“林凡！”
一声清脆中带着难以抑制激动与欣喜的呼喊，打破了静思园竹林清晨的宁静。林凡正在院中，尝试着以恢复后的“镜心”配合“时痕印记”，进行着更加精微的能量操控练习，闻言动作一顿，转过身。
只见竹林小径的尽头，一个淡青色的纤细身影，正提着略显繁复的裙摆，不顾仪态地朝着他小跑而来。阳光透过竹叶洒下斑驳光影，映照在她依旧带着几分苍白、却已恢复了些许血色的绝美脸庞上，那双向来清澈的眸子，此刻如同浸满了星辉，亮得惊人，紧紧锁定在林凡身上，带着毫不掩饰的、浓烈的思念与喜悦。
是叶青璃。
她今日的装扮与“时空之冢”中截然不同。一袭做工极为考究、用料华贵的淡青色广袖流仙裙，裙摆与袖口绣着精致的、若隐若现的银色月纹，腰间束着同色软烟罗，勾勒出不盈一握的腰肢。乌黑如瀑的长发梳成了略显复杂的流云髻，簪着一支样式古朴、通体莹白的玉簪，平添了几分世家贵女的清冷与端庄。只是她跑得有些急，发髻稍显凌乱，额前几缕碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额角，反而冲淡了那份刻意营造的疏离感，多了几分属于她这个年纪的鲜活与……急切。
在她身后，跟着两名身穿月白色劲装、气息沉稳内敛、面容普通的侍女，她们不远不近地跟着，目光低垂，姿态恭敬，但林凡能感觉到，这两名侍女的气息都在中阶以上，显然不是普通仆役，而是叶家派来保护（或者说监视）叶青璃的护卫。
“青璃？”林凡有些意外，没想到她这么快就到了，而且……似乎恢复得不错？至少从气色和行动上看，比预想中好了太多。
转眼间，叶青璃已跑到了林凡近前，微微喘息，胸脯起伏，仰起小脸看着他，眼圈竟有些微微泛红，声音带着一丝哽咽：“林凡……你，你没事了？伤都好了吗？我……我一直好担心你……”
说着，她似乎想伸手去拉林凡的衣袖，但手伸到一半，又意识到什么，动作顿住，俏脸飞起两朵红云，有些慌乱地低下头，手指无意识地绞着裙带，那副小女儿情态，与“时空之冢”中那个决绝挡在他身前的少女，判若两人。
“我没事了，恢复得不错。倒是你，伤势那么重，怎么这么快就赶来了？叶家……”林凡看着她这副模样，心中微软，语气也不自觉地柔和下来。
“我已经好多了！族中长老用了秘法，又有‘月华池’滋养，外伤和内伤都已稳定，只是修为和本源还需时间慢慢温养。”叶青璃连忙抬头解释，眼中带着急于证明自己“没事”的光芒，“我……我一醒来，就想来找你，但族中长辈不允，非要我再静养几日。昨日终于说通了父亲，这才得以动身。林凡，谢谢你送的‘生生造化丸’，真的很有效……”
她说着，目光在林凡身上仔细打量，仿佛要确认他真的安然无恙，眼中充满了毫不掩饰的关切与……依恋。
“有效就好。你太客气了，那本就是你叶家的丹药。”林凡微微摇头，指了指旁边的竹椅，“坐下说话吧。你伤势初愈，不宜久站。”
“嗯！”叶青璃乖巧地点点头，在林凡旁边的竹椅上坐下，两名侍女则无声地退到数丈之外，垂手侍立，目光却并未完全离开叶青璃。
“这次来青龙学院，是专程来看我，还是……”林凡问道。他可不认为叶家会允许自家刚刚重伤苏醒的嫡女，千里迢迢跑过来只是为了探望一个“救命恩人”。
叶青璃脸上红晕更深，声音细若蚊蚋：“是……是来看你。但……但家族那边，也希望我能……能代表叶家，观摩此次四院大比。毕竟，我们叶家与青龙学院，素有渊源，此次大比据说有不少青年才俊，族中长辈也想看看……”她越说声音越低，头也埋得更深，显然“代表叶家观摩”只是个冠冕堂皇的理由，她最主要的目的，还是眼前这个人。
