九鼎魁首喉间那声抽气尚未散尽，忽如断弦崩裂——他猛地仰头，不是看天，而是盯住皇城角楼之上那抹明黄龙纹。
“哈哈哈……哈哈哈！！！”
笑声炸开，尖利、癫狂，像锈刀刮过青铜钟壁，震得祭坛火把齐齐一跳！
他双臂猛然撕开官袍前襟——布帛裂开声刺耳如帛断，露出精悍却枯槁的胸膛。
可真正令全场窒息的，是那道盘踞于心口的金线蟠龙：龙鳞以极细金丝密绣，龙睛嵌两粒赤砂，随他喘息微微反光；龙爪紧扣心脉，尾尖没入锁骨下方一道旧疤——正是十年前太庙祭天大典后，新帝尚为太子时亲赐的“承天令”秘印！
“看见了吗？！”他嘶吼着，指甲狠狠抠进自己皮肉，血珠迸溅，“先帝病榻批红！朱砂未干就盖在‘童祭可行’四字之上！我九鼎会，不过是替天行道的执笔人！”
人群轰然倒退三步，如潮水溃岸。
东市百姓面如死灰，有人当场瘫软，有人下意识捂住孩童双眼——连哭声都噎住了。
皇城角楼之上，新帝踉跄半步，扶住朱漆廊柱，指节泛白，唇色尽褪，额角青筋突突直跳。
可就在那金龙映火、万籁将崩之际——
苏锦瑟动了。
她没看新帝，没看龙纹，甚至没看魁首那张因亢奋而扭曲的脸。
她只是缓缓抬手，自左袖深处，抽出一卷焦黄纸页。
纸页边缘蜷曲发黑，似被烈焰舔舐过，又被冷雨浸透，墨迹大片晕染成团，可中间一行字，却如刀刻斧凿，穿透烟痕：
【内库拨银三千两，购童三十，事成后销档】
落款处，一枚朱红印章清晰得令人胆寒——蟠螭纽，窄边框，印文四字：“东宫慎行”。
正是新帝当年东宫私印，用的是独门“沉墨胶泥”，遇水不散，遇火反凝，十年如新。
风忽然静了。
连赤青火龙都凝滞一瞬，焰舌悬停半空，映得她素衣如雪，指尖如刃。
她垂眸，声音轻得像一片灰烬落地：“你替皇帝背这口锅，他却早把你写进销档名单里——连名字都不必写，只消一个‘销’字，便够你魂飞魄散，永不入册。”
话音落，魁首瞳孔骤缩如针！
不是惊惧，是被活活剜开脊骨的剧痛——原来他亲手焚毁的，不只是顾家庄地窖里的原稿，更是自己命格上最后一道护身符！
“你——！！”
他怒啸转身，足下青砖寸寸龟裂，整个人如离弦毒矢，直扑皇城角楼！
可一道玄影，已先他一步横亘于前。
顾夜白不知何时已立于阶前，黑棺横陈，棺盖半启，棺身四角铜钉“铮铮”弹出，每根钉尖竟延展出三尺长的乌金钩链，链身隐有暗纹流转，竟是苏锦瑟昨夜彻夜未眠，以皮影机关术融铸的“镇魂棺”——专克宗师级内力爆发，一锁即断经脉，二收即碎丹田！
魁首暴起扑击，钩链如活蛇缠上四肢——
“咔！咔！咔！咔！”
四声脆响，非金非骨，却是筋络被强行绞紧的闷声！
他狂吼挣扎，双臂暴涨青筋，真气如沸，可钩链越收越紧，深深勒入皮肉，血珠顺链槽蜿蜒而下，一滴、两滴、三滴……正正落在胸前那条金线蟠龙之上。
金龙染血，龙睛赤芒一闪，竟似活物般微微一颤。
而血珠滚落之处，龙鳞边缘，竟浮出极淡、极细的一道裂痕——仿佛那不是纹身，而是封印。
苏锦瑟缓步上前，素衣拂过台阶，裙裾未沾半点尘灰。
她手中名录未收，指尖微屈，轻轻一送——薄如蝉翼的焦黄纸页，无声滑入黑棺缝隙。
棺中铜镜映火，镜面微漾，倒映出她低垂的眼睫，和指尖悬停于名录榜首空白处的那一寸距离。
那里，本该写着“风云录”第一人的名字。
可此刻，只有一片雪白。
她指尖未落，却已压住千钧。
“这名录里，有三百二十七人收过你的钱。”
