严三被押走的第二天清晨，景德镇飘起了细密的雨丝，把空气洗得愈发清新。沈砚站在御窑厂的窑炉旁，看着工匠们将一批新的瓷坯送入窑中——经过这几日的整顿，御窑厂已经恢复了往日的秩序，只是少了王大山的呵斥，工匠们的脸上多了几分自在。老李正蹲在一旁，指导年轻学徒如何调整窑火的温度，见沈砚过来，连忙站起身：“沈大人，您早。”
“李师傅，这批瓷坯什么时候能烧好？”沈砚笑着问，目光落在窑口的火焰上——火焰呈橘红色，稳定而均匀，是烧瓷的最佳火候。
“再过三天就能出窑了，都是按贡品的标准烧的，这次肯定能成。”老李的脸上带着自豪，“以前王大山总催着我们赶工期，好多瓷坯都没烧透，这次有您盯着，我们终于能好好烧一次瓷了。”
沈砚点点头，心里却惦记着广州港的事。昨天傍晚，李千户从广州港传回消息，说当地官员已经按照他们提供的线索，在码头附近布控，只等外商约翰和王大山的商船“昌江号”出现。只是“昌江号”的行踪一直很隐蔽，李千户的人在码头守了一夜，也没看到船的影子。
“胡巡抚呢？”沈砚问老李。
“胡巡抚一早就去码头了，说要亲自盯着‘昌江号’，怕出什么岔子。”老李说，“他还让我告诉您，要是有消息，会立刻派人来通知您。”
沈砚心里踏实了些——胡宗宪做事稳妥，有他在码头盯着，应该不会出问题。他转身对苏微婉说：“我们也去码头看看，顺便了解一下‘昌江号’的情况。”
两人撑着伞，往昌江边的码头走去。雨丝落在伞面上，发出“沙沙”的声响，路边的稻田里，农民们正忙着收割水稻，一派丰收的景象。苏微婉看着稻田，轻声说：“等案子结束了，我们回江南，也种一片稻田，秋天的时候，就能吃上自己种的米了。”
沈砚握住她的手，笑着说：“好，我们再种几棵桂花树，秋天的时候，一边收稻子，一边闻桂花香，再用新米做桂花糕，肯定很好吃。”
两人聊着天，不知不觉就到了码头。码头上很热闹，运瓷的、运粮的商船来来往往，船夫们忙着装卸货物，吆喝声、船桨划水声混在一起，很是嘈杂。胡宗宪正站在一个高高的石阶上，眉头微蹙，看着江面，身边的李千户正低声汇报着什么。
“胡巡抚，有消息了吗？”沈砚走过去问。
胡宗宪转过身，摇了摇头：“‘昌江号’还没出现。李千户查了码头的登记册，‘昌江号’上次停靠是在半个月前，也就是贡品瓷失窃的前几天，之后就没了踪迹，像是凭空消失了一样。”
“凭空消失？不可能。”沈砚皱起眉，“商船要航行，肯定需要补给，不可能一直待在海上。说不定它没停靠在广州港，而是在附近的小码头补给，避开了官府的视线。”
李千户点点头：“沈大人说得对。我们已经派人去查广州港附近的小码头了，特别是那些偏僻的渔村码头，说不定能找到‘昌江号’的踪迹。”
正说着，一个穿蓑衣的渔民快步跑了过来，对李千户说：“李大人，我们在离广州港二十里的‘乱石滩’发现了一艘大船，船身上写着‘昌江号’，船上没有人，只有几个看船的水手，像是在等着什么人。”
“乱石滩？”胡宗宪眼睛一亮，“那里是个偏僻的小码头，平时只有渔船停靠，很少有商船去，‘昌江号’果然藏在那里！李千户，你立刻带一队人，悄悄去乱石滩，把‘昌江号’围起来，别惊动船上的水手！”
“遵旨！”李千户领命，立刻带着人离开了。
沈砚看着江面，若有所思：“‘昌江号’藏在乱石滩，说明约翰还没到广州港，或者他们约定在乱石滩交易，而不是在广州港。王二说他们约定三天后在广州港交易，说不定是故意放出的假消息，想迷惑我们。”
