新婚的余温像灵霄派后山的溪水，缠缠绵绵绕着青石板流淌。李墨白这些日子几乎推掉了所有事务，日日陪着西门霜在百草堂整理药书，或是去后山采撷初绽的腊梅。西门霜总爱坐在他膝头，看他用剑穗上的红绳给她编草环，编到笨拙处，便伸手捂住他的眼睛撒娇：“编不好就不许看我。”
李墨白捉住她的手，往唇边送，鼻尖蹭过她腕间的玉镯——那是他亲手打的银镯，缠了圈细细的红绳，说是灵霄派的规矩，能锁住福气。“那罚我给你描眉？”他取过眉黛，指尖划过她的眉骨，动作轻柔得像对待易碎的瓷器，“昨天描的远山眉，今日换个新月眉好不好？”
窗外的阳光斜斜照进来，落在摊开的《草木记》上，书页间夹着的并蒂梅标本被晒得微微发烫。西门霜望着铜镜里交叠的影子，忽然转过身搂住他的脖子：“墨白哥，我们永远这样好不好？”
“自然。”李墨白吻了吻她的发顶，鼻尖萦绕着她发间的梅香，“等过了年，我带你去寒梅山庄看雪，让西门庄主教我们刻冰灯。”
这般缱绻的日子过了半月，直到叶家洛来敲门，说山下传来消息，萧无常的残部在邻省聚集，怕是要掀起事端。李墨白这才意识到自己耽于儿女情长，竟疏忽了江湖事，当下便决定亲自下山探查。
西门霜替他整理衣襟时，指尖在他腰间的乾坤剑上顿了顿：“早去早回，我给你温着梅花酒。”她往他行囊里塞了包新晒的薄荷，又把那枚同心草标本系在他剑穗上，“这个带着，像我陪着你。”
李墨白笑着应下，在她额头印下一个吻，转身出了门。晨光正好，练武场的弟子们正在练剑，见他走来，纷纷笑着打趣：“李师兄这是终于舍得从新房里出来啦？”
他笑着摆手，刚走出山门，却见石桥旁站着个戴斗笠的身影，青布长衫在风中猎猎作响，斗笠的阴影遮住了大半张脸，只露出线条刚毅的下颌。
“阁下是？”李墨白握紧腰间的剑，这人身上的气息沉稳如山，显然是内家高手。
那人没有答话，忽然抬手拍出一掌，掌风裹挟着碎石袭来，带着不容置疑的凌厉。李墨白侧身避开，乾坤剑瞬间出鞘，剑光如练直刺对方肩头——他留了余地，只想试探对方来路。
谁知对方不闪不避，手腕翻转间，竟以掌缘硬接他的剑锋，“当”的一声脆响，剑刃被震得微微发麻。李墨白心中一惊，这掌力刚猛浑厚，江湖上能有这般功夫的，寥寥无几。
两人交手十数回合，李墨白渐渐发现对方的招式虽刚猛，却处处留着余地，像是在逼他使出全力。直到他祭出“光明之源”，金红色的剑气冲天而起，对方才猛地收掌后退，摘下斗笠，露出张饱经风霜的脸——竟是“铁掌”陆开山，当年与独孤纳兰一同陪他行走江湖的引路人。
“陆大哥？”李墨白收剑回鞘，又惊又疑，“您怎么会在此处？”
陆开山看着他，眼中满是复杂，忽然重重一拳砸在石桥栏杆上，青石碎裂开来：“我来问问你，李墨白，你对得起纳兰吗？”
“纳兰？”李墨白心头一震，独孤纳兰的名字像块冰，猝不及防砸进他温热的心底，“陆大哥这话是什么意思？”
“什么意思？”陆开山的声音陡然拔高，眼眶泛红，“三年前黑风崖，你被魔教妖人围攻，是谁替你挡下那记‘蚀心掌’？是纳兰！那掌力阴毒，他为了护你，硬生生受了七分力道，回山后咳血三月，落下病根，连剑都快握不稳了！”
李墨白如遭雷击，僵在原地。黑风崖那战的记忆突然清晰——当时他被数人围攻，后背中了一掌，眼前一黑的瞬间，似乎有道白影掠过，替他挡下了后续的杀招。他只当是同门援手，竟不知是独孤纳兰。
“他为何从不告诉我？”李墨白的声音发颤，掌心渗出冷汗。
