玄黑裂隙之下，亿万血眼密密麻麻嵌于裂隙之间，猩红眸光交织成网，将整道裂隙填得水泄不通。
瞳仁尽无，唯余浓得化不开的赤红，宛若亿万盏悬于九幽深渊的血灯笼，光晕流转间，裹挟着蚀骨的阴寒死气。它们始终凝定不动，静默俯视着下方军营，万千视线最终尽数汇聚于那抹红衣身影之上——云汐周身，似成了天地间唯一的焦点，被无形的威压牢牢锁定。
寒意并非源自夜风，而是从每个人的脚底窜起，顺着脊椎节节攀升，让指尖泛凉、脊背发僵，连呼吸都带着冰碴般的滞涩，仿佛吸入的不是空气，而是九幽寒气。
“结阵！”雷横的吼声撕裂死寂，声线因极致紧绷而微微沙哑，却带着不容置疑的威严。士兵们如梦初醒，慌乱的脚步声、盔甲碰撞的铿锵脆响、令旗挥舞的猎猎声瞬间交织成一团，在营中炸开。层层叠叠的防御阵法接连亮起，淡金色的灵光笼罩营地，符文在光罩上流转闪烁，可每个人心底都清楚——若这亿万血眼的主人真正降临，这般屏障怕是连一息都撑不住，转瞬便会化为齑粉。
云汐立在原地，纹丝不动。
她仰头凝望那片血眼，夜风吹拂，红衣猎猎作响，衣袂间流转的凤凰灵韵若隐若现，在阴寒死气中划出一抹炽热。当恐惧抵达某个临界点，反倒会催生出一种近乎荒诞的平静。她凝神细察，神魂之力悄然铺开，如细密的蛛网般笼罩四方——这究竟是魔神的真身显化，还是又一场攻心的幻象？此刻贸然出手，会不会正中对方下怀，落入早已布好的圈套？
“云帅……”玄策真人快步赶至她身侧，袖袍下的双手紧握，指节泛白，声音发紧，“这气息虚无缥缈，不似实体，反倒像是某种凝聚了魔魂意志的‘注视’，能直刺神魂深处。”
“是监视。”云汐轻声开口，语气平静无波，仿佛未受半分影响，“魔神在亲眼看着我们，看着我们的恐惧，看着我们的慌乱，等着我们自乱阵脚。”
话音刚落，裂隙中的亿万血眼，竟在同一瞬间眨动了一下。
没有惊天动地的攻击，没有摄魂夺魄的魔音，只是这亿万次同步的眼睑开合，便掀起一股无形的神魂威压，如重锤般砸在每个人心上，让人心头发麻、头皮炸裂。几名修为稍弱的士兵当场瘫软在地，浑身颤抖不止，神魂受创之下，连站起的力气都消散无踪。
可云汐非但未退，反倒向前踏出一步。
她抬手，掌心金红色的涅盘神火缓缓凝聚，化作一朵盛放的莲花，花瓣纹路清晰可见，灵光温润不刺眼，却带着凤凰神火独有的净化之力，温稳照亮了周身十丈之地，将周遭的阴寒死气驱散了大半。
“你想看，便让你看个够。”她抬眸对着裂隙高声说道，声音不算激昂，却裹挟着浑厚的灵力，穿透阴寒，清晰地传入营中每个人耳中，“看我们如何整顿军伍，看我们如何磨砺刀锋，看你自己的末日，正一步一步向你走来。”
金红莲花缓缓升空，悬于军营正上方，宛若一轮迷你的太阳，温润的灵光洒遍营地，落在将士们身上，带来阵阵暖意，让他们心头的寒意稍稍消退，慌乱的心神也安定了几分。
裂隙中的血眼又同步眨动了一次，这一次，那血红的光晕里似是多了些别的意味——是好奇？是嘲弄？又或是别的什么，无人能够分辨。
云汐不再理会，转身径直走向中军大帐，步履平稳，脊背挺直如松，红衣在夜色中划出一道坚定的轨迹。雷横等人连忙快步跟上，进帐时，她甚至刻意顿步，抬手掀开帐帘，等所有人都踏入帐内，才缓缓放下帘幕，将帐外的阴寒与注视彻底隔绝。
