晨光初露，薄雾如纱，笼罩着万剑山脉起伏的峰峦。
林风跟随墨渊长老离开临时营地，踏上了前往熔心湖前线观测基地的路程。同行的还有幽影与巧手，炎铸已率部分人手返回分舵协调后勤。此行路线刻意绕开了地火躁动最剧烈的局域，选择相对“平缓”但更需警剔山林险恶与潜在埋伏的路径。
经过经验值的加速修复和数日静养，林风的外伤已基本痊愈，体内经脉在系统力量辅助下非但恢复如初，反而因祸得福，拓宽坚韧了几分，灵力运转更为顺畅澎湃。星辰金丹恢复了往日的熠熠光辉，三道龙纹盘旋其上，气息比战前更加凝实。唯有神识的恢复相对缓慢，仍有些许隐痛，但也恢复了六七成战力。
最大的变化，来自暗星佩。吞噬了赤焰谷那团“阴煞星核”后，它并未沉寂太久。这几日，林风能清淅感知到，玉佩内部正在进行着缓慢而深刻的变化。那股被吞噬的红黑异力并未完全消失，而是被暗星佩本身的暗金能量层层包裹、解析、炼化，最终化为一道道极其细微、却充满奇异韵味的暗金色纹路，烙印在玉佩深处。与之相应的，暗星佩对他的“认可度”似乎提高了，那种血脉相连的感觉更加明显。它不再仅仅是外物，更象是一个……沉睡的、拥有自己本源和微弱意识的“伙伴”？
更让林风在意的是，当他凝神沟通玉佩时，那份模糊的堕落星图碎片，变得更加清淅了一些。虽然大部分局域依旧笼罩在扭曲的黑暗中，但代表“熔心湖”的那个光点，以及从黑沼泽、赤焰谷延伸向它的暗淡“连接数”，已经可以勉强辨识。星图碎片还隐约指向了另外一两个极其遥远、难以确定方位的微光点，不知代表何处。
“这星图，或许能指引我找到蚀星教的其他据点，或者……揭示这古阵势乃至堕转星辰之力的更多秘密。”林风心中思忖，但眼下首要任务是前往观测基地，研究熔心湖封印。
一路上，墨渊长老并未御空飞行，而是选择徒步穿行。他解释说，一则避免过于显眼，二则徒步更能细致感知沿途地脉与能量变化，搜集情报。元婴修士的神识如蛛网般悄无声息地铺开，复盖方圆数十里，任何异常能量波动或生灵聚集都难逃其感知。
林风则一边赶路，一边尝试着完善自己的金丹期战斗体系。他不再满足于简单的星辉刃操控和星岳镇魔拳意。
首先，他尝试深化“踏星步”。 结合《周天星辰大道》中关于星辰轨迹挪移的玄奥，以及暗星佩带来的那丝对“引力”的模糊感悟，他开始在崎岖山路上练习。脚步不再是简单的快或诡，而是尝试贴合某种星辰运行的韵律。起初生涩，时常趔趄，但随着不断调整灵力在足部经脉的流转方式与节奏，他的身影逐渐变得飘忽不定，明明在眼前，下一刻却仿佛融入了林间光影，出现在数丈之外，轨迹难以捉摸，且消耗的灵力反而更少。这不再是凡俗轻功，而是初具雏形的“星辰遁法”！
其次，他着手构建“星辰护体罡气”的实战应用。 之前只是被动防御。现在，他尝试在维持护体罡气的同时，将部分星辰灵力以特定频率震荡，形成一层微弱的“反震”与“净化”场。当林间毒虫或带有腐蚀性的瘴气靠近时，会被这层震荡场自动弹开或净化掉部分毒性。虽然面对强力攻击效果有限，但对付杂兵和环境伤害却非常实用。
