“乙七观测站”的避难单元进入休眠后，石室内一片静谧，唯有镶嵌在墙壁上的几枚“星辉石”散发着柔和的微光，映照着萧绝沉思的脸庞。
诸葛明最后的留言，如同烙印般刻在他的心神之上。
“你就是变数……你本身就是最大的天机……”
这句话，不仅仅是一种身份的确认，更是一种责任的赋予，一种道路的启示。它意味着，对抗“虚无”的战争，将不再仅仅是他个人的复仇或崛起之路，而是以他为核心展开的一场关乎纪元存续的宏大博弈。
“相信直觉，守护本心……莫被预言所缚……”
萧绝品味着这句话。诸葛明在告诫他，不要被“天机预言”和《纪元遗篇》中的线索完全牵着鼻子走。变数的意义在于“不可测”，在于能够打破一切既定轨迹。真正的道路，需要他凭借自己的本心与判断去开拓。
他缓缓吐出一口浊气，眼中重新凝聚起锐利而坚定的光芒。
伤势已恢复大半，实力重回巅峰，是时候离开这里了。
这处避难单元完全封闭，显然另有出口。萧绝起身，再次仔细探查石室。四壁光滑，符文隐没，唯有中央的石台和那个“观测之眼”图案，依旧是能量的中枢。
他走到石台前，将天机令再次置于图案中央。
这一次，石台的反应与之前不同。图案缓缓旋转，投射出的光柱并未笼罩萧绝，而是在石台前的地面上，勾勒出一个复杂的、不断变幻的传送阵图虚影。同时，那平静的声音再次响起：
“检测到来访者状态稳定，满足离开条件。请选择传送目的地：a 乙七观测站主控室（已损毁，不建议）；b 预设安全坐标-迷雾林海外围‘隐雾谷’；c 根据天机令当前记录的最远距离安全节点进行随机传送（风险未知）。”
选项清晰。主控室已毁，自然不去。随机传送风险太大。唯有“隐雾谷”是最佳选择。那里既然是预设的安全坐标，必然是相对安全且隐蔽的出口。
“选择b，传送至‘隐雾谷’。”萧绝道。
“坐标确认。启动定向传送。请站稳。”
地面上的传送阵图虚影骤然凝实，散发出柔和但稳定的空间波动，将萧绝笼罩其中。光芒一闪，他的身影便从石室中消失。
短暂的眩晕与空间穿梭感后，萧绝双脚再次踏上实地。
清新的、带着草木气息的空气涌入鼻腔，耳边传来清脆的鸟鸣与潺潺流水声。举目望去，他已身处一片幽静的山谷之中。四周是苍翠的林木，谷底一条小溪蜿蜒流过，阳光透过枝叶洒下斑驳的光点。远处，那标志性的、无边无际的灰白雾墙，依稀可见，却已在数十里之外。
这里便是“隐雾谷”，位于“迷雾林海”外围的一处隐蔽山谷，果然安全。
萧绝深吸一口这久违的、不含腐朽与死寂气息的空气，感受着体内充盈的混沌之力，心中稍定。这次“迷雾林海”之行，虽然九死一生，甚至直面了“虚无意志”的投影抹杀，但收获亦是巨大。不仅得到了诸葛明的完整传承与关键预言，更明确了自身作为“最大变数”的使命。
接下来，该处理世俗之事了。
他首先要与紫萱他们会合，了解魔皇城和筹备“天陨峡谷”行动的进展。然后，便是寻找那位留下“我，跟你混”这句话的“天机阁另一脉”——虽然诸葛明未曾明言，但萧绝直觉认为，留下这句话、且可能在寻找“变数”的，极有可能就是诸葛明本体或其同门留下的另一道后手，或者是天机阁其他分支的传人。
他取出紫萱留下的紧急联络符箓（一种在特定距离内能相互感应的魔族秘符），注入一丝灵力。
符箓微微发热，指向东北方向，距离似乎并不太远。看来紫萱他们离开“迷雾林海”外围后，并未走远，可能就在附近某处据点等待消息或进行休整。
