天刚蒙蒙亮，清风镇口的废弃客栈就响起了窸窸窣窣的动静。
林砚是被窗外的风声吵醒的。西北的风带着戈壁的粗粝，刮过客栈的窗棂，发出呜呜的声响。他坐起身，下意识地摸了摸胸前的阴阳合璧牌，里面的本源核心安静如常，只有指尖传来一丝极淡的温热，像是在回应着远处黑风谷的召唤。
“醒了？” 林墨的声音从对面的床铺传来，他已经穿戴整齐，腰间的诡兵弯刀在晨光下泛着冷光，“张长老说，清晨的诡气最淡，适合赶路。”
林砚点了点头，快速起身收拾。行囊里的净化纸灵被苏晚叠得整整齐齐，固魂纸灵的淡黄色光芒透过布包隐隐透出，让人安心。他把外婆准备的草药膏揣进怀里，又检查了一遍传讯符 —— 陈文斌说过，只要捏碎符纸，博物馆那边就能立刻收到消息。
走出房间时，大堂里已经聚满了人。张长老正站在地图前，给几个年轻的渡厄者交代注意事项，他左臂的绷带又厚了些，显然昨晚的伤势又隐隐作痛。赵磊背着一个鼓鼓囊囊的行囊，里面装着布阵用的朱砂和黄纸，看到林砚和林墨出来，立刻迎了上来：“林大人，林墨大人，早饭已经备好了，是小米粥和烙饼。”
早饭简单却管饱，小米粥熬得黏稠，烙饼烙得金黄酥脆。众人围坐在桌前，没人说话，只听见碗筷碰撞的轻响。张长老喝了一碗粥，放下碗，指着地图上的黑风谷：“从客栈到谷口，约莫有十里路，都是戈壁滩，没什么遮挡，我们得加快速度。谷口有一片胡杨林，是诡气的第一道屏障，穿过胡杨林，就能看到祭坛了。”
“胡杨林里有诡物吗？” 林墨问道，指尖的影丝微微晃动，随时准备应对突发情况。
“有。” 张长老点了点头，脸色凝重，“是些被诡纹侵蚀的沙狼，速度极快，爪子上带着诡气，被抓伤了会神魂不稳。之前我们的人就是在胡杨林里遇袭，才折损了几个兄弟。”
林砚闻言，从布包里拿出十只固魂纸灵，递给张长老：“这些纸灵能稳住神魂，你们每人带一只，遇到沙狼就捏碎纸灵，能撑一阵子。”
张长老接过纸灵，眼中闪过一丝感激：“多谢林大人。”
吃过早饭，一行人整装出发。二十多个渡厄者排成两队，林砚和林墨走在最前面，张长老和赵磊殿后。清晨的戈壁滩带着刺骨的寒意，脚下的碎石硌得人生疼，远处的黑风谷笼罩在一层淡紫色的薄雾里，像是一头蛰伏的巨兽，透着说不出的诡异。
走了约莫一个时辰，前方终于出现了一片胡杨林。胡杨的树干粗壮扭曲，树皮干裂如龟甲，树叶却意外地翠绿，只是叶片上泛着一层淡淡的紫晕，显然是被诡气侵蚀的缘故。风穿过胡杨林，发出呜咽的声响，像是有人在低声哭泣，听得人心头发毛。
“小心！” 赵磊突然低喝一声，手中的长刀出鞘，寒光一闪。
话音未落，几道黑影就从胡杨林里窜了出来，速度快得像一阵风。那是几只沙狼，体型比寻常的狼要大上一圈，毛发呈暗紫色，眼睛里闪烁着嗜血的红光，爪子上的诡气滋滋作响，落在地上，竟腐蚀出一个个小坑。
“捏碎纸灵！” 张长老大喊一声，率先捏碎了手中的固魂纸灵。
淡黄色的光芒瞬间笼罩住众人，沙狼的爪子拍在光罩上，发出滋滋的声响。林墨的影丝如同闪电般射出，缠住一只沙狼的后腿，猛地一扯，沙狼惨叫一声，摔在地上。林砚则调动共生之力，掌心凝聚出一道淡金色的光刃，精准地劈向沙狼的头颅。
光刃落下，沙狼的身体瞬间化作一团紫雾，消散在空气中。
其他渡厄者也纷纷出手，长刀劈砍，符纸炸开，胡杨林里顿时响起一片厮杀声。这些沙狼虽然凶猛，但在固魂纸灵的保护下，众人的神魂没有受到侵蚀，加上林砚和林墨的支援，不过半炷香的时间，所有沙狼就被清理干净。
赵磊喘着粗气，抹了把脸上的汗：“这些沙狼比上次更凶了，看来祭坛的诡气确实在越来越浓。”
林砚没有说话，目光落在胡杨林深处的紫色薄雾上。刚才斩杀沙狼时，他胸前的本源核心突然发烫，那道黑色暗纹剧烈地蠕动了一下，像是在吞噬沙狼消散的诡气。他下意识地按住胸口，阴阳合璧牌的金光立刻涌出，压制住暗纹的异动。
