沈清澜站在电梯里，看着楼层数字跳动。金属轿厢壁映出她的倒影，浅灰色衬衫，头发一丝不苟地挽在脑后。只有她自己知道，后背的衣料已经被细汗洇湿了一小块。
十七楼到了。
电梯门滑开，扑面而来是恒温空调的风，带着柠檬香薰的味道。地毯吸音，高跟鞋踩上去只有闷响。前台女孩抬起头，看见是她，愣了一下。
“沈总监……沈小姐。”女孩改了口，眼神有点躲闪，“王总在办公室等您。”
沈清澜点了点头。
她穿过开放式办公区。工位空了一大半，午休时间还没结束。几个加班的程序员抬起头，视线跟着她移动，又很快低下。空气里有泡面和咖啡混合的气味。
ceo办公室的门虚掩着。
她敲了三下，里面传来低沉的声音：“请进。”
推门进去。房间很大，一整面落地窗对着雨幕。王总站在窗前，背对着她，手里端着一杯茶。茶气袅袅，在玻璃上蒙了层薄雾。
“清澜来了。”他转过身，五十多岁，头发梳得整齐，眼镜片后的眼睛弯着，“坐。”
沈清澜在会客沙发坐下。皮质沙发很软，陷进去一点。茶几上摆着一套紫砂茶具，还有一份文件夹，封面印着“星耀科技-战略发展部”。
王总在她对面坐下。
他把茶杯轻轻放下，瓷器磕碰出清脆的声响。然后拿起文件夹，打开，抽出几页纸，推到她面前。
“先看看这个。”他说。
纸是淡黄色的道林纸，摸上去有细微的纹理。标题用加粗字体写着：“前沿视觉计算实验室-筹建计划书”。下面列着预算：第一年五千万，后续每年递增。
沈清澜的指尖在纸面上停了一下。
她往下看。实验室定位为独立研发机构，直接向ceo汇报。人员编制不设上限，设备采购走特批通道。合作方名单里，有国内顶尖的研究所，还有两家海外高校。
条件优厚得近乎梦幻。
“这是公司未来五年的核心。”王总的声音很平稳，像在陈述事实，“我需要一个能扛起这面旗的人。技术要过硬，眼界要开阔，更重要的是……要信得过。”
他顿了顿，眼镜片后的目光落在沈清澜脸上。
“你就是最合适的人选。”
窗外的雨声忽然大了。雨点密集地砸在玻璃上，发出持续的啪嗒声。空调出风口吹出的冷风拂过沈清澜的后颈，她没动。
“职位是集团cto，兼实验室主任。”王总又推过来一份文件，“薪酬翻三倍，期权按vp级别给。办公地点你可以自己挑，要新租一层楼也行。”
沈清澜翻到最后一页。
那里空着签名栏。旁边还有一份附属协议，标题是《核心技术保密与竞业限制补充条款》。字体很小，密密麻麻。
“竞业期限五年。”王总像是看穿了她的心思，“范围覆盖整个计算机视觉领域。当然，补偿金会给足，是你现在年薪的十倍。”
他身体前倾，手肘撑在膝盖上。
“清澜，我知道你和陈默有合作。”他的语气变得语重心长，“年轻人有冲劲是好事，但创业九死一生。他那家公司，现在看起来还行，可赵志刚那边已经动真格的了。”
沈清澜抬起眼睛。
“您知道赵志刚在做什么？”
“商业竞争嘛，手段激烈一点正常。”王总摆摆手，“但陈默那个案子，当年闹得沸沸扬扬。虽说最后没证据，可污点就是污点。你跟着他，不怕被拖下水？”
他拿起茶杯，吹了吹热气。
“星耀不一样。我们是上市公司，根基稳，资源多。这个实验室一旦建起来，你就是国内这个领域的标杆人物。要论文有论文，要专利有专利，要产业化支持有产业化支持。”
茶香在空气里散开，是上好的龙井。
沈清澜的手指无意识地蜷了蜷。指甲掐进掌心，有点刺痛。她看向窗外，雨幕里城市的轮廓模糊不清，像浸了水的油画。
