房间里的空气凝如寒铁，沉闷得让人肺腑发紧，连呼吸都带着滞涩的沉重。
云汐的笑声骤然炸开，尖锐得像碎琉璃刮过冰面，在死寂中撕开一道刺耳的口子，又猛地戛然而止。她死死盯住摇椅上的老人——那个自称“守墓人”，慈眉善目得像位乡野老者，却用整个世界织就一场惊天大梦的怪物。
“所以，”她一字一顿，每个字都似从牙缝中挤出来，裹着彻骨的冰寒，“我母亲——凤凰女王——她的死，也只是你这‘梦境’里早就写好的情节？”
老人沉默了片刻，苍老的面庞在天光下愈发晦暗，像蒙了一层化不开的尘霜。
而后，他轻轻点了点头。
“凤凰族……”他的声音轻得像缕将散的游魂，仿佛怕惊扰了沉眠亿万年的时光，“是这梦境最核心的‘锚点’之一。凤凰血脉里的涅盘之力，最贴近创世本源的气息，能最大限度稳固梦境根基。而每一代凤凰王的生死交替，都会释放出磅礴的存在之力——那是维系梦境运转的关键‘燃料’。”
云汐的身体开始微微颤抖。
非因恐惧，而是怒到极致后的诡异平静。她手中的七彩长枪发出低沉的嗡鸣，枪尖跳跃的金红火焰骤然收敛，凝作一团近乎纯白的冷焰，周遭空气瞬间凝结出细碎的冰屑，簌簌坠落。
墨临伸手按住了她的手。
他的掌心沉稳有力，却藏着一丝不易察觉的轻颤——并非畏惧，更像是某种深埋骨髓的共鸣，被这残酷的真相骤然触动。
“那你为何选我？”墨临开口，声音低沉得如同从万古深渊中升起，“时空法则，也是你计划的一部分？”
老人转向墨临，眼神复杂得像揉碎的星河，有审视，有困惑，更有几分难以言喻的凝重。
“你不一样。”他缓缓道，“你不是‘设定’出来的。”
墨临瞳孔骤然收缩，周身的时空法则下意识地泛起涟漪，周遭的光线都随之微微扭曲。
“时空法则是这方梦境最基础的框架。”老人站起身，缓步走到书架前，抽出一本无封皮的厚书，指尖划过泛黄发脆的纸页，“就像织布的经纬，它定死了时间的流向，框住了空间的延展。理论上，这梦境里的所有生灵——包括你，墨临——都该被缚在这框架之内，按部就班地走完设定好的轨迹。”
他顿了顿，抬眸看向墨临，眼中闪过一丝深切的困惑：“但你……你在一万年前突然觉醒了。你开始察觉到时间的滞涩与不自然，开始主动钻研时空法则，甚至敢亲手修改这既定的规则。”
老人合上书，走到墨临面前，目光如同实质般细细打量他，宛若在审视一件超出天地法则的造物：“我排查过无数次，你的‘设定’毫无瑕疵。你本是依循梦境规则诞生，用来维系仙界秩序的‘神君’。可你偏偏跳出了既定的轨迹，成了这梦境里最大的变数。”
墨临的呼吸陡然急促，胸腔中仿佛有股岩浆在剧烈翻腾，连神魂都在震颤。
“什么意思？”
“意思是……”老人轻轻叹息，声音里带着几分疲惫，“你或许不是这梦境的‘原生’存在。你，可能来自梦境之外。”
这句话如同一道九天惊雷，轰然劈在两人心头，炸得神魂俱震，气血翻涌。
云汐猛地转头看向墨临，眼中满是难以置信的震惊。
墨临自己也僵在原地。他活了万年，守护仙界万年，从未怀疑过自己的“来处”。他是墨临，是执掌时空的神君，这难道不是天经地义、与生俱来的宿命？
“不可能。”墨临摇头，语气里带着一丝自己都未察觉的慌乱，“我的记忆完整无缺，从诞生时的灵光初现，到修行路上的步步精进，从封神大典的荣光，到镇守仙界的岁月桩桩件件，皆为真实。”
