黑云山脉，如同其名，巨大的山体在远处望去，仿佛一团团凝固的、饱含雨水的浓重乌云，沉甸甸地压在大地边缘。
当乞活营真正踏入其山麓时，那种扑面而来的压迫感更是无以复加。
官道的平坦与坚实迅速消失，取而代之的是蜿蜒崎岖、被落叶和碎石覆盖的羊肠小径。
参天古木遮天蔽日，将午后本就黯淡的天光过滤得更加幽深。
林间弥漫着潮湿的、混合著腐殖质和某种未知野花的气息。
空气变得清凉，甚至带着一丝寒意，与外面平原的干燥酷烈截然不同。
队伍的行进速度不可避免地慢了下来。马匹在陡峭湿滑的山路上举步维艰，不时打着响鼻，需要人费力牵拉推扶。
囚犯们深一脚浅一脚地走着，破烂的鞋底很快被尖锐的石子硌破，脚板磨出水泡，每走一步都伴随着嘶嘶的抽气声和低声的咒骂。
“他娘的，这鬼地方”雷豹一边用鬼头刀劈砍著挡路的藤蔓和枝杈，一边烦躁地嘟囔著。
他这种习惯了大开大阖平原作战的猛将，对于这种需要小心翼翼、连走路都要留神的环境，感到浑身不自在。
墨尘的状况更差一些，他本就文弱，山路消耗了他大量的体力，脸色苍白得近乎透明，呼吸急促，需要不时靠在树干上喘息。
但他依旧强打着精神，仔细观察著周围的植被、岩石走向和隐约的水流声，试图在脑海中勾勒出粗略的地图。
“凌兄，据此地山势与水脉判断，我们应处于黑云山脉西北支脉。
若要寻找可供休整、且有水源的谷地，恐怕还需向内深入至少一日路程。”墨尘喘息著对前方的凌云说道。
凌云点了点头，他的情况比其他人稍好，镇北军也曾有过山地作战的训练，但长时间的跋涉和肩头旧伤的隐痛，同样让他感到疲惫。
他回头看了看队伍，尤其是那些伤员和体力不济者，眉头微蹙。
“传令，原地休息一刻钟。注意饮水节约，山中水源未必洁净。”凌云下令道。
命令通过低声传递下去，队伍如同泄了气的皮囊般，瞬间瘫倒了一大片。
人们靠着树木或岩石，贪婪地吞咽著所剩无几的清水，揉捏著酸痛肿胀的双腿。
王魁被放在一块相对平坦的青石上，他背上的鞭伤在颠簸中再次裂开，渗出的鲜血将背后的粗布染红，疼得他龇牙咧嘴，但他更多的注意力，却放在了观察环境和人心上。
他看到众人的疲惫和不满，看到雷豹的烦躁，看到墨尘的虚弱，也看到凌云眉宇间那丝不易察觉的凝重。
他的心中，恶意的藤蔓再次疯狂滋长。这是个机会！环境越恶劣，人心就越容易浮动！
他示意竹竿凑近，用只有两人能听到的声音阴狠地说道：“去找几个信得过的，还有那些怨气大的
告诉他们，姓凌的这是要把大家带进绝路！这山里鸟不拉屎，没吃没喝，迟早困死饿死！还不如”
他后面的话音更低，竹竿听着，点了点头，悄无声息地混入了休息的人群中。
一刻钟的休息转瞬即逝。队伍再次启程，气氛却比之前更加沉闷压抑。山路愈发难行，有时甚至需要手脚并用才能攀爬。
绝望的情绪，如同林间的瘴气，无声无息地侵蚀著每个人的意志。
突然，前方探路的斥候发出了预警的鸟鸣声！
队伍立刻停下，所有人紧张地握紧了兵器，望向幽深的林莽。
片刻后，燕七的身影如同轻烟般飘回，他的表情依旧没什么变化，但语速略快：“前方三里，发现一个废弃的山民村落，规模不大，但有近期人活动的痕迹。
不是山民，脚印杂乱，有兵器拖曳的印记，数量不明，约二三十人。”
废弃村落？近期人迹？不是山民？
几个信息瞬间在凌云脑中闪过。是溃兵？是山贼？还是北狄的侦察小队？
“全军戒备，缓速前进！雷豹，带人护住两翼！燕七，再探，务必弄清对方身份和意图！”凌云立刻下令