帐内，赵磐早已立于沙盘之前等候，脸色铁青如铁，眉峰紧锁。
“伤亡十七人。”老将军声音嘶哑，每一个字都似从齿缝中挤出，带着难以掩饰的痛惜，“皆是被那‘注视’击溃心神，丹田受损，神魂震荡，修为怕是……再难寸进。”后半句他未说完，帐内的气氛却愈发沉重，如坠铅块。
云汐走到主位坐下，亲自给自己倒了杯冷茶，茶汤入喉，凉意驱散了些许疲惫，她抬眸说道：“安排他们去后勤营，炼制符箓、养护军械、清点粮草，皆是为战事出力，不可轻慢半分。”
“可是云帅——”雷横急声开口，欲言又止。仙界军中，修为便是根基，失去修为的修士往往处境尴尬，这般安排虽算妥善，却未必能让其他将士信服。
“没有可是。”云汐放下茶杯，杯底与案几碰撞发出清脆声响，目光扫过帐中每个人，语气不容置喙，“从此刻起，任何被魔气侵扰心神而失去战力者，皆不算逃兵，不算懦夫。他们是直面魔神威压的勇士，该得的抚恤与荣耀，一分一毫都不能少。”
她话音稍顿，声线愈发沉凝，带着一股凛冽的威严，如寒冬利刃：“但若有人借此事动摇军心，散布悲观言论，扰乱营中秩序——斩。”
那个“斩”字说得极轻，却似一柄冰锥，狠狠扎进每个人心底，让帐内瞬间鸦雀无声，连呼吸都变得小心翼翼。
“那裂隙中的异象，该如何应对？”玄策真人沉声问道，目光落在沙盘上代表裂隙的黑色标记处。
“晾着。”云汐起身走到沙盘前，指尖轻点在代表军营的位置，眸光锐利，“它不主动攻击，我们便不予理会。传令全军：从明日起，恢复日常操练、阵法推演、修为切磋，一切照旧。另外，伙食标准提高三成，灵米灵蔬管够，每三日配发一次灵酒，滋养神魂气血，稳固修为根基。”
赵磐愣住，满脸不解：“这……这般安排，会不会太过松懈？恐让将士们滋生懈怠之心。”
“正相反。”云汐唇角勾起一抹冰冷的弧度，眸光锐利如刀，“魔神费尽心机显化这般异象，无非是想看我们慌乱，想看我们因恐惧自乱阵脚。我们偏要反其道而行之，过得更好，练得更狠，吃得更足。让他看，看得越久，他便越会猜疑——这群人凭什么如此镇定？是不是藏着什么底牌？是不是在等什么援兵？”
她指尖在沙盘上轻轻敲击：“猜疑，便是最好的防御。只要他心存疑虑，便不敢轻易出手，我们便能争取更多时间。”
军令传达下去时，天际已泛起鱼肚白，晨曦穿透云层，洒下淡淡的金光。
士兵们起初满心惊疑——头顶悬着那般诡异的血眼，居然还要照常操练、比武？可当他们看到云汐第一个出现在校场，赤手空拳与雷横对练了整整半个时辰，拳风呼啸，尘土飞扬，红衣在晨光中猎猎作响，凤凰灵韵随招式流转，毫无半分惧色时，所有的疑虑都烟消云散，无人再敢多言，纷纷拿起兵刃，投入操练之中。
日子便在这般诡异的平衡中缓缓推进。
白日里，军营内热闹非凡，甚至比往常更显昂扬。比武擂台上，将士们拳脚相加，灵力激荡，喝彩声、呐喊声震天动地；炊事营的炊烟袅袅升起，灵米灵蔬的清甜混着灵肉的醇厚香气，飘出十里之遥，勾得人食欲大动；军械营内，工匠们叮叮当当的锻造声不绝于耳，新铸的兵刃泛着冷冽的寒光，符文在刃身流转，散发着慑人的威势。到了夜里，裂隙中的血眼依旧静静注视，军营的灯火却通宵通明，巡逻队昂首阔步而过，脚步声沉稳有力，偶有将士朝裂隙方向冷哼一声，眸光坚定，毫无惧色。