林凡了然。看来叶家虽然默许了她来找自己，但并没有完全放弃对她的“安排”，让她参与观摩大比，恐怕也有让她接触其他“青年才俊”、分散注意力的意思。同时，也是在观察自己这个“变数”。
“原来如此。大比三日后开始，你来得正好。”林凡点点头，没有点破。
“林凡，”叶青璃忽然抬起头，鼓起勇气，看着林凡的眼睛，认真地说道，“家族那边……可能对你有些……误会，或者说，不太了解。但请你相信，无论如何，我的心意都不会改变。在‘时空之冢’中你对我说的话，为我做的事，我都记在心里，永生不忘。这次我来，就是想告诉你，无论家族如何，无论前路如何，我叶青璃，认定你了！”
这番表白，比信中的言辞更加直接，更加炽热。少女的眼神清澈而坚定，没有丝毫退缩，仿佛用尽了所有的勇气，要将自己的心完全剖开，呈现在林凡面前。
林凡心中一震，看着叶青璃那双盛满了真挚情意与决绝的眸子，一时间竟有些不知该如何回应。拒绝？他并非铁石心肠，叶青璃的美丽、善良、坚韧，以及那份为他奋不顾身的情意，他并非毫无感觉。接受？他身上的秘密、潜在的巨大危险、与叶家之间可能的冲突，以及……他内心深处，那一丝对苏晓晴的复杂情愫（在遗迹中的并肩作战，以及她默默的关心），都让他无法轻易给出承诺。
就在他沉默的片刻，叶青璃眼中的光芒似乎黯淡了一丝，但她立刻又挺直了背脊，露出一个有些勉强、却依旧灿烂的笑容：“你不用立刻回答我，我知道，这很突然，也……给你带来了困扰和麻烦。我只是……只是想让你知道我的心意。我会等，等你愿意接受我的那一天。我也会努力，让家族认可你。林凡，你是最棒的，我相信你！”
她的善解人意与执着，让林凡心中更加复杂。他轻轻叹了口气，伸出手，在叶青璃惊讶的目光中，轻轻揉了揉她柔软的发顶（这个动作他在前世安慰邻家妹妹时常做，此刻自然而然做了出来）：“傻丫头，先把伤养好。其他的，以后再说。这里不是叶家，也不是‘时空之冢’，你现在只是叶青璃，一个来看望朋友的……朋友。别给自己太大压力。”
“朋友……吗？”叶青璃被林凡这亲昵的动作弄得一愣，随即脸上红霞更甚，心中却涌起一股难以言喻的甜蜜。他没有直接拒绝，还安慰自己，甚至……摸了摸自己的头！这算不算是一种……认可？
“嗯！朋友！”叶青璃用力点头，眼中重新亮起光芒，笑容也变得明媚起来。朋友，总比陌生人好。能留在他身边，慢慢来，她有的是耐心和时间。
“对了，林公子，”叶青璃似乎想起了什么，从怀中取出一个巴掌大小、通体由暖玉雕琢而成、散发着温润光泽的精致盒子，递给林凡，“这是族中一位精通丹药的长老，听闻你伤势与本源受损，特意让我带给你的‘蕴神养源膏’。外敷于丹田与眉心，对内腑损伤与精神本源恢复有奇效，比‘生生造化丸’更对症。长老说，感谢你……照顾我。”
叶青璃说到最后，声音又低了下去。显然，这“照顾”二字，在叶家长老口中恐怕另有深意，但对她而言，却是心甘情愿的感激。
林凡看着这玉盒，没有立刻去接。叶家的丹药，效果自然毋庸置疑，但这人情，收得越多，将来恐怕越难还清，尤其是牵扯到叶青璃。
“拿着吧，林凡。”叶青璃将玉盒塞到林凡手中，眼中带着恳求，“就当是我……朋友的关心，好吗？你快点好起来，才能……才能保护我呀。”她说着，眨了眨眼睛，露出一个略带俏皮的笑容，试图用玩笑化解这份馈赠的沉重。
看着她眼中的真诚与期待，林凡最终还是接过了玉盒，入手温润，能感觉到其中蕴含的磅礴药力。“替我谢谢那位长老，也……谢谢你，青璃。”
“嗯！”见林凡收下，叶青璃笑得更开心了，仿佛比自己得了什么宝贝还要高兴。
就在这时，竹林外传来一阵脚步声，伴随着苏晓晴熟悉的声音：“林凡，你在吗？导师让我们去……咦？”
