
“百姓情绪尚可稳定，毕竟援军已到，他们重新燃起了希望。”沈凝华轻声道，“但城中物资匮乏，粮价已经涨到了天价，普通百姓根本买不起。更麻烦的是”
她顿了顿，声音压得更低，带着一丝凝重：“孙文柏的独子孙明轩，三日前突发高热，昏迷不醒。孙都督请遍了全城的大夫，都束手无策。更糟糕的是，这几日城中已经出现了十余例类似症状的病患。”
萧辰眉头紧锁：“是什么病？”
“像是疫病。”沈凝华的声音带着一丝颤抖，“妾身亲自去查看过病患，他们的症状都极为相似——突发高热、意识昏迷、皮肤表面出现红疹。按古籍记载，这很可能是‘虏疮’，传染性极强，通过接触就能传播。妾身已经让人将病患隔离，但城中药材储备不足，根本无法医治。”
疫病。
这两个字像一盆冰水，瞬间浇在萧辰心头。他比谁都清楚，在医疗条件落后的古代，一旦爆发大规模疫病，后果不堪设想。届时不用北狄人攻城，青州城自己就会变成一座死城。这比八千北狄兵更可怕，是真正的灭顶之灾。
“你懂医术，可有医治之法？”萧辰急切地问道。
沈凝华点头：“妾身略通医术，知道一个对症的药方。但药方需要金银花、连翘、板蓝根等寻常药材配伍。这些药材城中本有储备，却被城中的富户大量囤积居奇，以此牟利。孙都督虽已下令征调，但那些富户阳奉阴违，只肯拿出少许劣质药材，根本不够救治病患。”
萧辰眼中寒光一闪，语气冰冷如铁：“那就抄家。”
沈凝华一愣，显然没料到萧辰会如此果断。
“非常时期，行非常手段。”萧辰语气坚定，没有丝毫犹豫，“你立刻去告诉孙文柏，传我的命令：凡城中富户，囤积药材、粮食超过家用三月所需者，一律抄没充公，分发给百姓与病患。敢有反抗者，以通敌论处，当场格杀，绝不姑息！”
“可是这样会不会引起富户的叛乱？”沈凝华担忧道。
“没有可是。”萧辰打断她，语气不容置疑，“青州若破，那些药材、粮食最终都会落入北狄人手中，沦为他们屠戮我们的资本。与其资敌，不如拿来救命！”
他顿了顿，语气稍缓，解释道：“况且，将抄没的粮食、药材分发给百姓，既能救治病患，遏制疫病蔓延，又能收买人心，让百姓更加拥护我们。只有军民一心，我们才能守住青州。”
沈凝华心中豁然开朗，躬身领命：“妾身明白了，这就去转告孙都督，即刻执行！”
她转身欲走，萧辰却忽然叫住她：“凝华。”
“殿下还有何吩咐？”沈凝华停下脚步，转身回望。
萧辰看着她疲惫的脸庞，眼底的血丝清晰可见，心中涌起一股复杂的情绪。他沉默片刻，轻声道：“万事小心，保护好自己。如今青州城内，你是唯一能应对疫病的人。你若倒下，青州就真的没希望了。”
沈凝华身子微微一颤，眼中闪过一丝惊讶、感动，还有一丝难以言喻的复杂神色。她定定地看了萧辰片刻，最终深深躬身：“妾身明白。定不辱使命。”
她转身离去，纤细的身影很快消失在夜色之中。
萧辰独自坐在空旷的议事厅内，目光落在案上的羊皮地图上。烛火跳跃，将北狄八千兵力的标记映得忽明忽暗，如同蛰伏的巨兽，随时准备扑上来将他们吞噬。
八千对三千三。
绝境。
但他忽然想起在现代时读过的一句话：“战争，从来不是单纯的数字对比，而是意志与智慧的较量。”
他有坚固的城墙，有精准致命的弩箭，有威力无穷的火雷弹，有三个月精心训练出的精锐将士。
更重要的是，他有必须赢的理由。
青州城内两万三千条鲜活的性命，云州后方一万七千户父老的期盼，还有身边这些愿意为他赴汤蹈火、舍生忘死的将士
他输不起，也不能输。
窗外传来清晰的打更声，“咚——咚——”，亥时已至。
萧辰吹灭蜡烛，起身走出议事厅。夜色深沉，青州城静得可怕，只有远处城墙上传来巡夜士兵沉稳的脚步声，以及更夫悠远的打更声。
他登上南城楼，凭栏而立，望着城外北狄大营的点点火光。那些火光连绵数里，如同一条盘踞在黑暗中的巨龙，散发着狰狞的杀意，随时要将这座孤城吞没。
但在青州城内，也有点点火光在夜色中闪烁。
城墙上的火把，军营里的篝火，百姓窗棂中透出的微弱油灯
那是生的光芒，是希望的光芒，是永不熄灭的斗志。
“八千北狄兵”萧辰低声呢喃，眼中没有丝毫恐惧，只有熊熊燃烧的战意，“想拿下青州，够吗？”
夜风吹过，带来远方隐约的血腥气与战马的嘶鸣。
但这一次，他的眼神比钢铁更坚硬，比刀锋更锐利。
明日，血战将起。
而他，已做好了万全准备。
为这座城，为这些人，为这个乱世中最后一点微弱的希望——
战至最后一兵一卒，流尽最后一滴血。
因为他是萧辰。
是龙牙军的主帅。
是大曜七皇子。
更是这群人唯一的希望。
夜色愈发深沉。
而黎明，已在不远处的天际，悄然酝酿。
一场决定北境命运的血战，即将在明日的晨曦中，拉开最惨烈、最悲壮的序幕。
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