墨临站在三大禁地交汇的虚空中时，才真正明白为什么连神君也谈之色变。
这里没有方向，没有时间，只有无数破碎的法则碎片如玻璃渣般悬浮。左侧是轮回井边缘——并非一口井，而是一个不断旋转的灰色旋涡，里面传出千万生灵的哭泣、欢笑、叹息，汇成令人心神震颤的杂音。右侧是时空裂缝，像被撕裂的黑色绸缎，边缘闪烁着不稳定的银光，隐约能看见不同时代的碎片景象在其中闪烁。而正前方，是混沌之心——一片纯粹的虚无，连黑暗都算不上，只是“无”。
他低头看了看手心。那里躺着三片颜色各异的玉简，分别记载着从远古树灵那里换来的禁地情报，代价是他随身携带的三件先天灵宝。
“轮回井，考验记忆与执念。时空裂缝，考验道心与时序。混沌之心考验存在本身。”
墨临喃喃自语，将玉简收起。他没有犹豫的时间，每一刻，云汐散逸在混沌中的魂魄碎片都可能彻底消散。
他选择了轮回井作为第一站。
踏入灰色旋涡的瞬间，天旋地转。
“墨临师兄，你看这朵七色莲开得多好！”
少女清脆的声音在耳边响起。墨临猛地睁开眼，发现自己站在一片熟悉的莲池边。身旁，穿着淡青色弟子服的云汐正弯腰摘花，侧脸在晨光中透着稚嫩的光泽。
这是三千年前，他们初入师门的时候。
“云汐？”墨临下意识伸手，指尖却穿过了她的身影。
幻象。
他立刻意识到这是轮回井制造的幻境。按照树灵的说法，轮回井会抽取闯入者最深层的记忆，编织成足以让人沉沦的梦境。若分不清虚实，神魂将被永远困在轮回片段中。
“师兄你怎么了？”幻象中的云汐转过头，眼神清澈如初，“师尊说今天要考校御剑术，你可别又偷懒了。”
墨临闭上眼，深吸一口气。掌心传来凤凰翎羽微微发烫的温度——这是他带在身上唯一属于真实云汐的东西。
“你不是她。”他低声说，声音有些沙哑，“她不会这样对我笑。”
真实的云汐，在刚入门时其实对他颇为防备。因为他是掌门亲传，而她只是外门弟子，两人之间隔着看不见的鸿沟。她对他露出的第一个真诚笑容，是在魔物袭击中他替她挡下一击之后。
幻象开始扭曲。
莲池、晨光、少女的身影如水面倒影般破碎。场景转换，变成了血腥的战场。
“墨临！左边！”云汐的喊声带着急切。
这次是他们三百年前联手剿灭血魔宗的战役。墨临左肩被魔爪贯穿，鲜血染红战袍。云汐化作凤凰真身，金色火焰将扑来的魔物焚烧殆尽，然后迅速变回人形扶住他。
“你怎么样？”她的手指按在他伤口周围，神力源源不断输入。
这个记忆太真实了。墨临甚至能感觉到肩头传来的剧痛，闻到血腥味混合着她身上淡淡的凤凰花香。她的眼神里的担忧、急切、还有一丝不易察觉的心疼。
“如果是这时，”墨临看着眼前浑身浴血却依然紧握长剑的云汐幻象，“如果是这时，我可能会……”
可能会想留下。
就在这念头浮现的瞬间，周围景象凝固了。轮回井的旋涡深处传来某种吸力，开始拉扯他的神魂。
墨临猛地咬破舌尖，剧痛让意识清醒了一瞬。他抽出腰间佩剑——不是幻象中的那把，而是真实世界中他用了万年的本命神剑“守心”。
“破！”
剑光斩过，幻象如镜子般碎裂。但轮回井的反噬也随之而来，无数记忆碎片如潮水般涌入脑海：云汐在月下舞剑的背影，她晋升上神时眼中闪过的骄傲，她在庆功宴上偷偷给他留的点心，最后一次并肩作战前，她欲言又止的神情……
每一片记忆都是一把钝刀，反复切割着他早已千疮百孔的心。
墨临单膝跪地，剑尖抵住地面，汗水混着血从额角滑落。不知过了多久——在这里时间毫无意义——那些记忆碎片才渐渐平息。
他摇摇晃晃站起身，发现手心不知何时已被指甲掐出血痕。而轮回井的中心，悬浮着一滴晶莹的液体，散发着淡淡的时间波动。
第一份本源之力，“轮回真露”。
墨临用玉瓶小心收起，转身走向时空裂缝。
如果说轮回井是对记忆的折磨，时空裂缝就是对理智的摧残。
踏入那片黑色撕裂带的瞬间，墨临感觉自己的身体被同时拉向无数个方向。眼前景象疯狂闪烁：他看见幼年的自己在练剑，看见成为神君的自己主持三界大会，看见白发苍苍、垂垂老矣的自己坐在空荡荡的神殿中。
“那就是你的未来。”
一个声音在耳边响起，用的是他自己的语调，却充满嘲讽：“孤身一人，守着永恒的生命，怀念一个再也回不来的人。”
墨临脚步不停，继续向前。时空乱流如刀刃般刮过他的护体神光——他封印了大半修为，此刻的防御力不足全盛时期的三成。
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“你看，”那声音又说，眼前的景象变成了一处熟悉的院落，“这是如果云汐没有牺牲的‘可能’。”
墨临瞳孔微缩。
院落里，凤凰花开得正好。云汐坐在石桌旁泡茶，看到他回来，抬头微微一笑：“今天怎么这么晚？”
