离开云州城时，天刚蒙蒙亮。玄老雇了辆马车，载着十几个孩子往青雾山方向赶，张掌柜则留在城里周旋，说是要借着镇灵钟鸣响的势头，联合城中义士揭露五岳盟的阴谋。林野没有同行，他站在城门口，望着断剑指引的方向——卧牛岭就在云州西北，与卧牛山遥遥相望，却比卧牛山更险峻，常年被瘴气笼罩。
“你当真要一个人去？”玄老握着拐杖，眉头紧锁，“蚀魂老鬼说的‘噬山珠’绝非小事，那东西能吞噬山脉灵气，若是被五岳盟主炼成，别说青雾山，整个东陆的山脉都要崩塌。”
“您先送孩子们回青雾山，那里有三眼玄狼和石鹫守护，安全。”林野拍了拍断剑，剑身上的青光映着他眼底的坚定，“卧牛岭的气息与镇灵钟的邪气同源，定是五岳盟藏着什么秘密。我必须去看看，若是真与噬山珠有关，总得想办法阻止。”
他从怀里掏出那半块与张掌柜拼合的舆图，图上卧牛岭的位置标着个小小的“阵”字，旁边还画着个扭曲的符号，与聚灵阵的纹路有几分相似，却更繁复，更阴冷。“山君的残魂在指引我，这里藏着破解噬山珠的关键。”
玄老知道劝不动他，从木箱里取出个油纸包，塞到他手里：“这是山君当年剩下的‘固元丹’，能临时提升灵力，不到万不得已别用。还有，遇到危险就往卧牛山退，那里的玄狼能帮你。”
林野接过药包，郑重地收进怀里：“您放心，我不会蛮干。”
马车轱辘声渐渐远去，林野转身往西北走。断剑的震颤越来越清晰，像在与卧牛岭的瘴气共鸣，剑身上的青光在阳光下泛着冷冽的光，将沿途靠近的邪气逼退三尺。
行至午后，进入卧牛岭地界。空气骤然变得粘稠，瘴气像墨绿色的绸缎，缠绕在枝头，吸进一口就觉得肺里发沉。林野运转山骨诀，让灵气在周身形成护罩，断剑的青光穿透瘴气，照亮前方蜿蜒的山路。
路边的草木都透着诡异的深绿，叶片边缘泛着黑紫，显然被邪气侵蚀已久。林野蹲下身，指尖抚过一株枯萎的野草，草茎里竟渗出黑色的汁液，带着与蚀骨毒相似的腥气。“这里的地脉灵气果然被吸干了。”他低声自语，心头愈发沉重——五岳盟在这里经营的时间，恐怕比他想象的更久。
断剑突然剧烈震颤，剑尖指向左侧的山谷。林野拨开瘴气往谷中走，越往里走，瘴气越淡，隐约能听到流水声。谷底有片湖泊，湖水却不是清的，而是泛着浓稠的黑，水面漂浮着无数扭曲的树根，像溺死者的头发。
湖中央的石台上，立着个丈高的石碑，碑上刻着与舆图相同的扭曲符号，符号周围刻满了密密麻麻的小字，竟是用生灵的骨头拼接而成，阳光下泛着惨白的光。
“这是‘噬灵阵’的阵眼。”林野认出了这阵法——山君的兽皮卷里提过，此阵以生灵精血为引，以地脉为媒，能强行抽取方圆百里的灵气，是炼制噬山珠的根基。石碑上的骨头，恐怕就是被抓来的修士和山民。
他握紧断剑，刚要上前探查，湖对岸的瘴气突然翻涌起来，一道黑影从里面窜出，落在石台上。那人穿着五岳盟的黑袍，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛，手里握着柄骨刃，刃上滴落着黑色的液体。
“山君的余孽，果然敢来。”黑袍人声音沙哑，骨刃指向林野，“盟主早料到你会追来，特意让我在此候着。”
“你们把抽来的灵气弄去了哪里？”林野反问，断剑的青光与对方的骨刃邪气碰撞，发出“滋滋”的声响。
黑袍人冷笑：“自然是去炼珠。等噬山珠成，别说你这破剑，就是青雾山的地脉，也得乖乖化作养料。”他突然挥手，湖水里的树根猛地窜起，像无数条黑色的鞭子，朝着林野抽来。
林野挥剑斩断树根，却发现断口处立刻冒出更多的根须，缠上他的剑刃，带着腐蚀性的粘液。“这些是被阵法异化的灵根！”他心头一凛，这些树根本是卧牛岭的地脉灵根，却被噬灵阵扭曲成了邪物。
