朝堂上的明枪暗箭刚被萧辰用军令状压下去，清流官员的暗中支持还带着点 “地下党接头” 的暖意，谁料藏在幕后的 “终极大 boss” 终于忍不住亲自下场了 —— 三朝元老、当朝丞相魏庸，跟蛰伏的老狐狸似的，慢悠悠露出了森然獠牙。
这日不是大朝，但皇帝特意召集了兵部、户部、工部主官，还有首席的魏庸，在养心殿偏殿商议萧辰就藩云州的具体安排。魏庸这老头，年约六旬，清瘦得跟竹竿似的，白发梳得一丝不苟，穿一身紫色丞相官袍，腰佩金鱼袋，看着儒雅得像个老学究，可那双细长的眼睛一眯，冷光跟冰锥似的，能让人后背发凉。他往紫檀圈椅上一坐，背脊挺得笔直，跟座小山似的，自带 “我说话没人敢反驳” 的压迫感。
作为三皇子萧景睿的亲外祖父，外孙被圈禁、势力大损，魏庸心里能痛快才怪。虽说他老奸巨猾，没留下直接参与构陷的证据，没被皇帝追责，但眼睁睁看着毁了自己外孙的萧辰要去云州 “开疆拓土”，还拿着皇帝给的军械和全权，这老头心里跟扎了根刺似的 —— 在他眼里，萧辰就是个宫女所生、靠运气翻身的蝼蚁，如今居然要成气候，这哪能忍？
他绝不允许任何打破现有格局、威胁自己权势的人冒头，尤其是萧辰这个 “仇人”。
当皇帝聊到给萧辰的后续支持时，一直闭目养神的魏庸终于睁开眼，先轻咳了一声 —— 就这一声咳嗽，跟按下了静音键似的，殿内原本还算轻松的氛围瞬间凝重起来，兵部、户部尚书们跟被老师点名的学生似的，立马坐直身体，恭恭敬敬看向他。
“陛下，” 魏庸的声音沙哑舒缓，跟老和尚念经似的，却字字戳要害，“云郡王年少有为，主动去守边疆，真是皇子楷模，老臣都替陛下高兴。”
先给萧辰戴顶高帽子，姿态做得无可挑剔，然后话锋一转，语气带着点 “为你好” 的担忧：“可云州那地方特殊啊，不是内地的太平州县。郡王殿下虽说有心报国，但毕竟年轻没历练，突然管一方军政，还要对付匪患和北狄，老臣实在放心不下。”
他看向皇帝，眼神里的 “忧国忧民” 演得跟真的似的：“六百死囚当护卫，人数不算少，可要是管不好，说不定就成了祸端。之前闹的风波，虽说澄清了，但也说明这事儿容易让人说闲话。老臣觉得，为了稳妥，也为了郡王殿下的长远名声，护卫人数能不能酌情减减？比如减到三百精锐，再配点可靠民壮，这样更妥当。朝廷还能派一两个老成持重的将领随行‘辅佐’，保准万无一失。”
削减护卫！安插眼线！
这话说得冠冕堂皇，实则毒得很：砍一半护卫，等于直接废了萧辰在云州的核心军事力量；派 “辅佐” 将领，说白了就是安插监军，让萧辰一举一动都被盯着，彻底失去自主权 —— 这老头是想把萧辰捆成粽子，扔去云州当傀儡啊！
兵部尚书是魏庸的门生，立马附和，声音响亮得跟拍马似的：“丞相说得太对了！老成谋国！云州情况复杂，郡王殿下初来乍到，确实得稳妥点。三百精锐足够护安全，还能避免拥兵自重的闲话。派老将随行指导，能帮殿下尽快熟悉军务，真是两全其美！”
户部尚书也跟着点头，捋着胡子道：“六百人的粮草开销也不小，削减点能给国库省不少钱，正好用在别处。”
工部尚书没直接说话，但也微微颔首 —— 谁也不想得罪这位权倾朝野的老丞相。
