落霞山，醉蝶花海乱石堆。微趣小税 冕废岳渎
石猴伏在一丛早已枯萎、但仍虬结茂密的醉蝶花灌木后，屏息凝神，心脏却因方才的惊险而狂跳不止。
他面前几步外，是一片看似天然、实则堆叠颇有章法的嶙峋乱石。
就在半刻钟前，他根据陆惊弦的提示，利用那枚指环内侧的微型机关。
成功打开了其中一块中空巨石腹部的暗格，取出了一个巴掌大小、入手沉重的乌黑色铁匣。
然而，就在他指尖触及铁匣、将其抽出的瞬间，一声极其轻微、却尖锐到令人牙酸的咔哒声从石堆深处传来！
紧接着，他感觉到脚下地面传来一丝几乎难以察觉的震动！
他毫不犹豫，抓起铁匣，凭借著山民特有的灵巧与对危险的直觉，如同受惊的猿猴般向后急蹿，几个起落便远离了乱石堆中心。
几乎就在他离开原地的同时，那片区域的地面突然塌陷下去一小块，露出一个黑黢黢的洞口。
一股带着淡淡甜腥气味的粉尘从洞中喷出，迅速弥散在周围枯败的花枝间！
毒粉！若非他反应够快，退得及时，此刻恐怕已中招！
更麻烦的是，几乎在毒粉喷出的同时，远处静心庵方向，传来了清晰可辨的急促钟声！
“暴露了！”石猴心头一沉。这机关不仅为了灭口，更是警报！静心庵的人立刻就会知道后山有异！
他不敢耽搁，将铁匣塞入怀中，借着复杂地形的掩护，按照预先规划好的撤退路线，朝着与营地相反的东南方向疾掠而去。
他必须引开可能追来的敌人，给同伴们示警和转移的时间。
营地中，钟声传来时，燕七正与刚刚返回的灰隼低声交谈。两人同时色变。
“后山出事了！”灰隼反应极快，“石猴触发了警报！”
“全体警戒！准备转移！”燕七声音冰冷而果断。
“夜猫子，穿山甲，去东南方向接应石猴，注意尾巴！哑樵，清理营地痕迹！
铁匠，墨徒，带上重要物品，按三号预案撤离！”
命令下达，众人立刻行动起来，训练有素，毫不拖沓。
不过十息功夫，原本就不多的生活痕迹已被迅速抹去，众人携带紧要物品，分成两组，悄无声息地消失在石洞后方更幽深的林壑之中。
燕七和灰隼留在最后，确认没有遗漏，又布置了两处简易的误导陷阱，这才尾随撤离。
约莫一刻钟后，一队约七八名黑衣人疾掠而至，迅速包围了石洞区域。
为首一人身形瘦高，眼神阴鸷，仔细检查了洞口和周围地面，又嗅了嗅空气中残留的气味和洞内尚未完全散尽的篝火余味。
“刚走不久。至少五六人，训练有素。”阴鸷头领冷声道。
“搜！他们带着东西，跑不远！重点东南和正南方向！发信号，让山门加强戒备，封锁下山要道！”
黑衣人应声散开，如同嗅到血腥味的猎犬，扑向山林。
---
落霞山东南，一条荒僻的溪谷中。
石猴如同灵猫般在乱石和灌木间穿梭，尽量选择最难以行走的路线，试图甩掉身后隐约传来的追踪声。
他的方向并非直接回营地，而是绕了一个大圈，朝着与营地约定好的二号备用汇合点——
一处位于山腰、被雷击木和藤蔓掩盖的天然石缝而去。
身后追兵似乎被他的迂回路线和刻意留下的些许误导痕迹暂时迷惑，拉开了些距离。
但石猴知道，在这片对方熟悉的山林里，自己孤身一人，被追上只是时间问题。
就在他再次越过一道干涸的河床，准备钻入对面密林时，侧前方忽然传来一声极轻微的夜枭鸣叫——是约定的暗号！
石猴精神一振，毫不犹豫地转向声音来源。
只见两棵巨大的古松后，夜猫子和穿山甲如同从阴影中生长出来一般，对他打了个手势，示意跟上。
三人汇合，没有言语，夜猫子在前引路，穿山甲垫后，石猴居中，迅速没入一片更加茂密、几乎不见天日的原始林。
夜猫子显然对这片区域进行过预先勘探，选择的路线极其刁钻，巧妙地利用了地形和植被遮挡，几次几乎与搜索的黑衣人擦肩而过，却都有惊无险。
七拐八绕，终于抵达了二号汇合点——
那处被雷击木和藤蔓遮蔽得严严实实的山腰石缝。
铁匠和墨徒已等在里面，见到他们安全抵达，松了口气。
“头儿和灰隼、哑樵呢？”石猴喘着气问。
“按计划，分头撤离，在鹰嘴岩汇合。”铁匠低声道。
“这里不能久留，追兵很快会扩大搜索范围。我们稍作休息，立刻前往鹰嘴岩。”
