当第一缕曙光爬过岩坡顶端，把石窟前的沙砾染成暖金色时，萧辰已站在裂缝口，望着下方逐渐苏醒的营地 —— 士卒们大多还蜷缩在篝火余温旁，眼窝深陷，却没了昨日的麻木，偶尔有人睁开眼，目光会不自觉飘向那道藏着活水的裂缝，像望着救命的灯。?
“都起来吧，先开会。” 萧辰的声音不高，却穿透了清晨的寂静。楚瑶、老鲁、柳青、林忠，还有五个在逃亡中稳住阵脚的伍长，很快围拢过来，蹲在尚有余热的篝火旁。火星偶尔溅起，落在沙地上，瞬间熄灭。?
“水找到了，但不是万事大吉。” 萧辰指尖在沙地上划了道横线，“接下来两天，就做两件事：补水，救人。但必须守规矩 —— 乱了规矩，这潭水只会让我们死得更快。”?
他先看向柳青，眼神郑重：“柳姑娘，你先给所有人分级。按伤势、脱水程度，分‘危’‘重’‘中’‘轻’四等。‘危’是赵虎那样高热昏迷、失血快的；‘重’是伤口化脓、还能说话的；‘中’是轻伤、能走路的；‘轻’是没伤、只是累的。分级结果报给林伯，造册登记。”?
柳青点头应下，从药箱里翻出块炭条，准备记录。萧辰又转向老鲁：“老鲁，你带两个人，盯着‘中’‘轻’两级的人喝水。谁要是猛灌，吐了或者肚子疼，下次分水量减半；敢抢水的，按动摇军心处理。你手下那几个莽汉，你亲自管。”?
“放心！” 老鲁拍着胸脯，嗓门洪亮，“哪个兔崽子敢造次，俺先把他按进沙里醒醒神！”?
“楚瑶，你安排三个姐妹守取水点。” 萧辰继续部署，“在裂缝外五丈处设个临时取水点，用干净的木桶盛水，桶上盖皮子防沙。取水前必须用‘公用水’洗手 —— 就是旁边用石块围的小洼，每天换三次。谁也不许靠近水潭，更不许在潭边洗漱、倒东西。”?
最后，他看向林忠：“林伯，你负责登记每个人的饮水量，按等级分：‘危’级随时喂，‘重’级每时辰一碗，‘中’级早晚各两碗，‘轻’级一天三碗。每一笔都要记清楚，不能错。”?
“老奴明白。” 林忠从怀里掏出个布包，里面是几张粗糙的麻纸，他小心地展开，准备记录。?
太阳升得更高时，补水的秩序已在营地铺开。?
裂缝外的取水点，两个女兵守在木桶旁，面前摆着个缴获的铜盔当量具。“中” 级的孙五走过来，先弯腰用木勺舀了点 “公用水”，把手洗得发白 —— 他手上有道浅伤，怕污染水源。女兵看了眼他木碗上刻的 “中” 字，用铜盔舀了两碗水，倒进他碗里：“慢着喝，别呛着。”?
孙五点点头，捧着碗走到一边，小口小口地抿。清水滑过喉咙，带着点岩泉的凉意，他闭着眼，感受着干得发疼的喉咙慢慢舒展开，像久旱的土地终于沾了潮气。旁边的小豆子是 “轻” 级，捧着碗却没喝，先走到石娘身边 —— 石娘背着王老三走了一路，脚腕肿了，被归为 “重” 级。?
“石娘，你先喝。” 小豆子把碗递过去，“你比俺累，得多补点。”?
石娘笑了，推回他的碗：“俺有定额，你喝你的，别瞎让。” 两人推让了半天，最后石娘拗不过，喝了一口，把碗还给小豆子。这一幕落在萧辰眼里，他没说话，只是转身走向重伤员区域 —— 那里，柳青正忙着给赵虎喂水。?
赵虎还没醒，但嘴唇不再干裂得流血。柳青把温水倒进一个小木勺，里面加了点捣碎的 “石生津” 草根末，苦涩中带点回甘。她小心地撬开赵虎的嘴，把水一点点喂进去，每喂一勺，就停一会儿，等他的喉结慢慢滚动，确认咽下去了再喂下一勺。?
“他的烧退了点，但还没脱离危险。” 柳青抬头对萧辰说，额头上沾着汗，“得每半个时辰喂一次水，再敷草药。”?
萧辰点点头，蹲下身，摸了摸赵虎的手腕 —— 脉搏比昨天有力了些。“辛苦你了。” 他说，“需要什么，尽管开口。”?
“需要干净的布条，还有能烧开水的陶罐。” 柳青说，“伤口得用开水烫过的布条包扎，不然容易化脓。”?
萧辰立刻让人去找 —— 昨晚缴获的物资里，有几个完好的陶罐，还有几匹相对干净的麻布。很快，布条在开水里煮过，晾在岩石上，像挂着的白色飘带；陶罐架在篝火上，水 “咕嘟咕嘟” 地烧着，蒸汽带着暖意，弥漫在营地上空。?
救治工作比补水更艰难。柳青在岩坡背风处设了 “救治区”，地上铺着干净的干草，旁边摆着烧红的匕首、磨尖的兽骨针、搓好的植物纤维线，还有分门别类的草药 —— 绿色的 “铁骨草” 能消炎，黄色的 “止血花” 能止血，褐色的 “仙人掌” 肉能敷伤口。?
第一个被抬过来的，是个叫周疤脸的悍卒，腹部被刀划了道大口子，伤口已经化脓，散发着腥臭味。柳青让两个士卒按住他，自己拿起烧红的匕首，在篝火上又烤了烤，匕首尖泛着刺眼的红光。?
