基础剑法击败天剑诀的消息，在天南城迅速传开。
一夜之间，“林晚”这个名字成了大比中最热门的话题。一个金丹初期的散修，用凡间武馆的基础剑法，击败了天剑门的天才弟子吴锋——无论从哪个角度看，这都是足以载入天南大比历史的传奇。
但传奇背后，是无数怀疑的目光。
贵宾席上，百晓楼的赵明连夜调阅了所有关于“林晚”的资料，结果却是一无所获。这个名字就像是凭空出现的一样，三个月前来到天南城，住在云来居，平时深居简出，除了大比几乎不与人接触。
“一定有鬼。”赵明敲着桌面，眉头紧锁，“她购买情报的组合太过精准，现在又展现出如此诡异的实力……我不信她只是个普通的散修。”
“要不要继续试探？”执事问道。
“不。”赵明摇头，“现在试探已经没用了。她在大比中展现出的实力，已经足以引起各方重视。我们如果做得太明显，反而会打草惊蛇。”
他顿了顿，又说：“不过，我们可以‘帮’她一把。”
“什么意思？”
“把她的情报，透露给那些对她感兴趣的人。”赵明眼中闪过一丝精光，“比如青云宗，比如天剑门，比如城主府……让他们去试探，我们在后面观察就好。”
“明白了。”
与此同时，青云别院内。
慕寒站在窗前，望着夜色中的天南城，神情复杂。
林清露推门进来，手里拿着一份刚整理好的资料。
“大师兄，查到了。”
“说。”
“林晚，女，骨龄二十二，自称散修，三个月前来到天南城。住在云来居甲字三号院，每月租金三百下品灵石。平时极少外出，除了去百晓楼购买过一次情报，几乎没有其他社交活动。”
“修为呢？”
“登记是金丹初期，但从她这几场比赛的表现来看，至少是金丹中期，甚至更高。”
慕寒转过身：“就这些？”
“还有……”林清露犹豫了一下，“有人看到她在练习剑法，用的是《清风剑诀》——但和我们宗门的正统版本不太一样，像是自己改过的。”
“自己改过……”慕寒喃喃重复，“能改进功法，至少需要对剑道有极深的理解。一个二十二岁的散修，能做到这一点吗？”
林清露摇头：“很难。除非……她有其他传承，或者有高人指点。”
两人陷入了沉默。
许久，慕寒才开口：“清露，你还记得苏晚师姐吗？”
林清露身体一震：“大师兄，你……你也想到了？”
“不得不想到。”慕寒苦笑，“那种用基础剑法破解高级功法的‘巧合’，那种看似笨拙实则精准的战斗风格……太像了。”
“可是苏晚师姐只是炼气三层，而且……”林清露声音低了下去，“而且她已经失踪半年了。”
“是啊，失踪半年了。”慕寒看向窗外，“这半年来，我们找遍了北域和周边地区，都没有她的消息。现在突然在南域出现一个和她战斗风格如此相似的人，你说，这是巧合吗？”
“大师兄，你觉得……林晚就是苏晚师姐？”
“我不知道。”慕寒诚实地说，“但如果她是，为什么要改名换姓，为什么要隐藏身份，为什么要参加天南大比？”
“也许……她有不得已的苦衷？”
“也许吧。”慕寒叹了口气，“不管怎样，下一轮比赛，我会申请做裁判。我想近距离观察她。”
林清露点点头，眼中闪过一丝期待。
那该多好啊。
第二天，第五轮抽签开始。
只剩下的一百二十五人聚集在广场上，气氛比之前更加凝重。
这一轮，将直接决定前一百名的归属。胜者进入决赛圈，败者淘汰，之前的努力全部白费。
王长老宣布规则：“第五轮，一对一淘汰。胜者进入前一百，败者出局。现在开始抽签。”
玉石圆盘再次旋转。
苏晚抬头看着空中飞舞的编号，心中平静。
无论对手是谁，她都必须赢。
编号定格。
她的对手是——甲一。
周围响起一阵吸气声。