唯有寥寥数人知晓，每至深夜，当营中万籁俱寂之时，云汐都会悄然走向那顶安置着墨临神魂的静帐。
温养神魂的过程，远比外人想象的更为艰难凶险，需耗费海量心神，稍有不慎，便可能引动神魂反噬，自身也会受损。
第七夜，云汐刚将涅盘神火裹住水晶玉樽，一阵剧烈的眩晕便席卷而来，眼前阵阵发黑，她踉跄着扶住桌沿，指节因用力而泛白，额间冷汗霎时浸透鬓发，顺着下颌线滑落，滴落在衣襟上，晕开一小片湿痕。这并非灵力透支——凤凰本源近乎无穷，支撑神火绰绰有余——而是心神耗损过度，连日的操劳与紧绷，已让她的神魂不堪重负。
水晶玉樽内的灵光，较半个月前明亮了数倍，已能隐约勾勒出一个蜷缩的人形轮廓，神魂气息愈发清晰。可越是如此，温养所需的心神便越多。她需将自己的意志、记忆、情感，一丝丝拆解、编织进神火之中，化作墨临神魂重聚的“锚点”，引导他破碎的神魂逐渐凝聚，避免其再次溃散。
“今日裂隙中的血眼，少了一成。”她低声开口，声音带着难以察觉的沙哑，似在与水晶中的人闲谈，语气轻柔得像怕惊扰了他，“玄策真人说，许是魔神分神去处理其他地界的事务了。这样也好，省得总被人盯着，连沐浴都不得安宁。”
水晶玉樽内的灵光微微闪烁了一下，光晕柔和，似在回应她的调侃，又似在安抚她的疲惫。
“雷横那家伙突破到金仙后期了，高兴得请全营喝灵酒，结果喝多了，非要跟阵法师辩论，说人家推演的阵法，不如他家祖传的锄头好用，气得老阵法师吹胡子瞪眼。最后被赵老将军罚去扫茅厕三日，真是活该。”
她絮絮叨叨地说着营中的琐事，语气轻柔，带着一丝难得的放松，可说着说着，声音便渐渐低了下去，眼皮越来越沉重，仿佛有千斤重担压在其上。但她掌心的涅盘神火，却始终稳定如初，温润地包裹着水晶，未有半分波动，生怕一丝疏忽便毁了这来之不易的进展。
不能停。
一旦停下，这半个月的心血与温养便可能前功尽弃。墨临的神魂此刻就像初生的火苗，脆弱不堪，需持续不断的薪柴滋养，才能渐渐燎原，重聚成形。
帐外传来极轻的脚步声，细碎却清晰，带着一丝犹豫。
云汐瞬间清醒，掌心神火骤然收敛，水晶玉樽恢复原状，灵光隐去，仿佛只是一件普通的玉器。她转身之时，脸上已看不出丝毫疲惫，神色平静，威仪自生，将所有脆弱都藏于心底。
帐帘被轻轻掀开，走进来一名年轻的女医官，手中端着托盘，上面放着一碗温热的汤药，还有两碟清淡的灵蔬小菜。
“云帅，夜深了，该用膳了。”女医官低头行礼，将托盘轻轻放在桌上，却迟迟没有退下，双手紧张地绞着衣袖。
“还有事？”云汐问道，语气平和，听不出喜怒。
女医官咬了咬唇，似是下定了巨大的决心，“噗通”一声跪倒在地，声音发颤：“末将……末将白日里，听见几名士兵私下议论，说您每夜在此消耗本源温养神君，若是、若是魔神此刻突然来袭，您灵力不济，我等……我等便没了主心骨……”
“继续说。”云汐的声音依旧平静。
“他们说，神君或许……或许真的醒不来了。”女医官的头垂得更低，声音细若蚊蚋，带着浓浓的愧疚，“说您这是在做无用功，不如早日放弃，保存实力，应对后续的战事……末将知道不该将这些流言带给您，可……可末将实在放心不下。”
云汐沉默了片刻，帐内静得能听见烛火燃烧的噼啪声，光影在她脸上明明灭灭，让人看不清她的神色。