皇帝萧宏业手指敲着御案，脸上看不出喜怒。他心里跟明镜似的，魏庸这点小心思瞒不过他：既欣赏萧辰的能力，又忌惮他的潜力；魏庸的提议确实 “稳妥”，能加强对藩王的控制，但自己刚准了萧辰的军令状，现在又限制他，不仅出尔反尔，还可能寒了萧辰的心。
“魏相考虑得是周全。” 皇帝缓缓开口，“但辰儿已经立了军令状，朕也给了他全权。现在削减护卫、派监军，跟之前说的不符，也会让他束手束脚。”
魏庸早料到皇帝会这么说，不慌不忙躬身道：“陛下圣明，体恤皇子，老臣佩服。但陛下给全权，是信任殿下；削减护卫、派辅佐，不是夺他的权，是给他保驾护航，帮他少走弯路，免得因年轻没经验犯错，反而坏了陛下的识人之明 —— 这是‘爱之深，责之切’啊！人数方面，三百确实少了点，那就增至四百？但‘辅佐’的人，必须得有。老臣亲自挑两个忠诚可靠、懂边务的老将，肯定尽心辅佐殿下，绝无二心。”
这话说得滴水不漏，既给了皇帝台阶，又坚持了核心目的 —— 安插自己人。还把人数从三百提到四百，显得通情达理，实则寸步不让。
压力再次砸向萧辰，而且是来自当朝丞相的、带着 “为你好” 面具的政治打压，比皇子们的小打小闹狠多了！
消息很快传到芷兰轩，林忠急得跟热锅上的蚂蚁似的，满脸忧色：“殿下，魏相这招太毒了！要是护卫被削减，再插进他的人，咱们去了云州，岂不是处处受制，啥也干不了？跟被人掐着脖子似的！”
萧辰放下手里正在检查的弩机，眼神冷得能结冰 —— 魏庸这老狐狸，终于忍不住亲自下场了。跟二皇子、五皇子那些没脑子的挑衅不一样，这老头的打压带着权柄的重量，裹着 “规矩” 的外衣，让人难以下手反驳。
“他想用‘稳妥’和‘为我好’的名义，捆住我的手脚。” 萧辰冷笑一声，语气里满是不屑，“可惜啊，他打错了算盘，我萧辰可不是任人拿捏的软柿子。”
他心里门儿清：这时候绝不能退！一旦在护卫人数和自主权上让步，去了云州就彻底成了魏庸的傀儡，永无翻身之日。必须直面这老狐狸，还得赢得体面！
“林伯，更衣。” 萧辰站起身，眼神锐利得跟刀似的，“本王现在就进宫，跟父皇好好说道说道！”
养心殿偏殿里，关于护卫的讨论还没结果，皇帝还在权衡。就在这时，内侍通报：“云郡王萧辰，殿外求见。”
皇帝愣了一下，随即道：“宣。”
萧辰穿着郡王常服，大步走进殿内，先给皇帝行礼，又对着魏庸和几位尚书微微躬身，礼数周全得挑不出毛病。
“辰儿，你来的正好。” 皇帝开口道，“魏相正跟朕说你去云州的护卫事宜，你有啥想法，尽管说。”
魏庸抬起眼帘，平静地看向萧辰，那双细长的眼睛里没啥情绪，跟看个无关紧要的晚辈似的，仿佛刚才的打压压根不是他干的。
萧辰神色坦然，先对着魏庸拱了拱手，语气带着 “晚辈受教” 的客气：“多谢魏相关心我的安危，还特意为护卫的事费心，晚辈先谢过丞相。”
先礼后兵，姿态做足，然后话锋一转，语气瞬间变得坚定：“但关于护卫人数和辅佐将领的事，晚辈有几句浅见，想跟父皇和丞相说说，还请两位容禀。”
“云州那地方，我虽然没去过，但也查了不少资料。” 萧辰语气沉稳，开始摆事实讲道理，“地广人稀，山川险恶，大小匪寨有十几个，都占着险要地势，动辄几百人一起作乱。北狄的游骑也经常越境骚扰，来得快去得快，不好对付。这跟内地的太平州县完全不一样。”