石猴点点头，从怀中取出那个乌黑色铁匣，递给墨徒：“匣子拿到了，但触发了警报和毒粉机关。静心庵的警钟响了。”
墨徒小心接过铁匣，就著石缝外透入的微光仔细打量。
铁匣做工精良，表面没有任何锁孔或缝隙，浑然一体，只在底部有一个极细微的、与陆惊弦指环内侧凸起完全吻合的凹痕。
“需要指环才能打开。”墨徒判断，“先收好，等与头儿汇合。”
众人不敢生火，只就著冷水吃了些干粮，休息了约莫半炷香时间，便再次出发，向着更高处、更险峻的鹰嘴岩方向潜行。
---
同一时间，燕七、灰隼、哑樵三人正沿着一条近乎垂直的岩壁裂缝向上攀爬。
这是哑樵早年采药时发现的险道，极少人知，可直通落霞山主峰侧翼，俯瞰大片山林，也是预先设定的最终汇合点之一。
攀至一处可供歇脚的狭窄平台，三人暂作喘息。
下方山林中，隐约可见火把光影晃动，呼喝声随风断续传来，搜索仍在继续，但范围似乎还未扩展到这片绝壁区域。
“石猴他们应该脱身了。”灰隼侧耳倾听片刻，低声道。
“鹰嘴岩汇合后，必须立刻转移。”燕七目光沉静，“静心庵被惊动，短期内必然戒备森严，我们已失去潜入的突然性。原计划需调整。”
“那头儿，我们接下来”哑樵问。
燕七没有立刻回答，他望向西北方向，那里是寒鸦城模糊的轮廓。
“等墨徒打开铁匣，看里面是什么。另外，王二这条线不能断。
灰隼，你伤势最轻，待情况稍稳，你秘密返回寒鸦城外，设法联系王二，让他探听商队对今晚之事的反应，尤其是那个吴先生和神秘女子的动向。注意，绝对安全第一。”
“是。”
休息片刻，三人继续向上。又攀登了约莫半个时辰，终于翻上一处突出的、形似鹰嘴的巨大岩石。
岩顶较为平坦，背风处还有一个浅浅的凹洞，正是理想的临时藏身处。
他们并非最先抵达。铁匠、墨徒、石猴、夜猫子、穿山甲五人已在凹洞内等候，见到燕七三人，皆松了口气。
“头儿，铁匣在此。”墨徒将铁匣呈上。
燕七接过，取出陆惊弦的指环，对准底部凹痕，轻轻按下。
只听咔一声轻响，铁匣侧面弹开一道细缝。
他小心地撬开缝隙，里面并无更多机关，只有一卷用油布包裹的、薄薄的绢册，以及一小块叠得整整齐齐、似乎也是绢质的布料。
展开绢册，借着微弱的星光和墨徒点燃的一小截特制蜡烛，众人凝目看去。
绢册首页，赫然画著一幅精细的地图，标注并非汉字，而是一种奇特的符号，但旁边有蝇头小楷注释。
地图中心是一座城池的轮廓，旁注寒鸦。城池西侧标有静心庵，庵后落霞山区域被重点勾勒，几条隐秘小径和那个醉蝶花海乱石堆的位置清晰在列。
更令人心惊的是，地图上还标注了寒鸦城内几处重要地点：城主府、金帐贸易行、悦来客栈，甚至城内几处水井、粮仓的位置，都被特殊符号标记！
往后翻，是几页密密麻麻的记录。
记录的不是日常事务，而是时间、人物、事件、以及一些药物的名称和效果描述！
“朔康十七年，九月初三，送醉魂散三剂至金帐行，交乌洛兰使者。”
“朔康十七年，十月十一，影雀回报，岳横江旧部疑似活动于哑泉，目的不明。已报山鬼大人。”
“朔康十七年，十月二十，晋隆号抵寒鸦，携货三十七号、四十二号。吴先生随行。圣女将于月内抵达。”
“朔康十七年，十月廿八，三十七号初次用药，反应剧烈，需观察。苦竹亲自看管。”
记录断断续续，但信息量极大！
这分明是烬余山部在寒鸦城及静心庵活动的部分日志！
其中提到了与北狄萨满乌洛兰的交易，对岳横江旧部的监视，神秘商队晋隆号以及所谓的货和圣女，还有静心庵内用药物控制某人的过程！
“三十七号会不会是周清芷？”墨徒低声道。
燕七目光冰冷，继续往下看。最后几页，字迹略显凌乱，似乎是匆忙记录：
“朔康十七年，十一月初五，山鬼急令：黑云寨势大，恐扰北地布局。命晋隆号伺机接触，或利诱，或离间，务必摸清其底细及铜盒下落。若不可得，则毁之。”
“另，苦竹报，三十七号体质特殊，对迷心引抗性渐强，恐生变数。建议加快进程，或处置。”
“兀术败退，北狄王庭震怒。乌洛兰要求加大醉魂散供应，并索取西山隐脉新线索。山鬼大人命虚与委蛇，拖延之。”
