返回天工坊分舵的路途比来时更为沉默压抑。熔心湖畔那惊心动魄的遭遇、混合火柱的毁灭气息、湖底那充满恶意的古老意志，如同沉重的铅块压在每个人心头。炎铸脸色铁青，不断摩挲着仅剩的地火精粹空瓶，眼神中满是后怕与焦虑。三名天工坊弟子更是沉默寡言，偶尔望向林风背影的目光，充满了劫后馀生的感激与深深的敬畏。
林风表面平静，实则内息正在缓缓流转，修复着强行引导地火造成的经脉灼伤与神识损耗。胸口的“星火共鸣”模块依旧黯淡，但已不再刺痛，正在自主吸收空气中游离的、稀薄的地火气息缓慢恢复。他更多的注意力，则放在了腰间的“暗星佩”和那惊鸿一瞥的“封印”线索上。
“暗星佩”自那一下微弱颤动后，便再无动静，安静得仿佛之前的异动只是错觉。但林风确信不是。这枚从堕转星源异变中诞生的奇特玉佩，与湖底那吸收阴煞星辰之力的存在之间，必然存在某种尚未知晓的联系。是同类吸引？还是相互克制？亦或是……同源分化？
至于“封印”……若弟子感知无误，湖底之物真是被封印的，那整个事件的性质就截然不同了。黑袍人及其“主人”的行为，很可能是在有计划地破坏封印，释放或利用某个被上古存在镇压的恐怖之物。他们的目标，绝不仅仅是干扰地火脉那么简单。
“林道友，”炎铸的声音打断了林风的沉思，他靠近几步，压低声音道，“此次熔心湖之行，凶险远超预估。那湖底之物……恐怕已非我分舵能独立处理。你引导地火、制造混乱的手段，简直匪夷所思。你对那‘封印’，怎么看？”
林风略一沉吟，道：“若真有封印，且已被侵蚀破损，那么当务之急是评估封印的完整性和那东西的挣脱进度。黑袍人抢夺星核金等星辰材料，或许与修补、维持某种阵法或仪式有关，也可能是在为那东西‘进食’。我们必须假设，他们的行动不会停止。”
炎铸重重点头：“必须立刻禀告龙岩长老和总坊！请求阵法宗师和更高阶战力支持！另外……”他尤豫了一下，“林道友，你那枚玉佩……在湖边时，我似乎感觉到一丝极其隐晦的波动。”
林风心中一凛，面上不动声色：“此佩是我偶然所得，性质未明。炎道友感知敏锐，或许它与湖底那阴煞星辰之力有些许感应。”
他没有深谈，炎铸也识趣地不再追问，但两人心照不宣，都明白这又是一个需要关注的点。
当一行人风尘仆仆、略显狼狈地回到天工坊分舵时，龙岩长老早已在理事厅等侯，脸色同样凝重。显然，熔心湖方向爆发的那股超越金丹层次的能量波动，以及随后的小范围山体崩塌，分舵的监测阵法已经有所察觉。
听完炎铸的详细汇报，尤其是关于混合火柱的恐怖、林风以阵法知识引导地火险死还生、湖底存在可能被封印、以及黑袍人献祭自爆等关键信息后，龙岩长老沉默了许久，厅内落针可闻。
“超越金丹……古老封印……阴煞星辰之力侵蚀……献祭……”龙岩长老缓缓重复着这几个词，每一个词都重若千钧。他看向林风，目光复杂：“林小友，你又救了我天工坊弟子一次，更带回了至关重要的情报。你所使用的引导之法……可是与你补全的那部分古阵纹有关？”
“正是。”林风坦然承认，“晚辈也只是冒险一试，侥幸成功。此法对神识和灵力消耗极大，且只能对无主或控制不强的地火能量进行微弱干扰，面对有明确意志驱动的力量，效果有限。”
“即便如此，也已足见你在星辰阵法一道的悟性。”龙岩长老叹道，随即神色一肃，“此事已彻底超出分舵处理范围。炎铸，你立刻将今日所有影象记录（通过特殊法器记录的战斗与环境能量波动）、阵法残留数据、以及林小友补充的阵法推演要点，加密传讯总坊，请求‘天工阁’至少派遣一比特婴期长老或阵法大宗师前来！同时，提高分舵警戒等级，加强对赤焰谷、黑沼泽节点，以及周边所有地火支脉的监控！”
“是！”炎铸领命，匆匆而去。
龙岩长老又看向林风，语气缓和了些：“林小友，你伤势如何？此次多亏有你。总坊来人尚需时日，这几日你便在分舵好好疗伤，有什么需要尽管提出。你那试验田……”