萧绝辨明方向，身形化作一道流光，向着符箓指引的方向飞掠而去。
以他如今的修为和速度，不过小半日功夫，便已跨越数千里，抵达了符箓感应的源头——一处位于荒原与山林交界地带的、被简单幻阵遮掩的山洞。
洞口的幻阵对萧绝形同虚设，他直接步入。
“谁？！”洞内传来厉喝，兵刃出鞘之声。是黎叔的声音，充满警惕。
“是我，萧绝。”
洞内的紧张气氛瞬间消散，取而代之的是惊喜。
“陛下！”紫萱第一个迎了上来，看到萧绝安然无恙，且气息似乎比之前更加沉凝浑厚，眼中顿时爆发出欣喜的光芒，“您终于回来了！我们一直担心……”
萧绝摆手打断她的关切：“我无事。你们这边情况如何？”
紫萱收敛情绪，正色汇报：“返回途中还算顺利，只遇到几波小规模搜索，轻易摆脱。已与魔皇城保持联络，摩罗将军和幽烬长老进展顺利，紫魇余党已基本肃清，内部初步稳定。关于‘天陨峡谷’的情报和‘黑巢’的实验资料已加密送回，长老们正在加紧分析，并暗中调集资源、选拔精锐。按照您的吩咐，一切都在秘密进行中。”
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她顿了顿，有些迟疑地道：“只是……关于‘天机阁’和那位‘诸葛明’，我们发动了所有情报网络，除了之前‘百晓楼’那条线索，再无其他确切消息。此人仿佛凭空消失，或者……根本不存在于寻常的情报层面。”
萧绝点了点头，这在他意料之中。天机阁传人若轻易能被找到，也就不是天机阁了。
“无妨，关于诸葛明，我已有所得。”萧绝简单道，并未透露预言之地和“灭世之劫”的具体细节，只说自己找到了线索，并确认诸葛明确实是友非敌，且留下了重要信息。
紫萱等人闻言，虽好奇，但见萧绝不愿多言，也知趣地不再追问。
“陛下，那接下来我们……”紫萱请示。
“先回魔皇城。整合力量，筹备‘天陨峡谷’之事，乃当务之急。”萧绝道，“另外，我还有一事，需你们协助探查。”
“陛下请吩咐。”
“留意灵域各地，是否有关于‘神骨、魔心、妖瞳、佛莲’这四类特殊本源体质或传承者的传闻或线索。”萧绝将从《纪元遗篇》中得到的关键信息说出，“尤其是‘魔心’与‘妖瞳’，可能与魔族、妖族有关，你们可多关注。”
“‘神骨、魔心、妖瞳、佛莲’？”紫萱等人面面相觑，皆是第一次听说这种说法，但见萧绝神色郑重，心知此事必定极为重要。
“紫萱明白，回去后立刻安排‘逐暗’全力探查。”紫萱郑重应下。
众人略作休整，便准备启程返回魔皇城。
然而，就在他们即将离开山洞时，萧绝忽然心有所感，停下脚步，望向洞外某个方向。
几乎在同一时间，洞外幻阵边缘，空间微微波动，一道身影如同鬼魅般，毫无征兆地浮现。
来人是一名看起来约莫二十七八岁的青年男子，身穿一袭洗得发白的蓝色布衣，身材颀长，面容普通，属于丢进人堆就找不出来的那种。唯有一双眼睛，异常明亮清澈，仿佛能映照人心，却又带着一种玩世不恭的惫懒笑意。
他就那样随意地站在幻阵之外，仿佛早就等在那里，饶有兴致地打量着洞内众人，目光最终落在了萧绝身上。
“咦？挺警觉的嘛。”青年咧嘴一笑，露出一口白牙，声音带着点吊儿郎当，“看来没找错人。你就是那个把‘黑巢’搅得天翻地覆、又在‘迷雾林海’惹出大动静的……‘变数’？”