最后，是对星辉刃的进一步开发。 受“星火破劫指”的启发，他尝试将高度压缩的星辰灵力（混合一丝星火晶砂的净化特性）临时附着在单柄或多柄星辉刃上，形成“破甲”或“净化”特效。这需要极其精微的灵力操控和神识引导，在赶路休息的间隙，他反复练习，成功率在缓缓提升。
墨渊长老将林风的这些举动看在眼里，眼中不时闪过赞赏之色。此子不仅天赋悟性惊人，更有种坚韧不拔、时刻寻求进步的毅力，实属难得。他偶尔会出言指点一二，尤其是关于灵力震荡频率与天地韵律协调方面，让林风少走了许多弯路。
如此行进了三日，已深入万剑山脉腹地，距离熔心湖不足两百里。空气中的火灵气愈发浓郁暴躁，温度明显升高，植被也变得稀疏，取而代之的是裸露的赤红岩石和蒸腾着热气的裂缝。
第四日午后，小队穿过一片被地热蒸得雾气朦胧的枯木林时，墨渊长老忽然停下了脚步，抬手示意众人隐蔽。
“前方十五里，有异常的能量屏障波动，很微弱，但手法……不象天然形成，也不象蚀星教常用的阴煞路数。”墨渊长老神识传音，眉头微蹙，“倒象是……某种结合了幻术与空间错位的隐匿阵法。”
“难道是其他前来探查的修士布下的？”幽影低声问。
“不象。这阵法气息古老，与周围地脉隐隐相连，恐怕存在有些年头了。”墨渊长老沉吟，“巧手，你能看出什么？”
巧手早已取出他的琉璃罗盘，指尖灵光点在盘面，仔细感应：“长老明鉴，确实有阵，而且是复合型的。外层是‘迷踪雾影阵’，借助此地天然地热雾气布设，扰乱感知；内层似乎还嵌套了一个小型的‘空间褶皱’，将内部真实景象隐藏了起来。布阵手法……很高明，甚至有几分上古遗风，但维持阵法的能量似乎有些不济，导致波动泄露。”
“上古遗风？空间褶皱？”墨渊长老眼中精光一闪，“过去看看，小心些。”
在墨渊长老的元婴神识掩护下，四人悄然靠近。果然，前方山谷入口处，看似普通的蒸腾白雾，在巧手的罗盘和墨渊长老的感知中，却呈现出不自然的灵力流转轨迹。若不懂阵法，金丹修士恐怕也会被误导，绕道而行。
“林小友，你的玉佩可有反应？”墨渊长老问。
林风早已在暗中沟通暗星佩。出乎意料，暗星佩对前方的阵法并未表现出对阴煞星辰力那样的强烈感应，反而传递出一种淡淡的……“熟悉”与“指引”感？仿佛这阵法中，有某种与它“同辈”或“同源”但性质不同的东西。
“有些微感应，但很模糊，似乎……阵法内部有某种古老的星辰造物，但并非堕转性质。”林风斟酌着回答。
墨渊长老点点头：“既非蚀星教据点，又有上古星辰遗物，或许是一处未被发现的古修洞府或遗迹。此地距离熔心湖不算太远，说不定与那古阵势也有些关联。幽影，你和我一起，小心破开外层幻阵。巧手，准备解析内层空间褶皱。林小友，你警戒后方，若有异动，立刻示警。”
安排妥当，墨渊长老与幽影同时出手。墨渊长老并指如剑，一点土黄色灵光精准地点在幻阵的几个关键灵力节点上，幽影则如同融入雾气的影子，手中短刃划出玄奥轨迹，切断了几处隐蔽的阵纹连接。
啵——！
一声轻响，前方看似普通的雾气骤然翻涌，如同帘幕般向两侧分开，露出后面真实的景象——依旧是山谷入口，但入口处的岩壁上，赫然出现了一道仅容一人通过的、闪铄着微弱银蓝色星辉的扭曲光门！光门如同水波荡漾，极不稳定，仿佛随时会崩溃。