他顿了顿，加重语气：“四百护卫看着不少，但要分兵守要点、护粮道、剿匪患、防北狄，早就捉襟见肘了。要是再把人分给‘辅佐’将领统领，号令不一，打起仗来各自为战，反而容易被敌人钻空子，到时候别说保境安民，能不能自保都难说！”
从军事实际需求出发，直接戳破魏庸 “稳妥” 的谎言。
“至于派辅佐老将的事，” 萧辰看向魏庸，目光清澈却带着穿透力，“丞相的好意我心领了。但我既然受了父皇的全权托付，还立了军令状，就该自己承担云州的一切责任！要是事事都要别人‘辅佐’‘指导’，我怎么历练？怎么成长？又怎么兑现对父皇的承诺？”
他话锋一转，语气带着点反问：“朝廷有规矩，皇子就藩自有规制。我需要的不是监军掣肘，是父皇的信任和朝廷在后方给的粮草军械支持！我愿意用项上人头担保，一定管好这六百人，把他们练成忠勇之师，变成北疆的利刃，绝不是祸乱地方的隐患！”
直接把魏庸的 “辅佐” 说成 “掣肘”，还搬出军令状和全权托付，堵得魏庸没话说。
“至于魏相担心的‘惹争议’，” 萧辰嘴角勾起一抹淡淡的调侃，“清者自清，浊者自浊。我做事只求无愧于心、无愧朝廷、无愧边民。要是因为怕别人说闲话就缩手缩脚，还谈什么守土安民？魏相是三朝元老，国之柱石，肯定明白‘非常之时当行非常之事’的道理。当年太祖皇帝起兵的时候，麾下也收了不少降卒、用了不少罪将，最后才创下了不世之功。我现在做的，不过是效仿祖制，因地制宜罢了 —— 难道丞相觉得，太祖皇帝当年的做法也不妥？”
这话太狠了，直接搬太祖皇帝出来当挡箭牌，还把魏庸架到了 “质疑祖制” 的尴尬位置上，让他没法反驳。
魏庸那古井无波的脸上，终于闪过一丝细微的波动 —— 眼角抽了抽，跟被蚊子叮了一下似的，但很快又恢复了平静。他深深地看着萧辰，心里暗惊：这小子比他想象的难对付多了，不仅反应快、嘴皮子溜，还懂得搬祖制、抓要害，跟打蛇打七寸似的，一点不给他留余地。
皇帝把两人的交锋看在眼里，心里已经有了决断。萧辰说的合情合理，还透着股破釜沉舟的决心，要是再听魏庸的，反而显得自己出尔反尔，还寒了功臣的心。
“好了，” 皇帝开口，一锤定音，“辰儿说得有道理。既然给了他全权，立了军令状，就该放手让他去做。六百护卫按之前的旨意来，不削减，也不另派辅佐将领。”
他看向萧辰，语气带着期许：“但辰儿你要记住，这六百人关系重大，一定要严加管束，好好运用，别辜负朕的信任，也别辜负魏相的关心。”
“儿臣领旨！谢父皇！谢魏相！” 萧辰躬身行礼，声音铿锵有力，心里松了口气 —— 这老狐狸的第一波打压，总算扛过去了。
魏庸也缓缓起身，对着皇帝躬身道：“陛下圣裁，老臣没意见。” 声音依旧平稳，但那双细长的眼睛里，冷光更甚，跟结了冰似的 —— 他心里清楚，自己跟萧辰的梁子，算是彻底结下了。
萧辰知道，这只是开始。魏庸这老谋深算的丞相，绝不会就这么善罢甘休。未来的路，不管是朝堂还是边疆，这老头的阻挠和暗算，还会源源不断。
但他毫无惧色。
朝堂之争，边疆之战，不管是明枪还是暗箭，他都接下了！