黎明前最黑暗的时刻，李默如同从地狱爬回的幽魂，踉跄着穿过最后几条污秽的小巷，来到与月薇约定的第二处联络点——位于外城区边缘、一座早已荒废、连乞丐都嫌晦气的破败城隍庙。庙宇大半坍塌，仅存的偏殿神像蒙尘，蛛网横结，阴风穿堂而过，发出呜咽般的声响。
他刚踏入偏殿残破的门槛，一道柔和但带着警惕的月华便自角落亮起，照亮了月薇苍白而担忧的脸。
“李大哥！”看到李默比离去时更加凄惨的模样——浑身污秽，脸色灰败如金纸，气息微弱得如同风中残烛，尤其是那条焦黑右臂萦绕的阴毒死气似乎更浓了——月薇的心瞬间揪紧。她急忙上前搀扶。
李默摆摆手，示意自己还能站稳。他背靠着一根倾颓的梁柱缓缓坐下，急促地喘息了几下，才沙哑着开口：“水……”
月薇立刻取出水囊递上。李默接过，猛灌了几口冰冷的水，才感觉干灼的喉咙和火烧火燎的经脉稍稍舒缓。他不再耽搁，将怀中那个沾满污迹的储物袋递给月薇，言简意赅：“阴泉司核心工坊……毁了。东西……都在里面。最要紧的……是这块绢帛和令牌。”
月薇接过储物袋，没有立刻查看，而是先将月华玉佩再次贴在李默眉心，精纯温和的治愈之力源源不断注入，帮助他稳定近乎崩溃的识海和压制右臂伤势。同时，她分出一缕心神，探入储物袋中。
当她的“目光”扫过那些账册记录，尤其是看到那枚银色“叁”字令牌和黑色绢帛上的血字密令时，饶是她心性宁静，也不禁倒吸一口凉气。
“癸亥月圆……太阴蔽日……暗渊之眼……接引主上之力……”月薇的声音带着难以置信的颤抖，“他们……他们竟然谋划着接引‘主宰’本体或分身直接降临？！就在七日后！‘枢机之地’是哪里？”
李默闭目调息，忍受着月华之力修复灵魂裂纹带来的尖锐痛楚，缓缓道：“地图……我记下了。标记的红点……有静王府，观星阁，百草阁旧址，鬼愁涧断魂滩……还有皇城内一处……似乎是‘钦天监’旧址附近。‘枢机之地’……很可能就在这几处之一，或者……与‘暗渊之眼’的布置有关。”
月薇脸色发白：“七日……只有七日了！我们必须阻止他们！可是……”她看向李默几乎油尽灯枯的状态，又想到敌人在帝都根深蒂固的势力，“单凭我们两人，如何能在七日内找到并破坏‘暗渊之眼’，还要应对‘星使叁’和他背后可能更强的存在？”
李默睁开眼，虽然疲惫至极，但眼神深处那簇火焰却燃烧得更旺：“所以……不能单靠我们。岳擎天将军……必须让他知道。还有……”他看向月薇，“你之前尝试联系那两位星火持有者，可有回应？”
月薇收回心神，仔细感应了一下，脸上露出一丝不确定：“有……很微弱的回应。文华坊方向那位，传递回的意念……带着困惑与警惕，但似乎……并不排斥，甚至有一丝好奇。他（她）的星火气息中正平和，像是一位饱学宿儒。另一位……气息飘忽，回应更加模糊，带着一种疏离和审视，但也没有敌意。我感觉……他们似乎都察觉到了帝都最近不寻常的‘暗流’，但仍在观望。”
“观望……足够了。”李默挣扎着坐直身体，“我们需要一个‘信使’，一个能安全、快速将情报送到岳擎天手中，且能引起那两位星火持有者足够重视的‘信使’。同时，我们自己……必须尽快恢复一部分战力，至少要能行动、能探查。”
“信使？”月薇疑惑，“谁能胜任？岳将军远在边关，沿途关卡重重，还有‘主宰’眼线……”
李默目光扫向城隍庙外渐亮的天色，声音低沉却带着一种破釜沉舟的决断：“寻常信使自然不行。但如果是……‘死士’，带着足以震惊朝野、证明静王府与邪祟勾结的铁证，以最轰动的方式‘死’在通往断魂峡的官道上呢？”
月薇瞬间明白了他的意思，美眸睁大：“你是说……伪造一场截杀？让我们的人带着证据‘死’在显眼处，尸体和证据必然会被官府乃至军方接手，消息会以最快速度传到岳将军耳中！可是……我们哪里来的‘死士’？而且，如何保证证据一定能送到岳将军手中？”
