倏忽间，历千撤与苏酥离宫游历已近一年。这一年里，他们携手踏遍了无数山河。
他们曾深入岭南之地，于桂州的奇山秀水间，乘舟漓江，看碧波蜿蜒，奇峰倒影，如行画中；
也曾入蜀中，感受那“天府之国”的富庶与闲适，于蒙蒙细雨中漫步旧街，品尝那辛香百味，萦绕于市井之间，令人齿颊留芳；
他们更北上去了敦煌，在苍茫大漠中，共赏那落日熔金、长河落日的壮阔，于历经岁月剥蚀的佛窟内，静观壁画佛象的庄严与慈悲。
每到一处，历千撤必会遣人先行，置办下清雅宅院。
他执着她的手道：“你我游历四方，岂能长久寄居客舍？无论行至何方，都需有你我的一方瓦舍。”
苏酥颔首，这是他予她的妥帖周全，让纵情山水之馀，心亦有一方倚靠。
如今，他们正身处广袤的塞外。天高地阔，苍穹如盖。
与想象中唯有毡帐牛羊的景象不同，历千撤早已命人在一处水草丰美、背风向阳的谷地，置下了一座兼具中原舒适与边地风骨的庄园。
庄园以本地粗犷的石材混合夯土筑成院墙，内部却是亭台廊榭齐备，如同在这片豪迈土地上嵌入了一方精致的盆景。
此刻，苏酥正坐在庄园那宽敞的廊下，手中捧着一碗塞外特有的马奶酒。
这酒由马奶发酵而成，略带酸涩，却带着草原独有的醇烈气息，初尝有些不惯，却能让人浑身暖洋洋的。
她一边小口啜饮，一边看着刚从京城快马加鞭送来的两封家书……
她先拆开了子墨的信。儿子笔迹沉稳，先是问候父母安好，禀报朝中诸事顺遂，随即话锋一转，提到了妹妹昭月。
信中写道，裴璟年自小便对昭月格外不同，今岁初春，终于鼓起勇气向她表明了心迹，却被昭月婉言回绝了。璟年那小子倒也执着，直言会一直等她。
看到这里，苏酥不禁莞尔，觉得这情景倒象是话本里写的故事，两小无猜，纯真又美好。
她心下思忖，裴家是知根知底的，寒烟姐姐性子清冷温和，又是从小看着昭月长大的，若昭月将来真能嫁入裴家，婆媳和睦，倒也不是一桩坏事。
她继续看下去，子墨接下来的话却让她微微蹙起了眉。
信中说，就在朱夏时节，西北大国的太子冷北煦为使两国邦交更为紧密牢固，亲自率使团前来拜访。
西北国疆域潦阔，国力强盛，与本朝一直和平共处，互为犄角。在接待晚宴上，那冷北煦对昭月一见钟情，隔日便郑重地向子墨提出了求娶之意。
子墨在信中直言，无论是性情温和的璟年，还是气场强大的冷北煦，他都觉得配不上自己的妹妹，一个失之于“弱”，一个失之于“强”，皆非良配。
他写道：“阿月虽已及笄，但孩儿以为，她的婚事不必急于一时，还可慢慢挑选。”
苏酥看到这里，忍不住笑出声来，对一旁正在翻阅地方志的历千撤道：“瞧瞧你儿子，从小就护昭月护得跟眼珠子似的。但凡是靠近昭月的男子，在他眼里就没一个配得上的。照他这般挑剔法，咱们昭月怕是真要留在宫里当个老姑娘了。”
历千撤头也未抬，只淡淡应了一句：“不嫁便不嫁，朕养她一辈子也无妨。”
苏酥嗔怪地瞪了他一眼，继续读信。
子墨后面写道，他并未应允冷北煦，言明此事需看昭月自己的心意。
然而，自那日后，那冷北煦便似影子般，昭月去到哪儿，他总能“恰巧”出现在哪儿。
“我从未见阿月如此怕一个人，总是躲着他，可奇怪的是……”子墨笔锋一转，带着几分困惑与担忧，“后来不知怎的，我隐约觉得，阿月对他……似乎……可能动了些心思？孩儿觉得此事大为不妙，西北路远，孩儿实不愿月儿远嫁。父皇母后几时归家？还望早日回来，劝一劝昭月，莫要对那冷北煦动了真心。”
信看完了，苏酥眉宇间染上一抹忧色，她将信递给历千撤，担忧地问道：“夫君，你对那西北国的太子冷北煦了解多少？若……若昭月真的喜欢上他，可如何是好？难道真要嫁到那么远的地方去？”
历千撤接过信快速浏览了一遍，放下信缄，将忧心忡忡的苏酥揽入怀中，安抚道：“据我所知，那冷北煦文韬武略，是西北国一代雄主精心培养的继承人，品貌能力，皆是上上之选，倒是个不错的人物。”
他顿了顿，轻抚着苏酥的背，“只是，婚姻大事，终究要看昭月自己的心意。若她真心喜欢，我们一味阻拦，她也不会快乐。昭月不是也来信了？何不先看看她如何说？”
“对对，先看看昭月怎么说。”苏酥恍然，连忙拿起昭月那封厚厚的信。
展开信纸，昭月那活泼跳脱、仿佛带着声音的字句便跃然眼前：
“父皇母后，见字如面。
父皇母后身体可还安泰？女儿在宫中，无一日不思念父皇母后！
今有要事禀告，望博父皇母后一笑——子墨兄长，似已心有所属矣！前日女儿邀表姐苏婳与现任大理寺卿夏大人之女晚缨姐姐入宫小聚，恰逢兄长前来寻女儿。待众人散去后，兄长竟特意折返，私下询问晚缨姐姐家世哟。自那日后，凡宫中筵席，夏家必在受邀之列。更妙的是，女儿日前偶然得见，兄长竟微服出宫，在夏府附近“偶遇”晚缨姐姐归家。母后若亲眼得见便知，如今但有兄长在场，晚缨姐姐必是面泛霞晕，支吾难言。女儿私心想着，女儿怕是快要有一位嫂嫂啦！”
看到这里，苏酥与历千撤相视一笑，为子墨的终身大事有了着落而感到欣喜。苏酥继续往下看：
另有一事……女儿不知如何启齿。女儿偶遇一人，其人行事霸道专横，初时令女儿心生厌烦。而后……他每每凝视，目光如灼，竟叫女儿无端生出几分怯意。而今……而今女儿观其言行，窥其心志，似乎……并非表面那般桀骜不驯。这般心绪反复，实令女儿徨恐难安。母后，女儿心中惶惑，亟待母后归来，有许多心事，惟愿在母后膝前细细禀明……”
信的末尾，那股少女的娇羞惶惑、欲语还休的情态宛在目前。
苏酥轻轻放下信纸，心中又是好笑又是感慨，对历千撤道：“看来，我们是该回去了。不仅昭月遇到了难题，连子墨这棵铁树也开了花。”
历千撤颔首，将她揽入怀中：“那便回吧。反正这天下风光，来日方长，朕自当陪你一一领略。待家里这两个小麻烦的事情解决了，朕再带你出来，遍游四海。”
苏酥依偎在他怀中，安心地点了点头。当下便磨墨铺纸，写了一封家书，言明不日即将启程返京，让秋菊命人立刻快马加鞭寄回。
京城，皇宫。
子墨与昭月几乎同时收到了回信。得知父皇母后即将归家，两人皆是喜出望外。
子墨沉稳的脸上露出了笑意，而昭月更是高兴地在殿内转起了圈，开始日日盼着父皇母后回宫。
…………
——— 完 ———