“有这个可能。”胡宗宪说，“严三和王大山都很狡猾，他们肯定不会把真正的交易地点告诉王二，只是让他传话给我们，想趁机把真瓷运走。现在‘昌江号’在乱石滩，我们正好可以将计就计，在乱石滩设伏，等着他们自投罗网。”
沈砚点点头：“好！我们现在就去乱石滩，看看那里的地形，也好安排布控。”
三人立刻坐上一艘小船，往乱石滩驶去。乱石滩果然很偏僻，岸边全是大大小小的石头，几乎没有平坦的地面，只有一个小小的码头，勉强能停靠一艘大船。“昌江号”就停在码头边，船身很大，是一艘三桅商船，船帆收着，看起来很安静，船上偶尔有几个水手探出头，警惕地看着四周。
“这艘船就是‘昌江号’。”李千户的手下小声说，“我们已经派人在周围埋伏好了，只要船上的人有动静，立刻就能动手。”
沈砚仔细观察着“昌江号”——船的吃水很深，说明船上装了很重的货物，很可能就是王大山藏起来的真瓷。船的甲板上堆着几个大酒桶，和之前在王大山酒窖里看到的酒桶一模一样，酒桶上盖着帆布，看起来很神秘。
“那些酒桶有问题。”沈砚说，“王大山之前就是用酒桶藏瓷的，这些酒桶里肯定装的不是酒，而是真瓷。”
胡宗宪点点头：“我们再等等，看看约翰什么时候来。如果约翰今天来，我们就今天动手；如果他明天来，我们就明天动手，一定要把他们一网打尽。”
三人在岸边的石头后面埋伏下来，雨丝还在飘着，打湿了他们的衣服，却没人在意。一直等到傍晚，江面上终于出现了一艘小船，小船上有十几个外国人，为首的是一个高鼻梁、蓝眼睛的男子，穿着华丽的丝绸衣服，手里拿着一把折扇，看起来很是傲慢。
“那个就是约翰！”李千户的手下小声说，“我们查过了，他是葡萄牙的商人，长期在广州港做走私生意，和严党余孽有勾结。”
约翰的小船靠近“昌江号”，他从船上跳下来，登上“昌江号”的甲板，和船上的水手说了几句话，水手们立刻开始搬甲板上的酒桶，往小船上运。
“动手！”胡宗宪大喝一声，埋伏在周围的人立刻冲了出来，将“昌江号”和约翰的小船团团围住。约翰和水手们都愣住了，反应过来后，想反抗，却被早已准备好的官兵制服了。
沈砚和胡宗宪登上“昌江号”，打开甲板上的酒桶——里面果然装的不是酒，而是一件件用稻草包裹着的青花瓷，正是失窃的三十件“青花缠枝莲纹瓶”，一件不少！
“约翰，你涉嫌走私御窑瓷，勾结严党余孽，现在我们要逮捕你！”胡宗宪对约翰说，语气严肃。
约翰的脸色惨白，却还是嘴硬：“我没有走私！这些瓷是我从王大山那里买的，是合法的交易！你们不能抓我！”
“合法交易？”沈砚冷笑一声，“这些瓷是朝廷的贡品，王大山没有权利私自买卖，你买的是赃物，就是走私！而且你还和严党余孽勾结，想资助他们作乱，这些罪名，足够让你死无葬身之地！”
约翰的身体颤抖了一下，不再说话，显然是被沈砚的话吓到了。
这时，李千户从船舱里搜出了几封信件，递给胡宗宪：“胡巡抚，这是在船舱里找到的，是约翰和严三的往来信件，上面写着他们计划用卖瓷的钱，购买武器，资助严党余孽在南方作乱。”
胡宗宪接过信件，看了看，脸色更加严肃：“好！证据确凿！把约翰和他的手下都带下去，和严三、王大山、王二关在一起，等案子彻底结束后，一起押往京城！”
官兵们将约翰和他的手下带了下去，沈砚看着甲板上的青花瓷，心里松了口气——真瓷找到了，外商也抓住了，这个案子终于彻底破了！
