代工厂的会议室里有一股淡淡的机油味。
陈默和沈清澜坐在长桌一侧。对面是工厂的厂长和技术主管。桌上摊着图纸，还有几块刚下线的电路板样品。
厂长姓吴，五十多岁，说话带着本地口音。“陈总，你们要的封装精度，我们生产线能达标。但良率会受影响。”
“影响多少？”陈默拿起一块电路板，对着光看。
“至少掉五个点。”吴厂长伸出五根手指，“每批货成本要上浮。”
沈清澜接过电路板，指尖摸了摸边缘的封装点。“五个点太高。能不能优化贴片机的参数？”
技术主管摇头。“参数已经调到头了。你们设计的芯片引脚太密。”
窗外的机器轰鸣声透过玻璃传进来，闷闷的。
陈默放下电路板。“如果我们派工程师驻厂呢？现场调试。”
吴厂长和技术主管对视一眼。
“那得加钱。”吴厂长说，“驻厂要占我们人力，还要协调产线时间。”
“钱可以谈。”陈默从包里拿出另一份文件，“但我们有工期要求。下月底前，第一批五千片必须交货。”
吴厂长翻看文件，眉头皱起来。“太赶了。”
“加急费按百分之二十算。”陈默说。
会议室里安静了几秒。机器声更响了，像远雷。
吴厂长合上文件。“行。但你们的人明天就得过来。”
“今天下午就到。”沈清澜说。
离开工厂时已经中午。
太阳明晃晃地晒着地面，沥青路面腾起热浪。车停在厂区角落，车门摸上去烫手。
陈默拉开车门，热风扑面。他坐进去，空调还没完全凉下来。
沈清澜系好安全带，从包里拿出水喝了一口。“下午红橡资本的会，你主讲？”
“嗯。”陈默发动车子，“技术部分你补充。”
车驶出厂区。后视镜里，蓝色厂房越来越小，最后消失在路口拐角。
沈清澜看着窗外。“吴厂长最后那个表情，像松了口气。”
“他压力也大。”陈默说，“最近半导体行业不景气，大厂订单都在缩。我们这批货，够他养活两条产线三个月。”
“所以我们有议价权。”
“暂时有。”陈默打了把方向盘，“等我们量再大点，就得找更高级别的代工厂。那时候才是真考验。”
手机震动。陈默瞥了一眼，是刘律师。
他按下免提。
“陈总，文件发你们邮箱了。”刘律师的声音有点喘，像刚爬完楼梯，“接受授权协议和公开声明，两个版本。声明稿按沈总的要求改了，技术描述更通俗。”
沈清澜立刻拿出手机查收。“看到了。”
“建议今天下午就发。”刘律师说，“趁热打铁。深瞳那边刚买完通稿，正等着我们反应。”
陈默看了眼时间，十二点四十。“三点前发。我们先过一遍。”
“好。还有件事。”刘律师顿了顿，“我查到那条专利的历年维护记录。深瞳去年差点忘了缴费，拖到最后一刻才续上。”
“说明他们根本不在意这条专利。”沈清澜说。
“对。所以送出来当饵，一点不心疼。”刘律师说，“但有趣的是，缴费记录里有个经办人签字，你们猜是谁？”
“谁？”
“林薇薇。”
车里静了一下。空调出风口的嘶嘶声格外清晰。
陈默手指在方向盘上敲了敲。“她还在管专利事务？”
“至少去年还在。”刘律师说，“这说明赵志刚虽然排挤她，但还没完全踢出核心圈。有些脏活还得她干。”
沈清澜冷笑。“还真是物尽其用。”
挂了电话，车已经开上环线。车流稀疏了些，速度提起来。
陈默盯着前方的路，眼神有点空。
沈清澜侧头看他。“你脸色不好。”
“没事。”陈默眨眨眼，“昨晚没睡够。”
“又推演了？”
陈默没说话。
沈清澜转过头，看向窗外飞速后退的护栏。“陈默，那个系统……你用得太频繁了。”
“我知道。”
“会有代价的。”沈清澜声音很轻，“任何东西都有代价。”