“记忆可以编织。”老人打断他，语气平淡却带着不容置疑的力量，“就像我编织这整个梦境一样，天衣无缝。但有些东西，永远编织不了。比如你对时空法则的本能‘直觉’，比如你下意识追求‘秩序’与‘稳定’的本源——那不是设定赋予的，是你与生俱来的‘本质’。”
他重新坐回摇椅，椅身轻轻摇晃，发出“吱呀”的声响，宛若在回溯亿万年的光阴：“一万年前，我发现你的异常时，第一反应是‘清除’——梦境容不下无法掌控的变数。但我失败了，你的时空法则远比我预想的更加强悍，连我都无法撼动。后来我才意识到，你的存在，或许并非坏事。”
“为何？”云汐冷声追问，枪尖的冷焰依旧跳跃，未曾收敛半分。
“因为这梦境太‘死’了。”老人苦笑着摇头，“永恒的循环，固化的规律，所有生灵都在既定的轨迹里打转，像提线木偶般活着。这样的梦，迟早会自行崩塌。我需要一个‘变数’，给这死寂的梦境注入一丝活性。”
他再次看向墨临，眼神复杂难明：“所以我放任你成长，看着你钻研法则，看着你一次次突破桎梏，甚至看着你开始怀疑这世界的真实性。我想看看，一个来自梦境之外的存在，能否带来真正的不同，能否让这死水般的梦境，泛起一点涟漪。”
“然后，你带来了云汐。”老人的目光转向云汐，眼中闪过一丝难以掩饰的赞叹，“凤凰血脉的继承者，却偏要挣脱设定的枷锁。你不愿安稳做你的凤凰王，非要披甲执枪上战场，与魔物浴血厮杀；你不肯接受‘神君道侣’的既定身份，非要凭己之力证明价值，闯出一片属于自己的天地；你甚至在创世本源的共鸣下，触碰到了这梦境的‘边界’，窥见了虚无的轮廓。”
他轻轻鼓掌，掌声在寂静的房间里显得格外突兀，像是在欣赏一件绝世艺术品：“天造地设的一对。一个来自梦境之外，试图勘破秩序的本源；一个身处梦境之中，执意打破宿命的枷锁。你们的相遇、相知、并肩作战，所滋生的存在之力，比过去十万年所有战争的总和还要浓郁，还要纯粹。”
“所以……”云汐的声音微微颤抖，不是因为害怕，而是因为极致的憎恶，“你一直都在冷眼旁观？看着我们挣扎，看着我们痛苦，看着我们身边的人一个个陨落——只为了收集更多的‘燃料’，维系你这虚假的梦？”
老人沉默了。
这沉默，便是最残忍的答案。
云汐只觉一阵恶心涌上喉头，胃里翻江倒海。她想起龙渊燃尽神魂时的决绝笑容，想起木心最后飘落的那片枯叶，想起白辰、青鸾、云烁化作光尘时的释然与不舍那些她曾引以为傲的牺牲、英勇与悲壮，在这个“守墓人”眼里，竟都只是维系梦境运转的柴火？
“你这个怪物。”她轻声说道，声音里没有愤怒的嘶吼，只有冰封般的、彻底的憎恶，冷得能冻裂神魂。
老人并未动怒，只是疲惫地闭上了眼睛。
“或许吧。”他低声道，“但在你们眼中是怪物的我，从另一个角度看，却是这世界最后的守护者。若没有这个梦，这世界连‘存在过’的痕迹都会彻底湮灭。那些你们珍视的记忆，那些你们为之奋战的一切，都会归于绝对的虚无，连一丝念想都留不下。”
他睁开眼，望向窗外那片虚假却明媚的田园风光，眼神中带着一丝眷恋：“我给了这世界第二次生命。哪怕只是一场梦，哪怕需要沉重的代价——但至少，它‘存在’过，那些生灵的喜怒哀乐，都真实地上演过。”
