马车上，顾连霄衣衫半解，一只手拿着药酒，咬开瓶盖，朝淤青的骼膊倒下。
宋堇坐在他对面，低垂着眼睛一言不发。
顾连霄抬起头，“你那姐姐不是什么好人，往后你不要再与她来往了。”
“……”
宋堇大半张脸埋在围脖里，双手搭在膝上，乖巧又老实。
顾连霄也不免生出几分怜惜，柔声道：“你放心，这五年是我对不住你，往后我会好好弥补你的。我不会纳妾，更不会抛弃你，你是我唯一的妻子。”
唯一的妻子？
宋堇不禁冷笑。
明明是看她不受宋家看重，又老实好糊弄，所以才留着她给方瑶的存在打掩护。
但凡换成哪家的贵女，遇到这种事不把侯府搅个天翻地复都不会罢休，哪里有她这个工具人好用。
宋堇撩开车帘：“前面路口放我下去。”
“你要去哪儿？”顾连霄皱起眉。
“我去街上转转，世子这都不许吗？”
顾连霄面色稍霁，“早些回来。玉璋要给你请安，我们在东院等你。”
宋堇一言不发下了马车。
闹市里人声鼎沸，宋堇穿过人群和几条街道，来到一处繁华的长街，街上到处是人，还有许多异域面孔，操着并不流利的汉话和路人推销洋玩意儿。
宋堇进了一间商贸行，直奔二楼，管事的望见了也没阻拦，依旧兀自跟客人说话。
在二楼雅间等了半晌，脚步声由远及近，嘹亮豪爽的女声响起：“宋阿绵！你总算来了！”
进门的女子一身麦色皮肤，有一双乌黑的眼睛和分外精致的面容，象一匹骄傲的骏马，浑身充斥着精神头。
“我漂洋过海回来，你也不第一时间迎接我！知不知道这趟我给你赚了多少钱回来？”
云清用力抱了一下宋堇，拍着她的背，呲着牙比划了一个手势。
“说罢，怎么谢我？”
宋堇和她击掌，“分你六成。”
“六成就算了！请我喝酒就好！”
姐妹俩相视而笑，宋堇阴翳的心情明媚不少。
云清和她十二岁就认识了，宋堇在奴隶市场上将她买了回来。
事后才知道云清没有籍契，是个黑户，她明明和自己一样大，却象个懵懂的孩子，不知道大周律法，对周朝和历史一无所知，可她说话做事又十分流利，不象傻子。
宋堇当时正苦于没人帮她做事，所以即便云清古怪，她还是想法子给云清买了籍契，让她安顿在了苏州。
事实证明这是宋堇做的最聪明的一次买卖。
十五岁那年宋堇开始与洋人做生意，吃到了出口的第一口肉，为她出海领航的正是云清，她一口流利的洋话比苏州的先生更正宗。
多年下来，二人已经亲如姐妹，宋堇将这两天发生的事尽数告诉了云清。
隐瞒了玄乎的预知梦，只坦白了她想要和离的心。
云清听后说道：“你想和离只怕难，这个顾连霄明摆着是赖上你了。你这些年给侯府赚了不少钱，他们都指望着吸你的血，不会轻易放你走的。”
她捻着下巴，“不能毁了你的清誉，又不能与他撕破脸，咱们都是平头百姓，招惹不起这种权贵。这么看，唯有找比他权势更大的人帮忙，兴许还有机会。”
“上哪里找。”宋堇叹了口气，士农工商，她赚的钱再多在贵人眼里都只是个钱袋子，何况她的身份还不宜外露。
“顾连霄给皇上挡过箭，他真不想放我走，谁能去求皇上……”
虽然宋堇觉得顾连霄不至于为了她，闹到皇帝跟前，可梦里的教训不能不防，鬼知道顾连霄梦里困了她一世，到底是用了什么手段。
云清转了转眼珠，忽然合掌一拍，“你别说！还真有！”
宋堇愣住了。
云清说：“苏州府前几月开出个矿山，你可知道？”
“知道，可跟这有什么关系？”
“昨日我在崇明楼喝酒，听了个小道消息。皇上要下派宝亲王来苏州府，做开矿的督察官。”
云清信誓旦旦，“这个宝亲王是个风流公子，之前我进京听说过他不少传闻。这人好救风尘，后院一群落难歌伎，他周游列国，每去一处都能带回两三个。不过此人也算君子，不肯跟他的不做强求，只要还了赎身钱就能走。而且宝亲王和皇帝兄弟之交甚好，若真说谁能劝到皇帝跟前，也就只有皇亲国戚了吧。”
宋堇拧眉，“我和那群歌伎不同，我这样的事，他未必肯帮。”
“肯不肯的总要试一试。”
云清说：“我这次出海，带回一个镶满宝石的座钟，宝亲王就喜欢花里胡哨的东西，我叫人给你放在库房里。”