“走吧，穿过胡杨林，就是祭坛了。” 林墨拍了拍他的肩膀，低声道，“小心点。”
一行人穿过胡杨林，眼前的景象豁然开朗。
黑风谷的中央，矗立着一座巨大的圆形祭坛。祭坛由黑色的巨石堆砌而成，高达三丈，周围刻满了复杂的诡纹，这些诡纹与林砚记忆中本源核心的屏障纹路几乎一模一样，只是更加粗犷，更加原始。祭坛的中央，是一座凸起的石台，石台上刻着一道螺旋状的纹路，正是张长老所说的，能吸收魂力的诡异纹路。
紫色的诡气从祭坛的缝隙中涌出，笼罩着整个山谷，阳光穿透诡气，落在地上，变成了诡异的淡紫色。风刮过祭坛，诡纹发出嗡嗡的声响，像是某种古老的咒语，听得人心神不宁。
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“就是这里了。” 张长老的声音带着一丝颤抖，显然是对这座祭坛充满了忌惮，“我们之前尝试过用镇魂曲净化，用渡厄符镇压，都没用。那些诡纹像是活的一样，能吸收我们的力量，反而变得更强。”
林砚走到祭坛边缘，伸出手，指尖轻轻触碰着石壁上的诡纹。
就在指尖接触到诡纹的瞬间，一股强大的吸力突然从诡纹中传来，林砚的魂力瞬间被抽走了一部分。与此同时，他胸前的本源核心猛地发烫，那道黑色暗纹疯狂地蠕动起来，像是要挣脱阴阳合璧牌的束缚，与祭坛的诡纹融为一体。
“林砚！” 林墨眼疾手快，影丝瞬间缠住林砚的手腕，将他往后拉了一把。
林砚踉跄着后退几步，脸色发白，魂力的流失让他感到一阵眩晕。他低头看向胸前的阴阳合璧牌，玉牌的金光正在快速消耗，本源核心的暗纹依旧在剧烈地蠕动，与祭坛的诡纹产生着强烈的共鸣。
“这道诡纹，和你本源核心里的暗纹，是同源的。” 林墨沉声道，影蚀玉在他的掌心微微发烫，“我的影蚀玉也有反应，它在抗拒这些诡纹。”
赵磊和其他渡厄者也纷纷后退，脸上露出惊恐的神色。他们能清晰地感受到，祭坛的诡纹正在吸收周围的魂力，就连空气里的灵气，都在被诡纹一点点吞噬。
“张长老，你们之前靠近过石台吗？” 林砚定了定神，问道。
张长老摇了摇头：“不敢靠近。上次有个兄弟好奇，往前走了几步，就被石台上的纹路吸走了大半魂力，差点变成废人。”
林砚点了点头，目光落在石台上的螺旋纹路。那道纹路比周围的诡纹更加复杂，也更加诡异，紫色的诡气正从纹路的中心源源不断地涌出。他能清晰地感受到，那道纹路里蕴含的力量，与本源核心的暗纹一模一样，只是更加狂暴，更加纯粹。
“看来，这座祭坛就是诡盟早期研究噬魂本源的实验场。” 林砚沉声道，“他们用这些诡纹，吸收生灵的魂力和执念，来滋养噬魂本源的碎片。而我手中的本源核心，就是从这个实验场里诞生的。”
“那我们该怎么办？” 赵磊急切地问道，“这些诡纹越来越强，再这样下去，整个清风镇都会被诡气吞噬。”
林砚没有立刻回答，而是从布包里拿出苏晚给他的破厄纸灵。他捏碎一只纸灵，淡黄色的净化之光瞬间笼罩住祭坛的一角。诡纹遇到净化之光，发出滋滋的声响，紫色的诡气消退了几分，但很快又重新涌了上来，甚至比之前更加浓郁。
“普通的净化之力没用。” 林砚皱了皱眉，“这些诡纹已经和噬魂本源的力量深度绑定，普通的净化之力只会被它们吸收。”
“那怎么办？” 张长老也急了，“难道我们只能眼睁睁地看着诡气扩散吗？”
林砚沉默了片刻，突然想起了周明说过的话 ——“需以共生之力辅以祈愿之光才能彻底探查”。他抬头看向天空，阳光正透过紫色的诡气，洒在祭坛上。他又想起了噬魂殿里，那些生灵的祈愿之力汇聚成的七彩光轮，那股力量，是连诡盟主都无法抵挡的。
“或许，我们可以试试祈愿之光。” 林砚缓缓说道。
“祈愿之光？” 张长老和赵磊面面相觑，显然是第一次听说这个词。
“就是汇聚生灵的守护执念，形成的力量。” 林砚解释道，“在噬魂殿里，我们就是靠着这种力量，才净化了噬魂本源。”
