黑石部落的营地，在经历了霜狼袭击的伤痛与萧绝带来的震撼消息后，度过了三日忙碌而肃穆的时光。
阵亡战士（包括那些人族流民中的牺牲者）的遗体被按照巨人族的传统，安葬在部落后方一处背靠冰山的墓地，简单的仪式寄托着生者的哀思与敬意。伤者在部落巫医的照料和萧绝提供的几瓶上品疗伤丹药帮助下，大多脱离了危险，伤势稳定下来。幸存的人族流民被暂时安置在营地边缘的空置石屋中，黑石部落虽然贫瘠，但也慷慨地提供了食物和基本的御寒之物。
这三日，萧绝并未闲着。他在石破天的陪同下，仔细参观了黑石部落的营地，观察着巨人族的生活方式、冶炼技术（极其原始）、战斗训练以及他们与严酷环境抗争的坚韧意志。他也抽空，以切磋指导的名义，与石破天及部落中几位好战的年轻巨人简单过了几招，并非为了炫耀，而是为了更直观地了解巨人族的战斗方式与力量特点。
石破天对萧绝的“指点”奉若神明。萧绝只是简单调整了他几个发力姿势和呼吸节奏，他在随后与同伴的角力中，竟然轻易胜出，这让他对萧绝更是崇拜得五体投地，一口一个“大哥”叫得越发顺口。
岩锤长老则忙着准备前往王庭进贡的队伍。贡品除了部落今年开采出的最优质的几块“黑曜石”（一种蕴含地火精华、适合巨人族淬炼体魄或打造武器的黑色晶石），还有一些猎获的珍稀兽皮和药材。队伍规模不大，除了岩锤长老亲自带队，还有包括石破天在内的十名最强壮的战士作为护卫，再加上萧绝、黎叔等五名“客人”。
第四日清晨，风雪稍歇。
队伍准备出发。十余头体型比黑鳞地行兽更加高大、覆盖着厚厚白色长毛、性情温顺但耐力惊人的“雪山牦牛”被套上简陋的雪橇，装载着贡品和补给。岩锤长老、萧绝等人各自乘坐一头牦牛，石破天等护卫则大多步行（他们的体型和重量，牦牛驮着走不快）。
“出发！”岩锤长老一声令下，队伍缓缓驶出营地，向着北方更深处、被巨人族尊为圣地的“王庭”所在——陨龙山脉主峰“擎天峰”的方向进发。
路途比之前更加艰险。山脉深处，罡风更烈，雪更深，时常需要穿越狭窄的冰缝或攀爬陡峭的冰壁。空气中弥漫的冰寒煞气几乎凝成实质，普通金丹修士在此恐怕连护体灵光都难以维持。但巨人们早已习惯，他们厚重的石肤和强健的体魄便是最好的防护。萧绝也乐得清闲，大部分时间都在牦牛背上闭目养神，体悟着此地独特环境中蕴含的、与混沌之力隐隐相抗又相生的“冰魄”与“地脉”法则。
石破天始终走在萧绝的牦牛旁，如同最忠诚的护卫。他不时向萧绝介绍沿途的地标、传说，以及关于王庭和巨人王“石坚”的一些传闻。
“王庭就在擎天峰的山腰，那里有一片巨大的、被先祖用神力开辟出的平台，叫‘托天坪’。王庭的建筑都是用最坚硬的黑曜石和‘玄冰铁’建造的，比我们部落的石屋高大坚固十倍不止！”石破天语气中充满了向往，“巨人王石坚陛下，是族中三百年来最强大的战士！听说他年轻时，曾独自搏杀过一头成年的‘冰霜地龙’，把那地龙的颅骨做成了王座！他的力量，据说能一拳打碎一座小山！”
萧绝静静听着，脑海中勾勒着那位巨人王的形象——一位力量至上、崇尚勇武的王者。说服这样的存在，单凭口舌与情报恐怕不够，必须展现出足够分量的实力与价值。
“王庭里，除了石坚陛下，还有几位大长老，分别来自几个最强大的部落，比如‘黑岩部落’、‘冰霜部落’、‘熔火部落’（居住在陨龙山脉有地火活动的区域）。”石破天继续道，“他们有时候意见会不太一样。像我们黑石这样的小部落，在王庭说不上什么话。岩锤长老这次带我们去，主要是进贡，顺便碰碰运气。”
他语气有些低落。显然，黑石部落的处境并不好，在崇尚力量的巨人族中，弱小往往意味着边缘化。
“无妨。”萧绝拍了拍他粗壮如梁的手臂，“此去，我会让王庭看到黑石部落的价值，也会让整个巨人族明白，真正的力量，不仅仅在于肌肉。”
石破天重重点头，他对萧绝有着近乎盲目的信心。
队伍在冰天雪地中跋涉了整整十日，终于，前方地平线上，一座仿佛连接着天与地的巍峨巨峰，出现在视野之中。
那便是陨龙山脉的主峰——擎天峰！
其高度难以估量，上半截完全隐没在铅灰色的云层与终年不散的暴风雪之中。山体呈一种沉凝的暗灰色，布满了刀削斧劈般的冰川与峭壁，散发着亘古、苍凉、而又无比威严的气息。仅仅是远远望去，就让人感到自身的渺小与自然的伟力。