甲一，本届大比公认的最强者之一，来自南域顶级宗门“天火宗”的核心弟子，金丹巅峰修为，据说距离元婴只差一步。
名字叫炎烈，修炼的是天火宗的镇宗功法《焚天诀》，一手火系法术出神入化，曾在一场战斗中同时击败三个金丹后期修士。
绝对的硬茬。
“丙七十三林晚，对阵甲一炎烈！”
裁判的声音落下，所有人的目光都集中在苏晚身上。
同情，怜悯，幸灾乐祸……各种情绪交织。
一个靠着“运气”和“诡异剑法”走到现在的金丹初期散修，对上本届大比夺冠热门之一的金丹巅峰天才？
结果似乎已经注定。
苏晚面无表情地走向擂台。
她能感觉到，观战席上，慕寒和林清露的目光紧紧跟随着她。
还有百晓楼的赵明，天剑门的吴锋（虽然已经被淘汰，但还在观战），以及其他各大势力的探子。
这一战，她无法再像之前那样轻松应对了。
炎烈已经站在擂台上。
这是一个看起来二十七八岁的红发青年，身材高大，穿着一身火红色的长袍，周身散发着炽热的气息。他看向苏晚的眼神中，带着一丝好奇，但更多的是不屑。
“林晚？”炎烈挑了挑眉，“听说你用基础剑法击败了吴锋？有意思。”
苏晚没有说话，只是缓缓拔剑。
炎烈见状，笑了：“怎么，还想用基础剑法对付我？我可不是吴锋那种半吊子。”
“请指教。”苏晚平静地说。
裁判看了看两人：“比赛开始！”
话音未落，炎烈动了！
他没有像吴锋那样试探，直接就是杀招。
天空瞬间变得通红，无数火球如同暴雨般落下，覆盖了整个擂台！
范围攻击，避无可避！
苏晚眼神一凝，身形疾退，同时剑光流转，在身周形成一道密不透风的剑网。
火球撞击在剑网上，发出密集的爆裂声。
每一颗火球都蕴含着恐怖的高温和冲击力，苏晚能感觉到，剑网正在快速消耗她的灵力。
不能这样被动防守！
她身形一晃，顶着火雨冲向炎烈。
一条巨大的火龙从虚空中凝聚，张牙舞爪地扑向苏晚！
火龙所过之处，连空气都被烧得扭曲。
苏晚不敢硬接，脚下步伐连变，在箭不容发之际躲开了火龙的扑击。
但炎烈的攻势连绵不绝。
一个接一个的高阶法术，如同不要钱般砸向苏晚。
擂台上，火光冲天，热浪滚滚。
观战席上，所有人都屏住了呼吸。
这哪里是金丹期的战斗？这种威势，已经接近元婴初期的水准了！
“炎烈果然名不虚传。”慕寒低声说，“他的《焚天诀》已经修炼到了第五层，配合天火宗的秘法，威力远超同阶。”
“那林晚……”林清露担忧地看着在火光中艰难闪避的身影。
“她在试探。”慕寒眼中闪过一丝精光，“你看，虽然看起来狼狈，但她每一次闪避都恰到好处，每一次格挡都卸掉了大部分冲击力。她的灵力消耗，远没有看起来那么大。”
“你是说，她还有余力？”
“肯定有。”慕寒点头，“但我也好奇，她到底准备什么时候反击。”
擂台上，苏晚确实在试探。
她在观察炎烈的战斗习惯，寻找他施法的间隙，计算他灵力的恢复速度。
三分钟后，她基本摸清了。
炎烈很强，但有一个致命弱点——他太依赖法术了。
天火宗的修士，大多擅长远程攻击，近战能力相对薄弱。炎烈虽然也修炼了剑法，但从他习惯性的施法距离和站位来看，他对近身战斗并不熟练。
这就是突破口。
苏晚深吸一口气，不再保留。
她将“破法”特性提升到金丹后期的水准，将“侵蚀”特性也全力催动。
然后，她动了！
这一次，不再是躲避，而是冲锋！
顶着漫天火雨，她如同一道蓝色的闪电，瞬间跨过十丈距离，出现在炎烈面前！
剑光乍起！
不是《清风剑诀》，也不是基础剑法。
而是一种更加诡异、更加难以捉摸的剑法——那是她将《清风剑诀》改得面目全非后，又融入了散修常见的一些实战技巧，形成的“四不像”剑法。
