李贽一行人举着火把离去，脚步声在寒冷寂静的街巷深处渐次消散，只留下满地杂乱的脚印，和空气中尚未散尽的官威与阴谋气息，像一层黏腻的寒霜，裹着刺骨的恶意。破败的王府重新被沉沉黑暗吞噬，唯有主屋内那点篝火，如风中残烛般忽明忽暗，映得萧辰的背影在破壁间拉得又细又长，孤峭如崖。
他站在主屋门口，并未立刻转身，目光依旧穿透浓重夜色，望向李贽消失的街角。寒风卷着枯草尘土扑打在脸上，针刺般的寒意钻透单薄的衣袍，却丝毫撼动不了他眼底的沉凝。刚才的言语交锋看似平静无波，实则刀光剑影 —— 李贽以 “请教方略” 为名试探施压，妄图将他架在 “无能” 的火上烤，他却以 “封主监察” 之责反将一军，不仅轻巧化解攻势，更在李贽看似稳固的权力堡垒上，扎进了一根拔不掉的锐刺。
示弱、妥协换不来半分喘息，在李贽这种老辣官僚面前，唯有亮出足够的分量、清晰的底线，以及必要时不惜鱼死网破的决心，才能在这虎狼环伺之地，挣得一丝平等对话的空间。
“殿下……” 老鲁粗声粗气的声音在身后响起，带着未散的怒气，更藏着难掩的钦佩，“那姓李的压根没安好心！查账？他肯拿真账本出来才怪！说不定早就把龌龊账全改了！”
萧辰缓缓转身，篝火的光在他棱角分明的脸庞上明明灭灭，神色已恢复惯常的冷静，甚至透着一丝近乎冷酷的清明。“他自然不会轻易给真的，更不会让我们轻易查到把柄。” 他的声音不高，却字字清晰，穿透篝火的噼啪声，传入屋内每个人耳中，“但他也不敢完全不给，更不敢做得太假 —— 本王以‘封主监察’为名索账，名正言顺，他若公然拒绝，便是落人口实，等于承认心中有鬼。”
他顿了顿，目光扫过众人紧绷的脸庞，语气愈发沉稳：“我要的不是立刻扳倒他，那无异于以卵击石。我要的，是让他知道，本王不是可随意糊弄、任其摆布的傀儡。这根刺扎下去，他往后行事便会束手束脚，不得不分心遮掩账目、防备核查 —— 这分心的间隙，就是我们喘息、立足的机会。”
众人恍然，眉宇间的凝重稍缓。殿下的布局，远比他们想得更深沉。
“那这些东西，还有外面那两个郎中……” 阿云望着墙角的两箱 “赠品”，眉头紧锁，眼神里满是警惕，“会不会是姓李的安插的眼线，或是藏着什么猫腻？”
“东西照单全收，郎中谨慎用之。” 萧辰指令干脆利落，没有半分拖泥带水，“布匹优先给伤员做保暖垫褥和替换绷带，再撕些碎布当抹布、捆绳；锅碗炊具立刻刷洗干净，柳姑娘、林伯，你们现在就用那些米粮熬一锅最稠的粥，所有人都得吃一碗，哪怕只垫垫肚子，也得把体力提上来。油盐酱醋省着用，往后日子还长。”
他目光转向那两坛酒和油纸包的点心，语气多了几分考量：“酒让柳姑娘查验，若度数够，可用来伤口消毒，比清水管用；点心全部分给楚瑶、沈姑娘和赵虎，他们伤势最重，最需补充体力。”
“至于那两个郎中，” 萧辰的眼神陡然锐利如刀，“让他们进来，但全程由柳姑娘主导，林伯从旁协助。只许他们诊治楚瑶、沈姑娘和赵虎三人，开方抓药都得在我们眼皮子底下，所有药方、药材必须经柳姑娘仔细查验，确认无虞才能用。药材统一由你保管，他们带来的东西，半点不能马虎。记住，我们借的是他们的医术，不是他们的人心 —— 绝不能让他们单独接触伤员，更不能让他们在府内随意走动。”