而在擎天峰约莫山腰位置，隐约可见一片巨大的、仿佛被神灵之手生生削平的平台，平台之上，矗立着许多更加高大、更加规整的黑色建筑轮廓。那里，便是巨人族的权力与信仰中心——王庭！
随着距离拉近，萧绝看得更加清晰。托天坪的面积远超想象，几乎相当于一个小型平原。坪上建筑风格粗犷而宏大，多为金字塔形或堡垒式的黑色石质建筑，线条硬朗，充满了力量感。建筑之间，有宽阔的、被清扫出积雪的道路，能看到许多巨人的身影在活动，其中不少穿着简陋但统一的皮甲，手持巨矛或战斧，显然是王庭的守卫。
坪地边缘，矗立着数十根高达百丈、需要数人合抱的黑色石柱，石柱顶端燃烧着永不熄灭的、颜色各异的巨大篝火（有些是地火，有些是特殊的能量晶石），既是照明，也是某种仪式或防御阵法的一部分。
整个王庭，都笼罩在一层淡淡的、肉眼几乎不可见、却能被神识感知到的厚重能量场中，那是无数代巨人族强者气息与山脉地脉之力融合形成的威压，寻常生灵靠近便会感到心悸窒息。
队伍沿着一条被巨人长期踩踏出来的、宽阔的冰石大道，缓缓驶向托天坪的入口。
入口处，是一座高达五十丈、完全由黑曜石垒砌而成的巨大拱门。拱门两侧，各有十名身穿黑色重甲、手持巨型战戟、气息彪悍的巨人战士肃立。他们目光如电，扫视着每一个进入者。
岩锤长老上前，出示了代表黑石部落的骨制令牌，并说明了进贡与引荐外客（萧绝等人）的来意。
守卫队长（一名身高近三丈、脸上有一道狰狞疤痕的独眼巨人）仔细查验了令牌和贡品清单，又用审视的目光打量了萧绝等人一番，尤其在感知到萧绝身上那若有若无、却让他本能感到危险的晦涩气息时，独眼微微一缩。
“黑石部落的岩锤长老？嗯，令牌无误。”守卫队长瓮声瓮气道，“进贡队伍可以进入，前往‘贡品殿’交割。至于这些外客”他看向萧绝，“王庭重地，非我族类，不得擅入。若要引荐，需有至少一位大长老或王庭近卫统领的手令，或者通过‘力之试炼’。”
“力之试炼？”岩锤长老眉头一皱，“队长，这位萧绝大人是我族的救命恩人，更是携重要军情而来，关乎全族安危”
“规矩就是规矩！”守卫队长打断他，声音严厉，“王庭铁律，外族入坪，要么有高层手令，要么通过‘力之试炼’证明其有资格与我族平等对话！岩锤长老，你也是族中老人，当知此律！”
岩锤长老面露难色，看向萧绝。
萧绝从牦牛背上跃下，走到守卫队长面前。他的身高只到对方腰部，但气势却丝毫不弱。
“敢问队长，这‘力之试炼’，内容如何？”萧绝平静问道。
守卫队长俯视着萧绝，独眼中闪过一丝讶异，随即道：“很简单！看到那尊‘试炼石’了吗？”他指向拱门内侧不远处，一尊高达十丈、通体黝黑、表面光滑如镜的方形巨石。
“此石乃‘黑曜玄铁’混合‘地脉精金’铸成，重逾百万斤，更融入了历代巨人王的一丝战意烙印，沉重无比，且会排斥非我族之力。试炼者，需在不借助任何外物、不施展远程神通的前提下，将此石举起，离地超过一尺，并保持三息！能做到，便算通过，可入坪觐见！做不到，便请原路返回！”
举石！最纯粹的力量考验！而且那巨石显然有古怪，会排斥非巨人族的力量，想取巧都难！这摆明了是为难外族，彰显巨人族力量至上的传统！
石破天等黑石部落的战士都露出愤愤不平之色，觉得这要求太过苛刻。连岩锤长老也面色难看。
周围一些路过的、或是在附近围观的巨人们，也都停下了脚步，好奇地看向这边，交头接耳，指指点点。显然，有外族要挑战“力之试炼”，在王庭也是一件难得的热闹事。
萧绝看了一眼那尊黝黑巨石，又看了看守卫队长和周围那些或好奇、或挑衅、或等着看笑话的巨人目光，嘴角微微勾起一抹弧度。
“只是举起吗？”他问道。
“不错！举起，离地一尺，三息！”守卫队长强调，眼中带着一丝不易察觉的轻蔑。他不认为这个“小个子”人类能办到。历史上，能通过此试炼的外族屈指可数，且大多是妖族中力量见长的种族，或是修炼了特殊体修功法的人族大能。眼前这人，气息晦涩，却并不以力量见长（至少外表看来）。
“好。”萧绝不再多言，径直走向那尊“试炼石”。
在无数道目光的注视下，他来到巨石前。巨石通体黝黑，仿佛能吸收光线，表面光滑，入手冰凉刺骨，更有一股厚重、凝实、仿佛与脚下大地连为一体的沉重感传来。同时，一股隐含的、充满排外与战意的精神波动，试图冲击他的心神，干扰他力量的凝聚。
萧绝伸出手，手掌轻轻按在冰冷的石面上。