她声音很轻，轻得像一句叹息，却让所有听见的人，脊背窜起一股冰凉的战栗——
“但最上面那个名字……”
风掠过残碑，灰烬簌簌而落。
她指尖悬着，未点。
未落。
未揭。风停了。
不是缓，不是滞，是被硬生生掐断了呼吸——连祭坛上未燃尽的香灰都凝在半空，如细雪悬停于青天之下。
苏锦瑟素指微抬，焦黄名录无声滑入黑棺缝隙。
纸页边缘尚带余温，是方才焚名录时未散尽的灼意，也是她亲手烧掉三百二十七份“收据”时，一寸寸压进掌心的冷静。
她没看九鼎魁首骤然失血的脸，只垂眸盯着那方棺盖内嵌的铜镜。
镜中映着她低垂的眼睫、素白的腕骨、以及指尖悬停于榜首空白处那一寸虚空——那里本该烫金镌刻“风云录第一人”，如今却空得令人心悸，像一张未落笔的供状，一张未盖印的死刑状。
她开口，声不高，却字字凿入死寂：“这名录里，有三百二十七人收过你的钱。”
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九鼎魁首喉头一哽，眼珠暴突，仿佛听见自己颈骨正一节节错位。
“但最上面那个名字……”她指尖终于落下，却不是点名，而是轻轻一叩棺沿——“咚”。
一声轻响，如丧钟初鸣。
“是你自己填的。”
他浑身一震，瞳孔骤然失焦。
“因你每年自领‘清君侧’赏银万两。”她语速极缓，每个字都像从冰窖里凿出，“实则用这笔钱，在云州建私兵营，在西岭修活人祭坛，在太庙地宫暗格埋童骨三百具——每具尸骨齿隙，都嵌着一枚东宫特制‘承天钉’。”
她顿了顿，目光终于抬起，直刺他心口那条染血金龙：“你当自己是执笔人？不。你是墨，是砚，是皇帝磨刀时垫在石下的那块旧布。”
九鼎魁首踉跄后退半步，脚下青砖轰然塌陷，裂纹如蛛网蔓延。
他嘴唇翕动，却发不出声——不是哑了，是魂被抽走了。
十年筹谋，十年焚稿，十年替皇室舔舐刀锋上的血……原来他焚的不是证据，是自己的命契；他烧的不是原稿，是宗族牌位上最后一缕香火。
他忽然仰天狂笑，笑声嘶哑如裂帛，眼里却无半分疯癫，只剩灰烬：“好！好一个‘承天钉’！好一个‘清君侧’！”
话音未落——
“逆贼蛊惑朕心，罪该万死！”
新帝拔剑，寒光破空，剑尖直指魁首眉心！
可就在剑气将吐未吐之际——
“铮！”
顾夜白足尖一点棺底暗格，剑鞘猛击机簧！
“噗——！”
一蓬靛蓝雾气炸开，浓烈似染坊蒸腾的靛青汁液，裹着甜腥冷香，瞬息弥漫三丈。
九鼎魁首吸入刹那，瞳孔骤缩，喉间爆发出野兽濒死般的嗬嗬声，却非痛苦，而是彻骨的快意。
他脖颈青筋虬结如蛇，猛然咬破舌尖——
“噗！！！”
一道赤红血雾喷薄而出，疾如离弦之箭，直射新帝面门！
血雾未至，腥风已卷起帝冠流苏，猎猎作响。
新帝本能闭眼、后撤，龙袍广袖仓惶挥挡——
就在此时！
不是退，不是挡，而是迎着那泼天血雾，疾冲向前！
裙裾翻飞如刃，素手探出，五指精准扣住地上半幅被踩皱的明黄帛诏——那是方才魁首撕开官袍时，自内衬夹层甩出的残诏，一角浸血，字迹漫漶。
她旋身，扬臂，皮影刀鞘挑起黄帛，迎风一展——
血雾撞上诏书，竟未散，未溅，未坠。
而那片空白诏尾，血珠悬停、聚拢、游走……如活物般缓缓洇开几道猩红字迹——
风忽又起，卷着灰烬与未干的血痕，掠过她扬起的鬓角，掠过顾夜白横棺如山的背影，掠过新帝僵在半空、尚未收回的剑尖。
天地平息。
只余那抹黄帛，在血雾中微微颤动，像一面尚未揭晓的旗。