腊月二十三。
小年刚过，凉山镇就彻底浸在了年节的氛围里。
鹅毛大雪接连下了三日，整个镇子银装素裹，瓦房的青瓦被积雪复盖，如同铺了一层白毯，街道两旁的树干上挂着红灯笼，雪映红灯，格外喜庆。
三岔路口的市集比往日热闹了数倍，商铺门口都贴起了春联，挂起了腊肉，香肠，咸鱼，空气中混杂着蒸馒头的麦香，炒瓜子的焦香，胭脂水粉的馨香，人声鼎沸，吆喝声此起彼伏。
“新鲜的猪肉嘞，刚宰的年猪，炖肉都香！”
“春联福字，一文钱两张，寓意吉祥，来年顺顺当当！”
“糖瓜，花生，瓜子，应有尽有，给娃们备着守岁喽！”
百姓们穿着厚实的棉袄，手里攥着积攒的铜钱，脸上满是笑意，推着独轮车，挎着竹篮，争相采购年货。
不少家庭都割了肉、买了糖，甚至有条件好些的，还扯了新布给孩子做新衣，这在往年的乱世里，是想都不敢想的事。
“张大哥，今年收成咋样？买这么多肉！”
“托平哥的福，跟着修路盖房，攒了不少工钱！今年让娃们好好吃顿肉！”
“可不是嘛，以前在山阳县，年节能喝上稀粥就不错了，哪敢想这么排场！”
闲聊声中，满是对周平的感激。
凉山镇的百姓都清楚，这份安稳富足，全是这位打熊英雄带来的，若是没有他庇护，没有管饭管住的活计，他们或许还在流离失所，挨饿受冻。
高墙大院里更是热闹非凡。
小娘们穿着崭新的棉裙，有的在贴春联，有的在剪窗花，有的跟着瑶儿嫂在厨房忙碌，蒸馒头、炸油糕、炖腊肉，香气飘满整个院子。
红鸾带着雀儿，春桃等人清点年货，绸缎，茶叶，糖果，布料堆了半间厢房，都是各地商户送来的孝敬，还有王家，庞家等势力送来的年礼。
周平穿着一身枣红色锦袍，站在庭院里，看着眼前莺莺燕燕的身影，嘴角噙着笑意。
二丫蹦蹦跳跳地跑过来，手里举着一张剪好的福字：“表叔，你看我剪的福字，朱爷爷说剪得好！”
周平接过福字，只见红纸剪得规整，福字周围还缀着梅花纹，确实精致。
他揉了揉二丫的头发：“二丫越来越能干了，把这福字贴在正厅门上。”
二丫兴奋地应着，拉着三丫一起搬梯子，踮着脚尖往门框上贴，雪沫落在她的发梢，冻得小脸通红，却依旧干劲十足。
红鸾端着一碗温热的枣茶走过来，递到周平手里：“公子，外面雪大，喝碗茶暖暖身子。”
周平接过茶碗，看着红鸾鬓边的绒球沾了雪，伸手替她拂去：“年货都备齐了？”
“都齐了。”
红鸾脸颊微红，轻声道，“瑶儿嫂炖了十口猪的腊肉，蒸了五百个馒头，炸了两缸油糕，还有你爱吃的油泼面的辣子，都备足了。小娘们也都做了新衣裳，就等三十晚上守岁了。”
周平点头，目光扫过院子里忙碌的小娘们。
有的在绣荷包，准备作为年礼；有的在跟着私塾先生学唱年谣，清脆的歌声混着雪花飘落的声响，格外悦耳。
三百位小娘各司其职，却又透着融融暖意，没有丝毫疏离。
腊月三十这天，天刚亮，镇子里的鞭炮声就此起彼伏。
百姓们早早起床，贴春联，挂灯笼，煮饺子，家家户户炊烟袅袅。凉山镇的饺子馅料格外丰盛，有猪肉白菜、羊肉箩卜，甚至还有少数富裕人家包了虾仁馅，这在往年，只有豪门大户才能享用。
周平一早便带着瘦猴和几位巡逻队骨干，在镇内巡视。
沿途百姓纷纷停下手里的活计，躬敬地打招呼。
有几位老人提着竹篮，里面装着热腾腾的饺子，刚蒸好的馒头，非要塞给周平：“平哥，这是俺家包的饺子，你尝尝，沾沾年气！”
周平没有推辞，接过一碗饺子，尝了一个，满口鲜香：“张大爷，手艺真好，大家好好过年，有啥事随时让人来大院找我。”
巡视到三岔路口时，正好碰到朱老爷子带着屯衙的人给难民安置区送年货。
每一户难民都能领到两斤猪肉，一斤糖果，五个馒头，还有一小捆柴火。难民们接过年货，对着朱老爷子和周平连连作揖：“多谢公子！多谢屯长！今年能吃上热饺子，都是托公子的福！”
周平看着他们眼中的感激，心中微动。
乱世之中，一顿热饭，一件暖衣，就能让百姓死心塌地。
他抬手笑道：“大家都是凉山镇的人，以后好好干活，日子只会越来越好。”
回到大院时，年夜饭的筹备已经进入尾声。
正厅里摆了十张圆桌，桌上摆满了菜肴：炖腊肉，酱肘子，清蒸鱼，炸酥肉，还有各色青菜，得益于周平搭建的云母大棚，冬天竟也收获了菠菜，小白菜，绿油油的摆上桌，格外亮眼。
小娘们按次序入座，个个衣着鲜亮，脸上带着娇羞的笑意。
红鸾，云汐，王玉儿，雀儿等人坐在周平身边，瑶儿嫂和大丫忙着给众人布菜，庭院里点起了红灯笼，烛火摇曳，映得满院生辉。
“公子，新年快乐！”
红鸾端起茶杯，眼神温婉，“愿公子身体康健，凉山镇越来越好。”
“公子新年快乐！”
其他小娘们也纷纷举杯，声音清脆，带着真心的祝福。
周平笑着举杯回应：“大家同乐。有你们在，有凉山镇的百姓在，这年才算圆满。”
席间，王玉儿起身给周平布菜，夹了一块酥肉，轻声道：“公子，王家工坊新烧了一批琉璃瓦，年后给大院的阁楼换上，既好看又御寒。”
周平点头，看着她眼底的默契，笑道：“辛苦你了，年后让红鸾跟你对接。”
王玉儿脸颊微红，轻轻应下。
她如今每月都会来凉山镇一趟，不仅打理工坊事务，还会帮红鸾核算帐目，早已融入大院的生活，眉眼间少了初见时的拘谨，多了几分温婉与依赖。
年夜饭过后，小娘们陪着周平守岁。
有的弹琵琶，有的唱小曲，有的围在一起猜灯谜，院子里笑声不断。
周平靠在藤椅上，身边围着雀儿，春桃等人，她们给他剥瓜子，递茶水，指尖偶尔触碰，引来一阵羞涩的红晕。