“可那不是真的！”云汐厉声驳斥，声音因激动而微微发颤，眼眶泛红，“真正的世界早就死了！你只是在自欺欺人，用一场梦困住所有人！”
“那又如何？”老人的声音突然拔高，带着一丝压抑了亿万年的激动与偏执，“真实地活着，与活在真实的梦里，有何区别？对你们而言，喜怒哀乐是真的，爱恨情仇是真的，为之流血牺牲的信念是真的——这就够了，不是吗？”
房间再次陷入死寂，连摇椅的“吱呀”声都消失了。
墨临始终沉默着，周身的时空法则悄然流转，在他指尖凝成细碎的光粒，显然在飞速思索着什么。
他静静凝视着老人，看着这个用混沌之力织就天地、孤独守护了亿万年的偏执守墓人。许久，他终于开口，声音平静却带着千钧之力：“你说，我的时空法则，是这梦境的基础框架？”
“是。”老人点头。
“那若我彻底摧毁这框架呢？”
老人的身体骤然一僵，苍老的面庞上第一次浮现出明显的动容，浑浊的眼眸中闪过一丝惊惧。他锐利的目光死死锁定墨临：“你会毁掉整个梦境。包括你自己，包括云汐，包括外界所有奋战的将士——一切都会彻底消失，归于虚无，连轮回的机会都没有。”
“包括你？”墨临追问。
老人沉默片刻，缓缓点头：“包括我。”
“那便正好。”墨临的声音平静得可怕，像结了冰的寒潭，“梦醒了，虚假的世界消散，真正的虚无降临——所有人都能得到解脱，包括你这个守了亿万年的‘守墓人’，不用再背负这沉重的枷锁。”
“不行！”老人猛地摇头，语气坚决得不容置喙，周身甚至泛起淡淡的混沌光晕，“这世界必须存在！哪怕只是一场梦，也必须继续存在下去！”
“为何？”云汐追问，眼中满是不解与嘲讽，“你为何如此偏执？”
老人没有立刻回答。他站起身，缓步走到窗前，背对着两人，望着窗外的天光，苍老的背影在光影中显得格外萧索，像一株即将枯萎的古木。
“因为……”他的声音轻得像梦呓，仿佛随时会消散在空气中，“我答应过一个人，要守住这个世界。”
“谁？”
“创世神。”
这三个字出口的瞬间，房间里的空气仿佛被彻底冻结，连流转的法则都停滞了，死寂得让人窒息。
云汐和墨临同时屏住呼吸，眼中满是震骇。
“创世神不是早已在远古大战中陨落了吗？”墨临的声音带着一丝不易察觉的颤抖，创世神那是整个世界的起源是传说中的存在。
“是陨落了。”老人没有回头，声音里带着亿万年沉淀的沧桑，像古老的金石在低语，“在很久很久以前，那场毁天灭地的神魔大战里。但祂陨落前，紧紧抓住了我的手，将最后的嘱托交给了我。”
他缓缓转过身，浑浊的眼眸中泛起泪光，那不是悲伤，而是一种更深沉、更厚重的情感，足以跨越亿万年的时光长河：“祂说：‘苍，帮我记住这个世界，守住它。’”
苍。
这是老人的名字，也是那个守门人的名字。
云汐猛地想起——在魔域深处，那个银发黑袍、最终自爆的守门人苍，临终前对她说的最后一句话：“守门人不止我一个。”
“你……”她的声音干涩沙哑，“你和魔域那个苍……”
“我们本是同源同体。”老人——此刻应称他为苍——轻声说道，“或者说，是同一个存在的两半。魔域的那个，是‘守门人’，负责筛选进入梦境的存在，收集维持梦境的存在之力；而我，是‘守梦人’，负责编织与维系梦境本身，不让它崩塌。”
