林晚击败炎烈的消息，以惊人的速度传遍了整个天南城，甚至开始向周边地区扩散。
金丹初期散修，以基础剑法击败天火宗金丹巅峰天才，还逼得对方使用了禁术——这样的战绩，已经不能用“奇迹”来形容，这简直是颠覆了整个修真界的常识。
一时间，各方势力都开始暗中调查“林晚”的底细。
天南城主府、百晓楼、青云宗、天火宗、天剑门……甚至连一些隐世宗门都派出了探子。
云来居的客栈老板这两天笑得合不拢嘴——前来打听消息的人络绎不绝，茶水费、打听费、介绍费……各种收入比平时一年的利润还多。
但作为风暴中心的苏晚，却异常平静。
她依旧住在甲字三号院，深居简出，除了偶尔去客栈大堂吃饭，几乎不出门。
决赛在三天后，她需要时间调整状态，也需要时间思考接下来的应对。
贵宾席上那两道复杂的目光，始终在她脑海中挥之不去。
她知道，慕寒和林清露已经开始怀疑了。
以他们的聪明和对自己（苏晚）的了解，怀疑变成确认，只是时间问题。
“要不要主动坦白？”苏晚坐在院中石凳上，手指轻轻敲击桌面。
坦白的好处是，可以解除误会，获得青云宗的庇护——以她现在的实力，如果回到青云宗，地位绝不会低于长老，甚至可能成为下一任掌门的候选人。
但坦白也有风险。
首先，她需要解释这半年来的经历——从炼气三层的废柴，到能击败金丹巅峰的高手，这种跨越太过惊人，必然会引来无数追问。
幽冥古域、归墟剑主、虚无道种、永恒之心……这些秘密，她暂时还不想公之于众。
其次，她的身份一旦暴露，必然会成为各方势力的焦点。到时候，她想低调生活、安心修炼的打算，就彻底泡汤了。
最后，也是最重要的一点——她现在还不能确定，青云宗对她的“失踪”到底是什么态度。
是担心？是怀疑？还是……另有隐情？
“再等等吧。”苏晚最终做出决定，“至少等到决赛结束，看看情况再说。”
她起身，准备回屋修炼。
但就在这时，院门外传来了敲门声。
“林道友在吗？在下天南城主府执事，奉城主之命，邀请道友前往城主府一叙。”
声音温和有礼，但语气中带着不容拒绝的意味。
苏晚眉头微皱。
城主府？
她知道天南城主是元婴中期的强者，掌控整个南域的最大势力之一。这个时候找她，无非是两种可能：拉拢，或者试探。
无论哪种，她都不想去。
“抱歉，我正在为决赛做准备，不便外出。”她平静地拒绝。
门外沉默了片刻，然后声音再次响起：“城主说，如果道友愿意前往，可以赠予一枚‘天晶灵液’作为见面礼。”
天晶灵液？
苏晚心中一动。
这正是她参加大比的目标之一——天南秘境的特产，能够提升元婴修士修为的天地奇珍。
城主府直接拿出来做诱饵，可见诚意（或者说，决心）不小。
但她还是摇头：“多谢城主美意，但我确实不便。决赛之后，若有机会，定当登门拜访。”
这一次，门外彻底沉默了。
许久，才传来一声叹息：“既然道友坚持，那在下也不强求。告辞。”
脚步声远去。
苏晚知道，这只是开始。
拒绝城主府，必然会引来更多关注，甚至可能招致不满。
但她也无所谓了。
债多了不愁，虱子多了不痒。既然已经引起了各方注意，再多一个城主府也没什么区别。
她正要回屋，又有人来了。
这次是两个。
“林道友，在下百晓楼赵明。”
“在下青云宗慕寒。”
两人几乎是同时开口，然后对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
苏晚打开院门，看着门外的两人。
赵明依旧是一副和善的笑容，但眼中的探究之意毫不掩饰。
慕寒则神情严肃，目光锐利，仿佛要将她看穿。
“两位有事？”她平静地问。
赵明先开口：“林道友大放异彩，百晓楼想为道友做一期专题报道，不知可否赏脸接受采访？”
“没兴趣。”苏晚直接拒绝。