宋堇尤豫片刻，点了点头，“好。”
管事买了些酒菜回来，二人边吃喝边聊天，一直到天边挂了明月，宋堇才回府。
她眼角噙着一抹绯红，步伐略有些飘忽，回到东院，远远就看见顾连霄阴沉的脸站在她厢房外。
宋堇的酒醒了三分，装作没看见径直朝屋内走去。
“站住！”
顾连霄抓住她的骼膊，厉声质问：“你去哪儿了！为何这个时辰才回来！你可知我和玉璋等了你多久！”
酒气扑面而来，顾连霄一怔，手松了几分。
“你喝酒了？”
“让世子等我的确是委屈世子了。往后世子可以不必来我院里，顾玉璋更不必来跟我请安。夜深了，世子请回吧。”
顾连霄蓦地收紧了手。
“什么话，你我是夫妻，你的院子当然也是我的院子。以后你想喝酒，在府里喝，苏州府虽安全，也保不齐夜里会有什么人出没。”
顾连霄看着宋堇，心下有些发软。
她竟然因为自己，苦闷到独自去喝闷酒。
虽然他与方瑶两情相悦，但有这么一个美人苦等他五年，顾连霄也不免生出恻隐之心。
他和方瑶早已商量过，若宋堇能一直乖巧的做方瑶的挡箭牌，他也可以给宋堇一个傍身的孩子，让她馀生至少有个念想，不那么痛苦的等一个不爱她的人回来。
顾连霄的手刚要碰到宋堇的脸，便被她重重打开——
“若世子肯给我和离书，我自然不用喝这酒！世子能生出顾玉璋，想必也并不执着我这一人，请世子另住其他院子去吧，省得你我两看两相厌。”宋堇冷漠道。
“你——”
顾连霄气得涨红了脸。
自作多情的羞辱令他怒上心头，从牙缝挤出一个好字，转身大步离去。
方瑶正准备熄灯睡觉，便听院外一阵急促的脚步声。
顾连霄阴沉着脸进了屋，反手关上门。
方瑶还没反应过来便被他按在了床上。
半个时辰过去，方瑶气喘吁吁坐起身，从后面温柔环住顾连霄的腰，“你怎么了？火气这么大？”
“没什么。”顾连霄的怒气发泄了出去，理智也回笼了。
“我来时没避人，你要敲打敲打这院子里的人，别乱说话。”
“我院里的人都是你母亲安排的，不会胡说。”
顾连霄去浴房沐浴一番后，和方瑶一同躺回床上，熟悉的场景让他想起了二人在蒙州的甜蜜，禁不住又是一阵耳鬓厮磨。
方瑶哼哼唧唧的说：“你今天，跟她回家，感觉怎么样？”
顾连霄的动作停了下来，“什么怎么样。”
“不是说好了，若宋家不管她，回京以后你就请旨抬我做平妻，难不成你真要象你祖母说的，把我藏一辈子，当一辈子表妹不成？以后玉璋在顾家也抬不起头。”
方瑶直视着顾连霄的眼睛，声音虽然软，态度却很坚决。
她被抄家之前可是京中名门，和长公主府的郡主是好姐妹，放在那时顾连霄根本就配不上她，她是看在顾连霄为了她赶去蒙州的份上，才勉强下嫁，可不意味着她真要忍气吞声做一辈子外室。
“你放心，陛下都知道我和你的事，不会让我委屈了你。”
顾连霄眼神深处划过一抹暗色，温声道：“待回京我就请旨娶你。玉璋，等过几日侯府设宴，我会将他的身份公之于众。”
方瑶喜上眉梢，搂着顾连霄的脖颈笑个不停。
顾连霄抱着方瑶，心里想的却是宋堇。
若她知道，她亲手柄夫君推给了别人，会不会后悔方才没把自己留下。
…
…
翌日，宋堇来到顾老太太的院子晨昏定省。
侯府的规矩很多，晨昏定省每日都要，不过大部分时候顾老太太都不露面，她们这些媳妇坐上一两个时辰自己散了，要的不过是一个形势和面子。
顾老太太前天刚磕了脑袋，今儿坐着四轮车被推出来，头上缠着抹额，脸色不佳。
她看了一圈，冲着方瑶招了招手。
“堇儿，那天太匆忙，忘了给你介绍。这是连霄的表妹方瑶，她家中遇见土匪，爹娘都没了，往后住在侯府，月例和府里的小姐一样。方瑶，来见过你表嫂。”
“见过表嫂。”方瑶微微屈膝行了个礼。
宋堇微微颔首，问道：“表妹多大了？”
“今年正好双十。”
“双十……”宋堇眨眨眼，“表妹这个年纪，没有夫家也不曾议亲？”
“不曾，我爹娘宠我，所以不想我嫁的太早。”
宋堇看向顾老太太，“祖母，让表妹住进侯府，是否不太妥。”