阿石的平安归来，尤其是其修为跃升至筑基中期、混沌道基愈发凝实、更携带着古路见闻与疑似星辰本源的气息，在联盟高层引起了不小的震动。他带回来的信息，远比一次简单的修为提升更为重要。
远征军总部，绝密议事厅内。炎烬、木栾、逻各斯、玄骸、星光元老等核心人物再次齐聚，阿石与云瑶亦列席其中。阿石详细汇报了古路之行的一切：时痕之河的凶险与纪元残响的洗礼，废墟遗迹的发现，星辰源核的诱惑与“噬心魔纹”的陷阱，与那自称为“噬念魔”的暗处存在的交锋，以及最后那神秘的星光漩涡与意念传音。
当听到“噬念魔”竟能认出寂灭之种并直呼道祖名讳时，所有元老的神色都凝重到了极点。
“噬念魔……此獠之名，在部分极其古老的禁忌卷宗中有零星记载。”星光元老缓缓开口，声音带着岁月的沉重，“它并非‘虚无’直接衍生的‘幽影’，而是更早纪元中，某个精通玩弄心灵、吞噬意念的古老魔头残留的恶念所化，于‘虚无’侵蚀下复苏，并与之合流。其狡诈与对心灵弱点的把握，远超寻常幽影。它盯上阿石，绝非偶然。”
“它称阿石为‘种子’，并试图夺取寂灭之种……”逻各斯分析道，“这印证了我们的猜测，阿石身上的道韵与寂灭之种，对‘虚无’一系的存在而言，是极大的威胁，也是……极致的诱惑。”
“而那星光漩涡……”木栾眼中带着向往与疑惑，“其描述与古老传说中，通往‘道源海’的‘星门’颇为相似。传说那是宇宙法则本源汇聚之地，蕴藏着终极的奥秘。那道意念称阿石为‘守护者’，并言‘时机未至’……这背后，恐怕牵扯到更深层次的布局，甚至可能与道祖超脱前的安排有关。”
炎烬总结道：“无论如何，阿石此次古路之行，不仅自身获得巨大成长，更为我们带回了至关重要的情报。第一，确认了‘虚无’阵营中存在如‘噬念魔’这般拥有极高智慧与古老来历的强敌；第二，验证了阿石的‘寂灭之种’对它们拥有极强的克制与吸引；第三，揭示了‘道源古路’深处可能连接着更神秘的‘道源海’。这意味着，我们与‘虚无’的战争，可能远比我们想象的更加复杂和古老。”
会议决定，将阿石带回的石板、金属残片等物品交由最高研究机构进行破译与分析；同时，基于阿石展现出的巨大潜力和带回的情报价值，联盟将进一步提升对其的培养等级和资源倾斜。
而对于阿石本人，联盟最高议会经过慎重讨论，通过了一项名为 “星火燎原” 的长期计划。该计划将以阿石为核心，整合联盟最顶尖的资源、导师与科研力量，旨在最短时间内，将其培养成能够独当一面、乃至引领联盟对抗“虚无”的擎天巨擘。阿石将拥有仅次于元老会的资源调度权限，可以随时向包括炎烬、星光元老在内的任何领域专家请教，并有权参与联盟最高级别的战略会议。
这意味着，阿石这缕最初的“星火”，正式被联盟赋予了“燎原”的期望与使命。
接下来的日子，阿石的生活进入了前所未有的充实与快节奏。
在修行上，有炎烬亲自为他梳理因快速提升而略有虚浮的根基，巩固筑基中期的境界，并开始传授他更高深的混沌道法应用，引导他更深层次地挖掘寂灭之种的潜力。星光元老则不时前来，与他探讨古路上的见闻，尤其是那星光漩涡与神秘意念，试图从中解析出更多关于“道源海”与“守护者”的线索。
在知识学习上，联盟为他开放了几乎全部的非禁忌知识库。他如饥似渴地学习着高等功法、阵法原理、丹药炼制、宇宙史学、异文明哲学……庞大的知识流不断涌入他的脑海，被混沌道基高效地吸收、理解、融合。他的视野和思维层次，以惊人的速度开阔起来。
在实践方面，他不再局限于青岚别院。云瑶会定期带他前往远征军的不同部门见习，了解联盟的运作模式，观摩甚至参与一些小规模的清剿任务（在绝对安全的前提下），让他将对“守护”的理解，从概念落实到具体的行动与责任上。
联盟的顶级科学家与阵法师们，也根据他从古路带回的样本和信息，加紧研发针对“噬念魔”这类擅长精神攻击与陷阱的敌人的新型装备与阵法，其中不少研发方向，都参考了阿石道韵的特性。
阿石如同一块被投入水中的巨大海绵，疯狂地吸收着一切养分，飞速地成长着。他的气质愈发沉稳，眼神中的清澈依旧，却多了一份洞悉世事的睿智光芒。他虽然年纪尚轻，修为在联盟中也不算顶尖，但其特殊的道韵、非凡的潜力以及“星火燎原”计划核心的身份，已然让他成为了联盟中一个不容忽视的特殊存在。
这一日，阿石正在“万象炼器坊”观摩一位大师炼制新型的“信息稳定锚”，忽然心有所感，体内的寂灭之种微微悸动。他抬头望向灵界之外的星空方向，眉头微蹙。
“怎么了？”陪同的云瑶立刻察觉。
“感觉……很远的地方，有什么东西……‘消失’了。”阿石不确定地说道，那种感觉极其微弱缥缈，仿佛宇宙背景中某个微不足道的“信息点”被悄然抹除，若非他身负寂灭之种，对“终结”异常敏感，根本无法察觉。
云瑶脸色一肃，立刻将这一情况上报。
不久后，联盟设在某个遥远边陲星系的监测站传来噩耗——一个刚刚步入星际文明、拥有数十亿生灵的弱小种族，其母星连同所在恒星系，在毫无征兆的情况下，于监测画面中……凭空消失了！没有能量爆发，没有空间崩塌，就像被一块无形的橡皮，从宇宙的画卷上彻底擦除，没有留下任何痕迹！
消息传来，联盟高层一片哗然与震怒！
这绝非自然现象，也非寻常攻击所能做到。这手法，与“虚无”侵蚀、抹除存在的特性，如出一辙！而且，其规模与彻底性，远超之前“千面之噬”攻击混沌灵界！
“‘虚无’……开始对联盟外围的文明动手了！”炎烬的声音如同万载寒冰，“它们在试探，也在……进食！”
所有目光，再次聚焦于正在快速成长的阿石身上。
“星火燎原”计划，必须加速了。
阿石站在炼器坊的观察窗前，望着窗外璀璨而祥和的灵界星空，脑海中却浮现出那个被抹除的星系可能的惨状，以及古路上“噬念魔”那充满恶意的低语。
他缓缓握紧了拳头，眼神前所未有的坚定。
他知道，平静的修炼时光恐怕要结束了。他这缕星火，是时候离开庇护，去照亮和温暖那些正被黑暗侵蚀的角落了。
燎原之势，始于微末。而对抗“虚无”、守护存在的宏大史诗，即将翻开新的、更加波澜壮阔的篇章。