洞内气氛瞬间再次紧绷！黎叔等人立刻挡在紫萱和萧绝身前，兵器直指来人，气息锁定。此人竟能无声无息靠近他们布下的幻阵，且一口道破萧绝在“黑巢”和“迷雾林海”的行踪，来历绝不简单！
萧绝却抬手，示意众人稍安勿躁。他凝视着洞外的蓝衣青年，心中波澜微起。从此人身上，他感受到了一种极其隐晦、却又与天机令、与诸葛明气息隐约同源的玄妙波动。更重要的是，对方身上没有敌意，只有一种浓浓的好奇与……审视？
“阁下是？”萧绝走出山洞，来到对方面前，平静问道。
蓝衣青年上下打量着萧绝，目光尤其在萧绝腰间（那里挂着天机令和白羽扇）停留了一瞬，眼中的玩味之色更浓。
“我？一个游手好闲、喜欢凑热闹的闲人罢了。”青年笑嘻嘻道，随即话锋一转，语气变得有些古怪，“不过嘛，受人之托，忠人之事。有个喜欢神神叨叨、整天念叨‘天机不可泄露’的家伙，拜托我在这个时间、这个地点，等一个‘身怀混沌、搅动风云’的人，然后……”
他故意拖长了语调，看着萧绝。
萧绝心中一动：“然后如何？”
蓝衣青年脸上的惫懒笑容忽然一收，变得无比正经，甚至带着一丝难以言喻的郑重。他对着萧绝，学着江湖人的样子，抱了抱拳，但眼神却清澈而认真：
“然后，对他说——”
“‘我，诸葛明（本体那家伙）说了，你小子就是他要等的‘变数’。他把自己都赔进去了，就为了给你铺路留话。他虽然不在了（沉眠），但他留下的摊子，总得有人收拾。我瞧你挺能折腾，也挺对我胃口。所以……’”
他顿了顿，在萧绝以及洞内紫萱等人愕然的目光中，露出了一个灿烂无比、又带着点无赖意味的笑容：
“‘所以，我，跟你混了！’”
空气仿佛凝固了一瞬。
紫萱等人面面相觑，被这突如其来的、近乎儿戏的“投诚”弄得有些发懵。此人言语间提到的“诸葛明”、“天机”、“变数”，都与萧绝之前所言隐隐对应，但其态度又太过随意轻佻，让人难以置信。
萧绝也是微微一怔，随即眼中闪过一丝了然与笑意。
原来如此！
这就是诸葛明留下的另一道后手！并非神念，而是一个活生生的、受其嘱托前来“入伙”的传人（或友人）！而且，听其语气，与诸葛明本体关系匪浅，甚至可能也是天机阁一脉，只是性格跳脱不羁。
对方那句“我，跟你混了”，虽然说得随意，但萧绝能感受到其中蕴含的诚意与决断。这绝非玩笑，而是一种经过深思熟虑、甚至是某种“天机推演”后的选择。
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“受诸葛先生所托？”萧绝确认道。
“不然呢？”蓝衣青年翻了个白眼，“那家伙算天算地算自己，最后把自己算得半死不活（沉眠），临‘睡’前还非要揪着我耳朵念叨，说什么‘变数已显，纪元将乱，你这惫懒货也该动动了，去找他，跟着他，帮他，也是帮你自己，更是帮这天下苍生’……烦都烦死了。”
他嘴上说着烦，眼中却闪过一丝不易察觉的黯然与追忆，显然与诸葛明交情极深。
“所以你就来了？”萧绝问。
“不然呢？”蓝衣青年又反问，理直气壮，“那家伙虽然神叨，但看人算事还没错过。他说你能搅动风云，是唯一的希望，那我信他。再说了，”
他忽然又咧嘴一笑，恢复了那副玩世不恭的模样：“我早就看‘虚无’那帮阴沟里的老鼠不顺眼了！整天想着让一切归零，多没意思？这花花世界，美酒佳肴，红颜知己（他瞥了一眼紫萱，被紫萱冷冷瞪回），还有那么多热闹可看，要是都被它们搞没了，我上哪儿找乐子去？”
