六月上旬，长安城，秦王府。
沉枭正端坐在后花园清凉苑内，惬意地品着侍女苏柔亲手剥的橙子。
莹白的橘瓣递到唇边时，他眼尾都没抬，只微微张口，目光全黏在正中搭建的舞台上。
一群身姿妖娆的舞姬正随着乐师的琵琶声旋身起舞，罗裙翻飞间露出雪白的脚踝，腕间银铃随着腰肢摆动叮当作响，暑气似乎都被这清凉舞姿驱散了大半。
“王爷的生活，就是这么简单朴素，让人找不出半点问题。”
苏柔凑在他耳边轻声打趣，指尖还沾着橘瓣的汁水。
沉枭低笑一声，伸手捏住她的下巴，将一瓣橙子塞到她嘴里，语气慵懒：“比起河西的风沙，长安的舞姬，倒也算解暑。”
正当台上主舞旋身撩裙，衣袂如蝶翼翻飞时，胡彻轻手轻脚地踱步过来，在沉枭身侧俯身，声音压得极低：“王爷，畅音阁阁主让我问您，这些舞姬可还满意？”
畅音阁的底细沉枭早已知晓，来自中州的乐坊，阁主虞清商是个有眼力见的女子。
这些年中州旱蝗交加，流民抢空了不少大户粮囤，虞清商带着乐坊一行人逃来长安，见此处繁华不减，便动了扎根的心思。
只是长安乐坊遍地，没个硬靠山根本站不住脚，今日这场舞，便是她递来的投名状。
沉枭漫不经心地颔首，目光仍追着舞姬的裙摆：“不错，有点意思。回去告诉虞清商，畅音阁留下可以，但想让秦王府当靠山……”
他顿了顿，指尖在苏柔的手背上轻轻划着圈。
“就得看她能拿出多少诚意了，本王从不做亏本买卖，想白蹭靠山，不如去找那些钱多脑空的舔狗吧。”
胡彻躬身应道：“是，属下这就去回复。”
说罢，又轻手轻脚地退了出去，生怕扰了王爷的兴致。
沉枭松开苏柔的手，捏了捏她泛红的脸颊，语气带着几分不耐：“本王渴了，去倒杯酸梅汤来，要冰的。”
“是，王爷。”
苏柔连忙起身，快步走向旁边的桌案。
那里放着一只琉璃瓶，瓶外裹着厚厚的碎冰，里面的酸梅汤琥珀色，透着沁人的凉意。
也就在苏柔刚拿起琉璃瓶时，院外传来一阵急促的脚步声，伴随着侍卫的通报：“王爷，城主萧溪南求见，说发现朝廷那边有紧急消息。”
“让他进来说。”
沉枭头也没抬，甚至还跟着乐师的节拍，用指尖在石桌上轻轻点着，目光依旧胶着在舞台上那抹最艳的舞姿上。
萧溪南快步走进来，身上的墨色官袍还沾着尘土，额角沁着细汗，显然是刚从城外赶回来，连喘口气的功夫都没有。
他见沉枭这般悠闲，嘴唇动了动，终究还是按捺住急切，躬身行礼：“王爷，属下刚收到内地消息，各地灾情……已是糜烂到了极点。”
沉枭这才抬了抬眼，却没让他起身，只淡淡道：“糜烂？怎么个糜烂法？”
苏柔端着酸梅汤回来，见萧溪南神色凝重，识趣地将杯子递到沉枭手边，便悄悄退到一旁，连大气都不敢喘。
萧溪南深吸一口气，声音带着几分难掩的沉重：“一切如王爷所料，先说中州，
自四月入夏以来，滴雨未下，地里的麦子全枯，紧接着又闹蝗灾，那蝗虫铺天盖地，飞过的地方，连草叶都剩不下，
如今中州十府，已有七府颗粒无收，属下前日去玄武关巡视了一圈时，
亲眼见着流民成群结队被朝廷禁军拦在玄武关外，粗略估计至少有二十万人，
探子传来消息，这一路上所见饿殍遍地，几千人里就找不出一个面色健康的人，
有老妇人抱着三岁的孙儿，孩子的嘴唇都干得裂了血口子，临死前还扯着老妇人的衣角要口小米粥；
还有年轻媳妇，为了给病弱的丈夫换一个烧饼，当场就把自己六岁的女儿卖给了路过的财主，
那孩子哭得撕心裂肺，她娘却跪在地上，给财主磕了三个响头，说多谢老爷给孩子一条活路……”
他说到这里，声音都有些发颤，抬眼看向沉枭，却见这位秦王爷只是端着酸梅汤，慢条斯理地喝了一口，眉头都没皱一下，仿佛听的不是人间惨剧，只是一段无关紧要的戏文。
萧溪南咬了咬牙，继续说道：“除了中州，江南各地也不好过，
去年秋季，长江堤坝溃了三处，淹了楚州、扬州、常州等地，大水冲垮了房屋，卷走了牲畜，
不少百姓抱着门板在水里漂，饿了就抓水里的浮萍，渴了就喝浑浊的洪水，直接导致瘟疫爆发，
江南灾民已有四十馀万，都往江北逃，沿途瘟疫开始蔓延，不少村落整村整村地死人，
紧接着就是今年的五月爆发发蝗灾，楚州、扬州受灾最终，不过目前因为太子李臻介入，灾情暂时得到缓解……”
“淮北呢？”
沉枭忽然开口，打断了他的话，语气依旧平淡。
“淮北更糟。”萧溪南连忙接话，“淮北本就靠近狄夷，去年朝廷刚跟狄人打完仗，地里的庄稼还没恢复，今年又遇大旱，
而朝廷因为各项开支挥霍无度，导致无力赈灾，眼下圣人李昭继续将这烫手山芋丢给了太子负责，
只是流民实在太多，已经有不少灾民打算另辟蹊径进入河西避灾……”
说到“河西”二字时，萧溪南特意顿了顿，抬眼观察沉枭的神色。
可沉枭只是“哦”了一声，将空了的酸梅汤杯递还给苏柔，示意她再倒一杯，目光重新落回舞台：“继续说，太子那边，不是去冀州救灾了么？他做得怎么样？”
提到太子李臻，萧溪南的神色更沉了：“太子殿下上个月初就去了冀州赈灾，可目前还没消息传来，
据说圣人对他在南方赈灾表现异常不满，甚至当着满朝文武的面羞辱太子。”
萧溪南一口气将太子在河州以及楚州所作所为粗略说完，额角的汗顺着脸颊往下淌。
他看着沉枭，语气带着一丝不易察觉的恳求：“王爷，如今流民越来越多，玄武关外的流民也快聚集到三十万了，
若是再不想办法，怕是……怕是会冲击关卡，这次灾情势大，仅仅靠太子是无论如何都摆平不了，
王爷，我们在河西各地太仓的粮食已经囤积满了，足足有四亿多石存粮，百姓每人至少也有三四十石存粮，
不如分出一些给灾民，相信他们得了粮食，也一定会念王爷的好，您说呢……”