提到试验田，林风心中一动，立刻道：“长老，晚辈正想去看看。另外，关于那湖底的阴煞星辰之力，晚辈有些想法，或许可以从培育的特殊灵植方面，尝试查找克制或净化的途径。”
“哦？”龙岩长老眼睛微亮，“若有需要分舵配合之处，尽管开口。资源方面，优先供应。”
林风谢过，离开理事厅后，并未先回客舍，而是径直去了地火谷的试验田。
刚踏入那处小岩洞，一股比之前更加蓬勃旺盛的生机混合着精纯的火灵与星力气息便扑面而来。心布置的“聚灵·调元”阵法滋养下，尤其是在林风灵植夫境界提升至三阶圆满的隐性影响下，这片试验田发生了显著变化。
火云草已长到半尺高，叶片赤红如火云，脉络清淅，散发着稳定的热力。地炎花更是已然绽放，花朵如同跳动的火焰，中心花蕊有细小的火星明灭。
而最引人注目的，无疑是岩洞中央那两株“星火琉璃莲”！它们不再是刚刚破土的稚嫩幼芽，而是已经抽出了三片巴掌大小的莲叶！莲叶并非普通翠绿，而是晶莹剔透如红玉，叶肉中清淅可见丝丝缕缕的银色脉络，如同将星辰轨迹镌刻其中。莲叶表面，还凝结着一层极淡的、带着星辉的露珠，在洞内地火映照下，折射出梦幻般的光彩。莲茎笔直，隐隐有星火之力在内部流转。
更让林风惊喜的是，在这两株莲苗的根系附近，土壤中竟自行析出了几颗米粒大小、呈暗红与银白交织色泽的晶莹颗粒，散发着精纯而温和的星火气息。
“这是……‘星火晶砂’？伴生灵矿？”林风小心翼翼地将这几粒晶砂摄取到手中，仔细感应。晶砂内蕴含的能量非常精纯，兼具地火的活性与星辰的稳固，且属性中正平和，毫无湖底那种阴煞侵蚀之感。
“太好了！”林风心中振奋。这星火琉璃莲的成长速度和伴生晶砂的出现，都远超预期。三阶圆满的灵植夫，配合特殊环境与阵法，对高阶灵植的促进作用果然巨大。这晶砂或许能用来炼制特殊的法器构件、辅助修炼，甚至……作为净化阴煞力量的媒介？
他立刻着手照料灵植，补充灵土养分，微调阵法参数，使其更适合星火琉璃莲的进一步生长。在这个过程中，那种亲手培育生命、见证奇迹的专注与满足感再次充盈心间，系统提示音也悄然响起。
经验值悄然增加了五百馀点。虽然相比总数不多，但胜在稳定且与根本之道相连。
照料完灵田，林风回到客舍，开启禁制，开始专心疗伤。他取出得自秘境的珍贵丹药“九窍渡厄丹”，虽然此丹主要用于突破大境界时抵御心魔、稳固根基，但其蕴含的庞大精纯药力，对修复经脉损伤、滋养神魂也有奇效。他小心刮下少许丹粉，混合其他疗伤丹药服下。
精纯药力化开，如甘泉流淌过灼伤的经脉，清凉之感蔓延，受损处传来麻痒，那是快速修复的征兆。星辰金丹缓缓旋转，吸收药力，释放出更为精纯的星辰灵力，配合功法运转周天。
与此同时，林风的心神沉入识海，开始系统梳理熔心湖一战的经验，并规划下一步的体系完善方向。
攻击方面：星辉刃操控已臻精妙，但面对湖底那种层次的存在，单体威力不足。需开发更强力的单体攻击神通，例如将多柄星辉刃的力量短暂聚合，施展“星陨击”或“星辰射线”。可结合“星火晶砂”研究具有净化属性的攻击手段。
防御方面：星辰护体罡气必须尽快正式修成，不能仅靠“千机”模块。需结合“星力折射护盾”，形成内外双重防护。可考虑炼制一件以“星纹钢”和“星火晶砂”为主材的内甲或护心镜，专门防护神魂与内核经脉。
经验值使用规划：伤势恢复后，优先将“星辰护体罡气”技能提升至“精通”层次（预估需消耗经验值提升修炼速度）。预留部分经验值，准备对“阴煞星辰力净化途径”或“高阶星辰攻击神通凝聚法”进行定向深度推演。
两日时间，在疗伤与静修中匆匆而过。林风的伤势恢复了七八成，“星火共鸣”模块也恢复了功能。那两株星火琉璃莲又长高了一截，伴生的“星火晶砂”又多了几粒，被林风小心收集起来。
第三日清晨，林风被炎铸请到了理事厅。
厅内除了龙岩长老，还多了一位陌生人。此人看起来四十馀岁，面容清癯，双目开阖间似有无数细密的灵纹闪过，穿着一身朴素麻衣，但气息深如渊海，仅仅站在那里，就仿佛与周围的地火环境、甚至与脚下整个山体的地脉隐隐相连。元婴期！而且绝非初入元婴！