“所以，跟着你，既能完成那家伙的托付，又能找‘虚无’的晦气，说不定还能顺便拯救一下世界，混点名气好处……这么划算的买卖，我干嘛不干？”
理由听起来荒谬不经，但萧绝却从中听出了真诚。此人外表惫懒随意，内心却自有丘壑，且对诸葛明极为信任。他选择跟随自己，既是履行对挚友的承诺，也是他自身意愿的选择。
“还未请教阁下高姓大名？”萧绝拱手，正式问道。
蓝衣青年也收敛了嬉笑，正色还礼：“好说。在下姓李，单名一个‘闲’字。闲云野鹤的闲。没什么大本事，就是跑得快、躲得巧、眼睛尖、耳朵灵，偶尔……也能帮人算算吉凶，看看风水（他挤了挤眼）。当然，跟诸葛明那家伙比，我这都是三脚猫功夫。”
李闲。人如其名，闲散不羁。
“李闲道友。”萧绝点头，“既然受诸葛先生之托，愿与我等同舟共济，萧某欢迎之至。只是前路艰险，敌人强大诡谲，道友可想清楚了？”
李闲摆了摆手，浑不在意：“想清楚了，清楚得不能再清楚。跟着你，肯定刺激，肯定好玩！总比我一个人东游西荡、无所事事强。至于危险？嘿，我李闲别的不行，保命逃生的本事，那可是天下独一份！不然你以为诸葛明那家伙为什么非要我来？不就是看中我能活得久、能帮你传话打杂、关键时刻还能带你跑路嘛！”
他这话半真半假，但那份自信却不似作伪。
萧绝不再多言，伸出一只手：“既如此，欢迎加入。”
李闲笑嘻嘻地也伸出手，与萧绝击掌为誓：“成交！以后你就是老大，我就是小弟！指哪儿打哪儿，绝不含糊！当然，送死的活儿别找我，我跑得快。”
洞内，紫萱、黎叔等人看着这戏剧性的一幕，心情复杂。这位突然冒出来的李闲，气息晦涩难明（似乎是金丹巅峰，又似乎不止），言行跳脱，却偏偏给人一种深不可测的感觉。更关键的是，他显然与那位神秘的诸葛明关系匪浅，且带来了明确的“入伙”意向。
无论如何，对抗“虚无”的力量，又多了一分。虽然这分力量看起来……有点不太靠谱？
萧绝却是心情不错。李闲的出现，印证了诸葛明的安排，也意味着他在寻找“天机阁”力量支持的路上，迈出了坚实的一步。这位看似不靠谱的李闲，或许真能带来意想不到的助力。
“走吧，先回魔皇城。”萧绝对众人道，“李道友，也请一同前往。”
“好嘞！”李闲爽快答应，自来熟地凑到萧绝身边，压低声音，挤眉弄眼道：“老大，听说魔皇城现在是那位漂亮的紫萱公主说了算？你们这关系……嘿嘿，有没有什么内部消息？比如哪里的酒最好喝？哪里的姑娘……咳咳，我是说，哪里的风景最美？”
萧绝瞥了他一眼，淡淡道：“到了便知。不过，你若在魔皇城惹是生非，或者口无遮拦，我不介意让你体验一下魔族地牢的风光。”
李闲立刻缩了缩脖子，讪笑道：“哪能呢！我可是正经人！老大放心，保证规规矩矩，一切行动听指挥！”
一行人不再耽搁，离开山洞，踏上返回魔皇城的归途。
队伍中多了一个话痨兼好奇宝宝的李闲，路途倒是热闹了不少。虽然此人性情跳脱，但见识广博，对灵域各处风土人情、奇闻异事、乃至一些隐秘传闻都如数家珍，偶尔透露的一鳞半爪，也让萧绝和紫萱获益匪浅。
萧绝知道，真正的考验和艰难，还在后面。
但有了紫萱的魔族势力作为根基，有了李闲（以及他背后可能代表的部分天机阁传承）的加入，有了诸葛明留下的预言与线索，更重要的是，明确了自己作为“最大变数”的使命……
一个初步的、对抗“虚无”的“联盟构想”，已然在他心中，悄然成型。
而返回魔皇城，便是将这个构想付诸实践的第一步。