“可我们现在去哪里找那么多的祈愿之力？” 赵磊疑惑地问道。
林砚笑了笑，指了指远处的清风镇：“那里。”
众人顺着他的手指望去，清风镇的方向炊烟袅袅，隐约能听到鸡鸣犬吠的声音。那是普通百姓的生活，是他们用生命守护的安宁，也是祈愿之力的源泉。
“只要我们能唤醒镇上百姓的守护执念，就能汇聚出祈愿之光。” 林砚的眼神变得坚定，“而这些祈愿之光，就是净化这座祭坛的关键。”
张长老和赵磊的眼睛亮了起来。他们都是土生土长的西北人，清风镇的百姓就是他们的亲人，唤醒他们的守护执念，并不是什么难事。
“好！” 张长老一拍大腿，“我这就派人回镇上去，组织百姓祈福。只要能净化这座祭坛，就算豁出这条老命，我也愿意！”
“别急。” 林砚拦住了他，“祈愿之光的汇聚需要时间，而且不能操之过急。我们现在要做的，是先在外围布置一道净化阵，挡住诡气的扩散，为镇上的百姓争取时间。”
“好！” 众人齐声应道。
说干就干。林砚和林墨负责绘制阵纹，张长老和赵磊负责准备布阵的材料，其他渡厄者则负责警戒，防止再有诡物来袭。林砚调动共生之力，指尖的淡金色光芒落在地上，画出一道道复杂的阵纹。这些阵纹是他根据《渡厄秘录》里的记载，结合阴阳合璧牌的力量创造出来的，能暂时压制诡气的扩散。
林墨的影丝则在阵纹之间穿梭，加固阵纹的稳定性。影蚀玉的淡紫色光芒与阵纹的金色光芒交织在一起，形成一道坚固的屏障。
太阳渐渐升高，紫色的诡气越来越浓。林砚额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在地上，瞬间被阵纹吸收。他的魂力在快速消耗，胸前的本源核心却越来越烫，暗纹的蠕动也越来越剧烈，像是在催促着他，快点靠近祭坛，快点解开它的秘密。
终于，在太阳升到头顶的时候，一道巨大的净化阵笼罩住了整个黑风谷。阵纹的金色光芒与祭坛的紫色诡气碰撞，发出滋滋的声响，诡气被牢牢地挡在了阵纹之内，再也无法扩散。
众人都松了一口气，瘫坐在地上，大口喘着气。
林砚靠在一棵胡杨树上，看着远处的清风镇，心中充满了希望。他知道，只要百姓的祈愿之光汇聚而成，这座祭坛的诡纹就能被彻底净化，而本源核心里的暗纹秘密，也终将被揭开。
夕阳西下时，紫色的诡气渐渐变淡。林砚拿出本源核心，放在掌心。珠子里的暗纹依旧在蠕动，却比之前温和了许多，像是在等待着什么。他又拿出那张泛黄的纸条，纸条上的文字在夕阳的映照下，发出淡淡的金光。
“本源同源，渡厄亦渡诡；阴阳轮转，执念不休止。”
林砚反复琢磨着这句话，心中渐渐有了一丝明悟。
渡厄之力与诡气，本就是同源的执念。守护的执念化为渡厄之力，毁灭的执念化为诡气。两者相生相克，循环不休。而他要做的，不是消灭诡气，而是渡化它背后的执念。
夜色渐浓，月光透过胡杨林，洒在祭坛上。石台上的螺旋纹路发出淡淡的紫色光芒，与本源核心的暗纹遥相呼应。林砚看着掌心的珠子，突然感觉到，那道暗纹正在月光的映照下，缓缓舒展着，像是一朵即将绽放的花。
他知道，明天，当祈愿之光汇聚而成的时候，就是揭开所有秘密的时候。
客栈里的篝火熊熊燃烧，映照着众人疲惫却充满希望的脸庞。张长老正在安排人手，明天一早，就去清风镇组织百姓祈福。林墨靠在篝火旁，擦拭着手中的弯刀，影丝在他的指尖轻轻晃动。
林砚坐在篝火边，看着跳跃的火苗，心中一片平静。他知道，明天会是一场硬仗，但他并不畏惧。因为他不是一个人在战斗，他的身后，有并肩作战的伙伴，有关心他的亲人，有需要守护的百姓。
篝火渐渐熄灭，月光洒满了戈壁滩。黑风谷的祭坛在月光下静静地矗立着，紫色的诡气与金色的阵纹交织在一起，像是一幅神秘的画卷。没人察觉到，林砚掌心的本源核心里，那道黑色暗纹正在月光的滋养下，缓缓地睁开了一只眼睛。