青龙帮夜探带回的消息，如同阴云压在忘忧（苏忘忧）心头。幕后黑手利用漕帮、意图散播疫病的阴谋已然浮出水面，其手段之狠毒、布局之深远，令人心惊。被动防御绝非良策，必须主动出击，打乱对方布局，方能争得一线生机。
前世，她势单力薄，只能眼睁睁看着阴谋得逞；今生，她手握力量与线索，必要化被动为主动！
“小光，综合分析从雷震处获得的密信特征、用语习惯、传递渠道，尝试逆向追踪来源。”
“分析中……密信使用特制桑皮纸，墨中掺有微量南海沉香屑，传递通过城南‘永顺’驿栈中转。用语隐含内廷文书习惯，但刻意模仿江湖口吻。综合判断，信源极可能伪装成商贾，隐匿于城南商贸区，且与宫廷用度有关联。”
城南商贸区？宫廷用度？忘忧眼中精光一闪。这是一个关键线索！对方狡猾，必然不会直接暴露，但既然用了特制的纸张和香料，就一定会留下痕迹。
“锁定永顺驿栈近期所有往来城南商贸区、且可能涉及宫廷采办或高档香料的异常包裹或信函记录。”
“检索中……发现异常：近三月，有数批标注为‘江南绸缎’的货物，经永顺驿栈发往城南‘锦绣阁’，但收货人信息模糊，且运输费用远超常理。同期，‘锦绣阁’账目显示有大量不明资金流入，与其正常营收不符。”
锦绣阁？一家绸缎庄？忘忧心中冷笑，这伪装并不高明。绸缎庄正是接触宫廷采办和消耗高档香料的合理场所，也是资金流动的绝佳掩护。
“监控锦绣阁所有进出人员，重点排查行为异常、与官面或江湖有隐秘联系者。”
“持续监控中……发现目标：锦绣阁账房先生‘周先生’，表面文弱，实则步履沉稳，气息内敛，疑似身负武功。其每旬必于深夜独自前往城西‘慈云庵’后山，行为诡秘。”
慈云庵？一个账房先生，深夜频繁前往尼姑庵后山？此事绝不简单！这里很可能是一个秘密接头点！
忘忧当机立断，决定设局引蛇出洞。她不能直接硬闯，那样会打草惊蛇。必须创造一个机会，让这个“周先生”或者他背后的人，自己露出马脚。
她立刻找来心腹丫鬟秋云和两名机灵的医塾学徒，低声吩咐一番。随后，她亲自修书一封，用的是从雷震密室中找到的、与密信同款的桑皮纸和特制墨锭，内容模仿密信口吻，含糊提及“漕帮事有变，雷震失手，急需指示，今夜子时，老地方见。” 落款则用一个从密信上拓印下来的、模糊的标记。
这封信真伪难辨，足以引起对方的警惕和行动。忘忧命一名身手敏捷的学徒，伪装成驿卒，将这封“密信”混入永顺驿栈即将送往锦绣阁的普通信函中。
果然，当日下午，锦绣阁内便出现了一丝不易察觉的骚动。那周先生收到信后，脸色微变，匆匆进入内室，良久才出，随后便以对账为由提前离开了绸缎庄。
“目标已离开锦绣阁，方向城西慈云庵。”“小光”实时汇报。
鱼儿上钩了！忘忧嘴角勾起一抹冷冽的弧度。她立刻换上夜行衣，悄然出府，如同暗夜幽灵，远远缀在周先生身后。她的轻功已臻化境，即便在白天，也能借助人群和建筑阴影完美隐藏行踪，更遑论夜色掩护。
周先生十分谨慎，绕了几条巷子，确认无人跟踪后，才快速向城西走去。忘忧不紧不慢地跟着，始终保持安全距离。
慈云庵后山，竹林幽深，夜风习习，一片寂静。周先生来到一处偏僻的凉亭外，左右张望，发出几声有节奏的鸟鸣。片刻后，凉亭阴影处传来回应。一个身着黑色斗篷、身形模糊的人影缓缓走出。
“何事如此紧急？”斗篷人声音低沉沙哑，刻意改变。
“你看这个。”周先生将忘忧伪造的密信递过去，“漕帮那边出事了！雷震可能栽了！上面问我们下一步指示！”
斗篷人接过信，就着微弱月光仔细查看，身体明显僵硬了一下：“这纸墨……确实是我们用的。但这标记似乎有些模糊……消息可靠吗？”
“信是通过老渠道来的，应该不假。”周先生语气焦急，“雷震若是落到靖安侯府或者那个姓苏的女人手里，我们的事很可能暴露！必须尽快请示上面，是断尾求生，还是……”
“慌什么！”斗篷人低声呵斥，“雷震不知道核心机密。就算被抓，也扯不到我们头上。当务之急是确认消息真伪，以及……‘货’是否安全？”
货？忘忧心中一动，是指那可能带有疫病的“东西”？
“货还在控制中，但码头现在查得严，不好动。”周先生道，“关键是，如果雷震真出事，这条线就断了，后续计划……”
“计划照旧！”斗篷人打断他，语气阴狠，“区区一个雷震，影响不了大局。上面已有新的安排。你继续潜伏，没有指令，不得妄动！我会亲自去核实消息。记住，若有任何风吹草动，立刻启动应急方案，销毁所有痕迹！”
“是！”周先生躬身应道。
斗篷人不再多言，转身迅速消失在竹林深处。周先生也松了口气，四下看看，准备离开。