她缓步走到女医官面前，弯腰将她扶起，指尖带着一丝暖意。女医官抬头时，惊讶地发现云汐脸上非但没有怒意，反而带着一种很深的、近乎温柔的疲惫，眼神中满是理解与悲悯。
“你叫什么名字？”
“林、林素。”女医官连忙回答，眼眶微微发红。
“林素，”云汐轻声开口，目光望向悬浮的水晶玉樽，悠远而坚定，“你觉得，希望是什么？”
女医官愣住，一时不知该如何回答。
“希望不是‘必定能成真’的保证，也不是看得见摸得着的实物。”云汐缓缓说道，声音轻柔却极具力量，如春雨般滋润人心，“希望是——即便知晓前路渺茫，可能一败涂地，依旧选择挺身而出；即便看不到尽头，不知何时才能抵达彼岸，依旧选择脚踏实地往前走；即便所有人都劝你‘算了吧’，依旧能坚定地说‘再试一次’。”
她转回头，目光直视着年轻医官的眼睛，一字一句道：“我现在所做的一切，便是让全军将士看见这个‘再试一次’。只要我还站在这里，只要这盏承载着神魂的水晶还亮着，只要我掌心的火还燃着，就没有人敢真正放弃，这便是希望的薪火，是支撑我等对抗魔神的根基。”
林素的眼眶彻底红了，重重地点了点头，声音带着哽咽：“末将明白了！云帅放心，末将定会向将士们解释清楚！”
“不必解释。”云汐轻轻拍了拍她的肩膀，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，带着一丝洒脱，“你去告诉那些人，让他们尽管说。什么时候说到自己都信了，觉得真的该放弃了，再来找我——我请他们喝灵酒，敬他们提前认输的勇气。”
林素破涕为笑，郑重地行了一礼，转身退了出去，脚步比来时坚定了许多。
帐内重归寂静。
云汐走到水晶玉樽前，伸出指尖，虚虚抚过那冰凉的樽壁，指尖传来的凉意让她混沌的心神清醒了几分，她低声自语：“听见了吗？现在连小医官都敢来劝我了……你再不醒，我这统帅的颜面，可就要丢尽了。”
水晶玉樽内的灵光再次闪烁，柔和的光晕缓缓流淌，顺着樽壁蔓延，轻轻裹住她的指尖，带着一丝熟悉的暖意，似在安抚，又似在承诺，告诉她自己从未放弃。
第十日，裂隙中的异象出现了新的变化。
血眼消失了三分之一，可剩下的那些，却开始转动起来——并非先前那般同步，而是杂乱无章，宛若无数独立的魔魂意识，在贪婪地观察着军营的每一个角落，搜寻着任何一丝恐惧的痕迹，试图找到心神破绽。更诡异的是，军营中开始有将士做同样的噩梦，魔音借梦境入侵，扰人神魂。
梦中，所有人都站在一片无边无际的血海中，血腥味刺鼻，脚下踩着同袍冰冷的尸体，耳边不断回响着魔神低沉的低语，带着蛊惑人心的魔力：“投降吧，你们撑不住的。墨临已经死了，云汐很快也会步他后尘……归顺于我，方能得以苟活。”
第一个上报此事的是一名百夫长，素来是军中有名的硬汉子，刀山火海都未曾皱过眉，可说起这个梦时，脸色煞白，浑身止不住地颤抖，神魂受扰的痕迹十分明显。
紧接着，第二个、第三个……一夜之间，竟有三百多名将士做了同样的噩梦。
恐慌再次在营中蔓延，这一次，比血眼的注视更难应对——梦境无形无质，无法防御，更无法禁止，恐惧的种子在每个人的心底悄然滋生，稍有不慎便会溃不成军。