“告诉你？”陆开山冷笑，“他怕你愧疚，怕你分心，只说自己是不慎被余波所伤。这些年她在雪山调养，夜夜被寒毒折磨，却总问起你，问你是不是安好，问你灵霄派是不是太平……可你呢？”
陆开山指着他剑穗上的同心草标本，声音里带着失望：“你在这里娇妻在怀，情意绵绵，早就把她忘到九霄云外了！”
李墨白的心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得他几乎喘不过气。他想起独孤纳兰清冷的眉眼，想起她月下练剑的孤影，想起她临别时那句“江湖路远，各自珍重”——原来那些疏离的背后，藏着这样深的牵挂。
“我……”他张了张嘴，却发现自己说不出一个字。新婚的甜蜜还残留在心头，此刻却被愧疚冲刷得只剩苦涩。他从未想过，那个如寒月般清冷的人，竟会为他付出如此之多。
“纳兰不要你报答什么。”陆开山的语气缓和了些，从怀中掏出个瓷瓶扔给他，“这是他托我给你的‘护心丹’，说你性子急，总爱逞强。她还说……若你安好，便是江湖太平。”
李墨白接住瓷瓶，入手冰凉，像是握着块寒冰。瓶身上刻着朵小小的玉兰花，是独孤纳兰独有的标记。
陆开山重新戴上斗笠，转身欲走，又顿住脚步：“他在极北雪山的‘听雪楼’养病，你若有心，便去看看。若无心……也不必去扰他清静。”
说完，他纵身跃下石桥，几个起落便消失在山道尽头，只留下李墨白站在原地，手中攥着那瓶护心丹，指节泛白。
山风吹过，卷起地上的落叶，打在他的衣袍上，带着刺骨的凉意。他望着山下蜿蜒的路，一边是灵霄派温暖的灯火，是西门霜含笑的眉眼；一边是极北雪山的风雪，是独孤纳兰咳着血的背影。
心头的天平突然倾斜，新婚的浓情蜜意里，陡然掺进了化不开的愧疚。他这才明白，有些情意，不是忘记了，只是被温柔的日常暂时掩盖，一旦被揭开，便如雪山融水般，瞬间淹没了所有思绪。
剑穗上的同心草标本在风中轻轻晃动，红绳缠缠绕绕，像个解不开的结。李墨白深吸一口气，转身望向灵霄派的方向，又回头看向北方，最终握紧了手中的瓷瓶，脚步沉重地往山下走去。
他不知道该如何面对西门霜，更不知道该如何面对独孤纳兰。他只知道，有些债，必须要还；有些人，不能再辜负。
江湖路远，原来最磨人的不是刀光剑影，是这剪不断理还乱的儿女情长，是这藏在岁月深处，从未说出口的牵挂。卷起的落叶，打着旋儿落在李墨白脚边。
李墨白站在石桥上，手里紧紧攥着那块染血丝帕。阳光穿过玉兰枝桠，在他身上投下斑驳的光影，却暖不透心底的寒意。他想起西门霜今早笑着替他系腰带的模样，想起她耳后淡淡的梅花香，可眼前总晃过独孤纳兰倒下时的白影，月白长衫上的血迹像烧红的烙铁，烫得他睁不开眼。
原来有些亏欠，不是刻意遗忘就能一笔勾销。那个总以清冷示人、连关心都藏在剑穗里的女子，竟用这样重的代价，换了他的平安。
他低头看向怀中的荷包，并蒂梅的针脚依旧细密，可此刻看来，却像是在无声地嘲笑着他的迟钝与薄情。山风吹过，带来灵霄派隐约的笑语，那是弟子们在准备午后的茶点，可这暖意却再也流不进他冰凉的心底。
李墨白深吸一口气，握紧了手中的乾坤剑。剑穗上西门霜新系的红绳，与陆开山留下的染血丝帕缠在了一起，红得刺眼，像两道勒在心头的结。
他知道，自己不能再装作不知。无论前路如何，无论要如何面对西门霜，他都必须去一趟听雪楼——去看看那个为他挡下致命一剑的女子，去偿还这笔迟了三年的亏欠。
江湖路远，原来最沉的不是刀剑，是藏在清冷眉眼后的深情，是那句从未说出口的“我护你”，是此刻攥在掌心，既烫又疼的牵挂。