中州的雾散尽后，露出的是一片从未在舆图上记载过的沃野。
河流如银带缠绕在平原上，岸边生长着一种奇异的树木，树叶是青、赤、白三色交织，分别对应着东陆的山、西域的沙、北境的冰。林间的生灵也透着灵气，有长着桃花瓣翅膀的鸟，有拖着沙粒尾巴的鹿，还有浑身覆盖着冰晶却不怕热的兔，它们见了人也不躲闪，只是睁着好奇的眼睛打量。
林野与众人沿着河岸行走，断剑上的真灵之心图与脚下的地脉共鸣，发出温和的嗡鸣。玄老拄着拐杖，时不时弯腰捡起块石头，对着阳光端详：“这石头里的灵气，比青雾山的灵脉泉眼还纯。山君说得没错，中州果然是九州灵脉的源头。”
张掌柜背着个布包，正用毛笔在纸上勾画地形：“得把这里的舆图补全，以后东陆的商队就能直接来中州交易了。你看这河里的鱼，鳞片都泛着灵光，带回云州城，定能卖出好价钱。”
火灵姑娘则对那些三色树木感兴趣，伸手碰了碰赤色的树叶，叶片竟冒出点点火星，吓得旁边的沙狼少年赶紧拽住她：“小心点！别烧了林子！”少年的狼牙吊坠在阳光下闪着光，腰间还别着林野送他的北境冰莲花干，说是要回去种在绿洲里。
冰熊族的萨满最是郑重，每走三步就对着真灵之心的方向躬身行礼，星石法杖在她手中发出柔和的光，与断剑的光芒遥相呼应：“三百年了，终于能亲眼见到真灵苏醒。老族长说过，这一天到来时，九州的地脉会连成一体，再无天灾邪祟。
走了约莫半日，前方出现一片巨大的湖泊，湖水清澈得能看见湖底的灵石，湖中央有座小岛，岛上矗立着一块丈高的石碑，碑上没有文字，只有一颗镂空的心脏图案，与断剑上的真灵之心图一模一样。
“那就是‘心脉碑’。”萨满指着石碑，声音带着敬畏，“真灵的核心就在碑下，只要让三界定脉之宝与碑共鸣，就能彻底稳固九州灵脉。”
林野取出噬山珠，沙狼少年从行囊里捧出定沙神针，冰熊萨满解开腰间的北极星核——三件灵物在阳光下散发着各自的光芒，漂浮在湖面上，缓缓朝着心脉碑飞去。
就在灵物即将接触石碑的刹那，湖面突然掀起巨浪，湖水变得漆黑，无数扭曲的黑影从湖底窜出，朝着灵物扑去。那些黑影与青雾山的黑气、云州城的阴爪蝠、西域的黑沙煞、北境的冰魄邪气都有相似之处，却更加驳杂、更加狂暴，像是九州所有邪祟的集合体。
“是‘执念之影’！”玄老脸色骤变，挥出几张符纸化作光盾，“真灵苏醒会引动世间所有的负面情绪，这些都是被邪念吞噬的魂灵所化！”
黑影撞在光盾上，发出刺耳的尖叫，盾面瞬间布满裂痕。张掌柜掏出腰间的算盘，往空中一抛，算珠化作无数铜钱，暂时挡住黑影的攻势：“这些东西怕灵物的光芒！快让三件宝器共鸣！”
林野纵身跃向湖心岛，断剑的真灵之心图爆发金光，与噬山珠、定沙神针、北极星核产生共鸣。三件灵物的光芒骤然暴涨，形成一道青、赤、白三色光柱，直冲心脉碑。
但执念之影越来越多，像潮水般涌向光柱，光柱的光芒正在被一点点吞噬。湖岸边，火灵姑娘的地火珠、沙狼少年的骨刀、冰熊萨满的星石法杖都在发光，却只能勉强护住自身，根本无法支援湖心岛。
“这样下去不是办法！”林野看着不断衰弱的光柱，心头焦急。他能感觉到，这些执念之影虽然狂暴，却带着深深的痛苦，像是被困在自己的邪念里无法挣脱——就像寒煞，就像沙狱之主，就像所有被他救赎过的邪祟。
“它们不是天生的恶！”林野突然喊道，声音裹着真灵的暖意，传遍整个湖泊，“你们是谁？是被五岳盟迫害的修士？是被黑沙煞吞噬的沙狼勇士？是被冰魄珠冻住的冰熊族人？”
执念之影的动作猛地一顿，黑影中浮现出无数张痛苦的脸，有修士、有山民、有孩子，个个面目狰狞，却在真灵的暖意中闪过一丝清明。
