专利申请沟通过得很顺利。
王审查员话很少，但句句都在点上。陈默讲完核心技术逻辑，对方只问了三个问题。每个问题都直指算法最关键的创新处。
陈默一一解答。他调出对比数据，曲线在屏幕上交错攀升。
“我们关注实际效果。”王审查员最后说，“你的实验记录很完整。保持沟通。”
视频断开。陈默摘下耳机，耳朵被压得发麻。
他揉了揉耳廓。办公室里很安静，只有沈清澜敲键盘的嗒嗒声。吴浩的工位空着，电脑屏幕暗着。
陈默看了眼时间。下午三点二十。
他打开邮箱。李贺基金那边还没有新邮件。ts的修订版大概要等到明天。
窗外天色有些发灰。云层压得很低，像是要下雨。
陈默起身去接水。饮水机咕嘟咕嘟响，温热的水流进纸杯。
他端着杯子走回工位。手机在桌上震了一下。
是吴浩的消息。
“陈哥，我下午请个假。”文字后面跟了个不好意思的表情，“家里有点事。”
陈默回了个“好”。他放下手机，喝了口水。
水温吞吞的，不怎么解渴。
沈清澜抬起头。“吴浩请假了？”
“嗯。”陈默说，“家里有事。”
沈清澜没说话。她盯着屏幕看了几秒，手指在键盘上停顿了一下。
“他这个月第三次请假了。”她说。
陈默愣了一下。他确实没注意。
“可能是真有事吧。”他说。
沈清澜没接话。她转回头，继续敲键盘。嗒嗒声又响起来，比刚才快了一点。
陈默坐回椅子上。他打开项目进度表，检查下一个里程碑的节点。
代码库显示吴浩上午提交了一次更新。修改记录很简单，只写了“修复小bug”。
他点开代码diff。改动确实不大，几行条件判断的调整。
陈默关掉页面。他靠向椅背，后颈抵着塑料靠枕。
空调出风口嘶嘶作响，吹出的风带着点霉味。
四点左右，雨开始下。雨点打在窗户玻璃上，劈啪作响。
沈清澜站起来关窗。她伸手拉窗框时，衬衫袖口滑到手肘，露出一截白皙的小臂。
雨声被隔在外面，闷闷的。
陈默的手机又震了。这次是陌生号码。
他犹豫了一下，接起来。
“陈先生吗？”是个男人的声音，听起来三十多岁，“我是猎头公司的，姓刘。”
陈默握紧了手机。“有事？”
“听说您在创业，做得不错。”对方语气很热情，“我们这边有几个机会，想跟您聊聊。薪酬包很可观，至少比您现在翻一倍。”
陈默没说话。
电话那头顿了一下。“当然，我知道您是自己做老板。但初期很辛苦，风险也大。如果能加入成熟团队，会轻松很多。”
“谁让你找我的？”陈默问。
对方笑了。“这个……我们有自己的渠道。陈先生技术好，圈子里都知道。”
雨声透过窗缝漏进来，细细的。
“不用了。”陈默说，“我暂时不考虑。”
他挂断电话。手机屏幕暗下去，映出他自己模糊的脸。
沈清澜看过来。“猎头？”
“嗯。”陈默把手机扔回桌上，“挖我的。”
沈清澜挑了挑眉。她没说话，但眼神里有什么东西闪了一下。
陈默重新看向电脑。邮箱图标上有个小红点，新邮件进来了。
发件人是李贺的助理。标题写着“ts修订版沟通延迟通知”。
正文很短，说内部讨论需要更多时间，修订版推迟到后天下午。
陈默盯着那行字看了几秒。他点开邮件详情，发送时间是三分钟前。
窗外的雨下得更大了。雨水顺着玻璃往下淌，拉出一道道扭曲的水痕。
他关掉邮箱。项目进度表还开着，里程碑的日期一个个排下去。