“林小友，这位是总坊‘天工阁’派来的墨渊长老，精通阵法与地脉之道。”龙岩长老介绍道，语气躬敬。
墨渊长老的目光落在林风身上，仿佛能洞彻一切。林风感到一股温和但无比浩瀚的神识扫过自己，在星辰金丹和腰间暗星佩上略微停留了一瞬。
“不错。”墨渊长老微微颔首，声音平和却自带威严，“金丹初成，根基扎实，星辰之力纯粹，更难得对古阵法有独到见解。龙岩的传讯我已详阅，熔心湖之事，你做得很好。”
“墨渊长老谬赞，晚辈只是侥幸。”林风不卑不亢。
墨渊长老不再客套，直接切入正题：“我勘察了分舵所有监测数据，并亲自远距离感应了熔心湖气息。你们判断无误，湖底确实存在一道古老封印，其布设手法……与我天工坊古籍中记载的某种上古‘封魔镇星’大阵有相似之处，但更为古老诡谲。封印之物，极可能是一尊在远古时期被星辰之力镇压，但已被至阴至邪之力深度污染的‘星殒魔物’或类似存在。”
“星殒魔物？”林风心中一沉。
“恩。星辰之力并非一味中正平和，宇宙浩瀚，亦有星辰寂灭、堕落，产生各种诡异邪力。这魔物或许本是星辰精粹所化，但因故堕转，或被邪力污染，化为只知吞噬星辰之力壮大自身、散播污秽的怪物。上古大能将其封印于此，借地火之力不断煅烧消磨，并以天然地火-星枢阵势辅助镇压。但岁月流逝，封印松动，更有人以同类阴煞星辰之力从外部侵蚀，加速其苏醒。”
墨渊长老顿了顿，眼中闪过一丝锐芒：“黑袍人背后的‘主人’，所图恐怕不小。收集星核金等材料，可能是在试图修复或改造另一部分古阵势，以达到彻底控制或释放这魔物的目的。熔心湖的异动，说明他们的进度很快。”
“长老，我们该如何应对？”龙岩长老急问。
“加固封印已几乎不可能，那需要远超我等境界的力量和对上古阵法的完全掌握。”墨渊长老摇头，“为今之计，只有两条路。一，在魔物彻底破封前，集结足够力量，强行将其击溃或重新封印，但这风险极高，且可能造成巨大破坏。二，找到并破坏黑袍人及其主人的计划节点，切断他们与魔物的联系，延缓其破封时间，再从长计议。”
他看向林风：“林小友，你对星辰之力敏感，又接触过黑袍人，更对古阵势有研究。总坊决定，在集结力量的同时，成立一支精干小队，深入调查黑袍人线索，并尝试定位他们的行动节点。我希望你能添加。”
林风心中念头飞转。添加此事，危险不言而喻，但也是深入了解上古秘辛、获取天工坊内核资源、并解决潜在巨大威胁的机会。而且，这或许也关系到他自身传承的隐秘。
“晚辈义不容辞。”林风拱手应下。
“好！”墨渊长老点头，“小队由老夫亲自指挥，炎铸协同，另从总坊调遣两名擅长追踪和机关破解的执事。三日后出发。林小友，这三日你做好准备。另外，你培育的那灵植和晶砂，或许有些用处，可多备一些。”
“是。”
离开理事厅，林风感受到山雨欲来的紧迫感。他径直去了鲁岩的工坊，准备用“星火晶砂”和现有材料，请鲁岩帮忙炼制几件针对性的物品，并彻底修复千机系统。
当他将几粒“星火晶砂”交给鲁岩时，这位炼器大师眼睛瞪得溜圆：“这……这气息！纯净的星火之力！好东西啊小子！你种出来的？这东西对阴邪之力有天然的净化中和效果！拿来炼入你的飞刃或者护盾里，对付那些黑袍人的阴煞力量，效果绝对好！”
林风也是心中一喜，果然如此。他立刻与鲁岩商讨起来，决定用晶砂配合剩馀星纹钢，修复并强化星辉刃，并尝试炼制几枚“星火破煞符”。
就在两人热火朝天讨论时，林风腰间的“暗星佩”，再次轻轻一颤。这次，并非指向熔心湖方向，而是隐隐指向了分舵之外，万剑山脉的另一个方向——黑沼泽所在。
林风动作一滞，目光微凝。
暗星佩……在主动指引？指向黑沼泽？那里有什么，在吸引它？还是说……那里存在着与熔心湖魔物，或者与黑袍人“主人”相关的下一个关键节点？
（第一百九十八章 完）