黑云山脉，如同其名，巨大的山体在远处望去，仿佛一团团凝固的、饱含雨水的浓重乌云，沉甸甸地压在大地边缘。
当乞活营真正踏入其山麓时，那种扑面而来的压迫感更是无以复加。
官道的平坦与坚实迅速消失，取而代之的是蜿蜒崎岖、被落叶和碎石覆盖的羊肠小径。
参天古木遮天蔽日，将午后本就黯淡的天光过滤得更加幽深。
林间弥漫着潮湿的、混合著腐殖质和某种未知野花的气息。
空气变得清凉，甚至带着一丝寒意，与外面平原的干燥酷烈截然不同。
队伍的行进速度不可避免地慢了下来。马匹在陡峭湿滑的山路上举步维艰，不时打着响鼻，需要人费力牵拉推扶。
囚犯们深一脚浅一脚地走着，破烂的鞋底很快被尖锐的石子硌破，脚板磨出水泡，每走一步都伴随着嘶嘶的抽气声和低声的咒骂。
“他娘的，这鬼地方”雷豹一边用鬼头刀劈砍著挡路的藤蔓和枝杈，一边烦躁地嘟囔著。
他这种习惯了大开大阖平原作战的猛将，对于这种需要小心翼翼、连走路都要留神的环境，感到浑身不自在。
墨尘的状况更差一些，他本就文弱，山路消耗了他大量的体力，脸色苍白得近乎透明，呼吸急促，需要不时靠在树干上喘息。
但他依旧强打着精神，仔细观察著周围的植被、岩石走向和隐约的水流声，试图在脑海中勾勒出粗略的地图。
“凌兄，据此地山势与水脉判断，我们应处于黑云山脉西北支脉。
若要寻找可供休整、且有水源的谷地，恐怕还需向内深入至少一日路程。”墨尘喘息著对前方的凌云说道。
凌云点了点头，他的情况比其他人稍好，镇北军也曾有过山地作战的训练，但长时间的跋涉和肩头旧伤的隐痛，同样让他感到疲惫。
他回头看了看队伍，尤其是那些伤员和体力不济者，眉头微蹙。
“传令，原地休息一刻钟。注意饮水节约，山中水源未必洁净。”凌云下令道。
命令通过低声传递下去，队伍如同泄了气的皮囊般，瞬间瘫倒了一大片。
人们靠着树木或岩石，贪婪地吞咽著所剩无几的清水，揉捏著酸痛肿胀的双腿。
王魁被放在一块相对平坦的青石上，他背上的鞭伤在颠簸中再次裂开，渗出的鲜血将背后的粗布染红，疼得他龇牙咧嘴，但他更多的注意力，却放在了观察环境和人心上。
他看到众人的疲惫和不满，看到雷豹的烦躁，看到墨尘的虚弱，也看到凌云眉宇间那丝不易察觉的凝重。
他的心中，恶意的藤蔓再次疯狂滋长。这是个机会！环境越恶劣，人心就越容易浮动！
他示意竹竿凑近，用只有两人能听到的声音阴狠地说道：“去找几个信得过的，还有那些怨气大的
告诉他们，姓凌的这是要把大家带进绝路！这山里鸟不拉屎，没吃没喝，迟早困死饿死！还不如”
他后面的话音更低，竹竿听着，点了点头，悄无声息地混入了休息的人群中。
一刻钟的休息转瞬即逝。队伍再次启程，气氛却比之前更加沉闷压抑。山路愈发难行，有时甚至需要手脚并用才能攀爬。
绝望的情绪，如同林间的瘴气，无声无息地侵蚀著每个人的意志。
突然，前方探路的斥候发出了预警的鸟鸣声！
队伍立刻停下，所有人紧张地握紧了兵器，望向幽深的林莽。
片刻后，燕七的身影如同轻烟般飘回，他的表情依旧没什么变化，但语速略快：“前方三里，发现一个废弃的山民村落，规模不大，但有近期人活动的痕迹。
不是山民，脚印杂乱，有兵器拖曳的印记，数量不明，约二三十人。”
废弃村落？近期人迹？不是山民？
几个信息瞬间在凌云脑中闪过。是溃兵？是山贼？还是北狄的侦察小队？
“全军戒备，缓速前进！雷豹，带人护住两翼！燕七，再探，务必弄清对方身份和意图！”凌云立刻下令