他抬起手，掌心再次浮现出那团灰色的混沌本源，气息晦涩而古老，带着创世与灭世的双重威压：“创世神陨落后，世界开始分崩离析，法则崩坏，生灵涂炭。我用混沌之力强行凝滞了时间，将世界最美好、最真实的瞬间——那些创世神曾爱过、守护过的瞬间——尽数收集，编织成这方梦境。而后，我将自己分裂为二：一部分留在梦中，编织守护；一部分守在梦的入口，筛选收集。”
“为何要筛选？”墨临追问。
“因为梦境会‘泄露’。”苍解释道，“一些力量强悍、神魂特殊的存在——比如你，墨临——可能会无意中触碰到梦境的边界，甚至可能‘醒来’。一旦有人醒来，窥见世界的真相，梦境的根基就会动摇，进而开始崩塌。所以需要筛选：让那些甘于沉沦、不会质疑的存在进来，将那些可能‘醒来’的变数排除在外——或者，在发现异常时，及时‘清除’。”
原来如此。
原来如此。魔神（守门人苍）一次次发动战争，制造杀戮，不仅是为了收集存在之力，更是为了筛选——将所有可能威胁梦境稳定的“变数”，在战争中提前抹杀，以绝后患。
一股寒意从云汐的脚底直窜头顶，让她浑身发冷，连血液都仿佛要凝固了。
“那凤凰族……”她想起母亲临终前复杂的眼神，想起族中那些代代相传、语焉不详的隐秘，声音带着一丝颤抖，“是不是早就知晓真相？”
苍缓缓点头：“每一代凤凰王，继位时都会被告知真相。这是创世神留下的契约：凤凰族以血脉为锚，稳固梦境根基；作为回报，凤凰族可在梦境中永生不灭，血脉代代传承，不受轮回之苦。”
“可我母亲没有告诉我。”云汐的声音带着一丝哽咽，“她什么都没说。”
“因为她想保护你。”苍的眼神变得柔和了几分，带着一丝悲悯，“你母亲是个特别的人。她知晓真相，却不愿接受这份冰冷的契约。她想让自己的女儿活在‘真实’里，哪怕那份真实是虚假的梦境。所以她隐瞒了一切，希望你能像寻常生灵般成长、战斗、相爱——而非从出生起，就背负起一整个世界的重量。”
云汐的眼泪终于忍不住掉了下来。
不是悲伤，而是释然。
原来母亲那些欲言又止的眼神，那些深夜里无声的叹息，那些总是带着歉意的温柔笑容，都有了答案。她不是不爱自己，而是爱到了极致，宁愿让自己活在谎言里，也不愿让她背负这残酷的宿命。
“现在……”苍看着两人，眼神疲惫而空洞，像燃尽的灰烬，“你们知晓了所有真相。打算如何？”
墨临没有直接回答，反而反问：“若梦境继续维系，会如何？”
“会永远循环下去。”苍说道，语气里带着一丝麻木，“战争、和平、再战争……我收集存在之力，维系梦境运转，直到我油尽灯枯，再也撑不住的那一天。”
“那还要多久？”
苍沉默了许久，仿佛在测算着什么，最终轻轻吐出两个字：“明天。”
云汐和墨临同时一愣。
“我的力量已濒临极限。”苍的声音变得虚弱不堪，连站着都有些不稳，“维系一整个世界的消耗太过庞大，这一万年，我早已透支了混沌本源。三天后……不，现在只剩两天了，梦境就会开始崩塌。”
他再次望向窗外，眼中流露出深深的不舍，仿佛在与这虚假的世界告别：“届时，这世界的一切——山川河流，花草树木，所有生灵，所有记忆——都会像沙堡遇潮般，一点点消散，最终归于绝对的虚无。连‘曾经存在过’这个事实，都会被彻底抹去，再也无人记得。”