下一个节点是下周。要完成新一版算法的压力测试。
如果吴浩一直请假……
陈默摇摇头。他点开测试计划文档，开始修改时间安排。
键盘敲击声在安静的办公室里格外清晰。
五点半，雨小了些。天色暗得像是傍晚。
沈清澜收拾东西准备走。她把笔记本装进包里，拉链拉上的声音很清脆。
“明天见。”她说。
陈默点头。“路上小心。”
沈清澜走到门口，又回头。“猎头电话，可能不是偶然。”
陈默抬起头。
“融资消息传出去后，对手会有动作。”沈清澜说，“挖人是最直接的。”
她说完就推门出去了。高跟鞋的声音在走廊里渐行渐远。
陈默坐在原地。办公室彻底安静下来，只有空调还在嘶嘶响。
他拿起手机，打开通讯录。吴浩的名字排在靠前的位置。
指尖悬在拨号键上，又停住。
他放下手机。窗外对面的楼亮起了灯，一盏，两盏，暖黄色的光在雨幕里晕开。
陈默关掉电脑。屏幕暗下去，办公室里最后一点光也消失了。
他摸黑收拾东西。背包的带子有些磨损，摸上去毛毛的。
锁门时，钥匙转了两圈才卡到位。
走廊的灯坏了，只有安全出口的绿光幽幽亮着。陈默沿着楼梯往下走，脚步声在空旷的楼梯间里回响。
一楼大厅的玻璃门映出外面的街道。雨已经停了，地面湿漉漉的，倒映着路灯的光。
陈默推门出去。空气里有股潮湿的泥土味，混着汽车尾气的涩。
他沿着人行道往地铁站走。鞋底踩在水洼里，溅起细小的水花。
手机在口袋里震了一下。他掏出来看，是吴浩又发来消息。
“陈哥，明天我也得请假。”后面跟了个抱歉的表情，“家里事情还没处理完。”
陈默停下脚步。他站在路灯下，屏幕的光照在脸上。
他打字回复。“需要帮忙吗？”
消息发送出去。对话框顶端显示“对方正在输入”，持续了几秒，又停住。
过了半分钟，新消息跳出来。
“不用不用，我自己能处理。谢谢陈哥。”
陈默盯着这行字。他想起沈清澜那句话。
第三次请假。
雨后的风很凉，吹在脖子上起了一层鸡皮疙瘩。
他把手机塞回口袋，继续往前走。
地铁站里人很多，挤挤挨挨的。陈默刷卡进站，站在站台边缘。
列车进站时的风扑面而来，带着铁轨的锈味。
他挤上车，找了个角落站着。车厢里弥漫着潮湿的衣物和汗水的味道。
车窗外的隧道壁飞快后退，广告牌的光在玻璃上拉成流动的色带。
陈默靠着栏杆，闭上眼睛。
系统界面在黑暗中浮现。淡蓝色的光流缓慢旋转。
他调出吴浩的通讯记录。最近一周，有三个陌生号码打进来。
其中一个，和下午打给他的猎头号码，来自同一家公司的总机。
陈默睁开眼睛。
车厢广播报站，机械的女声在嘈杂的人声中显得模糊。
他跟着人流下车，走上扶梯。扶梯缓缓上升，头顶的灯光白得刺眼。
出站时，天已经全黑了。云散开一些，露出几颗暗淡的星。
陈默走进便利店，买了个饭团。收银台的加热柜嗡嗡响，里面的关东煮冒着热气。
他拎着塑料袋往回走。出租屋的楼道灯也坏了，他摸黑上楼。
钥匙插进锁孔时，隔壁的门开了。一个中年女人拎着垃圾袋出来，看了他一眼。
陈默点头示意，推门进屋。
屋里比外面还黑。他摸索着打开灯，日光灯管闪烁几下才亮起来。
他把饭团扔在桌上，脱掉外套。衬衫后背被汗浸湿了一块，贴在皮肤上凉飕飕的。
陈默坐下，打开饭团包装。海苔已经软了，米饭有些发硬。
