暮春的风裹着江南独有的湿暖，卷过杭州城的飞檐翘角，将清河坊的酒旗吹得猎猎作响。沈砚立在日升昌杭州分号的二楼窗前，指尖捻着一枚刚从泉州快马送来的密信，信笺上的墨迹还带着些许未干的潮气，混着淡淡的海腥味，那是来自东南沿海的风与浪的味道。
苏微婉正坐在临窗的梨花木桌旁，将刚采买的金线莲、铁皮石斛分门别类地装进竹制药匣。阳光透过雕花窗棂，在她素色的襦裙上投下细碎的光影，药草的清苦香气漫过鼻尖，与楼下飘来的桂花糖糕甜香交织，酿成一种格外安宁的气息。可这份安宁，却被那封密信搅得支离破碎。
“泉州晋商会馆的消息，来得比预想中快。”沈砚转过身，眉宇间凝着一丝沉肃，他将密信平铺在桌上，指尖点在信笺上那几行力透纸背的字迹上，“墨先生果真藏在泉州湾的倭寇据点里，而且……倭寇近期怕是要有大动作。”
苏微婉的动作顿了顿，抬眸望过来，眼底掠过一抹关切：“动作？是针对泉州府城？”
“十有八九。”沈砚颔首，伸手拂开密信旁摊开的泉州舆图，炭笔勾勒的海岸线曲折蜿蜒，泉州湾像一弯新月，嵌在闽地的东南一隅，而倭寇的据点，便标注在海湾深处一处名为“黑礁岛”的地方，“信上说，据点里有倭寇三百余人，近期日夜操练，营中更是囤积了大量的粮草与箭矢，看架势，是冲着泉州府来的。”
他的指尖顺着舆图上的河流与驿道划过，从杭州到泉州，千里之遥，要走水路经钱塘江入东海，再沿海岸线南下，一路怕是风波不断。更要紧的是，墨先生在倭寇据点里的身份，远比他们预想的更棘手——信中明确提及，那厮竟是倭寇的“账房先生”，负责为倭寇制作伪钞，源源不断地为这群海匪提供钱粮支持。
“伪钞……”苏微婉轻声重复着这两个字，秀眉微蹙，“山西的伪钞模具不是已经被我们缴获了吗？他竟还能再造？”
“怕是早有后手。”沈砚的声音沉了几分，想起在运城盐仓里搜到的那些伪钞半成品，想起麻花坊后院那刺鼻的油墨味，只觉得这墨先生当真是狡兔三窟，“此人精通墨料与纸张制作，怕是在逃去福建之前，就已经备好了另一份制版的材料。倭寇盘踞东南多年，缺的就是钱粮，有了墨先生的伪钞，他们便能大肆采购兵器粮草，这对泉州府来说，可是天大的祸患。”
窗外的风又起了，卷着一阵淅淅沥沥的春雨，打在窗棂上，发出细碎的声响。苏微婉将最后一株金线莲装进药匣，合上盖子，起身走到沈砚身旁，目光落在舆图上那座小小的黑礁岛，轻声道：“那我们即刻动身？去泉州。”
“自然是要去的。”沈砚抬眸看她，眼底的沉肃里，多了几分坚定，“墨先生是伪钞案的主谋，一日不除，这东南沿海便一日不得安宁。更何况，倭寇要攻泉州府，我们岂能坐视不理？”
他话音刚落，楼下便传来了掌柜的声音，带着几分恭敬：“沈公子，苏姑娘，泉州来的商客到了，说是有要事要面见二位。”
沈砚与苏微婉对视一眼，皆是眼中一亮。他们本就打算从泉州商客口中，打探些黑礁岛的虚实，没想到人竟来得这般快。
“请他上楼。”沈砚扬声应道。
片刻后，楼梯上传来沉稳的脚步声，一个身着藏青色绸缎长衫的中年男子走了上来。此人面色黝黑，眉宇间带着常年出海之人特有的风霜之色，腰间系着一枚晋商的玉佩，走起路来虎虎生风，一看便知是个干练之人。
“小人泉州晋商会馆的管事，姓王，名唤王定海。”男子抱拳行礼，声音洪亮，“奉我们掌柜之命，特来给沈公子送些消息。”
沈砚连忙回礼，请他坐下，又让伙计奉上了热茶。王定海接过茶盏，却并未急着喝，而是从怀中掏出一个油纸包，小心翼翼地放在桌上，打开来，里面竟是几个油光锃亮的肉粽。
“这是泉州的特产肉粽，诸位尝尝鲜。”王定海笑道，“一路快马加鞭，这粽子还带着些余温，沈公子与苏姑娘若是不嫌弃，便用些垫垫肚子。”