“那你为何还要发动战争？”云汐厉声质问，“为何不把最后的时间，留给大家好好道别？”
“因为我不甘心！”苍的声音突然变得激动，混沌本源在掌心剧烈翻腾，灰色的气流逸散开来，让房间都开始震颤，“我答应了创世神，要记住这个世界，守住它！我守了亿万年，不能让它在最后悄无声息地消失！”
他握紧拳头，眼中闪过一丝疯狂的偏执：“所以我要最后赌一次！用一场最盛大、最惨烈、最极致的战争，榨取出最后、也是最浓郁的存在之力，然后用这股力量，强行重启梦境！”
“重启？”墨临皱眉。
“让时间回溯到最初，让一切重新开始。”苍的眼神狂热而偏执，“新的轮回，新的故事，新的生灵。这世界，会以另一种形式继续‘存在’下去，我也算守住了对创世神的承诺。”
“代价呢？”云汐的声音冰冷刺骨，像淬了冰的利刃，“外界那几十万将士的性命，就是你重启世界的‘燃料’？他们的牺牲，在你眼里就只是筹码？”
苍没有否认，只是沉默地看着两人，眼中带着一丝近乎卑微的恳求：“帮我。”
“帮我打赢这场战争，帮我收集最后的存在之力，帮我重启这个世界。”
用几十万人的性命，换取一个可以为所欲为的新世界。这是赤裸裸的、带着血腥味的诱惑。
赤裸裸的诱惑。
用几十万人的性命，换取一个可以为所欲为的新世界。
云汐与墨临对视一眼，从彼此眼中看到了同样的冰冷与决绝——那是毫不掩饰的拒绝，没有半分犹豫。
“不可能。”墨临斩钉截铁地说道。
“为何？”苍满脸不解，“你们不是想守护这个世界吗？重启，是唯一能让它继续存在的方法！”
“我们要守护的，从来不是‘世界’这个空壳。”云汐开口，声音轻柔却异常坚定，带着撼动人心的力量，“是活在这个世界里的人。是龙渊，是木心，是白辰、青鸾、云烁，是外界那几十万仍在拼命的将士，是青岚城里等我回去的妹妹，是凤凰族地里辛勤劳作的族人……”
她握紧手中长枪，枪尖的冷焰再次暴涨，耀眼的白光直指苍：“他们的喜怒哀乐是真的，他们的牺牲与选择是真的——哪怕这世界是虚假的，但他们是真实的。而你，却想用他们的‘真’，去换一个你可以随意摆布的‘假’。这不是守护，是亵渎。”
她顿了顿，一字一顿，字字铿锵：“我拒绝。”
苍眼中的光芒彻底黯淡下去，像被狂风熄灭的烛火。他缓缓坐回摇椅，仿佛瞬间苍老了百岁，连脊背都佝偻得更厉害了，浑身散发着绝望的气息。
“那就没办法了。”他轻声说道，语气里满是绝望，“两天后，梦境崩塌，一切归于虚无。或者，你们现在杀了我，提前结束这一切，让所有人都解脱。”
他闭上眼睛，缓缓垂下头颅，放弃了所有抵抗，等待着最终的裁决。
房间里只剩下摇椅“吱呀、吱呀”的声响，沉闷而压抑，像重锤般砸在两人的心上。
许久，墨临终于开口，打破了这份死寂，声音带着不容置疑的坚定：“还有第三种选择。”
苍猛地睁开眼，眼中闪过一丝希冀的微光，像濒死之人抓住了最后一根稻草：“什么？”
墨临看向云汐，两人目光交汇，无需言语，便已读懂了彼此心中的疯狂念头，眼中都燃起了决绝的光芒。
而后，墨临转头看向苍，一字一顿地说出了那个石破天惊的计划，每个字都带着千钧之力：“我们可以帮你——但不是重启。”
“我们要让这个梦，变成真的。”