苏晓晴的身影出现在小径上，她今天穿着一身便于行动的青色劲装，勾勒出修长姣好的身材，马尾辫高高束起，显得干净利落，英气勃勃。她手里拿着一份卷轴，正说着话，目光却落在了林凡身边、坐得极近、脸上还带着未褪红晕的叶青璃身上，声音戛然而止。
苏晓晴的目光在林凡和叶青璃之间快速扫过，尤其是在叶青璃那身明显价值不菲、与她气质极为相配的淡青流仙裙，以及她看向林凡时那毫不掩饰的、带着羞涩与情意的眼神上停留了一瞬。她握着卷轴的手指微微收紧，脸上原本轻松的表情淡了下去，清澈的眼眸深处，闪过一丝不易察觉的黯然与……复杂。
“这位是……？”苏晓晴走上前，目光平静地看向叶青璃，语气听不出什么情绪。
“晓晴，你来了。”林凡站起身，介绍道，“这位是叶青璃，叶姑娘，来自东域隐月谷叶家，是……我在外游历时结识的朋友。青璃，这位是苏晓晴，我在学院的同窗，也是我这次大比团队秘境的队友。”
“叶姑娘，你好。”苏晓晴对叶青璃点了点头，算是打过招呼，目光却再次落回林凡身上，语气恢复了平时的爽利，“导师让我来通知你，关于大比团队秘境的具体安排和队友信息，还有一些注意事项，需要我们现在过去一趟，和其他队友碰个头。这位叶姑娘……”她看向叶青璃，意思很明显。
“啊，你们有事要忙，那我先不打扰了。”叶青璃连忙站起身，虽然对这位突然出现的、容貌气质俱佳、与林凡似乎很熟稔的“苏姑娘”感到一丝莫名的紧张和警惕，但还是保持着世家女的礼数，对苏晓晴微微欠身，“苏姑娘好。林凡，你先去忙正事，我……我晚点再来看你。”
说完，她又偷偷看了林凡一眼，这才带着那两名侍女，一步三回头地离开了静思园。
目送叶青璃离开，苏晓晴走到林凡面前，将卷轴递给他，目光却看向叶青璃离去的方向，状似无意地问道：“叶家？隐月谷？那个很神秘的隐世家族？你怎么会认识她？看她的样子，对你……似乎很上心。”
林凡接过卷轴，能感觉到苏晓晴语气中那丝淡淡的、不同于以往的探究。他心中微微苦笑，知道这事恐怕是解释不清了，只能简单说道：“一次意外，我帮过她，她也帮过我。算是……共患难过的朋友吧。”
“共患难？”苏晓晴咀嚼着这个词，看向林凡的眼神更加复杂，但最终没有再多问，只是点了点头，“哦。走吧，别让导师和其他人久等。”
说完，她转身率先向外走去，背影似乎比平时挺直了一些。
林凡看着苏晓晴的背影，又想起叶青璃刚才那炽热的眼神，只觉得一阵头大。感情的事，果然比对付“守墓人”还麻烦。
他摇摇头，将这些纷乱的思绪暂时压下，快步跟了上去。眼下最重要的，还是即将到来的学院大比。
然而，无论是林凡还是苏晓晴，亦或是刚刚离开的叶青璃都没有注意到，在静思园外不远处，一株枝叶茂盛的古树阴影中，一双充满了怨毒、嫉妒与算计的眼睛，正死死地盯着林凡离去的背影，直到他消失在竹林深处。
是南宫玉。
他手中捏着一枚传讯符，符上刚刚黯淡下去的光芒，显示他刚刚收到了什么信息。他脸色阴沉得可怕，看着林凡消失的方向，又看了看叶青璃离去的方向，眼中寒光闪烁。
“林凡……你倒是好本事，不仅从‘时空之冢’那种地方活着回来，还勾搭上了隐月谷叶家的嫡女？呵，叶青璃……倒是生了一副好皮囊，难怪墨长老那边……”
他低声自语，语气冰冷。
“不过，攀上高枝又如何？叶家那种眼高于顶的家族，岂会看得上你这种泥腿子出身的货色？大比……哼，等着吧，本少爷会让你知道，什么叫真正的绝望！还有叶青璃……本少爷看上的东西，迟早会是我的！”
他捏碎了手中的传讯符，转身融入阴影，消失不见。
静思园重归宁静，只有风吹竹叶的沙沙声，仿佛刚才的一切都未发生。
但谁都知道，平静的表面下，暗流已然开始汹涌。大比的擂台，争夺的或许不仅仅是荣誉与资源，更是……某些人精心策划的陷阱与清算的开始。