绢册最后，是一小段单独的文字，似乎是从某封信件上抄录的片段：
“西山王气，聚于潜龙。璇玑、地支、人符三钥齐，于朔望之交，地脉涌动之时，启潜龙之扉，可得”
“潜龙之扉三钥”燕七喃喃道。璇玑玉钥，地支副钥，人符之钥
这铁匣中的，莫非就是关于人符之钥或潜龙之扉所在地的线索？
他拿起那块折叠的绢布，小心展开。
绢布质地细腻，上面用极其工整的笔法，绘制著一幅更加抽象、宛如星象与山水结合的地形图，中央有一个明显的、如同门户般的标记。
旁边有一行小字：“地脉交汇，朔望之期，三星连珠，隐脉自现。”
地图下方，还有一行更小的字，似乎是后来添加的笔记：“疑在孤云堡旧址附近。岳横江或知其秘。然岳已失踪，其旧部难觅。”
孤云堡！岳横江！线索再次指向这里！
绢布一角，还有一个淡淡的、朱红色的指印印记，看大小，似乎是女子的。
燕七将绢册和绢布收好，铁匣则交给铁匠处理掉。众人围坐，面色皆无比凝重。
“情况比我们想的更糟。”灰隼沉声道。
“烬余在寒鸦城的网路很深，与北狄勾结密切。他们不仅用药物控制人，还在图谋前朝秘藏。
那个晋隆号商队，就是他们派来接触甚至对付我们黑云寨的先锋！所谓的圣女，恐怕是烬余中地位极高的人物。”
“他们要对周姑娘加快进程或处置…”石猴拳头攥紧。
“还有岳横江。”墨徒道，“烬余也在找他，或者说，在找他知道的关于潜龙之扉的秘密。
哑泉附近的那股势力，很可能就是岳横江旧部，他们出现在那里，或许也与寻找前朝遗秘或对抗烬余、北狄有关。”
燕七沉默片刻，将所有线索在脑中飞速过了一遍。
凌镇北的旧部岳横江，可能掌握著前朝秘藏的关键线索。
岳横江旧部出现在野人谷哑泉，监视百草窟。烬余与北狄勾结，在寒鸦城以静心庵为据点，进行药物控制、情报交易，并图谋秘藏。
黑云寨的崛起，引起了烬余的警惕和觊觎。晋隆号商队奉命前来接触或破坏。周清芷深陷静心庵，处境危急。
“我们不能等了。”燕七缓缓抬头，眼中闪过决断，“静心庵已打草惊蛇，周姑娘随时有危险。烬余的阴谋必须阻止，岳横江的线索也必须追查。原定侦察计划作废。”
“头儿，你的意思是”铁匠问。
“兵分两路。”燕七声音冷静，“灰隼，你带石猴、夜猫子、穿山甲，按计划潜入寒鸦城，与老梆子、鬼影子汇合。
你们的任务：第一，利用王二，严密监控晋隆号商队，尤其是吴先生和圣女的动向，查明他们与马彪、北狄商行的具体交易内容，以及是否还有其他烬余人员潜伏。
第二，设法接触岳横江旧部可能存在的线人，获取关于岳横江下落及其旧部目的的情报。
第三，在城中制造混乱，吸引静心庵和烬余的注意力，为我们这边创造机会。”
“明白！”灰隼领命。
“哑樵、铁匠、墨徒，跟我。”燕七继续道。
“我们返回静心庵附近。既然暗的不行，就来明的——制造一个更大的意外，调虎离山，趁乱潜入。
目标：找到并救出周清芷，同时尽可能获取静心庵内更多证据，尤其是药物相关的资料。若能擒获苦竹师太或重要人物，更好。”
众人倒吸一口凉气。这几乎是自杀式的任务！静心庵如今戒备必然森严，他们只有四人！
“头儿，太冒险了！”灰隼急道。
“必须冒险。”燕七语气不容置疑。
“周姑娘等不起。烬余的处置可能就是这几天。而且，铁匣中的情报显示，他们对潜龙之扉的探寻也在加快。
我们必须打乱他们的节奏，拿到主动权。
灰隼，你们在城中的动作要大，要狠，让他们以为我们的主力在城中，庵中空虚。
我们会选择在你们动手的同时，潜入静心庵。”
他看向众人：“此行九死一生。怕的，现在可以退出，随灰隼入城。”
无人作声，眼神却都坚定如铁。
“好。”燕七点头，“灰隼，你们即刻出发，保持联络。我们在此休整半日，入夜后行动。
记住，无论成败，三日后的子时，在黑水南岸我们过河的地方汇合。若逾期不至不必再等。”
“头儿！”众人眼眶微红。
“执行命令。”燕七转过身，望向静心庵方向，背影在渐亮的天光中，挺拔如松，却又带着一股孤注一掷的决绝。