就是现在！忘忧如同猎豹般从藏身处悄无声息地窜出，目标直指那斗篷人！她要活捉这个显然知道更多内情的家伙！
她的速度快如闪电，瞬间掠过数丈距离，五指成爪，直取斗篷人后颈要穴！
然而，那斗篷人竟似有所察觉，在忘忧即将触及的刹那，猛地向前一扑，同时反手洒出一把腥臭的紫色粉末！
忘忧早有防备，屏息侧身，衣袖一挥，内力鼓荡，将粉末尽数震开。但就这片刻耽搁，斗篷人已借力向前窜出老远，身法竟也极为诡异迅捷！
“想跑？”忘忧冷哼一声，足尖连点，身形如影随形般追了上去。两人在竹林中一追一逃，速度快得只剩两道黑影。
几个起落间，忘忧已逼近斗篷人，指尖劲风再出，点向其背心灵台穴。斗篷人感知到危险，猛地回身，手中已多了一柄淬毒的匕首，狠辣地刺向忘忧咽喉！
“叮！”忘忧不闪不避，指尖精准地弹在匕首侧面，一股巨力传来，匕首险些脱手！斗篷人闷哼一声，眼中闪过惊骇，显然没料到忘忧内力如此深厚。
趁其心神震荡之际，忘忧变指为掌，一掌拍向对方胸口。斗篷人仓促格挡，“嘭”的一声，被震得连连后退，气血翻涌。
“你究竟是谁？！”斗篷人嘶声问道，声音带着难以置信。
忘忧不答，攻势更紧，招招凌厉，逼得斗篷人手忙脚乱。眼看就要将其擒获，突然，斜刺里传来一声尖锐的哨响！紧接着，数道黑影从不同方向扑来，手中兵刃寒光闪闪，直取忘忧！是对方的接应人手！
忘忧临危不乱，身形如陀螺般旋转，避开致命攻击，掌指翻飞，瞬间击退两人。但对方人数占优，且配合默契，一时间将她缠住。
那斗篷人见状，不敢恋战，趁机虚晃一招，转身便欲再次遁走。
“留下！”忘忧清叱一声，不顾身后袭来的刀剑，强行催动内力，身形骤然加速，如离弦之箭般追上斗篷人，一把抓住其斗篷！
“刺啦！”斗篷被撕裂大半，那斗篷人一个踉跄，怀中一件物品掉了出来，落在草地上，发出沉闷的声响。
那是一个小巧的、用油布包裹的严严实实的金属筒！
斗篷人见状大骇，竟不顾一切地返身想要抢夺！
忘忧岂会让他得逞？一脚踢开扑来的敌人，抢先一步将金属筒抄在手中。触手冰凉沉重，上面似乎还刻有花纹。
斗篷人眼见宝物失落，眼中闪过绝望和疯狂，嘶吼道：“毁了她！”
剩余的黑衣人更加拼命地攻来。忘忧心知不宜久战，且金属筒事关重大，必须尽快带走查验。她虚晃几招，逼开敌人，施展绝顶轻功，几个起落便消失在茫茫夜色中，将气急败坏的敌人远远甩在身后。
回到苏府密室，忘忧屏退左右，小心翼翼地打开那金属筒。里面是一卷薄如蝉翼的绢帛。展开一看，上面绘制的并非地图或信函，而是一种极其复杂精密的器械结构图，旁边标注着密密麻麻的古怪符号和文字，不似中原之物。图的右下角，盖着一个清晰的朱红印章——印章的图案，赫然是一条盘绕的蛟龙，龙睛处点缀着一点诡异的幽蓝！
蛟龙印？！忘忧瞳孔骤然收缩！这个印记，她在前世模糊的记忆碎片中见过！那是……前朝覆灭前，一个极其隐秘、专司研制各种奇巧淫技和……禁忌毒物的组织——“潜龙阁”的标志！这个组织随着前朝灭亡早已销声匿迹数十年，怎么会重现人间？而且还和如今的宫廷、漕帮、疫病阴谋纠缠在一起？！
前世，她至死不知瘟疫源头；今生，她竟触摸到了一个跨越朝代、深埋历史的恐怖阴谋的冰山一角！
“小光，扫描分析绢帛内容及印章。”
“扫描中……器械结构图为一种高效雾化扩散装置，可用于液体或极细粉末的大范围播撒。符号文字为一种已失传的西域秘文，初步翻译指向‘瘟’、‘雨’、‘风媒’等关键词。蛟龙印确为前朝‘潜龙阁’独有标记，数据库记载该组织曾参与研制‘赤喉瘟’等禁忌疫毒。”
雾化扩散装置？瘟？风媒？忘忧只觉得一股寒意从脊椎直冲头顶！对方的阴谋，远比她想象的更可怕！他们不是简单地投毒，而是准备利用这种装置，制造一场人为的、可通过空气传播的恐怖瘟疫！目标恐怕不仅仅是金陵，而是……整个天下！
世界的稳定度指针，在她解读出绢帛内容的瞬间，猛地颤抖了一下，跌破了63！巨大的危机感如同实质般压迫而来。
她紧紧攥着手中的绢帛，指节发白。必须立刻通知靖安侯！不，仅仅通知靖安侯可能还不够！这个阴谋牵扯之广、之深，已超出了寻常的权力斗争范畴！她需要更强大的盟友，需要更快地行动起来！
就在这时，窗外传来一声极轻微的叩击声。忘忧警惕地收起绢帛，沉声问：“谁？”
窗外传来钱掌柜压低的声音：“小姐，侯爷急信！宫中有变，速谋！”
宫中有变？忘忧心中一震。难道对方的行动，已经开始了？！她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，必须立刻见到赵珩！这场关乎世界存亡的暗战，已到了最关键的时刻！