“我知道你们恨！”林野的声音越来越响，断剑的金光与三件灵物的光芒交织，形成一张巨大的光网，将执念之影笼罩其中，“恨不公，恨背叛，恨失去！可你们看看身边——”
他指向湖岸边的众人：“这位玄老是山君的老友，守了青雾山三百年；这位张掌柜藏着山君的舆图，忍辱负重等待时机；这位少年是沙狼族的勇士，在地宫里为了保护同伴敢直面邪祟；这位萨满是冰熊族的守护者，用自己的精血延续星核的生机！”
光网中的执念之影剧烈颤抖，那些痛苦的脸开始变化，浮现出他们生前的模样——有在青雾山桃花宴上弹唱的歌女，有在云州城街头卖糖画的小贩，有在西域绿洲放牧的牧民，有在北境冰原狩猎的猎户。
“你们也曾守护过自己的家园，也曾有过欢笑！”林野的声音带着哽咽，“真灵苏醒不是为了审判，是为了让你们记起自己是谁！记起桃花的甜，糖画的香，驼奶的暖，冰莲的清！”
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“桃花”有个执念之影喃喃低语，黑影中透出粉色的光。
“糖画”另一个影子发出啜泣，黑气里飘出淡淡的甜香。
真灵之心的光芒越来越盛，光网中的执念之影不再挣扎，纷纷褪去黑色的外壳，露出原本的模样——是无数道洁白的魂灵，他们对着林野深深一揖，又朝着湖岸边的亲人朋友挥手告别，最后化作点点星光，融入心脉碑的镂空心脏中。
湖水平静下来，重新变得清澈。噬山珠、定沙神针、北极星核稳稳地落在心脉碑上，与镂空的心脏严丝合缝地嵌在一起。石碑爆发出璀璨的光芒，顺着湖水蔓延至整个中州，又沿着地脉流向东陆、西域、北境。
林野站在湖心岛上，看着光芒所过之处，青雾山的桃花开得更盛，云州城的镇灵钟鸣响更清，西域的绿洲扩大了数倍，北境的冰原长出了青草。九州的地脉在真灵的滋养下，彻底连成了一体，像一颗健康跳动的心脏，充满了生机。
玄老等人划船来到岛上，看着心脉碑，个个热泪盈眶。火灵姑娘摘下一片三色树叶，递给林野：“你看，这叶子上的光，和你的剑一样。”
林野接过树叶，树叶在他掌心化作一道光，融入断剑之中。剑身上的真灵之心图彻底亮起，与他的心跳、与九州地脉的搏动，完全同步。
“山君说过，”玄老拍着他的肩，笑容里满是欣慰，“最好的守护，是让被守护的人，也学会守护。现在看来，他的愿望实现了。”
林野望向远方，阳光洒在九州的每一寸土地上，温暖而明亮。他知道，未来或许还会有新的挑战，新的邪祟，但他不再害怕。因为他不是一个人在战斗，整个九州的地脉在支撑他，所有心怀善意的人在陪伴他，连那些曾经的执念之影，都化作了真灵的一部分，守护着这片他们曾热爱过的土地。
断剑轻轻颤动，像是在回应他的心声。剑穗上的狼形玉佩、星石碎片、火沙玉，与心脉碑的光芒遥相呼应，在阳光下织成一幅绚丽的图景。
这不是结束。
这是九州新生的开始。
是桃花年年盛开的约定，是镇灵钟代代相传的承诺，是沙与冰和谐共生的奇迹，是所有守护之心共同跳动的证明。
林野握紧断剑，转身朝着众人走去。湖心岛的风带着湖水的清甜，吹起他的衣角，也吹起了所有人的笑声。
前路还长，但只要心脉同辉，九州同心，他们就能一直走下去，走到地老天荒，走到下一个三百年，走到永远。
因为真正的真灵，从来不在碑下，而在每个守护家园的人心里。
（未完待续）
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