赵明笑容不变：“道友不必急着拒绝。百晓楼的报道，对提升道友名声大有帮助。而且，我们愿意支付一笔不菲的酬劳。”
“我说了，没兴趣。”苏晚重复道，语气转冷。
赵明深深看了她一眼，终于不再坚持。
“既然如此，那在下告辞。不过，道友如果改变主意，随时可以来百晓楼找我。”
他转身离开，但并没有走远，而是在街角停下，远远地观察着这边。
苏晚知道，他是在等她和慕寒的对话。
但她不在意。
她看向慕寒：“慕道友有事？”
慕寒没有立刻回答，而是仔细打量着苏晚。
从身高、体型、气质，到握剑的姿势、站立的习惯、甚至呼吸的节奏……
越看，他心中的怀疑就越重。
这个“林晚”，和他记忆中的那个总是慵懒随意的苏晚师姐，外在几乎没有相似之处。
但那种内在的、难以言喻的“感觉”，却越来越清晰。
“林道友。”慕寒终于开口，“我们青云宗，对道友的剑法很感兴趣。不知道友师承何处？”
“自学。”苏晚回答。
“自学？”慕寒眼神微动，“道友的天赋令人钦佩。不过……道友的剑法中，似乎有我青云宗《清风剑诀》的影子？”
他直接挑明了。
苏晚心中微叹，知道试探开始了。
“我确实学过《清风剑诀》的残本。”她坦然承认，“但那是早年的事，现在已经改了很多。”
“改了很多？”慕寒追问，“道友如何改的？据我所知，《清风剑诀》虽然只是黄阶中级功法，但结构严谨，改动并不容易。”
“多练，多想，多试。”苏晚给出标准答案，“练得多了，自然就知道哪里可以改，怎么改。”
这个回答无懈可击。
慕寒沉默片刻，忽然换了个话题。
“道友可曾听说过我青云宗的一位弟子，名叫苏晚？”
来了。
苏晚心中一凛，但面上不动声色。
“听说过。”她点头，“之前林清露道友来找我时，提起过这个名字。说是半年前失踪的那位师姐？”
“正是。”慕寒紧紧盯着她的眼睛，“苏晚师姐她……也擅长用基础剑法，也总能以弱胜强，也总是……看起来平平无奇，实则深藏不露。”
他的话语中带着试探，也带着一丝不易察觉的期待。
苏晚迎上他的目光，平静地说：“慕道友是什么意思？怀疑我就是那位苏晚师姐？”
“不敢。”慕寒摇头，“只是觉得……有些相似。”
“天下之大，无奇不有。”苏晚说，“相似的人，相似的事，多了去了。慕道友何必执着于一个失踪半年的人？”
她的语气很平静，甚至带着一丝疏离。
慕寒的眼神黯淡了一分。
是啊，眼前这个林晚，无论是容貌、气质、修为，都和苏晚师姐完全不同。只是战斗风格相似而已，能说明什么呢？
也许真的是他想多了。
“抱歉，打扰道友了。”慕寒拱手，“决赛在即，祝道友取得好成绩。”
“多谢。”苏晚点头。
慕寒转身离开，背影显得有些落寞。
看着他远去，苏晚心中涌起一丝复杂的情绪。
她知道，刚才的话有些伤人。但她必须这么做。
现在还不是相认的时候。
至少要等到决赛结束，等到她弄清楚了青云宗的态度，等到她有了足够的自保能力……
“再等等。”她轻声自语，“很快了。”
关上门，苏晚回到院中。
但她没有进屋，而是站在槐树下，静静等待。
她知道，今天晚上的客人，还没完。
果然，一刻钟后，院门外又传来了脚步声。
这次只有一个人。
一个轻盈的、熟悉的脚步声。
“林道友……睡了吗？”
林清露的声音，带着一丝犹豫和怯懦。
苏晚深吸一口气，打开了门。
门外，林清露独自站在那里，手里提着一个食盒。
“清露道友？”苏晚故作惊讶。
“我……我给道友送了些点心。”林清露低下头，声音很小，“是我们青云宗特制的‘清心糕’，能帮助平复心境，对修炼有帮助。”
她将食盒递过来。
苏晚接过，道了声谢。
两人沉默了片刻。
林清露忽然抬头，眼圈有些发红。
“林道友……你……你能不能告诉我实话？”