苏微婉伸手拿起一个肉粽，只觉触手温热，粽叶的清香混着糯米与猪肉的香气扑面而来，勾得人食指大动。她轻轻剥开粽叶，只见里面的糯米油润发亮，裹着肥瘦相间的五花肉，还有香菇、海蛎干、莲子等物，色泽诱人至极。
“泉州肉粽，果然名不虚传。”沈砚也拿起一个，咬了一口，软糯的糯米混着肉香在口中散开，肥而不腻，鲜香味美，竟是比杭州的粽子要醇厚几分。
王定海见二人吃得满意，脸上的笑容更盛了些，这才切入正题：“沈公子，实不相瞒，那黑礁岛的倭寇，可把我们泉州的百姓害苦了。”
他放下茶盏，脸上的笑容敛去，取而代之的是一抹愤懑。王定海世代在泉州经商，做的是海上丝绸的生意，前些年倭寇猖獗时，他的船队曾被劫过三次，损失惨重，若不是晋商会馆出手相助，怕是早就家破人亡了。
“那黑礁岛四面环海，礁石林立，易守难攻，本是个无人问津的荒岛，十年前被倭寇占了去，便成了他们的巢穴。”王定海的声音压低了些，凑近沈砚，“岛上的倭寇，大多是日本的浪人，还有些是沿海的亡命之徒，烧杀抢掠，无恶不作。尤其是这两年，来了个姓墨的先生之后，倭寇更是嚣张，不仅劫掠商船，还敢袭扰沿海的村镇。”
“那墨先生，在岛上是什么地位？”沈砚放下手中的肉粽，目光锐利地看向王定海。
“地位极高！”王定海斩钉截铁地说道，“听说那倭寇首领对他言听计从，将所有的钱粮之事，都交给他打理。我们商会的人，曾偷偷登上过黑礁岛附近的小渔村，听村里的渔民说，那墨先生深居简出，极少露面，每次出门，都有十几个倭寇护卫跟着，排场极大。而且，岛上常有船只往来，运的都是些纸张、墨料之类的东西，想来就是用来印伪钞的。”
苏微婉闻言，秀眉蹙得更紧了：“那泉州府的官军，就没有派兵围剿过吗？”
“围剿过！怎么没围剿过！”王定海叹了口气，语气中满是无奈，“前两年，泉州总兵也曾派水师围剿过黑礁岛，可那岛的地形实在是太险要了，倭寇又在礁石上设了暗哨，水师的战船根本靠近不了，几次围剿，都是损兵折将，最后只能不了了之。”
他顿了顿，又补充道：“不过，现在的泉州总兵，是张经大人的部将，姓赵，名唤赵武，是个实打实的抗倭名将。此人作战勇猛，体恤百姓，到任之后，整顿水师，加固城防，倭寇这才收敛了些。只是，那黑礁岛易守难攻，赵总兵也是束手无策。”
沈砚的眼睛亮了亮。张经是朝中有名的抗倭重臣，为人刚正不阿，麾下更是猛将如云。若是这位赵总兵是张经的部将，那他们此行，便多了一个强援。
“不知这位赵总兵，如今在何处？”沈砚问道。
“赵总兵此刻正在泉州府城整顿水师，听闻倭寇近期异动，他也是愁眉不展，日夜操练兵马，防备倭寇攻城。”王定海说道，“沈公子若是想去见他，小人可以代为引荐。赵总兵久闻沈公子大名，对公子破获山西票号案之事，更是赞不绝口，若是知道公子要来相助，定是欣喜万分。”
“那就有劳王管事了。”沈砚抱拳致谢。
王定海连忙摆手：“沈公子客气了，能为剿灭倭寇出一份力，是我们泉州百姓的心愿。公子有所不知，那倭寇近日更是变本加厉，不仅在海上劫掠商船，还派人潜入泉州府城，打探城防虚实。百姓们都是人心惶惶，生怕倭寇打进来，又要过上流离失所的日子。”
他说着，眼眶微微泛红，想起了那些被倭寇劫掠的村镇，想起了那些惨死在倭寇刀下的百姓，声音便带上了几分哽咽。
沈砚心中也是感慨万千。他自山西南下，一路所见，皆是百姓安居乐业之景，可这东南沿海，却因倭寇之乱，民不聊生。他握紧了拳头，心中的信念愈发坚定——此番前往泉州，定要将墨先生捉拿归案，定要协助赵总兵，将这群倭寇彻底剿灭，还东南沿海百姓一个太平。
苏微婉见王定海情绪激动，连忙递上一杯热茶，轻声安慰道：“王管事不必忧心，沈砚定有办法破了这黑礁岛的倭寇据点。”