“陈默的技术，我看过。”王总又说，“确实有想法。但实验室成立后，我们可以挖他过来嘛。给他个首席科学家的头衔，薪酬好商量。你们照样可以一起做研究，还不用担风险。”
他说得很自然，像在安排一件小事。
沈清澜忽然想起陈默办公室那扇窗。下雨时，他会盯着雨看很久，手指在桌面上一下一下地敲。还有那些深夜的通话，屏幕光映在他脸上，眼睛里有血丝，但亮得吓人。
那不是能用薪酬衡量的东西。
“王总。”她开口，声音比自己预想的要稳，“感谢公司的厚爱。但我和陈默已经签了合伙协议。”
“协议可以解。”王总笑了笑，“违约金公司出。如果你不好意思开口，我去跟他谈。做生意嘛，价码合适，什么都好说。”
他站起身，走到窗边。
雨小了些，变成细密的雨丝。玻璃上的水痕交织成网，把外面的世界切割成碎片。
“清澜，我跟你交个底。”他的背影对着她，“赵志刚那边，不只是想打压陈默。他们想要的是‘深瞳’的核心算法。现在李帆已经……”
他顿住了，没说完。
但沈清澜听懂了。心脏猛地收紧，像被一只手攥住。她想起监控画面里李帆苍白的脸，还有那个在楼梯间交接的u盘。
原来星耀什么都知道。
甚至可能……早就知道。
“商场如战场。”王总转过身，脸上的笑容淡了，“站错队，可能会输掉整个职业生涯。你还年轻，没必要把前途押在一个有污点的人身上。”
他走回茶几前，拿起笔，递过来。
笔是万宝龙的钢笔，金属笔身冰凉。
“签了字，实验室下周就启动。”他说，“第一笔经费三天内到账。你可以带自己的人进去，原团队的核心成员，想带谁都可以。”
沈清澜看着那支笔。
笔尖在灯光下反着一点银光。她的手抬起来，在空中停了几秒。然后落下，却不是接笔，而是合上了那份计划书。
文件夹合拢时发出啪的一声轻响。
“抱歉。”她说。
王总脸上的表情凝固了。眼镜片后的眼睛眯起来，像在重新审视她。空气安静了几秒，只有空调低低的嗡鸣。
“你想清楚了？”他的声音冷了三分。
“想清楚了。”沈清澜站起来，“离职手续我已经办完了。今天来，只是做最后的交接。”
她拿起自己的包。帆布材质，边缘已经磨得发白。里面装着工牌，门禁卡，还有几份未完成的技术文档。
“陈默给你的条件，比这更好？”王总问，语气里带着讽刺。
“不是条件的问题。”沈清澜说，“是信不信任的问题。”
她走到门口，手放在门把上。金属把手冰凉，透过皮肤渗进来。她回头看了一眼办公室，落地窗，真皮沙发，紫砂茶具。
还有王总那张看不出情绪的脸。
“对了。”她说，“请转告赵总，他放在李帆那里的u盘，我们已经备份了。里面的工具挺有趣，但漏洞也不少。”
王总的瞳孔缩了一下。
沈清澜拉开门，走出去。高跟鞋踩在地毯上，脚步声被吸得干干净净。走廊很长，感应灯一盏盏亮起，又一盏盏熄灭。
电梯下行时，她靠在轿厢壁上。
呼吸有点急，胸口起伏。她看着镜面里自己的脸，嘴唇抿成一条直线。手在发抖，她握紧了包带，帆布粗糙的纹理硌着掌心。
一楼大堂空荡荡的。
保安看了她一眼，没说话。旋转门推出去，雨丝立刻扑到脸上，凉丝丝的。她没有伞，沿着屋檐快步走。
手机在包里震动。
她掏出来看，是陈默发来的消息：“谈得怎么样？”
沈清澜打字，手指因为冷有点僵：“拒绝了。他们开出了cto和独立实验室的条件。”
消息发出去，她等了几秒。
陈默回复很快：“那你亏大了。”
后面跟了个表情，是个捂脸哭的笑脸。沈清澜看着那个表情，忽然笑了出来。笑出声，在雨里显得很突兀。
她又打字：“是啊，亏死了。所以你最好把公司做大，不然我亏的本都回不来。”
