黑暗吞没最后一丝光。
提灯铜罩被苏锦瑟五指覆住的刹那，整条暗道不是“暗”了，而是“死”了——连冰壁幽微的反光都像被掐断了喉咙，骤然窒息。
唯有那三声“咚、咚、咚”，沉稳、冷硬、带着凿子啃噬玄冰的钝响，一下，一下，敲在耳膜上，也敲在心口最紧绷的弦上。
她没动。
可袖中三枚银针已悄然滑至指尖，针尾抵着掌心软肉，微凉，锐利，是她三年来唯一敢贴身藏的“活物”。
顾夜白已动。
黑木箱无声落于冰面，他右膝微屈，左足尖点地一旋，身形如墨鹤掠起，不带风声，只有一道影子贴着穹顶冰壁疾行而上——那通风槽窄得仅容一人侧身，覆霜结冰，滑不留手，可他足底未踏实处，只以剑鞘末端轻点冰棱借力，三息之间，人已悬于槽口之下，倒挂如蝠。
苏锦瑟仰头，目光扫过他垂落的发梢、绷紧的下颌线、还有那柄始终未出鞘的孤辰剑——剑鞘漆黑，却在幽暗里泛着一层极淡的青灰，像冻土深处渗出的铁锈色。
她唇角微压，不是笑，是刀锋将出鞘前的弧度。
前方拐角，冰雾渐浓。
凿冰声停了。
取而代之的，是粗重喘息、衣物摩擦的窸窣，还有两具尸体拖行时，后脑勺在冰阶上磕出的闷响——“咚、咔、咚”
苏锦瑟瞳孔一缩。
不是为尸首，是为那拖行节奏：左重右轻，左拖三步，右拖两步，分明是两人抬尸，却刻意错开步调，只为掩盖其中一人脚步虚浮——影卫军？
不，是影卫中的“清道者”，专司灭迹，连呼吸都练成断续如游丝，杀人不留气，毁尸不溅血。
她缓缓抬手，指尖朝头顶通风槽一勾。
顾夜白会意。
他左手五指张开，如鹰爪扣住槽沿冰棱，指节泛白；右手剑鞘倏然翻转，鞘尖朝下，悬于魏十三头顶正上方——距离，恰好三寸。
就在此时，一道沙哑嗓音劈开寒雾：
“把脸盖严。盐霜糊眼，别让冰碴钻进鼻孔——死人要是睁着眼，运冰队的老把式一眼就能认出来。”
话音落，一具尸体被粗暴塞进左侧冰砖缝隙，粗麻裤腿还沾着泥浆，脚踝外翻，露出半截青紫脚筋。
另一具紧随其后，“噗”一声闷响，被塞进右侧——那人脖颈歪斜，喉骨塌陷，却是被人用指力硬生生拧断的，皮肉完好，连道血线都没渗出。
苏锦瑟眼睫未颤，心却沉了一寸。
不是杀，是“塑”。
把活人按进冰缝里，再用寒气速冻定型，伪装成冻毙苦力——连验尸人都难辨真假。
她目光如刀，切向那说话之人。
魏十三。
玄铁护腕，黑貂领，左颊一道蜈蚣疤从耳根爬至下颌，疤口泛白，像是新愈不久。
他正蹲着，用一块粗布擦靴底泥痕，动作慢条斯理，可指腹刮过靴筒内侧时，苏锦瑟清楚看见——他小指第二节，赫然嵌着一枚倒钩刺，铜质泛黑，尖端凝着半粒未化的雪晶。
和萧承景靴筒里那一枚，一模一样。
魏十三忽然抬头，朝暗道入口方向望了一眼。
眼神空茫，却像毒蛇吐信，扫过那片塌方冰堆。
苏锦瑟屏息。
他在找萧承景。
可他不知道——萧承景此刻正躺在十丈外的冰阶下，喉间剑柄余温未散，命悬一线，却已开口。