“空间门户！”巧手低呼，“而且是不稳定的单向或临时门户！里面自成空间，但恐怕不大，而且维系的力量正在快速衰减。”
“进！”墨渊长老当机立断，率先迈入光门。林风等人紧随其后。
穿过光门的瞬间，有轻微的失重和空间挤压感。眼前景象一变，已身处一个完全封闭的、约莫十丈见方的石室之中。
石室顶部，镶崁着七颗拳头大小、按照北斗七星方位排列的夜明珠，散发出柔和的银蓝色星辉，照亮了整个空间。但这星辉此刻明灭不定，显然能量即将耗尽。石室中央，是一个简陋的石台，石台上空无一物，但台面刻满了复杂深奥的星辰阵纹，这些阵纹与顶部的七星辉光呼应，构成了一个微型的星辰阵法。
而在石室一角，盘坐着一具早已化为白骨的遗骸。遗骸身着一件样式古朴、已严重腐朽但依稀能看出星辰纹路的灰色道袍。骸骨右手手指，正指向前方地面——那里，用不知名的银色颜料，书写着几行娟秀却充满不甘与绝望的小字：
“馀，星衍宗末代守阵弟子，璇玑。魔灾骤临，宗门倾复，地火翻腾，星枢崩乱。奉命携‘七星定星盘’残片至此，欲借此地微薄星脉，稳固一方阵脚，阻魔气扩散。奈何力竭，星盘耗尽，此间与外隔绝……吾道将终，后来者若见，星盘内核已与吾身同朽，阵图刻于石台，或有一线之用。小心……魔念侵染，地火有异，星辰……亦会堕转……”
字迹到此，戛然而止，最后几笔凌乱不堪，仿佛书写者用尽了最后力气。
“星衍宗？”墨渊长老神色震动，“古籍中确有零星记载，上古时期，曾有一专精星辰阵法的宗门，名曰‘星衍’，于一次波及甚广的‘魔灾’中神秘消失。难道其山门就在万剑山脉？这熔心湖的封印古阵，莫非就是星衍宗的手笔？这‘魔灾’、‘魔气’、‘魔念侵染’……与如今的‘蚀星教’和那‘星殒魔物’，难道……”
线索在此串联！上古星衍宗，星辰阵法，魔灾，封印，堕转……一切都指向了熔心湖内核的秘密！
林风心中更是掀起惊涛骇浪。星衍宗！《周天星辰大道》的传承，是否就源自星衍宗？这守阵弟子璇玑，竟也是因“魔念侵染”、“星辰堕转”而力竭坐化！他不由自主地看向胸前的暗星佩，它正微微发热，似乎对这石室内的星辰阵纹和那遗骸，产生着某种哀伤与共鸣。
巧手已经扑到石台前，如获至宝地研究那些阵纹：“长老！这些阵纹……太精妙了！虽然残缺，但其中蕴含的星辰定序、地脉疏导、空间稳固的理念，远超现今流传的阵法！这石台本身，似乎就是一个小型的‘阵枢仿真器’！若能参透，对我们理解甚至加固熔心湖大阵，有不可估量的价值！”
幽影则仔细检查了遗骸和周围，除了那件破旧道袍和几句遗言，并无他物。所谓的“七星定星盘”残片，想必已随着岁月和主人一同化道了。
墨渊长老深吸一口气，压下心中的震撼，果断道：“巧手，立刻用留影晶石和拓印秘法，将石台所有阵纹，包括顶部的七星排列，一丝不差地记录下来！这可能是我们此行最大的收获！幽影，检查石室有无其他暗格或信息。林小友，你感应敏锐，试试看能否与这石室的星辰阵力产生共鸣，或许能激活什么，或者得到更多信息。”
众人立刻行动起来。巧手全神贯注，手中工具飞舞；幽影身影飘忽，探查每一寸墙壁地面。