“忍着点，很快就好。” 柳青轻声说，周疤脸咬着一根木棍，点了点头，眼睛死死盯着岩壁。?
匕首尖碰到化脓的伤口时，“滋啦” 一声响，冒出一缕白烟。周疤脸浑身猛地一颤，牙齿把木棍咬得 “嘎吱” 响，额头上的汗瞬间滚下来，浸湿了身下的干草。他没喊疼，只从喉咙里发出低沉的嘶吼，像受伤的野兽。柳青手很稳，快速烫烙着腐肉，直到伤口边缘露出鲜红的新肉，才停下来，把捣碎的 “铁骨草” 药泥敷上去，用干净的布条紧紧包扎好。?
“好了，别乱动，明天再换药。” 柳青说，周疤脸松开木棍，嘴角全是血印，却咧开嘴笑了：“谢…… 谢谢柳姑娘…… 不疼了……”?
萧辰站在一旁，看着这一幕，心里不是滋味 —— 没有麻药，没有止痛药，所有的救治都靠硬扛。他走上前，递给周疤脸一碗水：“喝点水，补充体力。” 周疤脸接过碗，一饮而尽，眼泪却掉了下来 —— 不是因为疼，是因为有人把他的命当回事。?
另一边，楚瑶正帮一个肩膀被箭射穿的士卒拆线。那士卒叫李三，是锐士营的老兵，之前一直硬撑着，直到今天才肯接受治疗。楚瑶用煮沸的水把兽骨针和植物线泡了泡，小心地把线从伤口里抽出来，动作轻得像怕碰碎了什么。?
“疼就说。” 楚瑶说，李三摇摇头，看着楚瑶专注的侧脸，突然说：“楚姑娘，谢谢你。以前在牢里，没人管我们这些人的死活……”?
楚瑶手顿了顿，没说话，只是加快了拆线的速度。拆完线，她敷上草药，用布条包扎好：“别沾水，过三天就好了。”?
萧辰也没闲着。他记得现代的急救知识，知道伤口感染最可怕。看到有士卒用脏手摸伤口，他立刻上前制止，用 “公用水” 帮对方洗手，再重新包扎；看到昏迷的伤员头歪着，他小心地把对方的头偏向一侧，防止呕吐物堵了气道；看到有士卒发烧，他让柳青用凉布巾擦拭对方的腋下、脖子，物理降温。?
“殿下，这样真能降温？” 柳青好奇地问，她从没见过这种法子。?
“能。” 萧辰点头，“这些地方血管多，用凉布巾敷着，能带走热量，比一直捂着手脚管用。”?
柳青试着做了，没过多久，那个发烧的士卒呼吸就平稳了些。她看着萧辰，眼神里多了些敬佩 —— 这个皇子，懂的东西真多，不像传闻里那样懦弱无能。?
太阳西斜时，营地已经变了样。重伤员们躺在干草上，有人已经能小声说话；轻伤员们坐在篝火旁，分享着剩下的肉干；老鲁正带着几个人清理营地，把垃圾埋在远处的沙坑里；楚瑶和女兵们在缝补破旧的衣裳；柳青还在给最后一个伤员换药，林忠在旁边帮忙登记。?
萧辰坐在岩坡上，望着下方的营地，心里松了口气。这一天，没有追兵，没有危险，只有清水的滋润和草药的气息。他拿出水囊，喝了一口 —— 这是他今天的定量，不多，却足够解渴。?
“在想什么？” 楚瑶走过来，递给萧辰一块烤干的面饼。?
“在想明天。” 萧辰接过面饼，咬了一口，有点硬，却很顶饿，“休整两天，我们就得走了。粮食不多了，得找吃的，还得弄清楚州兵的动向。”?
楚瑶点点头，坐在他身边：“有你在，我们能走下去。”?
萧辰笑了，看向楚瑶：“不是我一个人的功劳，是大家一起。没有柳青，伤员活不下来；没有老鲁，没人维持秩序；没有你，没人安排值守。我们是一起的。”?
楚瑶没说话，只是望着远处的星空 —— 星星已经开始亮了，像撒在黑布上的碎钻。营地下方，有人开始哼起家乡的小调，声音沙哑，却很动听。那是个年轻的士卒，唱的是江南的歌谣，有流水，有稻田，有爹娘的呼唤。?
没人嘲笑他，大家都安静地听着，眼里带着向往。也许，他们都在想，等走出这片荒原，等抵达云州，就能回到那个有流水、有稻田的家乡，就能见到爹娘。?
夜色渐深，补水还在继续 —— 林忠提着小桶，给重伤员们喂最后一次水；柳青在篝火旁熬草药，空气中弥漫着苦涩的药香；老鲁和几个士卒在营地周围巡逻，警惕地望着远处的荒原。?
萧辰走到赵虎身边，蹲下身，摸了摸他的额头 —— 烧已经退得差不多了。赵虎慢慢睁开眼，看到萧辰，虚弱地笑了：“殿下…… 我们…… 还活着？”?
“活着。” 萧辰点头，声音温和，“好好休息，明天就能好点了。我们还要一起去云州，一起回家。”?
赵虎点点头，闭上眼睛，嘴角带着笑意。他好像做了个梦，梦里有清水，有粮食，有家乡的爹娘，还有一群一起出生入死的兄弟。?
这一夜，营地很安静，只有篝火的噼啪声和远处的风声。每个人都睡得很沉，因为他们知道，明天醒来，还有清水喝，还有草药敷，还有一起走下去的兄弟。?
这不是结束，只是开始。他们在这片荒原上，用清水和草药，用信念和勇气，重新拾起了活下去的希望。而这份希望，会带着他们，一步步走向云州，走向未来。