秦九尘直白的诘问，像一把淬了冰的匕首，猝不及防地挑开云念精心织就的伪装。
云念的心脏骤然收紧。
这位宁襄王果然如传闻中一般可怕。
心思缜密，疑心重得惊人。
没错，绮罗“偶遇”辰沙，声泪俱下的“控诉”，都是她提前安排好的。
云念心中翻江倒海，面上却越发镇定。。
苍白的小脸上依旧是恰到好处的柔弱与茫然，仿佛真的听不懂这石破天惊的质问。
她微微歪了歪头，眼中是全然的困惑，“王爷您在说什么？念儿真的听不懂。”
秦九尘嘴角似笑非笑的弧度更深了些，眼底却无丝毫暖意，反而冷得像结了冰。
他没有再重复问题，只是上前一步，压迫感如山岳倾覆。
云念下意识地想后退，后背却抵上冰冷坚硬的廊柱，退无可退。
秦九尘一手撑在她耳侧的柱子上，高大的身影将她完全笼罩。
属于他的清冽气息和淡淡酒气混合成一种极具侵略性的存在，将她牢牢困在这方寸之地。
他低头，审视她近在咫尺的脸。
冷嗤一声，讥诮回道：“云成明这只老狐狸倒是会选人。”
云念的心重重一沉。
她抬起头，原本蓄在眼中的泪水被这股情绪冲散，只剩下倔强的红。
她直直地迎上秦九尘审视的目光，声音沙哑，“王爷，念儿自知自己几斤几两，无论在相府，还是在宁襄王府。”
她顿了顿，深吸一口气，继续道：“之前若有冒犯您的地方，请您大人大量，高抬贵手，莫要再为难念儿。念儿告辞。”
说完，她用力去推他撑在柱子上的手臂，想要挣脱这令人窒息的距离。
然而，微弱的力道，在秦九尘面前如同蚍蜉撼树，纹丝不动。
秦九尘眯起眼睛，眸中危险的光芒更盛。
他紧紧盯着她，仿佛要将她从里到外彻底看穿。
云念也毫不示弱地回视着他，眼中没有泪水，没有柔弱。
强压交锋之际，时间仿佛凝固。
最终，云念打破沉默。
她的声音恢复平静，“麻烦王爷让一让。我们这样的距离，恐怕会引起不必要的误会。”
这话说得疏离而决绝，仿佛在两人之间划下一道清晰的鸿沟。
秦九尘定定地看她几息，眼神复杂难辨。
最终，他缓缓放下拦在她身侧的手臂。
手臂一松，那股迫人的压力骤然消失。
云念心中微松，却不敢有丝毫停留，立刻侧身，想要从他和廊柱之间的空隙快速离开。
然而，方才一番情绪剧烈波动、心力交瘁的对峙，早已耗尽她强行提起的最后一丝力气。
她刚刚迈出一步，一阵天旋地转的黑暗便席卷而来。
身体如同断线的木偶，软软地朝地面瘫倒下去。
秦九尘本能地手臂一伸，稳稳将她揽入怀中。
入手处，是异常的滚烫。
秦九尘脸色瞬间沉下来。
他下意识地收紧手臂，另一只手快速探上她的额头。
触手处同样是一片惊人的高热。
“该死！”
秦九尘低咒一声。
怀中的人双目紧闭，呼吸微弱而急促，浑身滚烫，在他臂弯里轻得仿佛一片羽毛。
秦九尘弯腰，一手穿过她的膝弯，将不省人事的云念打横抱起来。
这突然的动作似乎牵动她背上的伤，即使在昏迷中，她也无意识地蹙紧眉头，发出一声细微的痛哼。
“辰沙！”
他沉声喝道。
辰沙立刻现身：“主子！”
“立刻去请陈太医。”
秦九尘脚步未停，朝着沧浪阁而去。
混沌的黑暗，包裹着意识沉浮。
不知过了多久，一些模糊的声音断断续续传入云念的耳中。
“这位姑娘身上的鞭伤和烫伤都未得到及时妥善处理，已有溃烂发炎之兆，邪热内侵，这才引起的高热不退。”
“若再不加以精心医治，好生调养，恐真会伤及根本，甚至有性命之忧啊”
一个苍老而严肃的声音，像是大夫。
接着，是秦森尧惊讶的质问，“绮罗，这到底是怎么回事？云念的伤怎么会拖成这样？”
绮罗压抑不住的哭诉，“世子，小姐那天从长公主府回去，就被相爷叫去祠堂罚跪。整整三天三夜，不给饭吃，只给两口水吊着命。”
“别说请大夫，连好好躺下歇息都不让。奴婢实在没办法，只能偷偷拿自己攒的体己钱，去街上买了最便宜的金疮药膏，趁着夜深人静给小姐抹上一点，可那药”
绮罗哽咽，“那药根本不管用啊。小姐背上的伤一直不好，夜里还发起高热”
“竟有此事？”
秦森尧的声音提高了些，“那日父亲分明已经经惩戒云薇和云夫人，证实是她们心怀不轨，云成明为何还要如此重罚云念？”
绮罗的哭声顿了一下，似乎偷偷看一眼某个方向，声音低了下去，“正是因为宁襄王爷鞭打了二小姐和夫人”
她小心翼翼继续，“相爷觉得，是小姐惹来的祸事，让相府在长公主宴上丢尽脸面，还将家丑外扬到王爷面前。所以就把所有的过错都怪到小姐头上，说是小姐不懂事，连累了相府”
她似乎鼓足勇气，带着哭音道：“你们不知道，小姐这些年在相府过的是什么日子！自从真正的二小姐被找回来，小姐她”
“绮罗！”
一声虚弱的呵斥，打断了绮罗即将脱口而出的更多内情。
云念挣扎着，强行撑开沉重的眼皮。
入眼的是陌生的床帐，空气中弥漫着一股清苦的药味。
她顾不得浑身的剧痛和酸软，强撑着用双臂支撑起上半身。
咬紧牙关，硬是坐了起来。
她的醒来，瞬间吸引所有人的目光。
而房间一侧，靠窗的紫檀木圈椅上，秦九尘正安静地坐着。
他一手随意地搭在圈椅扶手上，指尖无意识地点着，目光平静地落在云念身上。
云念只看了他一眼，便迅速移开视线。
她挣扎着，掀开身上盖着的锦被，双脚落地，试图站起来。
然而身体虚软得如同踩在云端，她刚一站直，便是一阵剧烈的摇晃，险些再次栽倒。
“小姐！”
绮罗惊呼一声，连忙扑过去扶住她。
云念靠在绮罗身上，急促地喘息几下，勉强稳住身形。
她推开绮罗想要搀扶她坐回床上的手，“绮罗，休要胡言。云家的家事，岂容你一个丫鬟在此置喙？”