魏十三嘴角一扯，露出森白牙齿：“宣王吩咐了，萧承景若活着进城，必经此道。他靴底有霜刃引路粉，气味淡，但遇热即散，三炷香内，若无活人气息扰动，粉自化为灰，不留一丝痕迹。”
他顿了顿，掏出一只青瓷小瓶，拔塞，倾出灰白粉末，抹在冰砖接缝处——那粉遇寒不凝，触冰即融，无声无息渗入砖隙，只留下一股极淡的、类似陈年枯骨碾碎后的腥甜。
化骨粉。
不是化肉，是化“证”。
连指甲缝里的盐霜、汗渍里的盐分、甚至呼出的浊气都会被它蚀尽，不留一丝生理痕迹。
苏锦瑟指尖一收。
银针抵进掌心，刺破一层薄皮，血珠未涌，痛感却如电直窜天灵。
她懂了。
魏十三不是来杀人的。
他是来“擦掉”萧承景的。
擦得干干净净，仿佛此人从未踏入西郊一步。
所以——他根本不知道萧承景已被擒。
这个认知，比冰窟更冷，也比火油更烫。
她眸光一沉，无声抬手，三指并拢，朝顾夜白凌空一点。
顾夜白倒挂之躯，骤然松劲。
不是坠，是“坠击”。
他腰背弓如满月，双腿绞紧，整个人如离弦之箭，自通风槽垂直下扑——剑鞘未出，鞘尾却已先至，快得撕裂空气，发出一声短促锐鸣！
魏十三闻声抬头。
只看见一道黑影劈面而来，快得来不及拔刀。
下一瞬，冰冷坚硬的剑鞘已精准卡进他喉结与锁骨之间，力道如铁钳，却未伤皮肉，只将气管死死压扁。
，！
他瞳孔暴缩，喉头“咯”一声怪响，双手本能去掰，可顾夜白左膝已顶住他后腰命门，右手剑鞘纹丝不动，鞘尖微偏三分——只要再压半寸，脊椎便断。
魏十三脸涨成猪肝色，眼球凸出，却连一声闷哼都发不出。
苏锦瑟已落地。
她未看魏十三，只朝其余四名影卫军的方向，拇指一挑，掀开腰间皮影匣盖。
匣中，一张新刻剪影静静躺着——女子执弩，衣袂翻飞，腕若折柳，肘藏锋刃。
她指尖拂过剪影手腕处一道细如发丝的刻痕，轻轻一按。
“嗤——”
一缕淡青烟雾自匣底喷出，无声无味，却在触及空气的瞬间，骤然扩散，如活物般缠绕上四人脚踝、膝弯、喉间
四人甚至没来得及转身，膝盖一软，齐齐栽倒，面罩未摘，呼吸已止，只余睫毛微微颤动，像被蛛网黏住的飞虫。
苏锦瑟缓步上前，裙裾扫过冰面，发出细碎脆响。
她停在魏十三面前，俯身，指尖拂过他左颊那道蜈蚣疤，声音轻得像雪落铜镜：
“魏头目，你抹得掉萧承景的痕迹”
她顿了顿，袖中左手悄然探入他领口，指尖触到他颈侧一处微凸的皮肉——那里，藏着一枚蜡封毒丸。
“可你，咽得下自己的命么？”寒气如针，刺进骨髓。
魏十三喉间剑鞘未松半分，可那双凸出的眼珠已泛起死灰——他舌尖抵住齿根软肉，正欲咬碎蜡丸。
毒发不过三息，连血都来不及涌出，人便成一具无痕尸。
苏锦瑟却笑了。
不是讥诮，不是快意，是猎手听见陷阱机括“咔哒”轻响时，那一瞬的、绝对确信的弧度。
她指尖仍停在他颈侧，指腹缓缓下压，碾过那枚微凸的蜡封毒囊——力道极轻，却像压在魏十三将断未断的命弦上。
“你咽得下自己的命么？”
