“你叫什么名字？”
胡彻的声音在头顶响起，带着一丝不易察觉的试探。
苏凝霜抬起头，眼底适时地露出一丝徨恐，声音放得又轻又细，还故意带了点西州口音：“回……回大人，小女叫阿霜，十七岁。”
“阿霜？”胡彻重复了一遍，目光落在她的脸上，“家乡在哪？怎么流落到北凉的？”
“家在西州守捉城……”苏凝霜垂下眼，声音里带上了几分哽咽，恰到好处地表现出悲痛，“上个月，城内闹瘟疫，
爹娘都死了，小女一路逃过来，只求大人给条活路。”
胡彻没说话，只是盯着她的脚。
苏凝霜的心跳漏了一拍，她的草鞋是昨天刚买的，鞋底还很新，不象其他流民那样，草鞋已经磨得露出了脚趾。这是她的疏忽！
就在她想着该如何掩饰时，胡彻忽然开口了：“抬起手来。”
苏凝霜心里一沉，却只能缓缓抬起双手。
左手的虎口处，那道淡白色的茧子赫然在目。
胡彻的眼神冷了冷，却没点破，只是淡淡道：“手挺细，不象干过活的。”
“小女……小女在家时，只做些缝补的活，没干过粗活。”
苏凝霜急忙解释，声音里伪装的徨恐又多了几分。
“逃出来后，一路上捡些别人不要的东西吃，也没力气干活……”
胡彻没再追问，只是转身对着牙行老板道：“这个阿霜，还有那边两个，那个穿灰衣的汉子，还有那个梳双丫髻的小姑娘，我要了。”
他指的另外两个人，一个是身材魁悟的壮汉，看起来老实巴交，另一个是个十三四岁的小姑娘，眼神怯懦，手里紧紧攥着个破布娃娃。
牙行老板连忙点头：“好嘞！胡管事放心，这几个都是好的，绝对老实！”
苏凝霜心里松了口气，却没放松警剔。
她总觉得，胡彻看她的眼神不对劲，那不是看一个普通流民的眼神，更象是在审视和怀疑。
可他为什么还要选自己？难道是觉得自己看起来“听话”，适合做侍女？
她暗自冷笑。
老东西，你以为选了个温顺的羔羊，殊不知，你选的是一条要你主子性命的毒蛇。
胡彻又叮嘱了牙行老板几句，让他把这四个人的“身契”办好，然后对着随从道：“先把他们带到城外的庄子里，好好看着，别让他们乱跑，我去去就回。”
说罢，他便转身往外走，脚步看似随意，却在走到牙行后门时，悄悄拐进了旁边的小巷。
小巷里静悄悄的，只有几只麻雀在墙头上蹦跶。
胡彻左右看了看，确认没人，便从袖筒里摸出一只小巧的信鸽，鸽子是纯黑色的，翅膀上绑着一根细如发丝的银线，是秦王府特制的信鸽，速度快，且不易被察觉。
他从怀里掏出一张油纸，用炭笔飞快地写了几行字：“北凉裕兴牙行，获一女子，名阿霜，西州流民出身，形迹可疑站姿挺拔，
虎口有剑茧应答镇定，不似常人，老奴已将其选入府，暂安置城外庄子，待彻查。”
写完后，他将油纸叠成小块，塞进信鸽腿上的铜管里，轻轻拍了拍鸽子的背。
信鸽“咕咕”叫了两声，扑棱着翅膀，冲天而起，很快便消失在晨雾中，朝着长安的方向飞去。
胡彻站在巷子里，望着鸽子消失的方向，眉头微微皱起。
他活了五十多年，跟着沉枭也有二十多年了，什么样的人没见过？
那个叫阿霜的女子，他一眼就察觉不对劲。
看似滴水不漏的回答实则全是破绽，多到他想用笔记才能记住。
而且，她提到“守捉城”时，虽然声音哽咽，眼底却没有半分悲痛，反而有一丝不易察觉的……轻篾？
胡彻心里冷笑。
西州刚乱，守捉城内所有感染者被王爷屠之一空。
这个时候冒出来一个“流民”，还偏偏在他来选奴仆的时候出现，太巧了。巧得象个陷阱。
早就听说，万邪教在西州经营多年，守捉城是他们的据点之一，
王爷屠城后，万邪教定然不会善罢甘休。
这个女子，会不会是万邪教派来的？目标是王爷？
不管是不是，先带回府里再说。把她放在眼皮子底下，总比让她在外头晃悠安全。
而且，他已经飞鸽传书给王爷了，以王爷的心思，定然会派人来查。
到时候，是狐狸是蛇，一查便知。
胡彻整理了一下衣袍，脸上又恢复了那副波澜不惊的样子，转身走出小巷，朝着城外的庄子走去。
而此刻，在牙行门口，苏凝霜正跟着那两个随从，准备前往城外的庄子。
她走在最后面，时不时回头望一眼牙行的方向，眼底的冷光又盛了几分。
她没注意到胡彻的小动作，只当他是去处理什么琐事。
在她看来，胡彻不过是个心思缜密的老管家，或许察觉到了她的些许异常，但绝不可能想到，她是万邪教的杀手，是来刺杀沉枭的。
“秦王？沉枭……”
她在心里默念着，手指又一次摸了摸怀中的琉璃瓶和腰间的影丝。
“很快，我就能见到你了，到时候，我会让你知道，
什么叫真正的恐惧，你屠了守捉城，我便要你用你的命，来偿圣教的债。”
她的执念，象一团燃烧的火焰，在心底越烧越旺。
她仿佛已经看到了沉枭死在她面前的样子。
那个不可一世的秦王，倒在血泊里，眼睛瞪得大大的，充满了难以置信。
而她，会站在他的尸体旁，冷冷地告诉他：“你不是很能残暴吗？你不是很凶狠吗？现在，你也不过是具尸体罢了。”
随从带着他们走出北凉城，城外的田野里，麦苗刚冒出头，绿油油的一片。
苏凝霜看着这生机勃勃的景象，却只觉得刺眼。
她习惯了轮回海的黑暗，习惯了青绿色的鬼火，这样的阳光，这样的生机，让她觉得恶心。
“快走！别磨蹭！”
随从推了她一把，语气不耐烦。
苏凝霜跟跄了一下，却没回头，只是加快了脚步。
她的眼底，又恢复了那副怯懦的样子。
她不知道，胡彻的信鸽已经飞过了田野，飞过了河流，正朝着长安的方向疾驰。
她更不知道，她以为的“蛰伏”，不过是踏入了另一个陷阱。
她以为的猎物，早已将她视作了“诱饵”。
北凉的风，吹过田野，吹起苏凝霜青布衫的衣角，也吹起了一场即将来临的风暴。
秦王府的大门，已经为她敞开，而门后等待她的，究竟是刺杀的机会，还是万劫不复的深渊？
苏凝霜不在乎。
她的心里，只有一个执念——杀了沉枭。
为了圣教，为了自己，也为了证明，她不是任人摆布的炉鼎，是天下第一的杀手。
她抬起头，望着长安的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
沉枭，我来了。
你准备好，迎接你的死期了吗？