黑袍人趁机扑上来，骨刃带着腥风直刺他的胸口。林野侧身躲闪，断剑顺势横扫，青光劈开对方的黑袍，露出里面布满黑纹的皮肤——竟是被噬灵阵反噬的修士，早已半人半鬼。
“受死吧！”黑袍人状若疯魔，骨刃上的邪气暴涨，与湖中的灵根呼应，形成一张巨大的黑网，将林野罩在中央。
林野引动山骨灵气，断剑的青光暴涨，与玉佩的金光交织成盾。他看着石台上那些惨白的骨头，看着湖水中扭曲的灵根，突然想起云州城孩子们惊恐的脸，想起青雾山桃花宴上的欢笑。
“你们毁了太多东西。”林野的声音在阵中回荡，带着断剑的清鸣，“地脉、生灵、人心今天，该还回来了！”
他将山魂金液注入断剑，剑身上的地脉图骤然亮起，青雾山、卧牛山、落霞谷的光点同时闪烁，仿佛整个东陆的山脉都在为他共鸣。“以山为骨，以剑为魂，破！”
，！
青金色的剑芒冲天而起，瞬间撕裂黑网，斩断异化的灵根，落在石碑上。“咔嚓”一声，石碑上的扭曲符号寸寸碎裂，那些用骨头拼接的小字化作点点白光，消散在瘴气中，像是无数亡魂终于得以安息。
黑袍人发出一声凄厉的惨叫，被剑芒余波震飞，撞在岩壁上，化作一滩黑水。
湖中的黑水渐渐褪去，露出清澈的湖底，阳光穿透瘴气，洒在水面上，泛着粼粼波光。林野走到石台前，看着碎裂的石碑，断剑的青光突然指向碑下的泥土。他俯身挖开泥土，露出一个青铜盒子，盒子上刻着与镇灵钟相同的符文。
打开盒子，里面没有金银，只有一块巴掌大的玉牌，玉牌中央嵌着颗米粒大小的珠子，通体莹白，散发着温和的灵气——竟是噬山珠的半成品！只是这颗珠子没有邪气，反而纯净得像初生的灵脉。
“这是”林野愣住，断剑的青光落在玉牌上，一段信息涌入他的脑海——
原来噬山珠本是上古神物，能滋养山脉灵脉，是镇灵钟的伴生物。三百年前，山君就是用它镇压蚀骨毒的源头，后来被五岳盟夺走，才被用邪法扭曲成吞噬灵气的凶器。而这颗半成品，是山君当年偷偷留下的备份，藏在卧牛岭，等着有缘人用山魂金液和镇灵钟的力量，将其还原成真正的噬山珠，以正克邪。
“原来如此”林野握紧玉牌，珠子在他掌心微微发烫，与断剑的灵力呼应。他终于明白山君的深意——所谓守护，从来不是毁灭，而是救赎。哪怕是被扭曲的神物，也能在仁心与剑心的引导下，回归本源。
就在这时，远处传来急促的破空声，一道强横的气息穿透瘴气，朝着山谷而来，带着睥睨天下的威压。林野抬头望去，只见一道金光落在湖对岸，光芒散去，露出个穿金色道袍的老者，面容枯槁，眼睛却亮得惊人，正是五岳盟盟主，赵岳的师父，号称“东陆第一修士”的墨渊！
“不错的小辈。”墨渊看着林野手中的玉牌，嘴角勾起一抹阴冷的笑，“竟能找到珠胎。也好，省得老夫再费力气，把它交出来，我可以让你死得痛快点。”
林野握紧断剑，将玉牌贴身藏好。他能感觉到墨渊的灵力深不可测，比赵岳和毕玄加起来还强，骨脉里的鸣响都变得急促——这是他遇到的最强劲的对手。
但他没有退缩。断剑的青光与玉牌的莹白光芒交织，映着他眼底的光，那光里有青雾山的桃花，有云州城的钟鸣，有孩子们的笑脸，有山君的嘱托。
“想要珠胎？”林野的声音在山谷中回荡，带着断剑的清鸣与山骨的震颤，“那就凭本事来取！”
墨渊的脸色沉了下来，周身的金光骤然暴涨，将瘴气都逼退几分：“不知天高地厚的小子，既然你找死，老夫就成全你！”
金光与青光在湖面上碰撞，激起千层浪。林野知道，这场关乎东陆山脉存亡的决战，终于来了。而他手中的半颗珠胎，究竟是救赎的希望，还是引爆更大危机的导火索？他不知道，但握着断剑的手，从未如此坚定。
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