边陲星系被彻底抹除的消息，如同冰冷的陨石砸入平静的湖面，在联盟内部激起了巨大的波澜与紧迫感。这不再是遥远的威胁或小规模的渗透，而是“虚无”阵营赤裸裸的、针对已知文明的吞噬行为。联盟疆域外围，无数低等文明陷入了恐慌，求援与警示的信息如同雪片般飞向混沌灵界。
最高议会连夜召开，气氛肃杀。必须采取强硬而有效的行动，遏制“虚无”的扩张，稳定人心，并尽可能拯救那些尚未被吞噬的文明。
“根据阿石带回的情报，以及此次事件的分析，‘虚无’的侵蚀并非无迹可循。”逻各斯调出星图，指向一片与失联星系相邻、被称为“黯痕星域”的广阔区域，“该星域近年来空间波动异常，信息传递延迟率上升了百分之三百，多个观测站报告了难以解释的‘信号丢失’现象。我们有理由相信，那里是‘虚无’活动的一个前沿据点，甚至是……下一个吞噬目标。”
“必须立刻派遣精锐力量前往探查，并尽可能建立防线，疏散当地文明！”一位军方元老沉声道。
所有人的目光，再次不约而同地投向了刚刚结束汇报、静立一旁的阿石。
炎烬看向阿石，目光深邃：“阿石，你的‘寂灭之种’对‘虚无’之力感应最为敏锐，或可提前预警，甚至干扰其侵蚀过程。此次‘黯痕星域’行动，你可愿为先锋，随舰队同行？”
这不是在安全的灵界内部见习，而是真正的、前往危险未知区域的前线任务。云瑶眼中闪过一丝担忧，但并未出声阻止。她知道，这是“星火燎原”计划必经的一步。
阿石深吸一口气，脑海中闪过被抹除星系的惨状，闪过古路上噬念魔的狞笑，闪过老师与元老们的期望。他上前一步，挺直尚显单薄却已蕴含力量的身躯，声音清晰而坚定：
“弟子愿往！”
三日后，一支由三艘最新锐的“镇远级”主力战列舰、十二艘“巡天级”护卫舰以及若干辅助舰船组成的特混舰队，在代号“净尘”的行动指令下，悄然驶离混沌灵界，奔赴遥远的黯痕星域。舰队总指挥为经验丰富的远征军上将“霍罡”，而阿石与云瑶，则搭乘旗舰“定寰号”，作为特殊顾问与先遣侦察力量。
航行途中，阿石没有浪费任何时间。他在专属的静室内巩固修为，熟悉舰队提供的关于黯痕星域的详细资料，并与随行的科学家团队交流，学习如何将他的道韵感知与舰队的探测系统更好地结合。
越是接近黯痕星域，一种无形的压抑感便越是明显。舷窗外的星光似乎都变得黯淡稀疏，常规的亚空间航行也受到了不明干扰，变得颠簸不稳。
“报告！已抵达黯痕星域外围！检测到空间结构脆弱，存在大量隐性引力陷阱！信息背景噪音异常增高！”
“生命信号扫描……范围内三个标注有低等文明的星系，信号强度正在持续衰减！”
舰队刚一进入星域范围，各种警报和数据便接踵而至。情况比预想的还要糟糕。
“释放‘巡天之眼’探测器集群，优先扫描信号衰减最严重的‘灰烬星系’！”霍罡上将命令道，他是一位面容刚毅、气息如同磐石般沉稳的老将。
无数微型的隐形探测器如同蒲公英种子般被撒向深邃的星空。传回的画面让舰桥内所有人心头一沉。
灰烬星系内部，原本应该环绕恒星运行的三颗行星，此刻有两颗已经变得黯淡无光，仿佛被抽干了所有生机与色彩，只剩下死寂的轮廓。而第三颗，也是唯一存在文明的行星“泽鲁斯”，其大气层外正笼罩着一层稀薄但确实存在的、不断蠕动变化的灰黑色“薄膜”！
那“薄膜”正在缓慢而坚定地向下渗透，所过之处，行星表面的光芒（无论是自然光还是文明灯火）都在迅速黯淡、熄灭！仿佛整颗星球正在被一张无形的巨口缓缓吞噬！
“是‘虚无瘴疠’！一种高浓度的‘幽影’聚合体，能直接侵蚀物质与能量的存在基础！”一位随行的幽影研究专家失声惊呼。
“泽鲁斯星的生命信号正在急剧下降！按照这个速度，最多七十二标准时，整个文明将彻底湮灭！”
“舰队主炮充能！目标，行星轨道外的虚无瘴疠！尝试进行区域性净化轰击！”霍罡上将毫不犹豫地下令。虽然直接攻击可能对行星环境造成影响，但此刻已顾不了太多。
三艘镇远级战列舰巨大的主炮开始凝聚毁灭性的能量光华。
然而，就在主炮即将发射的瞬间，阿石猛地站起身，脸色凝重：“等等！将军，我感觉……那瘴疠内部，有东西！它在……吸收能量！主炮攻击，可能会被它利用，加速它的侵蚀！”
他的混沌道韵与寂灭之种，对那灰黑色薄膜散发出的“吞噬”与“否定”意味感应极其强烈，甚至能隐约察觉到其内部有一个隐晦的核心，正在如同心脏般搏动，贪婪地等待着外来的能量冲击。
霍罡上将动作一顿，看向阿石。若是旁人如此说，他或许会怀疑，但阿石的特殊性已被最高层多次强调。
“你有什么建议？”霍罡沉声问道。
阿石快速思考着，结合自己之前的修炼和古路感悟，一个大胆的想法浮现：“或许……可以用我的道韵，尝试进行小范围的‘定义隔离’？将那层瘴疠与行星的联系暂时切断，为疏散争取时间，同时……看看能否逼出它内部的核心！”