柳青重重点头，眼中透着专业的严谨：“殿下放心，我明白分寸，绝不会给他们可乘之机。”
很快，两个战战兢兢的老郎中被请了进来。他们穿着浆洗得发白的布袍，背着半旧的药箱，眼神躲闪，脚步发颤，显然是被临时抓差，对眼前这破败王府、凶悍护卫，以及那位传说中 “闯城而入” 的七皇子，满是畏惧。在柳青的严格监督下，他们哆哆嗦嗦地为伤员诊治，诊断结果与柳青先前的判断大致吻合：楚瑶失血过多、元气大伤，需大补气血、精心调养，绝不能再受风寒颠簸；沈凝华内腑瘀伤未清、邪热内蕴，需清热化瘀、固本培元；赵虎伤口愈合尚可，但失血亦多，需静养补血，忌剧烈活动。
他们写下药方，留下当归、黄芪、三七、金银花等几味寻常药材，经柳青逐味查验、确认无毒性、无冲突后，才被 “客气” 地送出王府，临走前还被反复叮嘱 “明日务必依方送足量药材前来”。
处理完这些，萧辰将老鲁、夜枭、阿云、柳青、林忠，以及勉强能坐起身的赵虎、意识清醒了些许的沈凝华，都聚到了篝火旁。他伸手拨了拨火堆，添了几块碎木，火焰猛地窜高，橘红色的光焰驱散了些许寒意，也照亮了每个人脸上的疲惫与坚毅。
“从现在起，这里就是我们在云州的唯一据点，是生是死，都得守好它。” 萧辰的声音沉稳如山，目光扫过每一张面孔，带着不容置疑的力量，“李贽的试探只是开始，接下来他必定会有更狠的手段。我预料他会从三方面下手：一是物资封锁，只给最低限度甚至劣质的东西，耗光我们的储备；二是规则打压，利用官府权力核查身份、征发劳役，甚至罗织罪名，将我们困死在这王府里；三是暗下杀手，动用狼牙寨或是他安插的暗桩，搞破坏、行刺杀，甚至制造‘意外’，让我们无声无息地消失。”
每一句话，都像一块冰投入人心，众人的神色愈发凛然，掌心不自觉地握紧了身边的武器。
“但我们不会坐以待毙。” 萧辰语气陡然一转，带着破釜沉舟的决绝，开始分派任务：
“老鲁、夜枭！你们二人主责王府守卫与内部整饬。老鲁，你带人用院子里的石头、断木、破砖，先把围墙的缺口堵上，至少要做到‘人难翻、兽难入’；大门处设双岗，白天夜里都得有人盯着，再做几个简易的预警机关，一旦有人靠近，立刻能察觉。夜枭，你带两个人，逐间排查王府内所有破屋、角落，尤其是井里、地下、墙角缝隙，务必找出李贽可能留下的陷阱、毒物或是监听的眼线；同时规划好防御区域和紧急撤离路线，万一有事，我们不能慌了手脚。”
“是！” 两人齐声领命，老鲁眼中燃起悍勇之火，夜枭则神色冷峻，已然开始在脑中盘算排查路线。
“阿云！你带女眷负责内务与后勤。粮食实行定量分配，每人每天只给一顿稠粥、两顿稀粥，必须确保每个人都能分到，绝不能浪费一粒米；水井明天一早就清理，先舀出井底的淤泥，取水后务必煮沸才能饮用，确保水源安全；另外，收集府内所有能用的物资 —— 破布、绳索、木柴、旧钉子、碎瓦片，都分类堆好，日后说不定都能派上用场；你还要多留意王府周围的街巷动静，发现可疑人员、异常脚步声或是陌生炊烟，立刻通报，记住，只观察，不招惹。”