“不需要我们的人。”李默眼中寒光一闪，“‘河蛟帮’不是还有余孽吗？刘三还在黑水坞养伤，‘翻江龙’也还在。他们与阴泉司勾结，运送‘源质’，本就是死罪。我们……可以‘帮’他们一把，让他们‘意外’得到这批要命的证据，然后‘惊慌失措’地想要逃离帝都，去投靠他们在北边或许有的‘关系’……再然后，‘恰好’被‘神秘人’截杀在半路，人赃并获。”
月薇听得心惊肉跳，这计策环环相扣，狠辣而大胆，充分利用了各方势力的矛盾和人性。“这……太冒险了！万一河蛟帮的人不按我们设想的路走，或者被‘主宰’的人先一步灭口……”
“所以时机要准，戏要做足。”李默咳了几声，抹去嘴角又渗出的血丝，“我们需要一场‘巧合’的火灾，或者别的什么乱子，吸引阴泉司和静王府的部分注意力。然后，趁乱将部分‘不那么核心但足够致命’的证据（比如涉及静王府提用‘源质’的账册副本），巧妙地‘遗落’在河蛟帮某个头目容易发现的地方。再散布点谣言，说阴泉司要清洗知情人灭口……逼得他们不得不跑。”
他看向月薇，语气稍缓：“此事需要你配合。你的月华之力最擅引导情绪、制造幻象。能否在河蛟帮黑水坞附近，制造一场‘走火入魔’或‘内讧劫掠’的逼真幻象，引开部分守卫，并让某个特定目标‘偶然’发现那些证据？”
月薇蹙眉沉思片刻，点了点头：“可以试试。但范围不能太大，持续时间也不能长，否则我支撑不住，也可能被高手看破。而且……需要你帮我精确锁定目标和投放证据的位置。”
“这个交给我。”李默深吸一口气，压下体内的翻腾，“我虽重伤，但灵魂感知和隐匿技巧还在。入夜后，我先去黑水坞外围摸清情况，选定目标和路径。子时左右，你发动幻象，我趁机潜入投放证据并做手脚。事成之后，我们立刻转移，绝不停留。”
“可是你的身体……”月薇看着李默那条焦黑的手臂和惨白的脸色，忧心忡忡。
“死不了。”李默扯出一个难看的笑容，“冰煞龙息在，这手臂一时半会儿烂不掉。灵魂的伤，有你帮忙稳住。当务之急，是送出情报，搅浑水，为我们自己争取时间和空间。”他顿了顿，声音更低沉几分，“另外，我需要你继续尝试与那两位星火持有者沟通。不必暴露我们，只需传递两个关键信息：一是‘癸亥月圆，太阴蔽日，暗渊将启’；二是‘星火守望，盟约未绝，文华坊（或另一处大致方位）可敢一晤？’……地点，就定在三日后的子时，外城‘揽月塔’顶。那里地势高，视野开阔，不易被埋伏，也便于我们观察和撤离。”
“揽月塔……那是废弃的前朝观星塔，确实是个适合秘密见面的地方。”月薇记下，“我会尽力将信息传递过去。但他们是否会来，来了是敌是友，难以预料。”
“尽人事，听天命。”李默闭上眼，开始全力调息，引导月华之力修复灵魂，同时运转冰寂之力对抗右臂阴毒，“我们必须在‘主宰’的阴谋启动前，抓住一切可能的力量。岳擎天的军方支持，潜在星火盟友的助力，还有……我们手中的证据和情报，都是筹码。”
“那‘暗渊之眼’的具体位置……”月薇问。
“等。”李默道，“等河蛟帮这条线发酵，等岳擎天那边可能的反应，等与潜在盟友的会面。同时，我们要根据已知的红点标记和‘暗渊之眼’这个名字，暗中排查最可疑的区域。静王府和观星阁是重点，但皇城内的‘钦天监旧址’也绝不能忽视。‘太阴蔽日’的天象，观星阁和钦天监的人最敏感……”
他不再说话，气息渐趋平稳，进入了深层次的调息状态。晨光透过破庙的缝隙，在他染血污秽的青衫和焦黑的右臂上投下斑驳的光影，那张年轻却布满风霜与坚毅的脸上，唯有紧抿的唇线，透露出绝不屈服、死战到底的意志。
月薇看着他，轻轻叹了口气，也盘膝坐下，将月华玉佩置于膝上，双手结印。柔和的光晕笼罩着她和李默，同时，她分出一缕极其精微的意念，携带着李默交代的信息，再次投向帝都那两个隐匿的星光微点所在的方向。
破败的城隍庙中，寂静无声。只有尘埃在光柱中缓缓飞舞。
帝都看似平静的白昼之下，一场关乎存亡的倒计时，已经悄然开始。而两个伤痕累累的守护者，正以他们自己的方式，于绝境中布下棋子，准备掀起一场席卷全城的惊涛骇浪。
七日，生死七日。