云汐召集所有将领议事，沉吟片刻，只下达了一个命令：“所有做过那噩梦的人，包括我在内，今夜尽数聚于校场。”
夜幕降临，校场中央燃起巨大的篝火，熊熊火焰冲天而起，将夜空映照得一片赤红，火星噼啪作响，冲天而上。木柴燃烧的噼啪声、火星爆裂的声响，在寂静的夜里格外清晰，驱散了些许阴寒。
云汐站在篝火旁，红衣被火光映得宛若燃烧的烈焰，周身的凤凰灵韵与火光交织，温暖而耀眼，成为黑暗中最坚定的支撑。她面前聚集了四百多人，有普通士兵，有低阶将领，甚至还有两名负责膳食的伙夫，每个人的脸上都带着挥之不去的惊惧，神魂震荡的气息清晰可辨。
“我知道你们梦见了什么。”她开口，声音被灵力裹挟，远远传开，清晰地落在每个人耳中，带着安定人心的力量，“昨夜，我也做了同样的梦。”
人群瞬间骚动起来，惊呼声、倒吸冷气声此起彼伏。连统帅都做了同样的梦，这让本就惶恐的将士们愈发不安，议论声渐渐响起。
“在我的梦里，”云汐继续说道，语气平静得像是在讲述别人的故事，却带着一种穿透人心的力量，“我杀了雷横将军，因为他劝我撤退，保全剩余的兵力；我杀了赵老将军，因为他主张收缩防线，保存实力以待时机；我杀了玄策真人，因为他推演卜算，算出我们此战的胜率为零。”
她话音稍顿，目光扫过人群，声线微微沉凝，带着一丝难以察觉的痛楚：“最后，我杀了墨临——因为梦里的他，浑身浴血，神魂黯淡，对我说‘投降吧，我们一起投靠魔神，至少还能活着’。”
校场瞬间陷入死寂，连篝火燃烧的噼啪声都变得格外清晰，每个人都屏住了呼吸，心头沉甸甸的，梦中的绝望感再次涌上心头。
“醒来之后，我吐了整整半个时辰。”云汐的声音依旧平静，却带着一种决绝，“呕吐过后，我问自己：如果这一切都是真的，如果前路真的毫无希望，我会怎么做？”
她的目光缓缓扫过每一张脸，最终定格在人群前方，一字一句道：“我的答案是——我依旧会站在这里，依旧会日夜温养他的神魂，依旧会带着你们，全副武装，冲向万魔殿。因为我并非为了‘必定能赢’才踏上战场，我是为了‘不能输’才站在这里。三界亿万生灵在身后，故土家园在身后，我等无路可退，也退无可退。”
她抬手，掌心涅盘神火再次涌出，化作一只展翅的火凤凰，羽翼流光溢彩，凤唳声清脆嘹亮，绕着校场缓缓盘旋。温热的灵光洒落在每个人身上，带着净化神魂的力量，驱散了心底的寒意与恐惧，让震荡的神魂渐渐安定。
“梦境是假的，可恐惧是真的。”火凤凰缓缓落在她的肩头，她轻轻抚摸着凤凰温热的羽翼，声音坚定如铁，“但恐惧，从来都不是不可战胜的——它是可以被烧掉的东西，是可以为我们的意志碾碎的东西。”
那晚，四百多人围坐在篝火旁，无人言语，只是静静看着跳跃的火焰，感受着周身的温暖与凤凰灵韵的滋养，震荡的神魂渐渐平复。直到天快亮时，一名年轻的士兵忽然站起身，朝着玄黑裂隙的方向，用尽全身力气大喊：“来啊！有本事再让老子做那个梦！老子明天还要吃三碗灵米饭，练三套枪法，没空跟你瞎折腾！”
话音落下，有人率先笑了出来，笑声从干涩逐渐变得爽朗，紧接着，笑声越来越多，越来越响亮，汇聚成一股洪流，直冲天际，将残余的恐惧彻底驱散。
裂隙中的血眼，在这阵笑声响起的瞬间，竟同时闭合了一下，猩红的眸光中似是闪过一丝怒意，又似是被这突如其来的勇气刺痛了一般。