王定海接过热茶，喝了一口，情绪渐渐平复下来。他看着沈砚，眼中满是期盼：“沈公子，我们泉州的百姓，可都盼着您这样的青天大老爷来主持公道啊！”
沈砚郑重地点了点头，目光望向窗外。春雨不知何时已经停了，阳光穿透云层，洒在杭州城的大街小巷，洒在波光粼粼的钱塘江面上。他知道，此番泉州之行，注定是一场硬仗。黑礁岛地势险要，倭寇凶悍，墨先生狡猾多端，可他无所畏惧。
他转头看向苏微婉，见她正望着自己，眼中满是信任与坚定。沈砚的心中，顿时涌起一股暖流。自山西相识，一路南下，他们携手破获了无数奇案，这一次，也定然能旗开得胜。
“王管事，烦请你先回泉州，告知赵总兵，就说沈砚与苏微婉，不日便到。”沈砚站起身，语气铿锵有力，“我们此行，定要将墨先生捉拿归案，定要让倭寇血债血偿！”
王定海站起身，激动地抱拳行礼：“好！好！小人这就回去复命！沈公子，苏姑娘，一路保重！”
说罢，他便转身下楼，脚步匆匆，带着沈砚的承诺，向着泉州的方向而去。
待王定海走后，苏微婉走到沈砚身旁，轻声道：“泉州之行，怕是凶险万分，我们要做好万全的准备。”
“嗯。”沈砚颔首，目光落在桌上的肉粽上，“倭寇盘踞黑礁岛多年，定然是防备森严。我们此行，既要捉拿墨先生，又要协助赵总兵抵御倭寇，不可莽撞行事。”
他沉吟片刻，继续说道：“你去准备些疗伤解毒的药剂，尤其是针对刀伤、箭伤的药膏，还有那狼毒花汁液，也要多备些，关键时刻，能派上用场。我去与掌柜商议，备一艘快船，再购置些兵器粮草，明日一早，我们便动身南下。”
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“好。”苏微婉点头应下。
她转身走到药匣旁，开始清点药材。金线莲能清热解毒，铁皮石斛可以滋阴养胃，再配上些三七、当归，便是上好的疗伤药膏。她动作麻利地将药材分门别类，心中却在默默盘算着此行的对策。黑礁岛四面环海，想要潜入据点，怕是要从水路入手。或许，他们可以伪装成渔民，混上岛去？
沈砚则走到桌旁，提笔写了一封信，派人快马送往扬州，告知漕运总督，他们此行泉州的目的，请他若是有机会，便派兵相助。随后，他又与日升昌的掌柜商议，购置了一艘快船，船上备足了粮草与兵器，万事俱备，只待明日启程。
当晚，日升昌分号的后厨，特意为沈砚与苏微婉准备了一桌丰盛的晚宴。有杭州的西湖醋鱼、东坡肉，也有王定海送来的泉州肉粽。沈砚与苏微婉相对而坐，品尝着美食，心中却都在想着即将到来的泉州之行。
“这泉州肉粽，当真是美味。”苏微婉夹起一块五花肉，放入口中，细细咀嚼，“若是此番能平定倭寇之乱，泉州的百姓，定能日日吃上这样的美食。”
“会的。”沈砚看着她，眼中满是温柔，“等平定了倭寇，等捉拿了墨先生，我们便在泉州多待些时日，好好尝尝那里的美食。听说泉州的土笋冻、面线糊，都是一绝。”
苏微婉笑了笑，眼中满是憧憬。她知道，这一天，不会太远。
夜色渐深，杭州城渐渐沉寂下来。沈砚与苏微婉回到客房，各自休整。窗外的月光皎洁，洒在桌上的舆图上，照亮了那座小小的黑礁岛。
次日一早，天刚蒙蒙亮，沈砚与苏微婉便登上了前往泉州的快船。船帆扬起，破开钱塘江的碧波，向着东海的方向驶去。
站在船头，沈砚望着渐渐远去的杭州城，心中豪情万丈。他知道，新的征程已经开始。前方，是波涛汹涌的东海，是盘踞着倭寇的黑礁岛，是狡猾多端的墨先生。可他无所畏惧。因为他的身旁，有苏微婉相伴。因为他的心中，装着百姓的安危。
快船乘风破浪，向着泉州的方向疾驰而去。海风猎猎，卷起沈砚的衣袍，他握紧了腰间的汾州宝刀，目光坚定地望向远方。
福建泉州，黑礁岛，墨先生，倭寇……等着我。