林风走到石台前，伸出手，轻轻触摸那些冰冷的、刻痕深深的阵纹。当他指尖接触阵纹的瞬间，体内星辰金丹自发加速旋转，《周天星辰大道》的心法自行流转！同时，暗星佩传来的温热感更加强烈！
嗡……
石台上的阵纹，竟仿佛被注入了活力，依次亮起了微弱的银蓝色光芒！虽然远不及全盛时期，但这光芒却稳定地沿着阵纹蔓延，最终与顶部那明灭不定的七星辉光连接在了一起！
整个石室仿佛活了过来，星光流转，一种沧桑、悲壮却又执着坚守的意念，隐隐弥漫在空气中。那具名为璇玑的遗骸，在星光映照下，似乎也多了几分庄严。
紧接着，石台中央，那些被激活的阵纹光芒汇聚，竟然投射出了一幅更加清淅、但范围仅限于熔心湖内核局域的立体光影阵图！虽然依旧是残图，但比林风之前深度推演得到的，以及天工坊监测到的，都要详细得多！上面清淅标注了几个关键的“阵眼”、“能量节点”、“封印内核”以及……一处用黯淡红光标记的、位于湖底封印下方的“侵蚀污染源”！
“这是……熔心湖封印大阵的部分内核阵图！”墨渊长老声音带着激动。
不仅如此，阵图旁，还浮现出几行细小的古篆文本，似乎是操控或加固此阵的某些关键诀窍与警告，其中反复提及“需以精纯周天星辰之力为引”、“警剔星力堕转污染”、“内核阵眼‘摇光’位已被污损，需优先净化或隔绝”等信息！
这简直是雪中送炭！对于即将展开的联合行动，这份阵图和诀窍的价值无可估量！
然而，就在众人沉浸在这意外发现的喜悦中时，石室外那扭曲的光门，突然剧烈波动起来，发出不堪重负的“咔嚓”声！维持这处独立空间的最后力量，似乎因为阵纹被激活加速了消耗，即将彻底崩溃！
“空间要塌了！快走！”墨渊长老脸色一变，袖袍一卷，将还在拓印最后一点阵纹的巧手和刚探查完的幽影，连同林风一起裹住，化作一道流光，冲向那急剧缩小、光芒乱闪的光门！
就在他们冲出光门的刹那，身后传来轰隆一声闷响，那光门如同泡沫般彻底湮灭，连带着后面的石室空间，也完全坍塌、消散在虚空乱流之中，仿佛从未存在过。
四人略显狼狈地落在山谷外的实地上，回头望去，只有蒸腾的雾气，再无任何异常。
“好险……”巧手心有馀悸，但紧紧抱着怀中拓印好的阵纹玉简和留影晶石，眼中满是兴奋。
墨渊长老神色复杂地看了一眼雾气深处，又看向林风：“林小友，你又立一大功。若非你激活阵纹，我们也得不到这份关键阵图。星衍宗……璇玑……这份因果，或许也落在了你身上。”
林风默默点头，心中对那位数千年前力战而竭、孤独坐化的前辈璇玑，生出一股敬意与唏嘘。他握紧了暗星佩，感受到其中传来的一丝同样的悲泯与坚定。
“走吧，距离观测基地不远了。我们必须尽快将这份阵图送回去，细细研究。”墨渊长老收拾心情，带领众人再次上路。
只是，在离开那片雾气山谷很远之后，林风若有所感，回头望了一眼。隐约间，他似乎看到，那蒸腾的雾气之中，有一道极其淡薄、几乎看不见的银蓝色女子虚影，朝着他们离开的方向，微微颔首，随即消散无踪。
是错觉，还是那位璇玑前辈残存意念的最后致意？
林风不得而知，但他心中那份探索真相、终结这场延续了不知多少年的“魔灾”与“堕转”的决心，却变得更加坚定。
星辉指引，前路未卜。但至少，他们手中，已经握住了更多破局的筹码。
（第二百零四章 完）