第二十日。
云汐如常结束温养，收回掌心神火时，身形猛地晃了一下，气血翻涌，她不得不再次扶住桌沿，才能稳住身形。这二十日来，她清减了许多，脸颊微微凹陷，眼底的青黑挥之不去，可那双眼睛，却依旧亮得惊人，宛若燃着不灭的星火，透着坚定的信念。
水晶玉樽内的灵光，已凝实成一个清晰的人形轮廓。眉眼的弧度、身形的轮廓，甚至唇角那抹习惯性的浅淡笑意，都依稀可见，正是墨临的模样，神魂气息浓郁而稳定，仿佛下一刻便会醒来。
快了。
她伸出指尖，想要触摸那熟悉的轮廓，指尖距离水晶壁仅有一寸之遥，却在即将碰到的瞬间停住——不能急，最后这一步，是神魂归位的关键，必须由他自己完成，外力干预只会适得其反，甚至可能损伤他的神魂。
就在这时，水晶玉樽忽然震动了一下，轻微却清晰。
并非先前的灵光闪烁，而是实实在在的、带着节律的震动，宛若心脏的搏动，与她记忆中墨临的心跳节奏一模一样。
咚。
一声轻响，微弱却清晰，像一粒石子落入平静的湖面，在云汐心底掀起滔天巨浪，她的心脏骤然收紧，呼吸瞬间停滞。
她屏住呼吸，目光死死盯着水晶玉樽，连大气都不敢喘，生怕一丝气息便会惊扰这来之不易的瞬间，指尖因用力而微微颤抖。
第二下震动很快传来。
咚。
比第一下更有力，更清晰，水晶玉樽表面泛起涟漪般的光纹，层层扩散开来，内部的人形轮廓，眼睫似乎轻轻颤动了一下，细微却真实。
云汐猛地捂住嘴，眼泪毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。她不敢出声，不敢动弹，指尖微微颤抖，生怕自己的一丝动静，就会惊扰这凝聚了二十日心血的瞬间。
可第三下心跳，却迟迟没有传来。
水晶玉樽内的灵光渐渐回落，人形轮廓重新陷入沉寂，仿佛刚才的两次震动只是错觉，却留下了清晰的神魂波动，证明着那并非虚幻。
但云汐清楚，那不是错觉。那两下心跳，是这二十天来，墨临第一次真正的、主动的回应，是他神魂即将苏醒的信号。
她缓缓蹲下身，额头抵在冰凉的桌沿，肩膀控制不住地轻轻颤抖。不是哭，是在笑，无声地笑，笑得整个人都在发抖，积压了二十天的疲惫、担忧与不安，在这一刻尽数宣泄出来，化作滚烫的泪水，浸湿了桌沿。
许久，她才缓缓起身，用衣袖擦干脸上的泪痕，整理好衣袍，深吸一口气，将所有的情绪都藏于心底，推开帐门走了出去。
晨光正好，温暖的阳光洒在身上，驱散了深夜的寒凉与疲惫，让她紧绷的神经稍稍放松。
她抬头望向玄黑裂隙——血眼又少了一半，剩下的那些，血红的光晕中，似乎多了些别的东西。
不再是纯粹的恶意与轻蔑，而是警惕。
云汐迎着晨光，缓缓扬起嘴角，眸光坚定而明亮，带着必胜的信念。
就在这时，裂隙深处，传来一个清晰的声音。
不是先前的哭声，不是蛊惑人心的低语，而是一个低沉的、带着嘲弄与杀意的笑声，仿佛来自九幽最底层，阴冷刺骨，带着毁天灭地的威压。
那笑声不大，却带着恐怖的魔威，让整个军营的温度骤然下降了十度，连晨光都变得冰冷刺骨，营中将士无不感到神魂震颤，灵力运转都变得滞涩。
所有残存的血眼，在这一刻，再次同时锁定了云汐，猩红的眸光中杀意毕露，仿佛要将她彻底吞噬。
魔神，终于亲自开口了。