“什么实话？”苏晚问。
“你是不是……是不是苏晚师姐？”林清露的声音带着哭腔，“我知道这很荒唐，我知道你们长得不一样，修为也不一样……但我就是觉得……你就是她。”
苏晚心中一颤。
她能感觉到，林清露的话是发自内心的。
这个一直把她当成偶像和依赖的小师妹，这半年来，一定过得很煎熬。
“清露道友……”她轻声说，“你太想你的师姐了。”
“我不是想她！”林清露激动地说，“我是知道！虽然我不知道你是怎么做到的，但我就是知道！”
她上前一步，紧紧盯着苏晚的眼睛。
“苏晚师姐总是说，打不过就跑，跑不过就装死。她说真正的强者不是能打倒多少人，而是能活多久。”
“苏晚师姐还说，修炼不是为了争强好胜，而是为了能更好地偷懒。”
“苏晚师姐还说……”
她一句句说着，眼泪不自觉地流了下来。
苏晚沉默着，听着。
那些话，确实是她说过的。
在那个慵懒的午后，在后山的树荫下，在小师妹缠着她问东问西的时候……
“清露道友。”她终于开口，“就算我真的是苏晚，我现在也不能承认。”
林清露愣住了。
这句话，等于变相承认了。
“为……为什么？”她声音颤抖。
“因为我有必须隐藏身份的理由。”苏晚轻声说，“因为现在还不是时候。因为……我还需要时间。”
她看着林清露，眼中闪过一丝温柔。
“你能替我保密吗？暂时不要告诉任何人，包括慕寒。”
林清露用力点头，眼泪掉得更凶了。
“我……我就知道……我就知道你没死……”
“我活得很好。”苏晚笑了笑，“比在青云宗的时候好多了。”
“那师姐你……你现在是什么修为？”
“元婴后期。”苏晚坦然相告。
林清露倒吸一口凉气，眼睛瞪得大大的。
半年前还是炼气三层的废柴师姐，现在是元婴后期的强者？
“具体原因，以后我会告诉你。”苏晚说，“现在，你只要知道我还活着，而且过得很好，就够了。”
林清露擦了擦眼泪，重重点头。
“师姐，你接下来有什么打算？”
“先参加决赛，拿到天晶灵液。”苏晚说，“然后……可能会离开天南城，去别的地方看看。”
“不回青云宗吗？”
“暂时不回。”苏晚摇头，“等我处理完一些事情，会回去看看的。但不是现在。”
林清露眼中闪过一丝失望，但很快又振作起来。
“那……师姐在决赛中要小心。我听说，天火宗那边很不服气，可能会在决赛中针对你。”
“我知道。”苏晚点头，“放心吧，我有分寸。”
两人又说了几句，林清露才依依不舍地离开。
临走前，她悄悄塞给苏晚一枚玉简。
“师姐，这里面是决赛对手的情报，我让百晓楼的朋友帮忙整理的。”
“多谢。”
送走林清露，苏晚回到院中，打开食盒。
里面果然是她最喜欢的清心糕——在青云宗时，她经常去膳堂蹭这个吃。
拿起一块放入口中，熟悉的味道让她有些恍惚。
半年了。
时间过得真快。
她收起食盒，取出那枚玉简。
神识探入，决赛对手的情报一一浮现。
一百名晋级者，修为最低的是金丹中期，最高的是金丹巅峰。特别需要注意的：
一个个名字，一份份情报。
苏晚仔细阅读着，心中开始制定战术。
决赛的规则是积分制——一百人分为十个小组，每组十人，进行循环赛。胜一场得三分，平一场得一分，负一场零分。每组前两名晋级二十强，然后进行淘汰赛，最终决出前十名。
她必须在小组赛中保持全胜，才能确保晋级。
这意味着，她不能再像之前那样隐藏实力了。
必须展现出足以震慑所有人的实力，让那些想针对她的人知难而退。
“也好。”苏晚收起玉简，眼中闪过一丝锐利。
既然低调不了，那就高调到底吧。
让整个沧澜界都记住“林晚”这个名字。
然后，再让他们知道，“林晚”就是苏晚。
就是那个曾经被他们视为废柴，现在却足以撼动整个修真界的……
青云宗大师姐。
她站起身，望向夜空。
三天后，决赛见。