陈默握紧方向盘。指节因为用力而微微发白。
下午两点，国贸三期五十六层。
红橡资本的会议室两面都是落地窗，俯瞰整个cbd。玻璃擦得太干净，让人有种悬在空中的错觉。
徐天华已经到了。他穿着深蓝色衬衫，没打领带，袖子挽到手肘。见到陈默和沈清澜进来，他起身握手，手掌干燥有力。
“陈总，沈总。”他笑了笑，“上次见面还是一个月前。你们公司发展速度，让人吃惊。”
“运气好。”陈默坐下。
徐天华摆手。“别谦虚。我看过你们智慧社区的案例数据，用户留存率比行业平均高百分之四十。这不是运气能做到的。”
助理端来咖啡。瓷杯碰在玻璃桌面上，发出清脆的叮一声。
沈清澜打开笔记本电脑。“徐总想先听哪部分？业务进展，还是技术规划？”
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“都想听。”徐天华靠进椅背，手指交叉放在腿上，“但最想听的，是你们怎么应对深瞳最近那波操作。”
他眼神锐利，像手术刀。
陈默和沈清澜对视一眼。
“徐总消息灵通。”陈默说。
“圈子就这么大。”徐天华端起咖啡，没喝，“深瞳早上发通稿，中午专利局网站访问量就涨了百分之三十。大家都在猜，默视会怎么接招。”
沈清澜把电脑转向他。“我们已经接了。”
屏幕上正是那份公开声明的草稿。
徐天华俯身细看。他看得很快，眼睛上下扫动，嘴唇无声地动着，像在默读。看到公开三条自研专利那段时，他眉毛挑了一下。
看完，他直起身，靠在椅背上。
会议室里很安静。窗外的云缓慢移动，在高楼间投下流动的阴影。
“漂亮。”徐天华说，“这招反将一军，比我想的还狠。”
“狠吗？”陈默问。
“狠在他们没法还手。”徐天华笑了，“你们公开的是实打实的新专利，技术含量摆在那儿。深瞳那条旧的，一比就成破烂了。舆论会一边倒。”
他顿了顿，看向陈默。“但你们也暴露了底牌。三条基础专利公开，竞争对手可以免费拿去研究。”
“研究不透。”沈清澜开口，“公开的只是框架。核心的优化算法和工程实现，我们有十几层保护。而且框架公开，能吸引更多开发者基于我们的架构做应用。生态大了，护城河更深。”
徐天华看着她，眼神里闪过一丝欣赏。“沈总考虑得很远。”
“不得不远。”沈清澜说，“我们没时间慢慢来。”
徐天华点头。他手指在桌面上轻轻敲着，节奏平稳。
“声明什么时候发？”
“三点。”陈默说。
“需要我帮忙推一下吗？”徐天华问，“红橡投的媒体矩阵，可以确保这篇声明上科技版头条。”
陈默摇头。“不用。我们想看看，自然传播能到什么程度。”
“有自信。”徐天华说，“好。”
接下来的一个小时，陈默讲了公司业务进展和下一阶段规划。徐天华听得很认真，偶尔提问，问题都切中要害。
讲到一半时，陈默忽然顿住了。
他感觉太阳穴跳了一下，像有根针轻轻扎进去。视野边缘泛起细微的雪花点，一闪即逝。
沈清澜看了他一眼。
陈默深吸一口气，继续讲。声音平稳，像什么都没发生。
但沈清澜注意到了。她看见陈默握着激光笔的手指，指节微微发白。
四点十分，会议结束。
徐天华送他们到电梯口。“声明发出来，告诉我一声。我想看看深瞳的反应。”
“一定。”陈默说。
电梯门关上。金属厢体开始下降，失重感轻微地拽着胃。
沈清澜看着楼层数字。“他比李贺说的还精明。”
“能坐到那个位置，都不简单。”陈默说。他揉了揉太阳穴。
“又疼了？”
“有点。”
电梯降到地下车库。门开，冷气混着汽油味涌进来。
坐进车里，陈默没立刻发动。他靠在椅背上，闭着眼睛。