这是一个极其冒险的计划。阿石需要离开相对安全的战舰，靠近那危险的虚无瘴疠，并在舰队火力掩护的间隙施展能力。
云瑶立刻反对：“太危险了！你的道韵虽然特殊，但面对如此规模的瘴疠……”
“云瑶将军，这是目前最快、可能也是最有效的方法。”阿石眼神坚定，“而且，我有寂灭之种护体，对它的侵蚀有一定抗性。请相信我，也请舰队为我掩护！”
霍罡上将看着阿石那不容置疑的眼神，又看了看屏幕上泽鲁斯星那飞速黯淡的生命信号，猛地一握拳：“好！就按你说的办！舰队所有副炮及近防系统待命，进行精准火力清扫，为阿石顾问开辟安全通道！云瑶将军，你驾驶小型突击舰护卫！”
命令迅速下达。
一艘灵巧的“剑鱼级”突击舰从“定寰号”弹射而出，云瑶亲自驾驶，阿石则立于打开的舱门处，周身开始弥漫起混沌色的道韵光华。
舰队副炮射出密集的能量光束，如同梳子般，在庞大的灰黑色瘴疠上清理出一条暂时性的、相对薄弱的通道。
“就是现在！”云瑶操控突击舰，如同利箭般沿着通道冲向泽鲁斯星轨道。
越是靠近，那股令人窒息的“存在否定”感就越是强烈。阿石能感觉到，体内的寂灭之种在微微震颤，既是警示，也带着一种遇到“同类”般的奇异躁动。
他无视了精神的压迫，将全部心神集中于前方那蠕动的灰黑色瘴疠。双手结印，混沌道基全力运转，引动寂灭之种的力量。
“以此念为界，定义——侵蚀之力，于此隔绝！存在之链，于此复连！”
一道凝练的、并非纯粹能量、而是蕴含着“定义”权柄的混沌色光柱，自阿石手中射出，精准地没入那灰黑色瘴疠与泽鲁斯星大气层接触的核心区域！
奇迹发生了！
那混沌色光柱所及之处，灰黑色的瘴疠如同被烧红的烙铁烫到的油脂，发出了无声的“嘶嘶”哀鸣，剧烈地翻滚、后退！一条清晰的、暂时隔绝了瘴疠侵蚀的“通道”，被强行打开了！泽鲁斯星那部分被笼罩的区域，黯淡的光芒停止了消退，甚至隐隐有了一丝恢复的迹象！
“有效！”舰队频道中传来一阵压抑的欢呼。
然而，就在此时，异变再生！
似乎是感受到了威胁，那庞大的灰黑色瘴疠猛地向内收缩，在其核心处，一个由无数扭曲面孔和绝望意念凝聚而成的、模糊的巨脸骤然浮现！它张开无形的巨口，发出一股并非声音、而是直接作用于灵魂的、充满了怨恨与饥渴的尖啸！
同时，一股远比之前更加狂暴的、针对信息结构与存在概念的剥离之力，如同海啸般，顺着阿石道韵光柱的轨迹，反向朝他轰击而来！
这赫然是另一个“噬念魔”级别的存在，或者说，是“虚无”在此地布下的一个强大节点！
“阿石小心！”云瑶惊呼，操控突击舰急速规避。
阿石瞳孔一缩，但并未慌乱。他早有预料！
“等的就是你！”
他非但没有撤回道韵，反而将寂灭之种的力量催发到极致，那混沌色光柱瞬间染上了一层深邃的幽暗！
“寂灭——分解！”
他将定义的目标，从“隔离”瞬间转变为针对那股反向袭来的剥离之力本身！
幽暗光华与无形的剥离之力狠狠撞在一起！
没有爆炸，没有光华。只有一种更加本质的、法则层面的相互湮灭与吞噬！那片区域的空间都出现了细微的、如同数据乱码般的扭曲！
在寂灭之种这更高层次的“终结”权柄面前，那剥离之力如同遇到了克星，节节败退，被强行分解、消散！
那瘴疠核心的巨脸发出了痛苦与愤怒的咆哮，变得更加扭曲虚幻。
“舰队！集中火力，攻击那张脸！”霍罡上将抓住时机，厉声下令！
早已准备就绪的战舰主炮，终于找到了明确的目标，数道足以撕裂星辰的能量洪流，瞬间跨越空间，狠狠地轰击在那张由瘴疠凝聚的巨脸之上！
“吼——！”
在能量风暴与寂灭之力的双重打击下，巨脸发出了最后的、充满不甘的哀嚎，彻底崩散开来！其核心处，一点极其黯淡的、仿佛由凝固的黑暗构成的“结晶体”一闪而逝，便欲遁入深层空间。
“想跑？”阿石目光一凝，寂灭之种的力量再次发动，一股无形的吸力锁定那点黑暗结晶，强行将其从虚空中扯出，摄入掌心！
结晶入手冰凉刺骨，充满了负面意念，但在寂灭之种的镇压下，迅速变得安静下来。
随着核心被破，笼罩在泽鲁斯星轨道上的庞大瘴疠失去了支撑，开始剧烈地波动、消散，最终化为虚无。
泽鲁斯星，得救了。
舰队频道中爆发出震天的欢呼。所有舰员，包括身经百战的霍罡上将，都向屏幕中那个立于突击舰舱门、手持黑暗结晶、脸色略显苍白却眼神明亮的少年，投去了敬佩与感激的目光。
阿石感受着体内消耗过半的力量，以及掌心中那枚被镇压的黑暗结晶，心中充满了初战告捷的振奋，以及……对前路更加清晰的认知。
星火初燃，已显锋芒。但这，仅仅是与“虚无”漫长战争的一个开端。