但就是这种四不像，让炎烈措手不及！
“什么？！”
他没想到苏晚敢顶着火雨近身，更没想到她的速度这么快！
仓促之间，他只能凝聚一面火焰护盾挡在身前。
剑光刺入护盾，破法特性全力爆发！
火焰护盾剧烈波动，然后……碎裂！
炎烈大惊失色，疾退。
但苏晚如影随形，剑光始终不离他周身要害。
她不再使用华丽的招式，每一剑都简单直接，刺、削、挑、斩，都是最基础的剑招，但每一剑都带着恐怖的破防能力。
炎烈的护体灵光，在剑光下快速消耗。
“该死！”他终于意识到问题的严重性。
这个看似弱小的女修，近战能力远超他的预期！而且她的剑有古怪，能快速破开防御！
必须拉开距离！
炎烈想要施展遁术，但苏晚根本不给他机会。
剑光如网，将他牢牢困在三丈范围内。
观战席上，所有人都看呆了。
金丹初期，压制金丹巅峰？
这简直是天方夜谭！
但事实就在眼前。
“她的剑……”慕寒死死盯着苏晚的剑法，“那种破防的能力，绝对不是普通功法能有的。还有她的身法……看似杂乱，实则暗合某种韵律。”
“大师兄，你有没有觉得……”林清露的声音有些颤抖，“她的战斗节奏，和苏晚师姐越来越像了？”
慕寒没有回答。
因为他也有同样的感觉。
那种在绝境中总能找到一线生机的敏锐，那种将最简单招式发挥到极致的精准，那种看似被动实则掌控全局的从容……
太像了。
擂台上，战斗已经到了白热化。
炎烈终于被逼出了最后的底牌。
他的身体突然燃起熊熊烈火，整个人化作一个巨大的火人，气息瞬间暴涨！
这是《焚天诀》的禁术，燃烧精血和寿命，短时间内将修为提升一个小境界！
此刻的炎烈，气息已经无限接近元婴！
“你逼我的！”火人发出低沉的咆哮，一掌拍下！
巨大的火焰手掌，携带着毁天灭地的威势，朝着苏晚当头压下！
这一掌，避无可避！
所有人都以为，苏晚要败了。
但下一瞬，她做出了一个让所有人目瞪口呆的举动。
她不退反进，迎着火焰手掌冲了上去！
剑光收敛，凝聚于一点。
然后，刺出。
最简单的一刺。
剑锋与火焰手掌碰撞。
没有惊天动地的爆炸。
只有一声轻微的、仿佛气泡破裂的声响。
火焰手掌，碎了。
如同被戳破的泡沫，瞬间消散。
炎烈化身的火人僵在原地，然后火焰迅速消退，露出他苍白的面容。
他低头，看着胸前的剑尖——没有刺入，只是抵在那里。
但那股冰冷的剑意，已经锁死了他所有的退路。
“我……输了。”炎烈苦涩地说。
裁判愣了好一会儿，才宣布：“丙七十三林晚，胜！”
全场死寂。
然后，爆发出震天的喧哗！
“她赢了？！”
“金丹初期击败了使用禁术的金丹巅峰？！”
“这不可能！”
“她到底是什么人？！”
苏晚收剑，平静地走下擂台。
她能感觉到，无数道目光如针刺般落在她背上。
有震惊，有恐惧，有贪婪，有杀意。
她知道，从这一刻起，她再也无法低调了。
回到等候区，周围的人纷纷让开，看她的眼神如同看怪物。
苏晚不在意。
她在意的是贵宾席上，慕寒和林清露的眼神。
那是一种混合着震惊、怀疑、还有一丝……难以置信的熟悉感。
她知道，怀疑的种子已经种下。
接下来，就是等待它发芽的时候了。
王长老的声音响起，宣布前一百名的名单。
“丙七十三林晚，晋级决赛！”
苏晚抬起头，望向天空。
决赛，将在三天后开始。
而她的身份，似乎快要瞒不住了。
“麻烦啊……”她轻声自语。
但不知为何，心中却有一丝释然。
或许，是时候面对了。
面对自己的过去，面对自己的身份，面对……那些关心她的人。
她看向青云别院的方向，眼中闪过一丝复杂。
“清露，慕寒……”
“你们，准备好了吗？”