沈清澜没说话，只是等着。
车库很安静，只有远处偶尔有车驶过的声音。灯光惨白，照着水泥柱和停车线。
过了大概一分钟，陈默睁开眼。
“好了。”他说。
“去医院看看吧。”沈清澜说。
“没用。”陈默发动车子，“推演系统的问题，现代医学查不出来。”
车驶出车库，重回地面。夕阳已经西斜，给高楼镶上金边。
沈清澜看着窗外。“那个系统……到底是什么？”
陈默沉默了很久。
“我不知道。”他说，“它突然出现，绑在我脑子里。能推演未来，但每次推演，都像抽走一部分精力。最近越来越明显。”
“能卸载吗？”
“不能。”陈默说，“它已经是我的一个器官。”
车在红灯前停下。斑马线上行人匆匆，表情疲惫。
沈清澜转过头，看着他侧脸。“陈默，我们不一定非要赢这么快。”
“要的。”陈默说，“赵志刚不会给我们时间。”
绿灯亮了。车流重新移动。
回到公司时已经五点。办公区依然忙碌，电话铃和键盘声混在一起。
王浩从工位站起来，快步走过来。“陈总，声明稿三点准时发了。现在已经有七家媒体转载。”
“深瞳有反应吗？”
“暂时没有。”王浩说，“但他们官网删掉了早上那条通稿。”
陈默和沈清澜对视一眼。
“怂了？”沈清澜挑眉。
“不像。”陈默走向自己办公室，“更像在憋大招。”
办公室里，陈默打开电脑。邮箱里堆着几十封未读，大部分是媒体采访请求。他快速扫过，全部标记为稍后处理。
沈清澜倒了杯水，放在他桌上。“晚上加班？”
“嗯。”陈默揉了揉眉心，“要把代工厂的工艺文档整理出来，明天工程师过去要用。”
“我帮你。”
“不用。你早点回去休息。”
沈清澜没动。她站在桌边，看着陈默屏幕上的文档。“陈默，你是不是在推演什么？”
陈默手指停在键盘上。
“我看到了。”沈清澜声音很轻，“下午在红橡会议室，你眼睛焦距散了一下。那是系统启动时的表情。”
陈默放下手，肩膀微微塌下去。
“我在推演赵志刚的下一步。”他说，“但推演结果很模糊。只有几个碎片。”
“什么碎片？”
“法庭。记者。还有……血。”
沈清澜呼吸停了一拍。
“血？”
“不清楚。”陈默摇头，“画面一闪就过了。但感觉很糟。”
窗外天色渐暗。城市灯火次第亮起，像星海倒悬。
沈清澜拉开椅子坐下。“那我们就做最坏的打算。”
他们开始工作。陈默整理工艺文档，沈清澜核对技术参数。键盘敲击声在安静的办公室里响着，规律而密集。
七点时，王浩敲门进来，送了两份外卖。
“陈总，沈总，先吃饭吧。”
盒饭是简单的两荤一素，还冒着热气。陈默扒拉了几口，食不知味。
沈清澜小口吃着，眼睛还盯着屏幕上的电路图。
八点半，文档整理完毕。陈默点了发送，工程师团队秒回收到。
他靠在椅背上，长长吐出一口气。
头疼又来了。这次更明显，像有根铁丝在脑子里慢慢绞紧。
沈清澜关掉电脑。“走吧。我送你回去。”
“我自己能开。”
“你状态不行。”沈清澜拿起包，“别逞强。”
陈默没再坚持。
夜晚的街道车流稀疏。路灯的光晕在挡风玻璃上流淌，像金色的河。
沈清澜开车很稳，速度均匀。她手指轻搭在方向盘上，指尖因为用力而微微泛白。
“陈默。”她忽然开口。
“嗯？”
“如果有一天，系统要你付出无法承受的代价，你会停手吗？”
车里安静了很久。
“我不知道。”陈默说，“但有些事，开始了就停不下来。”
沈清澜看着前方的路，眼神很深。
车停在陈默公寓楼下。他解开安全带，手放在门把上，顿了顿。
“要上来坐坐吗？”他问。
沈清澜犹豫了一秒，点头。