她又问了一遍，声音比冰雾更静，比凿冰声更沉。
话音未落，顾夜白左手已如铁钳扣住魏十三下颌两侧，拇指抵住颧骨，食指与中指锁住下颚关节——没有嘶吼，没有挣扎，只听“咔”一声脆响，似枯枝折断，又似冰层崩裂。
魏十三整张嘴骤然歪斜大张，涎水混着血丝滑落，毒丸滚至舌底，再难合拢咬碎。
几乎同时，顾夜白右手自怀中抽出一只青釉小瓶，瓶口倾覆，一滴琥珀色液体坠入其口中。
“咕噜。”
喉结被剑鞘死死压着，那滴药液竟仍顺着气管缝隙强行滑下——是中和剂，苏家旧库秘藏的“断魄引”解方，专克蜡封慢毒，服之不醒，却保神志清明三炷香。
魏十三瞳孔剧烈收缩，眼白浮出血丝，却真真切切地清醒着，清醒地感受自己被剥开、被剖解、被钉在刀锋之上。
苏锦瑟俯身，袖口垂落，遮住动作。
她左手探入魏十三玄铁护腕内侧暗袋，指尖一勾——一枚铜牌滑出，刻着“影卫·清道司·壬字七号”；再探，贴身内衬夹层里，一张薄如蝉翼的素绢悄然剥离。
展开。
墨线勾勒京城街巷，朱砂点染府邸门第，而宣王府后园赫然居中，一道蜿蜒暗渠自假山石缝直通水榭地砖——旁边批注蝇头小楷：“寅时三刻，霜灯三晃，渠口开”。
更令人心跳骤停的是右下角：五枚红圈，环成半弧，圈内名字皆以金粉书写——
沈砚舟（风云录主评）、柳扶风（副评）、谢昭仪（监察使）、陈鹤龄（宗正寺少卿）、裴九章（钦天监监副）。
今日申时，齐聚宣王府“寒潭小宴”新锐榜》议定章程实则，是清洗异己、补位苏氏旧席的闭门密会。
苏锦瑟指尖抚过那五个名字，像拂过五具尚未下葬的棺盖。
她忽然抬眸，望向顾夜白。
他正垂眼，黑木箱静静立于身侧，孤辰剑鞘垂地，青灰光泽幽冷如初。
他没说话，可那眼神已答了一切：她要的，他拆骨为梯；她要的火，他焚身为引。
苏锦瑟将素绢叠好，收入袖中，转身走向那四具尚在浅眠中的影卫军。
她蹲下，指尖掠过其中一人腰带暗扣，轻轻一旋——“咔嗒”，一声极轻机簧响，腰带内衬弹开，露出两套叠得整整齐齐的黑色劲装，肩甲嵌着哑光玄铁片，左胸绣一寸长的霜刃暗纹。
她取出衣套，抖开。
衣料触手生凉，密织蚕丝混锻玄鳞，能吸声、抑光、抗刃——是影卫军“清道者”执行高危任务时才配发的“夜枭服”。
她没看魏十三，只将另一套往顾夜白方向一抛。
布料在空中划出一道沉黑弧线。
顾夜白抬手接住，指尖拂过衣襟内衬一处极细的烫印——那是苏家旧制“影纹烙”，唯有苏氏舆情司亲授密谍才能辨识的活印。
他抬眼。
苏锦瑟已转身，从皮影匣底层取出一只青瓷小盒，掀盖，挖出两指褐灰色膏体，在掌心揉开，气息微腥，带着陈年矿土与腐叶混合的暗味——“晦颜散”，能掩去气血光泽，令肌肤如久冻苦力般青灰黯沉。
她指尖沾膏，抬手，朝顾夜白眉骨轻轻一点。
那一点灰，像雪落刀锋，无声无息，却已埋下惊雷。
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