“压力好大。”陈默回，“不过实验室我们以后自己建。你想要多大的？先说好，前期可能得先挤挤。”
沈清澜收起手机。
她走进地铁站，暖气混着潮湿的人气扑面而来。刷卡过闸机，机械女音报出“余额不足”。她愣了一下，才想起这张交通卡是公司发的福利卡。
离职了，卡也停了。
她从钱包里翻出零钱，买了张单程票。塑料票卡温温的，上面印着模糊的图案。站台上人很多，列车进站时带起一阵风，吹乱了她的头发。
车厢里挤满了人。
她抓住扶手，身体随着列车晃动。玻璃窗映出无数张疲惫的脸，还有她自己。头发有点散，脸颊被风吹得发红。
手机又震了。
这次是王总的电话。她盯着屏幕看了三秒，挂断。然后拉黑号码，动作利落。做完这些，她感觉胸腔里那团紧绷的东西松了一点。
列车到站。
她跟着人流挤出去，上扶梯，出站。雨已经停了，天空还是灰的，但云层裂开几道缝，漏下些许天光。
公寓楼下的便利店亮着灯。
她走进去，买了一瓶水，还有一盒便当。收银员是个年轻女孩，扫码时多看了她两眼，小声说：“你衣服湿了。”
沈清澜低头看，肩膀和袖口果然深了一块。
“没事。”她说。
拎着塑料袋上楼。楼道里的声控灯坏了，她跺了跺脚，灯没亮。摸黑走到门口，掏钥匙，插进锁孔。
门开时，屋里一片漆黑。
她按亮灯。小公寓，一室一厅，收拾得很干净。书架上塞满了技术书籍，桌上还摊着几份打印出来的论文。
她把便当放进微波炉。
加热时，机器发出规律的嗡嗡声，橘黄色的光从门缝里透出来。她靠在厨房门框上，看着那光，脑子里空空的。
微波炉叮了一声。
她拿出便当，塑料盒烫手。坐到桌前，拆开一次性筷子。饭菜是温的，味道普通，但她吃得很慢，一口一口。
手机屏幕亮着，停在和陈默的聊天界面。
最后一条消息是她发的：“我到家了。”
陈默回：“好好休息。明天见。”
明天见。三个字，很简单。沈清澜盯着看了一会儿，放下筷子。她走到窗前，拉开窗帘。外面天色暗了，路灯一盏盏亮起。
远处是默视科技所在的那栋楼。
十七楼的一个窗户还亮着灯。她知道那是陈默的办公室。他应该还在看监控，或者在修改那份假文件的参数。
雨后的城市很干净。
空气里有泥土和植物的气味，湿漉漉的。沈清澜深吸一口气，凉意钻进肺里。她打开窗，夜风吹进来，拂过脸颊。
手机又响了。
这次是个陌生号码。她犹豫了一下，接通。那边传来一个女人的声音，很客气：“沈小姐吗？我是王总的秘书。关于离职的一些文件，还需要您签字确认。明天方便来公司一趟吗？”
沈清澜沉默了两秒。
“文件可以邮寄给我。”她说，“或者我提供地址，你们寄过来，我签好寄回。”
“这样啊……”秘书的语气有点为难，“但有些文件需要当面核对。而且您的个人物品，还有一些同事送的告别礼物……”
“礼物替我谢谢他们。”沈清澜打断她，“文件，我只接受邮寄。”
那边安静了。
过了一会儿，秘书才说：“好的，我会转达。那……祝您前程似锦。”
电话挂断。忙音短促。沈清澜把手机扔到沙发上，屏幕朝下。她走回桌前，继续吃便当。饭菜已经凉了，但她吃完了。
洗完澡出来，已经九点多。
她擦着头发坐到电脑前，开机。屏幕亮起，桌面是她自己写的一个算法可视化界面，彩色线条交错流动。
邮箱里有新邮件。
发件人是星耀hr，标题是“离职补偿金确认函”。附件里是一份pdf，详细列出了各种补偿项目，数额比她预想的高不少。
最后一行用红字标注：“如接受上述补偿，即视为同意履行《竞业限制协议》条款。”