她的腹部微微隆起。
“你们本该有一个孩子，”声音低语，“本该有漫长幸福的岁月。是你不够强，没能保护好她。是你让她选择了牺牲。”
墨临的呼吸乱了。
眼前的幻象如此美好，美好到他明知道是假的，脚步还是不由自主地慢了一拍。就在这一瞬间，三道时空乱流从不同角度袭来，他勉强躲开两道，第三道擦过左臂，留下深可见骨的伤口。
鲜血飞溅，疼痛反而让他清醒。
“如果她在这里，”墨临盯着那个泡茶的云汐幻象，突然笑了，笑容苦涩却坚定，“她会说：‘墨临，向前看，别回头看那些没发生的事。’”
幻象中的云汐动作顿了顿，然后连同整个院落一起，如烟消散。
“真是无趣。”时空裂缝中的声音渐渐远去。
墨临包扎好伤口，继续前进。越往深处，时间流速越混乱。他感觉自己时而如老人般缓慢，时而又如幼童般急躁。有几次，他甚至看见“过去”的自己从身边走过，却无法触碰、无法交流。
不知跋涉了多久——可能是几天，也可能是几个时辰，在这里毫无意义——他终于看见了时空裂缝的核心：一块不断变化形状的银色晶体，每一次形态变化都对应着一种时间规则。
第二份本源之力，“时序结晶”。
收取的过程同样凶险。晶体周围的时间流速快到极致，墨临伸手的瞬间，手掌以肉眼可见的速度衰老、干枯。他咬牙催动神力对抗，当终于将晶体收入特制玉盒时，他的左手已经布满皱纹，如同百岁老人。
这需要至少百年才能恢复，但他没有百年时间。
最后的阻碍是混沌之心。
站在那片虚无之前，墨临第一次感到了恐惧。
那不是对危险的恐惧，而是对“不存在”的恐惧。混沌之心没有光，没有暗，没有声音，甚至没有“有”和“无”的概念。任何进入其中的存在，都会被慢慢消解成最原始的本源，记忆、情感、存在本身，都将归于虚无。
树灵的警告在耳边回响：“混沌之心会拷问你存在的意义。若你答不出，或答案不够坚定，你将真正地、彻底地消失，连轮回的机会都没有。”
墨临低头看了看手中的凤凰翎羽。经过前两处禁地的摧残，翎羽的光芒已经黯淡了许多，但依然温暖。
“云汐，”他轻声说，“等我。”
然后一步踏入了虚无。
起初，什么都没有发生。
没有幻象，没有攻击，没有声音。只是纯粹的“无”。但这种“无”本身就是最可怕的攻击——墨临能感觉到自己的记忆在缓慢流失。最先模糊的是童年的琐事，然后是修炼的细节，再后来，连一些重要战役的过程都开始变得朦胧。
“你是谁？”
一个声音直接在意识中响起，没有来源，没有方向。
墨临张嘴想回答，却发现自己忘记了名字。
冷汗瞬间浸湿后背。他死死握住凤凰翎羽，那点温暖成了黑暗中唯一的锚点。
“我是墨临。”他艰难地吐出这几个字，每说一个字，都需要对抗混沌的消解之力。
“墨临是谁？”
“是仙界神君。”
“神君又是什么？”
问题一个接一个，每一个都在剥离他存在的定义。墨临感到自己正在变得透明，不仅是身体，连“自我”这个概念都在瓦解。
就在意识即将彻底涣散的瞬间，他眼前闪过一幅画面：
滔天魔焰中，金凤凰展开双翼，回头对他微微一笑。她的嘴唇动了动，没有声音，但他读懂了那句话——
“活下去。”
“我是……”墨临眼中突然爆发出惊人的神采，“我是那个承诺要和她一起活下去的人！”
凤凰翎羽骤然绽放金光，照亮了周遭的虚无。虽然只有短短一瞬，但已经足够。
混沌之心的深处，出现了一点微弱的、温暖的火光。
那火光极其黯淡，仿佛随时会熄灭，却散发着墨临刻骨铭心的气息——云汐的气息。
他成功了。
混沌之心的本源之力自动凝聚，化作一团不断变化的灰色雾霭。但墨临此刻根本顾不上收取，他全部心神都被那点微弱的火光吸引，跌跌撞撞地向前走去。
就在他的指尖即将触碰到火光的瞬间——
混沌之心突然剧烈震荡。
一个庞大到无法形容的意识，从虚无最深处缓缓苏醒。那不是魔神的气息，而是更古老、更本源的东西，仿佛混沌本身有了意志。
“窃取者。”
三个字如雷霆般在墨临脑海中炸响，他猛地喷出一口鲜血，护体神光寸寸碎裂。
那点属于云汐的心火火光，在震荡中飘向了更深的黑暗。
墨临目眦欲裂，想也不想就要追去，但身体已经到达极限。封印修为的后遗症、三处禁地累积的创伤、混沌之心的消解之力，在这一刻同时爆发。
他的视线开始模糊，最后看到的，是那点火光在远方微微闪烁，仿佛在呼唤他。
然后黑暗彻底吞没了一切意识。
混沌之心边缘，一道身影静静悬浮。
墨临昏迷不醒，周身神光黯淡到几乎熄灭，左手保持着向前伸出的姿势。他怀里，三件禁地本源之力和那片凤凰翎羽紧紧贴着心口，发出微弱却顽强的光。
而在混沌更深处，那点属于云汐的心火依然在飘荡。
更深处，那个被惊醒的古老存在，正缓缓睁开无数双眼睛。