“明白！” 阿云点头，眼神坚定，心思细腻的她，正适合打理这些繁杂却关键的事务。
“柳姑娘、林伯！伤员就全拜托你们了。想尽一切办法稳住他们的伤势，药材不够，就从我们带来的草药残渣里筛选可用部分，或是用府内的草木根茎做替代品；楚瑶和沈姑娘的伤势最重，要重点照料，每隔一个时辰就查看一次脉象和体温，有任何变化，立刻告诉我。你们需要什么工具、什么辅助，尽管开口，所有人都听你们调遣。”
柳青和林忠郑重应下，脸上满是责任感。
“赵虎！你的任务就是养伤，尽快恢复体力。” 萧辰看向赵虎，语气放缓了些，“你是锐士营的尖刀，我们还需要你挥刀杀敌，现在绝不能倒下。”
赵虎咧嘴笑了笑，露出一口白牙，尽管脸色苍白，眼神却依旧锐利：“殿下放心，俺死不了！过几天就能起来干活！”
最后，萧辰的目光落在了沈凝华身上。她靠在冰冷的墙壁上，脸色依旧苍白，嘴唇干裂，但眼神却比之前清亮了许多，正静静地望着他，带着一丝审视，更带着一丝认命般的平静。
“沈姑娘，你伤势未愈，本不应劳烦你。” 萧辰语气郑重，没有半分强迫，只有坦诚，“但你自幼在云州长大，对李贽、对云州城内外的势力分布、对狼牙寨的底细，都比我们了解得多。在你身体允许的情况下，可否将你所知尽数告知？尤其是李贽的软肋、官府内部的矛盾、城外流民的情况，还有狼牙寨的兵力、据点、首领习性 —— 这些情报，关乎我们所有人的生死，关乎我们能否在云州站稳脚跟。”
沈凝华沉默了片刻，目光掠过篝火旁一张张疲惫却坚定的脸庞，最终又落回萧辰身上。她看到了他眼中的坦诚与决绝，也感受到了这支队伍绝境中不散的凝聚力。良久，她缓缓点了点头，声音虚弱却清晰：“可以。我所知未必详尽，甚至可能有偏差，但我会毫无保留地告诉你们。”
命运早已将她与这支队伍绑在了一起，此刻的合作，是她唯一的选择，也是她对李贽压迫的无声反抗。
“有劳。” 萧辰微微颔首，眼中闪过一丝释然。
任务分派完毕，众人没有多言，立刻分头行动。老鲁已经拿起一块断木，开始比划着封堵围墙的方案；阿云带着几个女眷，动手刷洗锅碗，准备熬粥；柳青则守在楚瑶和沈凝华身边，仔细调整她们的睡姿，查看脉搏；夜枭已然消失在主屋阴影中，开始了对王府的排查。
破败的主屋内，寒冷依旧，危机四伏，但一种名为 “秩序” 与 “希望” 的东西，正在这废墟中悄然重建。不再是漫无目的的逃亡，不再是孤立无援的挣扎，他们有了明确的敌人，清晰的目标，和并肩作战的同伴。
萧辰再次走到门口，望着漆黑如墨的夜空。云州城的夜晚死寂得可怕，没有半点灯火，没有一丝人声，只有无尽的寒冷和隐藏在黑暗中的恶意，像一张巨大的网，悄然收紧。
不卑不亢，是他面对李贽的姿态；积极行动，立足当下，是他应对绝境的唯一选择。李贽有权术，有爪牙，有整个云州官府做后盾；而他萧辰，有铁血意志，有异世而来的知识，更有这群在生死边缘淬炼出的、愿意与他同生共死的同伴。
这场在破败王府中开启的生存之战与权力之争，才刚刚拉开序幕。萧辰抬手拢了拢衣襟，掌心已攥起了应对风暴的力量。他，早已做好了准备。