沈清澜移动鼠标，光标悬在“回复”按钮上。她停顿了几秒，然后关掉了邮件页面。打开浏览器，搜索“劳动仲裁 竞业限制 无效情形”。
搜索结果跳出来很多案例。
她一条条点开看，屏幕光映在脸上，眼睛有点干涩。看了半小时，她关掉网页，打开一个空白文档。
标题写上：“关于星耀科技竞业限制条款的异议说明”。
她开始打字。键盘敲击声在安静的房间里回响，清脆，有节奏。窗外偶尔有车驶过，车灯的光扫过天花板，一闪而过。
写到一半时，手机亮了。
是陈默发来的一张照片。拍的是他办公室的窗，玻璃上还挂着雨珠，窗外是城市的夜景。灯光璀璨，像撒了一地碎钻。
下面配了一行字：“雨停了，夜景不错。你那边能看到吗？”
沈清澜走到窗边，举起手机拍了张照。同样的夜景，角度不同。她发过去，然后打字：“能看到。你还在加班？”
“马上走。”陈默回，“李帆那边有新动静，不过还在可控范围。”
“小心点。”
“你也是。”
对话结束。沈清澜回到电脑前，继续写那份说明。写到结尾时，她停下。光标在闪烁，像在等待什么。
她忽然想起第一次见陈默的场景。
那时他刚被辞退，坐在咖啡厅角落，面前摆着一台旧笔记本电脑。屏幕上是“深瞳”的早期代码，她路过时瞥了一眼，就挪不开脚。
他抬头看她，眼睛里有血丝，但眼神很亮。
“有兴趣？”他问。
那是故事的开始。而现在，她站在一个岔路口。一边是cto，独立实验室，稳定的高薪和光环。另一边是创业公司，未知的风险，和一个背着一身污点的合伙人。
选择其实早就做出了。
只是当诱惑真的摆在面前时，身体还是会本能地停顿。沈清澜深吸一口气，手指在键盘上敲下最后一段：
“基于上述理由，本人认为星耀科技单方面扩大的竞业限制范围不合理，亦未提供相应对价，故对该条款效力不予认可。本人将依法行使劳动权利，特此说明。”
她签上名字，沈清澜。三个字，写得工整有力。
保存，打印。打印机嗡嗡作响，吐出纸张。她拿起来看，墨迹还湿着，有点反光。折好，装进信封。
然后她打开另一个文件夹。
里面是她为默视科技准备的技术规划书，一百多页。她翻到最后一章，标题是“长期愿景：通用视觉认知框架”。
这是她和陈默聊过很多次的东西。
不只是算法优化，不只是产品落地。而是更基础的东西，像搭积木一样，从底层重构机器理解世界的方式。
很难，可能需要十年，甚至更久。
但值得做。沈清澜关掉文档，关掉电脑。屏幕暗下去，房间里只剩下台灯的光。她靠在椅背上，闭上眼睛。
脑子里闪过很多画面。
王总递过来的钢笔。陈默办公室那扇窗。地铁里拥挤的人潮。还有那份计划书上五千万的预算数字。
她睁开眼睛。
站起身，走到书架前。抽出一本厚厚的笔记本，皮质封面已经磨损。翻开，里面是她这些年记的技术灵感，草图，公式。
最后一页是空白的。
她拿起笔，想了想，写下一行字：“所有抉择的终点，都是你想成为什么样的人。”
字迹有点潦草，但清晰。
合上笔记本，放回书架。她关掉台灯，房间陷入黑暗。只有窗外透进来的路灯光，在地板上投下模糊的光斑。
手机屏幕又亮了。
这次是闹钟提醒：明天上午十点，默视科技合伙人签约仪式。
沈清澜按掉闹钟。屏幕暗下去前，她看到自己的脸映在上面。头发散着，神情平静，眼睛里有一种确定的东西。
她躺到床上，拉过被子。
被子很轻，有阳光晒过的味道。她侧过身，看向窗外。那扇亮着灯的窗户还在，像夜海里的灯塔。
明天会是新的一天。
她闭上眼睛，呼吸渐渐平稳。梦里没有cto的办公室，没有五千万的预算，只有一行行代码在黑暗中流动，像星河。