他机械地吃着，眼睛盯着墙壁。墙皮有些地方剥落了，露出下面灰扑扑的水泥。
手机又震了。这次是沈清澜。
“吴浩可能被接触了。”她的消息很直接，“我刚打听了一下，赵志刚那边最近在通过猎头挖人，专挑初创公司的核心成员。”
陈默放下饭团。手指上沾了米粒，黏糊糊的。
他打字回复。“知道了。”
“你要和他谈谈。”沈清澜说，“赶在对方开出具体条件之前。”
陈默盯着这句话。他想起吴浩眼睛里那种混合着兴奋和担忧的神色，像等待考试结果的学生。
“怎么谈？”他问。
“告诉他公司的真实情况。”沈清澜回复很快，“融资进展，产品规划，还有风险。让他自己选。”
陈默靠在椅背上。塑料靠枕硌得背疼。
他回了个“好”。
饭团还剩一半，但他已经吃不下了。他把包装纸揉成一团，扔进垃圾桶。
纸团撞在桶壁上，发出闷闷的声响。
陈默站起来，走到窗边。对面楼的灯光大多亮着，窗户里人影晃动。
他看了很久，直到眼睛发酸。
第二天早上，陈默照常到公司。吴浩的工位果然空着。
沈清澜已经到了。她今天穿了件浅灰色的衬衫，头发扎成低马尾。
“早。”她说。
陈默点头。他放下包，打开电脑。
邮箱里没有新邮件。李贺基金那边还在内部讨论，ts的修订版要等到明天。
他调出项目进度表，把吴浩负责的部分标黄。如果明天还不来，这些任务就得重新分配。
九点半，陈默的手机响了。是吴浩。
“陈哥。”吴浩的声音听起来有点喘，“我现在过去，方便吗？”
“方便。”陈默说，“我在公司。”
电话挂断。沈清澜看过来，用眼神询问。
“他要过来。”陈默说。
沈清澜点点头。她合上笔记本，起身去了会议室。
办公室里只剩下陈默一个人。空调的嗡鸣声变得格外清晰。
他倒了杯水，放在吴浩工位上。纸杯边缘凝了些水珠，慢慢往下淌。
十点左右，门被推开。吴浩走进来，脸色有些苍白。
他穿着件皱巴巴的t恤，头发也乱糟糟的。眼睛下面有很深的黑眼圈。
“陈哥。”吴浩叫了一声，声音有些干。
“坐。”陈默指了指旁边的椅子。
吴浩坐下。他看了眼桌上的水杯，没动。
办公室安静了几秒。窗外的阳光照进来，在地板上投出明亮的方块。
“家里事处理完了？”陈默问。
吴浩摇摇头。“还没。”
他低下头，手指在膝盖上绞着。指甲剪得很短，边缘有些毛糙。
陈默等着。他能听见吴浩的呼吸声，有点急，有点乱。
“陈哥。”吴浩突然开口，“我……我昨天见了个猎头。”
他说这话时没抬头，声音压得很低。
陈默没说话。
“他们开的价格很高。”吴浩继续说，“比我现在的薪水高两倍。而且……而且是大公司，稳定的那种。”
他抬起头，眼睛里有种复杂的神色。像是愧疚，又像是挣扎。
“哪家公司？”陈默问。
吴浩抿了抿嘴。“没说具体名字。但猎头暗示，是行业里的头部企业。”
“赵志刚在的那家？”陈默直接问。
吴浩愣住了。他张了张嘴，没发出声音。
但表情已经说明了一切。
陈默靠向椅背。塑料椅子发出轻微的吱呀声。
“他们让你做什么？”他问，“只是跳槽，还是要带点东西过去？”
吴浩的脸更白了。“他们……他们问了一些公司的近况。融资进度，产品规划什么的。”
“你说了多少？”
“我没说！”吴浩急急地说，“我就说还在早期阶段，具体不清楚。”