他没有立刻发力，而是缓缓闭上了眼睛。
体内，混沌万兽诀悄然运转。混沌之力，乃万物本源，可演化万法，亦可包容、模拟万力！巨人族的力量，源自血脉，源自与大地山川的共鸣，源自那坚韧不屈的战意！
萧绝的神识，如同最精密的探针，瞬间解析着巨石的结构、其中蕴含的巨人王战意烙印的特性、以及它与大地地脉之间那细微的能量联系。
一息，两息
在周围巨人们有些不耐烦的窃窃私语和石破天担忧的目光中，萧绝蓦然睁眼！
眼眸深处，混沌之色一闪而逝。
他按在石面上的手掌，并未变得肌肉虬结，依旧看似修长普通。
但他周身的气息，却陡然一变！
不再是之前的晦涩深沉，而是变得无比厚重、凝实、仿佛与脚下的大地、与周围的冰山、与整个陨龙山脉的脉动融为一体！一股纯粹、浩瀚、仿佛能承载山岳、托举苍穹的磅礴“力量感”，以他为中心，轰然扩散开来！
那不是肌肉的力量，而是大地的力量！是山川的意志！是混沌演化万物时，那份最原始、最根本的“承载”与“支撑”之力！
“起。”
轻语声中，萧绝手臂，向上微微一抬。
“轰隆——！！！”
那尊重逾百万斤、融入了巨人王战意、与地脉隐隐相连的黝黑巨石，竟如同失去了重量一般，被他单臂，轻描淡写地举过了头顶！
巨石离地，何止一尺！直接超过了萧绝的头顶！
光滑的石面在阳光下反射着幽光，石体本身连一丝颤抖都没有，稳如泰山！
更令人震撼的是，巨石底部离开地面时，并未引发任何地动山摇，仿佛萧绝举起的不是一块沉重无比的试炼石，而是一块轻飘飘的泡沫！
寂静！
死一般的寂静！
拱门内外，所有目睹这一幕的巨人，无论是守卫、路人、还是黑石部落的战士，全都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，如同被施了定身咒，呆立原地！
那独眼的守卫队长，脸上的疤痕都因为过度震惊而扭曲，独眼之中充满了难以置信的骇然！
举起来了？就这么举起来了？单臂？如此轻松？甚至没有引发大地震动？这怎么可能？！那巨石排斥非巨人之力的特性呢？那百万斤的重量呢？都失效了吗？！
石破天先是一愣，随即爆发出狂喜的欢呼：“大哥！太厉害了！！！”
他的欢呼打破了死寂。
紧接着，一片巨大的哗然声，如同海啸般爆发开来！
“举举起来了？！”
“单臂？！我没看错吧？！”
“他怎么办到的？那石头难道是假的？”
“不！试炼石不可能假！我族有记载，上次通过试炼的是一位修炼了‘搬山诀’的妖族大能，也是双臂尽出，青筋暴起，才勉强举起三息！哪有这么轻松的？！”
“他身上的气息好奇怪，像山，像大地”
巨人们议论纷纷，看向萧绝的目光，彻底变了！从之前的轻视、好奇、看热闹，变成了无比的震惊、敬畏、乃至一丝狂热？在崇尚绝对力量的巨人族中，强大的力量，永远是最直接的通行证！
萧绝面色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他单臂托举着巨石，稳稳地维持了三息。
然后，轻轻向下一放。
“咚。”
一声沉闷却并不剧烈的轻响，巨石重新落回原地，严丝合缝，仿佛从未被移动过。
萧绝拍了拍手上并不存在的灰尘，转身，看向那目瞪口呆的守卫队长。
“现在，我们可以进去了吗？”
守卫队长猛地回过神，下意识地挺直了腰板，脸上的倨傲与轻蔑早已消失无踪，取而代之的是恭敬与一丝不易察觉的惶恐。他连忙侧身让开道路，声音都恭敬了许多：“可可以！大人请！岩锤长老，请！”
力之试炼，以这种近乎碾压的方式通过，足以震慑所有目击者，也为萧绝赢得了踏入王庭、直面巨人王的第一份“资格”。
消息如同长了翅膀，迅速向着王庭深处传去。
一个单臂轻松举起试炼石的神秘外族强者，到访王庭！
这场突如其来的“力之试炼”，不仅是一道入门关卡，更像是一块投入平静湖面的巨石，将在崇尚力量的巨人族中，激起怎样的波澜？
萧绝在岩锤长老和石破天等人的簇拥下，坦然步入拱门，正式踏入了巨人族的权力核心——王庭。
他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。
而那位以力量着称的巨人王“石坚”，想必也已经收到了消息。
一场关于力量、智慧与未来抉择的对话，即将在擎天峰的王庭之中，正式拉开序幕。