公寓在十七楼。电梯上行时，陈默靠着厢壁，闭着眼。
沈清澜看着他苍白的脸，没说话。
门开了。陈默摸出钥匙，手有点抖，插了两次才插进锁孔。
客厅很整洁，整洁得像没人住。沙发、茶几、书桌，所有东西都摆在最合适的位置，一丝不乱。
沈清澜站在门口，环视一周。“你平时在家也这么整齐？”
“系统强迫症。”陈默苦笑，“推演多了，总想优化一切。”
他走到厨房，倒了杯水。玻璃杯在手里晃了一下，水洒出来几滴。
沈清澜接过杯子，放在茶几上。“去躺着。我给你找点药。”
“抽屉里有止痛片。”
沈清澜找到药箱，拿出止痛片，又倒了杯温水。陈默已经躺在沙发上，一只手搭在额头。
她走过去，把药和水递给他。
陈默吞下药片，闭着眼。
沈清澜在沙发边的地毯上坐下，背靠着沙发底座。客厅只开了盏落地灯，光线昏暗，把她的影子拉得很长。
墙上的钟滴答走着。每一秒都很清晰。
过了大概十分钟，陈默呼吸平稳了些。
“好点了吗？”沈清澜轻声问。
“嗯。”陈默睁开眼，看着她侧脸，“谢谢。”
“不用。”
又安静下来。窗外的城市灯光透过窗帘缝隙漏进来，在地板上切出细长的光带。
沈清澜忽然开口。“我以前也经常头疼。在深瞳的时候，压力大的时候。”
“怎么缓解？”
“喝酒。”沈清澜笑了笑，“一个人在家，开瓶红酒，喝到微醺就睡。第二天继续。”
“有效吗？”
“短期有效。”沈清澜说，“但问题还在那里，不会自己消失。”
陈默看着她。灯光下，她睫毛在脸颊上投下浅浅的阴影。
“沈清澜。”他说。
“嗯？”
“你后悔吗？从深瞳出来。”
沈清澜想了想，摇头。“不后悔。虽然累，但至少在做对的事。”
她转过头，看向陈默。“那你呢？后悔绑定那个系统吗？”
陈默沉默。
“如果没有系统，我可能还在出租屋里，每天投简历，等着石沉大海。”他说，“也可能已经离开这个城市，回老家找个安稳工作，结婚生子。”
“那不是你想要的生活。”
“对。”陈默说，“但那可能是正常的生活。”
沈清澜伸手，轻轻碰了碰他搭在沙发边的手背。指尖微凉。
“陈默，没有什么是‘正常’的。”她声音很轻，“每个人都在用自己的方式挣扎。你只是选了一条更陡的路。”
陈默感觉到她指尖的温度。很轻，像羽毛。
他翻过手，握住她的手。
掌心温热，皮肤相贴的地方，传来细微的脉搏跳动。
沈清澜没抽回手。她手指微微蜷缩，扣住他的手指。
客厅里只剩下钟表走动的滴答声，和两人交缠的呼吸。
不知过了多久，陈默松开手。
“你该回去了。”他说。
“嗯。”沈清澜站起来，腿有点麻，她跺了跺脚。
陈默送她到门口。电梯还没到，两人站在走廊里，声控灯亮着惨白的光。
“明天见。”沈清澜说。
“明天见。”
电梯门开了。沈清澜走进去，转过身。门缓缓合上，她最后看了陈默一眼。
眼神很深，像藏着很多没说的话。
陈默回到公寓，关上门。客厅里还残留着她身上淡淡的香水味，混着咖啡和纸张的味道。
他走到窗前，拉开窗帘。
城市在脚下铺展开来，灯火璀璨，像一片倒悬的星空。每一盏灯后面，都是一个故事，一场挣扎，一次选择。
他的手机震动了一下。
是系统推送。一行小字浮现在视网膜边缘：
“推演负荷已达阈值。建议休整期：72小时。继续强制使用可能导致不可逆神经损伤。”
陈默盯着那行字，看了很久。
然后他关掉推送，走回沙发，躺下。
闭上眼睛时，脑子里又闪过下午推演到的碎片：法庭，记者，血。
还有沈清澜最后那个眼神。
他知道，代价已经开始显现。
但棋局已开，落子无悔。