他的声音有些抖，手心里全是汗。
陈默看着他。这个跟了自己大半年的年轻人，此刻像只受惊的兔子。
“吴浩。”陈默说，“公司现在的情况，我可以告诉你。”
吴浩抬起头，眼睛里有些茫然。
“融资谈得不太顺利。”陈默说得很平静，“条款很苛刻，我们还在博弈。产品进度也落后了，因为人手不够。”
他顿了顿。
“如果接下来两个月没有突破，公司可能会死。”
吴浩瞪大了眼睛。
“所以你现在有个选择。”陈默继续说，“去大公司，拿高薪，稳定。或者留下来，跟我赌一把。”
办公室里安静得可怕。只有空调还在嘶嘶响。
吴浩的喉结滚动了一下。他盯着地板，像是要把那块瓷砖看穿。
时间一分一秒过去。窗外的阳光慢慢移动，照到了桌子边缘。
“陈哥。”吴浩终于开口，声音哑哑的，“他们……他们不是真想挖我。”
陈默挑眉。
“那个猎头问的问题，全是关于你和清澜姐的。”吴浩说，“问你们最近在忙什么，见了哪些人，有没有新的技术方向。”
他抬起头，眼睛里有些红。
“他们是想通过我，打听公司的底细。”
陈默沉默了几秒。他拿起吴浩工位上的水杯，递过去。
“喝口水。”
吴浩接过杯子，手有些抖。水洒出来一些，溅在裤子上。
他喝了一大口，喉结剧烈滚动。
“那你现在怎么想？”陈默问。
吴浩放下杯子。纸杯在桌面上留下一个湿漉漉的圈。
“我……”他深吸一口气，“我想留下来。”
他说得很慢，但每个字都很清楚。
“我知道公司难。但陈哥，这大半年，是我学到东西最多的时候。”吴浩说，“在大公司，我可能就是个螺丝钉。但在这里，我能看到整个机器怎么运转。”
他顿了顿，声音低下去。
“而且……而且我不想当叛徒。”
最后几个字说得轻，但很重。
陈默看着这个年轻人。吴浩的眼睛里有种光，很微弱，但很坚定。
“好。”陈默说，“那我们就一起把机器造出来。”
吴浩用力点头。他擦了擦眼角，动作有些慌乱。
“不过有个条件。”陈默又说。
吴浩愣住。
“下次再有人联系你，直接告诉我。”陈默说，“我们一起应付。”
吴浩笑了，笑得有点难看，但很真实。
“好。”他说，“一定。”
陈默站起来，拍了拍他的肩。“今天能干活吗？”
“能！”吴浩也站起来，“我把昨天欠的进度补上。”
他回到自己工位，打开电脑。屏幕亮起来，蓝光照在他脸上。
键盘敲击声很快响起来，噼里啪啦的，很有力。
陈默坐回椅子上。他打开邮箱，给沈清澜发了条消息。
“谈完了。他留下。”
几秒后，回复过来。
“很好。”
陈默关掉聊天窗口。他看向窗外，天空很蓝，云朵白得刺眼。
手机在桌上震了一下。又是陌生号码。
陈默接起来。
“陈先生，考虑得怎么样了？”还是那个猎头的声音，“我们这边可以再加百分之二十。”
“不用了。”陈默说，“我的人不会走。”
对方顿了一下。“陈先生，别把话说太满。初创公司的员工，最看重的就是钱和前途。”
“你说得对。”陈默说，“所以我给了他们比钱更重要的东西。”
他挂断电话，把号码拉黑。
吴浩敲键盘的声音还在继续，密集而稳定。
陈默打开ts文件。修订版明天才来，但他已经知道要怎么谈了。
有些底线，必须守住。
有些团队，值得赌上一切。
窗外的阳光更亮了，照在办公桌上，暖洋洋的。