秦森尧就坐在她旁边，将她这副“食不下咽”的模样尽收眼底。
他心里本就憋着一股火。
既恼恨云念迟到让他丢脸，更惊惧于父亲方才那毫不留情的敲打。
此刻见云念连饭都不好好吃，只觉得她是在使小性子，故意给自己难堪，愈发觉得她不懂事，上不得台面。
为了找回一点场子，他主动伸筷，夹了一块八宝鸭肉，放到云念碗里，压低了声音，强硬的“体贴”道：“吃这么少怎么行？看你瘦的，多吃点肉，补补身子。”
那鸭肉带着特有的腥气，随着热气直冲云念的鼻端。
云念胃里顿时一阵翻江倒海，忍不住蹙紧眉头，脸色更加苍白几分。
她盯着碗里的鸭肉，没有动。
秦森尧见她不领情，还摆出这副嫌弃的表情，顿觉面子扫地。
他凑近了些，咬牙切齿的威胁：“云念，你别不知好歹，方才父亲替你解围，不代表你迟到就没错，给我乖乖吃了，别在这儿给我丢人现眼！”
云念指尖微微一颤，抬起眼，对上秦森尧含着警告和不满的目光。
她眼中迅速积聚起一层水汽，却又倔强地不肯落下。
半晌，她才重新拿起筷子。
那筷子在她纤细的手指间微微颤抖着，她深吸一口气，勉强夹起鸭肉，送到嘴边，极其缓慢地咬了一小口。
浓重的鸭腥味直冲喉咙。
云念只觉得胃里一阵剧烈的痉挛，当场就要呕出来。
她死死咬住牙关，强行将鸭肉咽下去，脸色已然白得透明，额上的冷汗更多了。
秦森尧见她“顺从”了，脸色稍霁，竟又觉得自己的“管教”有了效果。
于是又连着夹了好几块鸭肉和其他油腻的菜肴堆到云念碗里。
看着那满满一碗油腻腻的食物，云念只觉得一阵阵发晕。
她实在撑不住，放下筷子，虚弱地对秦森尧说：“世子，我身子实在不适，头有些晕可否容我先行告退？”
秦森尧正为自己“驯服”未婚妻而暗自满意，闻言立刻沉下脸。
“胡闹！这才刚开席多久？祖母和各位叔伯长辈都还在，你就要走？成何体统！不舒服也得给我忍着！坚持住！”
云念抿紧嘴唇，沉默片刻，才仿佛妥协般，低声道：“那我去趟恭房，稍后便回。
秦森尧这才勉强点头，不耐烦地挥了挥手。
云念站起身。
起身的瞬间，她眼前黑了一下，连忙扶住桌沿才稳住身形。
这个细微的动作没有逃过某些人的眼睛。
她微微侧头，目光状似无意地扫过主位方向，随即迅速低下头，掩去眼底一闪而过的精光。
离开暖阁，走进通往恭房的长廊，夜风带着凉意吹在脸上，让云念混沌的头脑清醒了些许，但身体的不适感却更加强烈。
她走得很慢，背上的伤口也随着动作隐隐作痛。
准备折返时，一道高大挺拔的身影无声无息地出现在长廊的另一头，恰好拦住她的去路。
廊下灯笼的光晕将来人的影子拉得很长，也将他俊美却冷冽的轮廓勾勒得格外清晰。
云念迅速垂下眼睑，掩去所有情绪，规规矩矩地屈膝行礼：“见过宁襄王爷。”
秦九尘迈步，不疾不徐地朝她走来。
随着他的走近，云念下意识地后退一步，想要拉开距离，却不料脚下虚软，一个踉跄，整个人不受控制地向后倒去。
眨眼间，一只手臂伸过来，稳稳地揽住她的腰，将她带回原位。
然而，这突如其来的接触和拉扯，还是不可避免地牵动她背上的鞭伤和手臂的烫伤。
云念疼得倒吸一口凉气，“嘶”
秦九尘的眉头微蹙。
他并未立刻松开手，反而顺势扣住她下意识想要遮掩的手臂，另一只手掀起她宽大的水红色衣袖。
灯笼昏黄的光线下，一截白皙却布满狰狞伤痕的小臂暴露出来。
之前被热茶泼到的地方，红肿未消，上面布满大大小小的水泡。
有些水泡已经破裂，渗出淡黄色的液体，看起来触目惊心，显然没有得到妥善的处理。
秦九尘的目光在伤痕上停留两息，眸色骤然转深，如同凝聚风暴的夜空。
他抬眸，“为何不上药？”
云念抽回自己的手臂，将衣袖迅速拉下，紧紧捂住。
她咬着已经失了血色的下唇，声音细弱，“劳烦王爷挂心，念儿自己的身子，自己会看着办的。不敢劳动王爷。”
秦九尘见她这副强撑的模样，忽然低低地笑了一声。
笑声在夜风中散开，凝聚着一种说不出的冷峭。
他本就生得极其俊美，这一笑，更是夺人心魄。
可笑意却未达眼底，一股令人心惊肉跳的危险气息迎面而来。
他上前一步，欺身靠近。
两人之间的距离瞬间缩短。
云念闻到他身上清冽的松柏冷香，混合着淡淡的酒气。
他微微俯身，贴近她的耳畔，低沉悦耳的嗓音，字字清晰。
“你在怪本王。”
不是疑问，是陈述。
云念愕然抬眸，眼中尽是迷茫与不解，“王爷，此话何意？念儿怎敢怪罪王爷？”
秦九尘嘴角冰冷的弧度更深。
他看着她努力保持清澈无辜的眼睛，慢条斯理地开口。
“云小姐特意命你的丫鬟，去对本王的侍卫说那些话？本王不喜猜谜。云小姐费尽心机，绕了这么一大圈，将消息递到本王面前。”
“云小姐，有何所求？不妨直说。”
他的目光锐利如鹰隼，牢牢锁定她。
长廊寂静，夜风微凉。
灯笼的光晕将两人的影子交叠在一起，气氛陡然变得微妙而紧张。
云念的心脏，在胸腔里剧烈地跳动起来。