雨已经停了，夕阳从云层里钻出来，把江面染成了金色。沈砚和苏微婉、胡宗宪站在“昌江号”的甲板上，看着夕阳，脸上都露出了笑容。
“沈大人，苏姑娘，这次多亏了你们，才能这么快破了这个案子。”胡宗宪说，“陛下要是知道了，肯定会很高兴，一定会重赏你们。”
“我们只是做了该做的事。”沈砚笑着说，“最重要的是，御窑厂的真瓷保住了，工匠们也不用再受王大山的压迫了，这比什么都重要。”
苏微婉点点头：“是啊，看到工匠们现在能安心烧瓷，我们就放心了。”
三人下了船，往景德镇的方向走去。路上，胡宗宪说：“等回到景德镇，我就写奏折，把案子的经过上报给陛下，然后把严三、王大山、王二、约翰他们押往京城。沈大人，苏姑娘，你们打算什么时候回江南？”
“等你把人押往京城后，我们就回江南。”沈砚说，“出来这么久，我也想念江南的酱园了，想回去做几道江南的菜，给老周和林文轩尝尝。”
“好！”胡宗宪笑着说，“等我把这边的事处理完，也去江南看看，尝尝你的手艺，顺便看看江南的风景。”
回到景德镇时，已经是深夜了。御窑厂的工匠们还没睡，都在院子里等着他们的消息。见他们回来，工匠们立刻围了上来，老李着急地问：“沈大人，胡巡抚，怎么样了？真瓷找到了吗？外商抓住了吗？”
“找到了！抓住了！”沈砚笑着说，“真瓷一件不少，外商约翰也被我们抓住了，这个案子彻底破了！”
工匠们听了，都高兴地欢呼起来，有的甚至激动得流下了眼泪。老李握着沈砚的手，激动地说：“太好了！太好了！终于把坏人都抓住了！御窑厂有救了！”
老周也高兴地说：“东家，这下我们可以回江南了！我早就想念江南的甜面酱了，回去我就给您做酱鸭、酱排骨！”
沈砚看着工匠们高兴的样子，心里暖暖的。他知道，这个案子的破获，不仅保住了御窑厂的真瓷，也给了工匠们一个公道，让他们能安心地烧瓷，传承景德镇的制瓷技艺。
接下来的几天，胡宗宪忙着写奏折，处理案子的后续事宜，沈砚和苏微婉则在景德镇的街上闲逛，买了一些景德镇的特色瓷器，作为回江南的纪念品。老李还特意给他们烧了一套青花瓷茶具，上面画着江南的山水，很是精致。
离开景德镇的前一天，胡宗宪在巡抚衙门摆宴，为沈砚和苏微婉饯行。宴会上，胡宗宪举起酒杯，对沈砚和苏微婉说：“沈大人，苏姑娘，这杯酒我敬你们！多谢你们帮我破了这个案子，也多谢你们为江西的百姓做了一件好事。以后你们要是有什么事，尽管找我，我胡宗宪绝不含糊！”
沈砚也举起酒杯，笑着说：“胡巡抚客气了！这次能破了案子，也多亏了你的帮助。希望你以后能好好治理江西，让百姓们安居乐业，让景德镇的瓷器能继续名扬天下。”
两人碰了碰杯，一饮而尽。苏微婉看着他们，脸上露出了笑容——她知道，这次景德镇之行，不仅破了一个案子，也让沈砚认识了一个志同道合的朋友。
第二天一早，沈砚和苏微婉就离开了景德镇，踏上了回江南的路。马车行驶在乡间的小路上，路边的稻田已经收割完毕，只剩下光秃秃的稻茬，远处的山峦被晨雾笼罩着，像是一幅水墨画。
“终于要回家了。”苏微婉靠在沈砚的肩膀上，轻声说。
“是啊，回家了。”沈砚握住她的手，笑着说，“等回到江南，我们就再也不出来了，好好过我们的小日子。”
马车继续往前行驶，江南的轮廓在远方渐渐清晰。沈砚知道，等待他们的，将是江南的烟火气，是酱园的甜香，是安稳而幸福的生活。而景德镇的这场风波，也将成为他们记忆中一段难忘的经历，永远留在他们的心中。